刘琦毕竟是老实懦弱之人，何况他如今才二十来岁，没经历过任何风浪和斗争，政治眼光和敏锐度方面，都还比较幼稚。
听到名义上的舅舅蔡瑁如此痛心疾首地抨击刘备，刘琦也不由没了主意，只能是略微慌神地请教：
“放归俘虏不是好事么？为何非要说是用心歹毒呢？玄德公不至于如此吧？”
蔡瑁一股恨铁不成钢的语气，叹道：“大公子，你对天下智谋阴损之士的了解，实在太少了！防人之心不可无啊！”
刘琦无奈，只好追问：“那真要如此，我们又该如何应对？”
蔡瑁想了想：“我也并非什么智谋之士，具体还得回去问异度应对之法，但我就说两点：苏飞的部将好多都投了刘备，苏飞本人也是被敌军所谓‘义释’回来的，这种人的心迹已经不能信任了。
所以，为了不寒人心，咱也不能明着褫夺苏飞的官爵，只能是回去之后，奏明主公，让主公另择理由，对苏飞表面褒奖，实则明升暗降，卸其兵权，去担任文职或闲职，做一富家翁。
再对其部下军官略加甄别，遇到有同情刘备嫌疑的，同样要从军中剔除出去，给个借口当富家翁。这两千精锐，我看倒是可以……交给大公子的表兄张允。张允如今刚刚参与执掌军权不久，尚缺嫡系精锐，他与主公也算有亲，自然比苏飞更加忠义可靠。
最后，还得让主公在给苏飞升官时，旁敲侧击暗示他，让他以后嘴严实一点，不许对人宣扬‘他是被关羽义释回来的’，就算有人问起，也只说他是靠自己突围回来的！总之就是要百般遮掩，不能让刘备邀买到这个人心和信义重诺的美名。”
刘琦听完，果然觉得有点道理。
如果不说苏飞是被俘后放回来的，只说是自己突围，那就不会给刘备军美名了，还能更突出苏飞的“矢志不渝”。
只是这种事情肯定不太好隐瞒，时间久了反而容易泄露。但是就算泄露了，也只有消息灵通的高层人士知道，其他部队的普通大头兵是不可能知道的，他们没那么信息渠道。
蔡瑁这一招，对于防止刘备拉拢荆州下层将士的人心，是有帮助的，但是对于一小撮消息灵通人士的忠心，可能会起到反效果，那些人可能会因此看清而觉得刘表虚伪。
具体怎么选，就看利弊的比例了，蔡瑁也没法帮刘表决策，回头看刘表自己怎么想。
至于蔡瑁提到的张允，如今也才刚刚三十出头，比刘琦也就稍微大了三四岁，在荆州军中还属于刚刚崛起的新秀。
张允是刘表的外甥，也就是他母亲是刘表的姐姐。历史上要七八年后、刘表将死之时，张允才爬到高位，能成为蔡瑁降曹时的左臂右膀。
现在蔡瑁提前见缝插针，利用提防苏飞的机会，栽培张允，也算是顺手为之了。
刘琦不疑有他，只能表示回去后这般请示父亲。
……
话分两头，刘琦这边被蔡瑁摆布，暂时接收了苏飞部的嫡系精锐，随后就回襄阳请命，整个事情前前后后估计也要花上七八天。
而早在刘琦出兵前三天，苏飞就已经被俘了，关羽和诸葛瑾也已经在沙羡城东南的梁子湖边立营，筹备强攻。
经过这些天的准备，沙羡、夏口双子城，已经被关羽军稳固包围，黄祖、黄射父子自然是坚决死守，多备硬弓强弩，绝不敢松懈。
黄祖原先号称有四万大军，其中还有近万人是袁术的降军。
如今蕲春的袁术降军被灭，邾县的张虎被杀，苏飞等将胆寒被迫降，江北汉南地区的军队又回归了刘表直属，黄祖有大约三分之二的军队都丢了。
最后只有一万四千人左右，固守沙羡夏口双子城，以及夏口东北边一些的西陵县。整座江夏郡只剩这三個据点。
相比之下，关羽军出战时只有两万人，但是在蕲春收降了一两千人，邾县又收降了四五千，迫降苏飞这一把一次性增长了七八千兵力。
即使前面两仗各有数百人至千余人的伤亡，两相抵消后，全算下来兵力还净增长了一万两千人，现在已经达到了三万两千人。
当然了，那些新降军毕竟人心尚未彻底归附，关羽也不敢过于重用，还得在实战中慢慢调练，每天巡视鼓舞士气收拢军心，这需要一个漫长的磨合过程。
江夏其他人都有可能投降，唯有黄祖父子是没法投降的，他们很清楚自己被打上了杀害朝廷天使的反贼之名，就算投降了也是全族被灭，只能殊死一搏。
沙羡与夏口这对双子城也确实坚固，毕竟是历史上扛了江东三代十五年的坚城，非同小可。
所以哪怕有配重式投石机，围攻上一两个月才能拿下，也已经算是很快了。以诸葛瑾之智，都不敢期待速攻破城。
别的不说，光是这两座要塞外面的护城河，就非常深浚宽阔，是直接引了长江水进入护城河的，要填河就得很长时间。
把双子城分割包围后，四月二十五这天一早，关羽出营巡视完一圈，忽然想到一个问题，便找来诸葛瑾商议：
“子瑜，如今黄祖手中还有沙羡、夏口、西陵三个据点。沙羡和夏口已经被围了，江北距离夏口不远的西陵，尚未完全合围。
