考虑到庞统上一次用计时，自己也是给庞统宽限了两次期限，最后果然取得了奇效，
逼得张虎不敢死守邾县、而是出来水战拦截举水航道，最后还借着张虎之死威慑了苏飞。
有了这一历史信用的加成，关羽此番对于“再给庞统宽限一些时日，观察其攻心计策的实际疗效”，也就多了一两分耐心。
扬州军便继续按照原计划，对沙羡、夏口双子城进行围攻准备，同时对西陵方向静观其变，等候刘表方面做出反应。
……
从四月二十五到二十七，扬州军在沙羡等正面战场也没有闲着。
因为夏口双子城的护城河过于深浚宽阔，诸葛瑾带来的工程部队，包括军中一些负责工事作业的技术军官，在简单评估之后，终于确定了一点：
要靠先堵住上游长江河水入口、然后把护城河内水位渐渐排低、再填河出几条通道供重型攻城武器过河，施工量会非常庞大，可能光是对付护城河就要一个月以上的时间。
当然这样做的好处是一旦顶着敌军的弓弩火力施工完成，施工的成果会非常稳固。什么吕公车云梯车和冲车，都能稳稳当当直接推到城墙根。
但是夏口沙羡双子城城头的弓弩火力非常凶猛，黄祖这家伙估计是形成了什么路径依赖，竟然在每座城楼上都部署了数量不少的床子弩、大黄弩，还有海量的单兵蹶张弩，腰引弩。
扬州军按照原本作战规范准备的大型藤牌工事，竟屡次被城头的强弩贯穿，造成了伤亡。
扬州军不得不临时再去伐木，用粗大的圆木制造遮蔽强弩的攻城阵屋掩体，以掩护填河作业的俘虏炮灰士兵和己方弓弩手。
发现这样长期作业耗费的人力和资源太多，过于旷日持久，后勤压力太大，扬州军很快做出了微调，尝试用第二套方案，便是使用壕桥车以通过护城河。
但是在短短两天的测试后，这套第二方案也被否决了：双子城的护城河实在太宽了，扬州军倒是能找到足够多的粗长大树，来造出那么长的壕桥车直接横跨两岸。
可是这样造出来的壕桥车，中间缺乏桥墩，承重能力太差，根本过不了云梯，更过不了葛公车。如果用这样的方式通过护城河，扬州军最后就只能用轻便式的飞梯攻击城墙了。以黄祖军的弓弩火力密度，这样的伤亡无疑会太大，所以也被否决了。
好在关羽这边如今根本不缺智者。发现两套传统方案都不行后，诸葛瑾和庞统一起商议了很久，头脑风暴各种整点子。
庞统或许是受此前诸葛瑾对付张虎、苏飞的战例启发，忽然想到了一个“师敌长技以制敌”的法子，便精神抖擞地献策：
“将军，此前苏飞、张虎屡屡以楼船横截河道浅窄之处，阻断樊口等地航道，既如此，我们何不反其道而行之，用一些从苏飞处缴获的老旧大型战船，直接把上层建筑削平一些，算好船高与护城河深度的差值，让两者尽量吻合。
然后多装土石，让吃水尽量够深，从长江驶入护城河，到定点位置处直接停泊，以碇石首尾相连固定。我军可以在楼船中与城头弓弩对射，还可以以配重式投石机清除城头楼橹、床弩、垛堞。
要是敌军拼死把我军的楼船击沉，我们的士卒正好退出，然后让楼船坐沉成为桥墩。有了这些沉船的支撑，再上壕桥车就不会被葛公车压塌了！
反正我军将来造的大型战船，都是重心又低又稳的龙骨战船。这种笨拙的平底楼船，虽大但如此不稳，以后根本不适合我军的水战战术，还不如废物利用了！”
诸葛瑾听到这个计策，也不由眼神微微一亮，心说庞统虽然原本不怎么懂军事，但在实战中边打边学的速度着实是够快，这么快就从苏飞、张虎身上学到了可用之处，然后举一反三了！
“士元！没看出来啊，假以时日，你参谋军机和带兵之能，怕是不可限量。好，就依你所言，赶紧试试。”
