自辽开国以后，除了第一位太后述律氏以外，每一个皇帝的后妃都姓萧。 也就是说，辽国历史上姓萧的太后有无数位。但是我们一提起“萧太后”这三个字，那就是指她——辽景宗的皇后萧绰，又名萧燕燕。
萧绰出身显贵，她的父亲是北府宰相萧思温，母亲是燕国公主耶律吕不古。燕国公主只生了三个女儿，萧绰是第三个女儿，据说“燕燕”二字，就是来自她母亲燕国公主的封号。在宋朝的资料上，她最早被记载为“雅雅克”。
萧思温虽然无子，但也没有纳妾，只在族中过继了一个儿子来。两夫妻鹣鲽情深，萧思温经常给妻子亲自梳头画眉，羡煞旁人。这样的家庭，对于萧燕燕的成长自然是极有好处。据说，父母恩爱的家庭里出来的孩子，他将来的婚姻幸福概率也很高；而那些为了逃避不幸家庭而匆匆结婚的孩子，在很大程度上容易陷入一个新的不和谐家庭中。
许多人往往抱怨，为什么世界上有一种所谓的“天之骄子”，出身好、学习好、事业好倒罢了，居然喜欢他的人也是那么多。幸福家庭里出来的孩子，如果不是养得过于骄纵的话，那么他的身上容易有一种“阳光气息”，我觉得这种气质比阴郁气质更能够让人心情愉悦。
幸福家庭给萧绰的好处不言而喻，让她甚至是无意识地学会了在一个小家庭内消除矛盾，增进和谐，此后她的小家庭一直都比较称心如意。这在中国历朝称制的太后中，是一个罕例。
燕国公主去世之后，三朵姐妹花开始亭亭玉立，虽然说辽国有一大半人姓萧，但是此萧彼萧相距甚大。当年耶律阿保机初建国，因为仰慕汉高祖刘邦，人家是第一个大流氓无产者当了皇帝的，之前的王啊皇帝啊都是世袭的，所以耶律阿保机追星追到把自己的姓氏也改成刘氏，而因为辅佐刘邦功劳最大者为萧何，汉代典制大部分出自萧何，所以也把自己身边的重臣和后族都改成萧姓。虽然他改姓刘这事儿最后被太多人反对还是改回耶律氏了，但是耶律阿保机却觉得兴犹未足，于是把萧姓扩大，将契丹八部，划了三部全部姓耶律，其余五部全部改姓萧。所以辽国契丹族的人就俩姓，姓耶律和姓萧。
但是萧绰家却是不一样的，她家是后族。后族原来有两部，原为开国初一直和耶律氏数代通婚的拨里氏、乙室已氏两大部落，被改为萧氏列为后族，到太宗耶律德光时，又将母后述律一族也添入后族，因此萧氏后族其实为一姓三族，即拨里氏、乙室已氏和述律氏。
萧绰的父亲萧思温，就是耶律阿保机的妻子述律平的族侄。辽国的皇帝和王族，将来的妻子都得从后族中挑选。因此萧家三姐妹，从小被当成后妃的候选人培养，三姐妹从小就学会了如何管理一个后宫，如何参与政治、驾驭臣下，如何行军布阵、带兵打仗等等对于中原女子来说是不可能的学习内容。而其中又以幼女萧绰天资聪颖，为人处事沉着大方，重要关头能够不感情用事，而最得父亲的看重。
耶律阿保机有三个儿子。长子耶律倍，即被追封为义宗皇帝的那位；次子即太宗耶律德光；第三子耶律李胡，即被追封为章肃皇帝的那位。耶律德光死后，先是耶律李胡欲继位，后被耶律倍的儿子耶律阮打败。耶律阮继位是为世宗，世宗被人杀死，由耶律德光的儿子耶律璟继承皇位，即当时在位的穆宗。这三支后人分别各据三派势力，此消彼长，都有继承皇位的可能。
在这种局势不明的情况下，老于政治的萧思温对女儿们的婚事各有安排。长女萧胡辇嫁给耶律德光一系的太平王罨撒葛，次女嫁给李胡一系的赵王喜隐，两个女儿出嫁之后，又将第三个女儿萧绰许配给耶律倍一系的世宗之子耶律贤。
萧思温的如意算盘打得叮当响，这样的话，不管是哪一系的人马做了皇帝，他都会有一个女儿能坐上皇后宝座，他都是逃不掉的国丈大人。
只可惜，老爹算盘打得响，女儿却不这么想，萧绰早就喜欢上了一个汉族男子韩德让。
论韩德让的家世，原本也是可以和萧家结亲的。韩德让是已经契丹化了的汉人，韩氏家族是从他祖父韩知古开始入辽的，韩知古本是战争中被俘的奴隶，后来因为才华过人，受耶律阿保机和皇后述律平的重用，曾总知汉儿司，又制定契丹国仪，成为开国功臣之一，一直在辽做到中书令的高官。韩知古的儿子韩匡嗣如今是太祖庙详稳，他娶的也是后族萧氏中人，而韩德让则是韩匡嗣的第四个儿子。