我看西陵相对没那么坚固，为何不先拿下那里？也好进一步打击黄祖父子嫡系部曲的士气，二来也能解除后顾之忧。”
诸葛瑾听了此问，倒是微微一笑，并不急于作答。
此番对江夏作战中，大部分的攻心威慑、导致敌军误判的计谋，都是庞统完成的，剩余部分才是诸葛瑾高屋建瓴、查漏补缺。
为了战略思想的完整性和继承性，诸葛瑾也犯不着窃取属下的功劳，所以听了关羽的疑问后，诸葛瑾只是让他稍安勿躁，然后让人请庞统过来，讨论一下有没有继续攻心的可能性。
庞统听说后，当然是飞快地赶来，一进帐就对关羽、诸葛瑾行礼。
诸葛瑾直接长话短说：“士元，云长想要先取江北的西陵，把黄祖父子最后的羽翼剪除，但我军如今尚没有彻底合围西陵，你觉得，该不该彻底合围？”
庞统想都没想，就应声回答：“关将军，在下以为我军不该合围、强攻西陵。江夏要害，在于夏口与沙羡，拿下了夏口与沙羡，西陵自然投降。
而且西陵并不在我军攻打夏口和沙羡的路径上，也威胁不到我们的粮道、后路，不过一枯藤死果罢了。往年西陵对江夏最大的意义，也只是在于此地堵住了一条夏口东北方向、翻越桐柏山的次要谷道，并无他用。”
关羽听闻后，也不由陷入了沉吟。
打仗确实没必要每个县都硬攻拿下来，能兵不血刃无血开城，当然是更好的。打下沙羡夏口后，这地方能直接投，还何必费人命呢。
而庞统看关羽犹豫，忽然又话锋一转，提到一个补充方案：“若是关将军非要拿下西陵，怕夜长梦多，比如将来放曹军入境，也不是没有办法，其实我军前几日已经在散播流言，促成我军无血拿下西陵。
如今沙羡、夏口已经被彻底合围，西陵也得不到来自黄祖本人的指示了，这条计策正好可以全面落实。”
关羽这才眼神一亮，连忙抓住庞统的手拍了拍：“哦？请士元细细言之！”
庞统得意一笑：“前几日，我让军中细作对襄阳散播袁、曹入境的流言，不就逼得刘表派刘琦出兵，收了江北汉南诸县？
而其实，当时我军散播的流言，还不止这一条。我后来还让人补充了一些细节，无非是强调
‘曹军先头部队，已经从西陵以北、翻越桐柏山谷道南下了，只是因为山谷险峻难行，无法携带辎粮，故而只有小股部队先行。西陵守将人心惶惶，兵无战意，面对曹军虚张声势，已经在考虑直接降曹’了。
这个消息一旦也随后传到襄阳，刘表会怎么想？他已经注定会丢掉江夏的江南部分了，汉北部分也已经有蕲春、邾县等地陆续被我们拿下，如今对刘表而言，只剩一个西陵小县将来归属悬而未决。
事情到了这一步，以刘表的多一事不如少一事，他会为了一个县，而同时承受我军的压力、并且还要担负‘将来直接与曹操接壤’的风险么？
想想看，在南阳郡方向，刘表为了不直接跟曹操控制的朝廷直辖领土接壤，甚至在当初张济被杀、张绣陷入绝望时，都不对张绣下死手，反而扶持张绣为傀儡，帮他挡住北方的朝廷联络。
现在在西陵，他肯为了斤斤计较一个县城，就跟曹操直接接壤？西陵再重要，难道还能重要得过宛城？”
庞统一番鞭辟入里的诸侯利害关系分析，顿时让关羽茅塞顿开。
对啊，以刘表的性子，他是非常不愿意跟曹操直接接壤的，为了这个目的，放弃个把县城算什么？
不过，关羽还是没想到这能如何帮助己方拿下西陵，他思之再三，最后还是求庞统直说：“那我军具体该如何利用这一点呢？”
庞统非常有把握地一笑：“我想只要刘表确认沙羡、夏口已经被围的消息，确认黄祖已经无法给西陵下令，那么，再配合上上述的谣言情报，刘表肯定会惶恐派出使者，给西陵守将直接下令，让他们在遭到我军围攻时，直接向我军投降——这样才能避免西陵守将向曹操投降。
刘表已经知道自己注定拿不住西陵了，在他眼里，这只是用荆州牧的名分和威望，最后慷他人之慨一把，决定西陵究竟是归我们还是归曹操。不出数日，刘表的使者肯定会到的！”
关羽愕然：“竟能如此有把握？好，那我就再等两三天，反正曹军还并未真的翻越桐柏山出现，我们还等得起。
不过我们这儿谣言闹得那么大，从四月十三开始，就散播说袁术先锋入境了，如今已过去十二天，就算桐柏山险峻、消息传递缓慢，现在曹操也肯定知道了。
以曹操的谨慎，说不定真会分兵翻越桐柏山南下确认，确保封堵住袁术的一切逃生之路，留给我们的时间不多了。
只要发现曹军真的出现，要是还没等到刘表使者主动来帮我们劝降西陵，我们也得强攻拿下西陵了！我军绝不能容许曹军在桐柏山南麓得到一个稳固的立足之地！”
关羽分析了一番，表示只给庞统三天时间，跟上次一样，再看看庞统的攻心谋略是不是真的这么神。