日落时分。
夏彦从医院东面某一家算得上干净的旅店里走了出来。他刻意避开西面旅馆的原因很简单，那里离停尸间太近，而且西方象征着死门，显然，他不想在半夜睡得正香的时候，突然冒出来什么红毛绿眼的东西。
残阳尚且温热，但街上多了许多行人，据说此路一直往东走，是一座古桥，至今仍有不少人在那里浣洗衣物，而更多的则是乘凉的人。
在下来找住宿之前，他先去见了阿约桑朵。
其本人很健谈，大概是因为在城里呆的时间比较长，让她褪去了山里人原有的内向与羞涩，当然，也有可能是为了掩藏内心深处的巨大创伤。
谈话期间，夏彦对于阿约日木的死只字不提，只是旁敲侧击的询问关于她的康复情况和手术意向，而她的回答很清晰，条理梳理得很明确，这更让夏彦怀疑，为何第一次诊疗的结论竟然是让她转移到精神病院？
这个问题仍在困扰着他，他也查过第一次诊疗的医院近况，听说三年前，因为某个医生渎职的关系，限令其院无限期整改，所以，那个医院，现在可以说是名存实亡了。
难道好不容易找到的线索又要中断
夏彦主观臆测，7年前小女孩经历的事件，说不定正是导致她父亲死亡的元凶，但问题是，他不能直接开门见山的对桑朵说明，毕竟谁都讨厌伤口上撒盐的坏家伙，何况，这不仅仅是撒盐，而是在揭开愈合的伤口，再撒上砒霜。
而且，那年今天，她曾经在梦游中，自残，说不定今晚，同样会发生什么……
一想到这里，夏彦觉得旅店的房间白租了。
“也不知道吉木尔甲那边的情况怎么样了？”夏彦踏进医院的瞬间，看了一眼西沉的残阳，黑边卷云像是张开巨手的魔物，等不到暗夜降临，它便会将那轮孱弱的太阳吞噬。
……
篝火盛燃的村寨。
如流萤般的火焰点亮了整个圆形广场，渐渐汇聚于此的村民从四面八方的小径上赶来，今天不是当地的什么节日，而是驱邪后必须要进行的仪式，其实就类似于向神明还愿。
尽管他们的大巫师还在沉睡，但丝毫不影响村民高涨的情绪，主持仪式的是大巫师的关门弟子：乌布托巴。
这是他有生以来第一次主持大型仪式，以往都是跟在师傅身后的他，显得异常紧张，连拿画笔的手都止不住颤抖，甚至有一部分图腾都画歪了，但他觉得村民们可以理解，毕竟这是第一次。
他对着铜镜里的自己干笑一声，略微放大的脸，在灯火摇曳的逼仄房间里显得有些可怕，绿绿的图腾纹理宛如一个囚笼，将过往的自己困在看不见底的深渊。
笃笃笃！
门外响起一阵敲门声，乌布托巴整理好宽大的服装，又将束带紧紧系在腰间，因为驱魔以毕，腰铃就用不上了，不过他还是小心翼翼地拿起腰铃，栓在腰间，饶有深意的看向铜镜里身着异装的自己，露出满意的微笑。
沉在雾霭中的村寨，宁静、安详，宛如世外桃源。
锣鼓声渐起，杂耍艺人开始玩火了，在荒蛮时代，火焰，是驱邪避凶的最有利道具，这一习俗，被这个部落沿袭至今。村民们手挽着手，载歌载舞，宣泄着前几日萦绕在众人心中的恐慌。
不多时，乌布巴托登上了石砌的高台，脚下是象征着权力与荣耀的真实神台，他一抬手，台下的民众便停止了喧哗。一阵莫名的紧张如同暗夜里游走在湿滑丛蒿里的蛇，渐渐攀上了他的心头，但他脸上依旧挂着笑脸，只是，那张笑脸，给人一种小丑的既视感，威严，也在这异样的笑容里荡然无存。
突然，他看到噤声的人群里，有数个讨厌的小孩捂着嘴，分明是在笑！自己的师傅在初出茅庐的时候，是否也曾受到过这样的待遇？
尴尬的悬停在半空中的手，像是小丑表演完甩苹果杂技后空空如也的手，莫名的空虚趁着他举目无措的时候撞入脑海，他像一根不会移动的木头，仿佛要跟神台同化，对，村民们会原谅自己的，谁还没有紧张的时候呢，况且，他不会给村民们更多适应的时候了。
他收缩着痛苦，望向西面小道，那里有一簇星火在急速移动，像是深海里摇曳的孤舟，越来越近，乌布巴托屏住呼吸，脸上的笑容不曾减退分毫。
笑吧，趁着你们还能笑得出来的时候，放肆大笑吧！