庞统领命，立刻就去安排不提。
……
庞统那边用新招对付沙羡、夏口双子城的城防，自然又需要一些时日。
好在他此前布局的迫降西陵事宜，倒是很快到了收割阶段——当初他跟关羽说了，再给他三天。
而实际上，只等了两天，到四月二十七日傍晚，刘表那边就派来了使者、荆州别驾伊籍，直达西陵，求见了扬州军这边负责监视西陵战场的带兵将领太史慈。
太史慈因为提前得了吩咐，知道刘表可能会派人来，所以不敢怠慢，立刻好酒好肉招待着，对方有什么需求尽管提。同时又飞马快船连轴转，渡江通知长江南岸的关羽和诸葛瑾——
因为太史慈也没料到来使居然分量这么重，刘表竟直接派出了一個州的别驾。
要知道别驾就是专职代表州牧出使的，一般都是涉及两个州之间的和睦事宜，非同小可。好比陶谦的别驾是糜竺，刘璋的别驾是张松，刘表的别驾就是伊籍。
伊籍是刘表的山阳郡老乡，被带着从北方南下上任的，绝对是心腹。
太史慈飞马快船送到信后，关羽顿时大喜，也不禁对庞统愈发服气：
“士元料敌之能果然不凡！竟真等来了刘表的使者！还如此有分量。夏口、沙羡这边的攻坚且放一两日，交给下面的人按部就班部署便是！我等赶紧去一趟西陵，亲自见见伊别驾，多加礼遇。务必确保拿下江夏还不得罪刘荆州！”
庞统面对夸奖，也是忍不住有些得意，不过表面上还是要谦虚收着点。
一旁的诸葛瑾，则是既庆幸，又略有些懊悔——早知道刘表居然这么重视，派伊籍过来交涉，那就该请刘备亲自来一趟江夏，好好招待对方！
刘备历史上可是别驾杀手啊！糜竺伊籍张松，哪个不是跟刘备喝了一顿酒后，就义无反顾背弃故主来投，至少是给刘备当内应。
可惜了啊！
自己还是不够神算开天眼！
不过哪怕只有自己和关羽，也不是不可以先稍稍笼络一下伊籍，确保拿下江夏后依然跟刘表保持良好关系。
诸葛瑾对此非常重视，便让关羽快船快马立刻赶去，仅仅次日中午之前一行人就赶到了西陵。
伊籍只是在太史慈的军营里享用了一顿晚宴、加上睡了一觉，醒来就能谈正事儿了，这效率着实是可以。
伊籍见关羽和诸葛瑾亲自赶来，也是微微一惊，原本他还忐忑刘备军对于刘表到底是个什么态度。
而关羽半路上已经被诸葛瑾交代过了，此刻一见到伊籍就上来握着对方的手轻轻晃了两下，说些敬仰的话，又表达了刘备军的无奈：
“机伯先生！久仰久仰！唉，我大哥其实去年腊月，就收到曹操假借天子名义讨伐黄祖的诏书了。黄祖虽是杀害天使的反贼，确实该杀。
但曹操此举，无疑也是想挑拨我大哥与刘荆州的关系！我大哥素来重视与刘荆州的同宗兄弟之情，这才隐忍至今，被曹操反复催促，不得不出兵。其实这三四个月里，我们都是在等待刘荆州自行清理门户啊！
可惜刘荆州谦谦君子，却似乎……不太知兵，又或者是被荆州豪强世家与各郡桀骜之徒牵制？最终没能亲自清理门户，实在是太遗憾了。
此番我军虽来此诛杀黄祖，但可以保证，沙羡、夏口这两座黄祖父子本人占据的城池以西，我军绝不多侵占荆州一寸土地！只要黄祖本人死了，我军的行动便到此为止、立刻停手！还望机伯先生转达我大哥的和睦之意！”
关羽虽然“傲上而不忍下、善待卒伍而骄于士大夫”，但是在被人提前排练交代的情况下，让他做些礼贤下士的工夫，还是能够做好的。
正如历史上，张松去许都见过曹操后，回程路过荆州，刘备礼遇张松，让手下人都对张松各种善待，关羽张飞也都能配合演好。