不过奇怪的是，韩德让足足比萧绰大了十三岁，这一年萧绰十四岁，韩德让二十七岁。韩德让于萧绰来说，实有如兄如父的感觉，他的身上恰恰融合了契丹与汉人的优点，温文尔雅的举止，饱读诗书的气质，没有契丹男儿的粗野；数一数二的骑射之术，又使他没有汉家男儿的文弱；斯文淡定的举止中，却又有一种隐隐的威慑之力。可以想象，情窦初开的小姑娘萧绰，爱上文武双全知识渊博才华过人的成熟男子，更多的是景仰。从这点分析，可以看出萧绰的心理年龄比实际年龄成熟，而且喜欢强者。
韩德让爱上萧绰是必然的，他虽然醉心功业眼高于顶，这些年来寻寻觅觅没有找到心上人，但是以萧绰那样充满活力的青春，那样炫目的美丽，那样霸道的主动告白，一个男人怎么能够抵御这样的爱情呢！韩德让也是血肉之躯，青春男子，自然是毫不抵抗地爱上了萧绰。
两人甚至私自订下了婚姻之约，当时萧绰还不知道，她的父亲已经将她另许他人。她很自信，因为这门婚姻并非不可能，韩氏家族足以匹配后族。
但是一场政变发生了，把两个小儿女的爱情梦碾得粉碎。
当时的皇帝辽穆宗耶律璟为人残暴好杀，嗜酒喜猎，而且经常长醉不醒，辽人对于这位大白天睡觉的皇帝极为不满，称之为“睡王”。他为人多疑，皇室宗族、身边近侍不知道杀了多少，更相信巫术，取活人胆合药炼延命丹药，弄得国内怨声载道，人人自危，国势日衰。辽应元十九年（969年）二月，穆宗去黑山打猎，又因为心情不顺，一天之内肢解了六十五个鹿人，近侍小哥、盥人花哥及厨子辛古等六个仆役因为没有完成穆宗指派的差事，自知难逃一死，索性铤而走险，当夜在穆宗又喝醺了的时候，联手将穆宗杀死，然后逃亡。
当时萧思温随侍，一知道皇帝去世，立刻就要考虑下一个问题了，耶律璟死了，下一个皇帝由谁来当？
萧思温当时身为侍中，虽然深得耶律璟宠信，却对这位皇帝也一肚子气——当年柴世宗北伐，志在收回幽云十六州，兵马直逼幽州城下。军情紧急，一日数报，萧思温软哄硬劝，才架着这位“睡王”亲临前线去鼓励士气，当时辽军已经节节败退，结果皇帝耶律璟居然发表了一番奇谈：“反正幽云十六州本来就是汉人的地方，丢了也没什么，就算是还给汉人好了。”
萧思温气得险些晕倒，幽云十六州对中原重要，对辽国也同样重要，失去幽云十六州，难道皇帝陛下打算把辽国退回到放马牧羊的原始部落时期不成？
若不是柴世宗中途染病，就此去世，恐怕幽云十六州已经不保了，饶是如此，也已经失去了瀛、莫二州及附属城池。
辽国得到幽云十六州已经近百年，在心理上早认同是自己的国土，失去瀛莫二州心中自是恨事。萧思温身为国之重臣更是耿耿于怀。穆宗意外一死，这个时候萧思温能够及时通知谁来继位，谁就会是下一任的皇帝。虽然萧思温把女儿分别嫁给太平王罨撒葛和赵王喜隐，然而他在思想政见上，却是更认同晋王耶律贤。萧思温当机立断，一边封锁消息，一边派人秘密通知晋王耶律贤立刻飞马到灵前即位，是为辽景宗。
景宗一回到上京，萧思温立刻手握大权，被封予北府宰相、魏王等爵位，而后一道旨意，令萧思温之女萧绰入宫为妃。
无以得知萧绰和韩德让此时心里是何滋味，只不过身为侯门中人，有时候政治利益高于一切，更何况两人都不是不知世事的小儿女，正相反，他们从小到大，一直接受的是涉及权势斗争的教育。萧绰从小受的是作后妃的教育，韩德让受的是出将入相的教育，在重大政治关头，他们都只能够选择面对现实。韩德让娶汉人大族李氏之女，离开京城，代父韩匡嗣镇守南京。
萧绰入宫之后，以她的美貌和智慧受到了景宗的宠爱。景宗耶律贤是一个很有城府和手段的皇帝，他年仅四岁时，父亲世宗就因为“察割之乱”而被刺杀，他幸被厨子刘解里用毡子包住放在柴草中遮掩过去得以逃生，此后他便被穆宗收养。童年的经历给了耶律贤很大的刺激，令他身心俱受伤，一直体弱多病。然则外面的羸弱恰和要强的内心成反比，这皇位本来就是他的，但是在多疑而凶残的穆宗眼皮底下，他以与世无争的态度麻痹了穆宗，穆宗曾经把所有能继位的王爷挨个儿杀的杀，关的关，监视的监视，却没有怀疑到他。他则暗蓄大志，结交飞龙使女里，南院枢密使高勋等人为心腹，又与萧思温、韩德让、室坊、耶律贤适等重臣过往甚密。因此在穆宗一死，其余王爷还没有回过神来时，耶律贤已经登基就位了。