在村民迥异的目光中，乌布巴托跳起了一段众人未曾见过的舞蹈，那舞姿不同于大巫师那般死板，而是类似于跳脱欢庆的舞姿，甚至带着某种轻浮。
但乌布巴托的舞技惊人，充满神秘色彩的舞步在高台上左右穿梭，腰铃更不像往日那般沉寂，仿佛也被他的舞姿染上了略显轻浮的脆响。
笑吧，能笑出声的时候千万不要憋着，等到哭的时候，人们才能肆意放纵悲怆。
“不好了！”
声音由远而近，沉浸在乌布巴托舞步中的村民终于回过神来。
“不好了，大巫师……仙逝了！”
人群中像是炸开了锅，尽数朝着传话的汉子靠拢过来。
“怎么回事？你在开玩笑吧，吉平巴木！”老一辈的人尽皆怒目而视，一副吃人模样。
这个叫做吉平巴木的壮汉正是守护大巫师宅邸的护卫之一，不仅如此，村中吉平一族自古以来便是大巫师的护卫，其忠诚度自不必说，说话的分量也向来不低，他明白村民们的心情，索性任由众人拉扯，不再多说一句。
果然，短暂拉扯后，村民们便恢复了理智，饶是他们不愿相信，也不得不承认，眼前这个男人，绝不可能说谎，尤其有关大巫师的事情上，更没有说谎的必要。
没了主心骨的人群像是无头苍蝇般，有的紧锁眉头，左右踱步，有的互相拥抱，泣不成声，有的呆若木鸡，神魂尽失。最后，所有人的目光，不约而同的转向了神台上。
乌布巴托早已跪倒在地，把头藏在两膝之间，发丝散乱得如同横斜在林间的蜘蛛网，大风卷起夭矫跳跃的火焰，可众人依旧看不清神台之上那个人的表情，火光中，他的双肩宛如剧烈抖动的旌旗，甚至连同骨骼都开始左右扭曲，发出骇人听闻的错位声！
他们忽然了解到，先前忍住笑声是多么的愚蠢，现在，他们连哭的力气都丧失了，还有力气哭出来的人是怎样一种幸运！
天可怜见。
对了，上天不是钦点了继承人吗？虽然他还很稚嫩，跳的舞姿还略显轻浮，甚至还有他那画得极为蹩脚的图腾，可那有什么关系，神明早就安排好了一切，不是吗？
这个想法在老一辈和虔诚信徒的脑子里像瘟疫般迅速蔓延开来，最后由着这些人带头，面向神台，如多米诺骨牌般逐一跪地匍匐，面上说不出是恐慌、彷徨、还是忠诚。
但是，人群中，还有一个人没有下跪，他便是吉平巴木。作为巫师历代守护者，他对此事有着异样的嗅觉，他还在等一个人。
……
废弃水潭附近的灌木林被刨开了一道裂口，人迹罕至的向下坡道几乎被枯枝败叶给铺满了，细细看去，坡道尽头有一束火光，两侧瘦骨嶙峋的崖壁，仿佛被从天而降的利剑，切开了一条细线，火光映照下，吉木尔甲身负‘三牲’，手中握着大巫师的信物-镇妖铃，亦步亦趋，往神秘之地挺近。
上窄下宽的甬道给了他足够前行的空间，脚下是前人用石子砌成的圆形石墩，这些石墩的间距大约一米，中间空隙之处被崖壁间顺流而下的水滴横穿而过，雨季即将来临，到时候，山崖中便会被水淹没，届时，出入其间将会变成一件难如登天的事情。
那些攀附在光滑岩壁之上的藤蔓，宛如一条条于潜伏在暗夜里的巨蛇，湿冷的风从崖内往外溢出，阴恻恻的，不禁让他背脊生寒，隐隐绰绰的吊影宛若地府冥河里伸出的一双双枯手！
据突然转醒的大巫师所言，神秘大祭司就居住在这里，大巫师说吉木他生性耿直活跃，便将这件至关重要的事情交给了他，但吉木觉得大巫师话中有话，甚至前后矛盾。
一方面，他没有正面说明‘三牲’的情况，只顾着和吉木聊乌布巴托、他那可爱又聪慧的弟子，一方面又让自己带着这种邪物去找大祭司，还说了必须要快，迟则生变？
给人的感觉就像是，他要临终托孤……
当然，这些话有些大不敬的意味，吉木虽说是个耿直汉子，但也只能憋在心里。带着这些疑问，他必须加快速度，也好弥补寻觅此地所浪费掉的冗长时间。
石缝中长出的墨绿色苔藓像是皮肤病患者身上的丑陋斑纹，特别是在这个充满神秘色彩的空间里，显得更加惹眼，同时，也给吉木带来了一些小小的麻烦，有好几次，他险些滑到水中。
清澈见底的水看不见任何活物，像是警醒着世人，生者勿进。