此时此刻，无非是让关羽把这一世已经没机会表演的对张松礼遇，转移到了伊籍身上。
伊籍一看对方是朝廷明旨所授的安南将军、汉寿亭侯，却对自己一介刘表私人征辟的幕僚、别驾如此重视，也是颇感荣幸。更何况关羽还提到了车骑将军刘备，都对他很重视。
虽说跟刘备本人来礼遇还是有差距的，但伊籍已经略微有点晕晕乎乎了。
而诸葛瑾在一旁，本着花花轿子人抬人，也恰到好处地补充了一句：
“机伯先生，在下伏波将军诸葛瑾，此番我军之所以对西陵这边只是虚围南侧一面，放开另外三面，就是为了防止恶化荆扬二州的关系。
我们讨伐黄祖，只为杀黄祖。此前邾县、鄂县都是沿江要隘，能阻断我军长江航道、后勤辎重，这才不得不取。但这西陵，虽然也在夏口以东，但却稍稍偏北，并非直接濒临长江。
因此我军评估之后认为，此地纵然不取，也不会妨碍到我们诛杀黄祖。这才只围其南侧，为的就是提防西陵守军主动出城、南下东向，袭扰我军攻打夏口的攻城部队后方。
只要他们不妨碍我们攻夏口，则黄祖死后，我军便当立刻撤去对西陵的单侧提防，将西陵交还给刘荆州直辖！”
诸葛瑾这番话，着实是把姿态拔高到了不能再高的程度。
简直可以说是高风亮节，乱世中的一股清流。
伊籍听得简直目瞪口呆：如此乱世，还有诸侯能把一张嘴就能吃下肚子里的肥肉吐出来的？
刘备竟然如此迂腐的吗？有地盘都不拿？
可惜，这块地方就算刘备不拿，对刘表也已经是烫手山芋了。
西陵县虽然面积广大，但人口最多也就三四千户，主要就集中在相对靠近长江的狭长平原地带，整个县中北部至少七八成的面积，都是桐柏山南麓的山区，穷山恶水根本没有价值。
为了这么一点人口收益，却跟曹操接壤了，刘表疯了才会这么选！
相比之下，倒是刘备从来不担心这些，因为刘备原本就跟曹操接壤了，双方的州界线长度还很长，几乎是沿着整个淮河中下游，以及淝水为界。
对刘备来说，再多一个桐柏山区面积广大的县、跟曹军以桐柏山主岭为界，也是债多不愁，虱多不痒。
所以，世上本没有垃圾，只有放错了位置的资源。
在夏口、沙羡注定被刘备收入囊中后，西陵这种余赘之地，对刘表就是垃圾，但对刘备就是资源。
白送给刘备，才是对双方都最优解的资源优化配置方案。
所以伊籍只能是非常诚恳地打断诸葛瑾：“不不不！伏波将军此言差矣！玄德公乃天下君子，一世之所宗也，他的仁德慷慨，谁人不知谁人不晓！但此论却大可不必。
说来也是惭愧，西陵本就民风彪悍，当地官员、守将又久为黄祖骄纵，我家主公实在无力管制好如此一团乱麻的局面。
若是在黄祖死后强行接收，又怕政令不行，反而害了当地良善百姓，导致他们愈发被失去控制的豪强所欺压！
所以此番我家主公思前想后，决定把西陵让给玄德公，玄德公素能整顿奸邪，这些山僻之民在玄德公治理下，想必能过上更好的日子！”
诸葛瑾听到这话，几乎要暗笑：明明是刘表不想跟曹操直接接壤，话到嘴边却成了一心为民。不知道的人还真以为刘表如此大公无私。
一旁的关羽，原本是听不出这些潜台词的，无奈他这两天已经被诸葛瑾和庞统先扫盲恶补过了，现在理解起来毫无障碍。
于是如此诡异的一幕就出现了：刘备刘表双方都在那儿飙演技，一个个都站在道德制高点上谦让，比当年孔融让梨更催人泪下。
诸葛瑾越是谦让，伊籍就越是谦虚，觉得这里面真的有诈，
最后诸葛瑾出于无奈，才叹息着接受了这个好意，然后表示愿意派兵护送伊籍到城门口，并且提前喊话给西陵守将，让他们不要冲动。