因此对于萧绰，耶律贤本就已经将她内定为皇后了，但是他为人心计甚深，却先封其为贵妃，直到两个月后，他已经将她里外观察得很清楚了，这才下旨封她为皇后。
初入宫的萧燕燕生活得并不如意，一重重考验向她袭来，入宫一年多以后，权倾朝野的北府萧思温忽然被盗贼所杀，谁都知道这不可能是一桩意外。
十六岁的萧绰在惊变之后迅速成熟起来，只有自己手握大权，才能够掌握自己的命运。她抛开少女情怀，投入新的角色定位中。
半年以后，查出杀萧思温的凶手为国舅萧海只、萧海里，两人被处死。紧接着，在保宁三年（971年）十二月份，萧绰生下了皇长子耶律隆绪。她的权势迅速扩大，而她和耶律贤之间的夫妻感情也越来越好。景宗耶律贤生有四子四女八个孩子，其中三子三女，俱是萧绰所生，这似乎也足见他们夫妻很恩爱，而萧绰在他们十四年的婚姻生活中，从长子降生之后，几乎大部分的时间就在不停地生孩子。
随着孩子越生越多，萧绰的权势也越来越大，先后除去恃功骄横的飞龙使女里和南院枢密使高勋等重臣。这固然是萧绰自己的能力，也得益于景宗耶律贤有意的一步步栽培引导。
童年的凶杀政变，令耶律贤一生都心有余悸，不仅严重地影响了他的健康，也令他一生留有阴影。辽国从耶律阿保机开国始，就没有安稳过，每一次的皇位交替，都伴随着血腥和残杀。太祖耶律阿保机一死，他所指定的继承人长子耶律倍皇位被次子耶律德光所夺，失去皇位的耶律倍流亡他乡，死于非命；太宗耶律德光一死，耶律倍的儿子耶律阮就发动兵变，将述律太后和李胡囚禁致死；世宗耶律阮在祭祖途中被暗杀，穆宗耶律璟在行猎途中被暗杀……
皇位如同坐在活火山上，谁也不知道它会什么时候爆发，稍有不慎，做皇帝的随时可能死于非命。皇权的控制又是一件体力活儿，它需要掌控者精力充沛，发现危险苗子并及时扼杀，还要随时防范各种可能的出现。
耶律贤不想自己像世宗、穆宗一样死于非命，他想活得好好的，想实现自己的政治抱负，还想安安稳稳地将皇位传给自己的儿子。但是耶律贤的身体状况很差，小时候过于血腥令他受惊，从此得了风症，从史料上记载的他病发时的惊悸抽搐状况来看，倒是很像癫痫之症。这倒是一种比较典型的帝王病，据说亚历山大大帝、凯撒大帝、彼得大帝都被这种病困扰终身。
所以耶律贤再竭尽心力也不能完全放心，在他风症发作的时候，他的权势随时可能失控。他不能相信那些亲王兄弟，他刚刚从这群狼嘴里抢来皇位，现在他们正虎视眈眈地候着呢；他也不敢完全相信臣下，他们随时都可能被诸亲王收买。唯一可以全权托付和信任的，恐怕只有他的妻子，他儿子的母亲了。皇后的地位系于皇帝身上，皇后的将来系于皇太子身上，只有皇后和皇帝利益攸关，不可能背叛。就算中间有什么可能性发生，皇位最终还是会回到他的儿子手中。
从接掌皇位的第四年开始，耶律贤在观察了萧绰四年之后，两人的夫妻之情在增长，信任度也在增长。于是在接下来的日子里，耶律贤逐步将皇后萧绰带上政治的前台，让群臣慢慢熟悉皇后，渐渐适应听从皇后萧绰发号施令。直到保定八年（976年），耶律贤传谕史馆学士——此后凡记录皇后之言，“亦称‘联’暨‘予’”，并“著为定式”。这就正式宣告天下，一旦有什么意外发生，和他具有同等地位的皇后所发表的命令，等同于他的命令。
在萧绰执政的时候，发生了一件大事。辽国自太宗耶律德光企图入侵中原不果以后，一直以来内乱不断，自顾不暇，尤其是穆宗执政以来，国力更是衰弱。而在中原，则由后周开始逐渐成一统之势。自柴世宗、宋太祖、宋太宗开始，就不断地对辽发动攻击，当时的情形一直是南攻北守，只挨打不还手的局面。
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