末了，诸葛瑾还补充了一句：“机伯先生如此操劳，以身犯险为使劝降，实在不知如何感激才好。我军能够不用再分兵围困西陵南侧，子义也能省出人力、军资，这些都是机伯先生此行才省下来的，理当赠与机伯先生。”
伊籍人品还是可以的，出使摸底当然不敢收高额的金银珠宝，他毕竟是刘表的老乡，哪能那么容易背主，便连连谦逊拒绝。
饶是诸葛瑾反复表示：这不是送礼的礼物，是因为你才让我军省下了军费，是你应得的。
伊籍最终还是拒绝了，并提出一个替代条件：“伏波将军！你要是真感激我，不如答应我一件事情。等我入城劝降了西陵后，你可否带我见识见识，看看曹军入境，究竟到了何处？
贵军与曹军，如今都还分属朝廷，都是听旨行事，应该不会起冲突吧？两军相遇，带我看看曹军虚实，我回襄阳后也好复命。
而且说句实话，我此番来时，先路过了竟陵，也在竟陵遇到了我家大公子和蔡瑁将军。在下实在是听说了一些有可能损及贵我两军关系的不好谣传。伏波将军若能澄清，对于我们双方互信也是有好处的。”
诸葛瑾立刻就猜到，这是刘表给伊籍的另一项任务，一边让他来劝降交割西陵，一边也是彻底落实那些关于曹军和袁术军的动向虚实，这样西陵也算是不白丢了，好歹换回了一些情报。
不过，诸葛瑾当然也不怕伊籍的刺探，因为他和庞统搞的那些流言计策，本就是“自我实现的预言”。
当初跟苏飞吹牛说刘表军来背刺了，苏飞不信，最后好酒好肉让他在战俘营里待了三四天，最后不也看到刘琦带兵来了么！
所以这一次，也只要依样画葫芦就行了。
诸葛瑾便立刻换了一副表情：“此事易尔，不过机伯先生远道而来，舟车劳顿实在是辛苦了。不如今日再歇息一日，明日一早我们护送伱进城劝降。
随后，待先生休整恢复体力后，我军自会派出斥候骑兵队，北上前往桐柏山深处，哨探曹司空友军和零星袁逆动向。恕我直言，桐柏山山道难行，若是不谙骑射，还真得恢复一下体力，才好进山。到时候想看什么，我军一定让先生看个够。”
伊籍没听出这话有什么问题，也就答应了。
于是，次日伊籍就先在关羽派兵保护之下，提前跟西陵守将说明了来意，守将就放下吊篮，将伊籍吊上去。
进城后，对方先验明了伊籍的身份，伊籍又一番合情合理的劝说，还拿出了刘表的手书，上面印信俱全，验看无误。
最终，西陵县令和负责守西陵的一位军司马，就乖乖听从了劝说，开城投降了关羽。
搞定了这事儿后，伊籍就跟着关羽军进城，帮助关羽接收，然后在城内休整了一两日。
他倒是有每日问起扬州军“关于肃清边境，摸清曹军动向”的事情，准备得怎么样了，何时可以动身。
但第一天得到的回复是“山道难行，先请个郎中帮先生调养看看气色”，
第二天得到的回复是“安南将军已经动身回江南，视察沙羡城的攻城情况了，这边负责交接事务的将领目前还需要整理头绪，暂时凑不出骑兵斥候队。”
这些理由都很合理，而且扬州军也真的就只拖了伊籍两天，真的算非常高效了。
到了五月初二这天一早，太史慈终于松口，答应派出了一队千人级别的骑兵，而且是由他本人亲自护着伊籍北上，沿着流经西陵县的倒水河河谷搜索，确认边境情况。
（注：“倒水”是一条河的名字，现在也叫“倒水”，就从黄冈红安县往南流到武汉新洲区，这个地名古今都没变过，《水经注》里就叫“倒水”）
一行人又在山区行军搜索了一天多，五月初三午后，终于在西陵县城以北百余里的桐柏山区、倒水河谷中，发现了一支南下的曹军。