洛城是云胭和北番固守交界处最坚固的城池，东南临海，西北傍山，入秋后凉爽多晴。
这一日，阮云萱正在为思南的小衣缝制花样，大朵的赤槿是南夔种遍满野的花。
惠儿端了一碗散着药香的补汤进来，说：“王妃，休息会儿吧，刺绣最是累眼的。”
阮云萱抬眸一笑，闭了闭眼：“是有些累。”
惠儿奉上补汤：“王妃冬日畏寒，王爷叫人早早备下了药膳，提前调理。”
阮云萱接过，喝了两口，放下：“王爷今儿在哪儿？”
惠儿道：“在前堂见薛首富呢。”
阮云萱点点头：“交待乳母，抱思南在后花园子里玩玩就回来，别过西苑那边去，也别去前堂。”
惠儿应下，又捧起补汤：“王妃再喝两口吧。”
“为何不去？”兰心抱着晒好的被子挑帘进来，“您是王妃，怕她们什么？该是她们惴惴，别撞在咱们的气头上！”
阮云萱蹙了蹙眉，继而又笑开。她曾经也是一点就着的性子，如今看着兰心，就会想象当初的自己是多么让人头疼。
“王妃，您笑什么？”兰心扁着嘴。
阮云萱柔声道：“我笑你像从前的我。”
兰心挠挠脖颈，嘟囔道：“笑我做什么，我左不过是看不过争宠的后来人，您却有几分当今皇后的样子了。”
阮云萱脸色一变，不再言语。
惠儿瞪了兰心一眼，端着碗拽她出了殿阁：“你比王妃还大几岁，怎的说话越发没个分寸？”
兰心不忿：“怕什么，咱们自己说话，碍着谁？”
惠儿恼怒反问：“王爷与王妃近来愈发见不上几面，有半个月都在薛淑人的心月殿里，你明知道王妃心坎儿上扎着的针是什么，何苦来拿话招惹？”
兰心不甘道：“我就是看不得王妃憋着这股子气！又不是你我身份，有什么心里话不能当面质问！那圣城距此千里之遥，就算惦念着谁，又能如何？俗话说见面三分情呢！长久不见，哪里还顾得上许多？更何况……世人皆知当今帝后情深，六宫之中独有一人，咱们王爷再想，也是白搭。”
“你……！”惠儿听到最后恨不得扬手给她一耳光。
自入宫被分派到琉璃殿起，兰心便因明艳娇俏、个性爽直而倍受青洛喜爱，除了惠儿，所有人都把兰心当成是未来定会被收房侍寝的半个主子。这也直接导致各种各样的恭维奉承将兰心捧在高处，促成了现在这无法无天的性格。惠儿明里暗里地劝过，总是不管用，又有青洛护着，大多不了了之。
此刻，兰心有些委屈地撅嘴瞪着惠儿，惠儿扬高的手迟迟落不下来。
“哎哟！两位姑娘这是做什么呐？”
抱思南的乳母从穿堂迈进院里，看见对峙的兰心和惠儿，又朝她们身后屈膝一揖：“问王妃安。”
兰心和惠儿凛然一惊，忙敛衽回身站好。她们也不知阮云萱是什么时候站在那里的、究竟听了多少，只得对视一眼，心虚地低下头。
阮云萱朝乳母招了招手，接过思南抱着，思南用小脸蹭着阮云萱，咯咯直笑。
阮云萱缓步走到兰心面前，沉声道：“一语惊醒梦中人，兰心，我要谢谢你。”
兰心乍惊抬头，正看到阮云萱离去的侧颜。
前堂此时空无一人，这一刻的肃穆与绽放冷芒的宝物只能衬托出耶律祯琪的寂寞和孤立。只有梅儿站在她的身后，其他位子都是空的。紧闭的王府大门外隐隐传来时断时续的嘈杂，耶律祯琪面无表情地看着案台上的紫檀匣，梅儿忧心忡忡地看着她的侧影。忽然一个内侍急入禀报。
“王妃阻了要去园子里赏花的王爷和淑人，像是要单独说些什么。”
耶律祯琪没有丝毫表情地道：“好，下去吧。”
内侍不明所以地退下，梅儿轻声问：“公主，不是您让及时回报的吗？怎么……？”
耶律祯琪淡淡道：“他们的回禀不会是我想知道的东西。”
梅儿不解，却又不敢问。
耶律祯琪说：“这个王府里的人都不是你表面看上去那么简单，也许唯一可以简单理解的，就只有那位王妃了。”浅浅一笑，“左不过是许久不见夫君，要从另一个女人身边带走他罢了。”
梅儿讪讪：“方才王爷在薛淑人面前可半点没给您脸面。”
耶律祯琪站起身来：“所以我们现在该去薛淑人处走动走动。”
梅儿若有所思，跟上耶律祯琪。
弧矢殿。
青洛抱着思南逗弄，用好吃的糕点引他抓取：“叫‘爹爹’才给你。”
思南面对青洛身上不熟悉的气息，急得发出稚嫩的喊声，含糊不清地叫“娘”。
阮云萱一边答应着一边责难青洛：“你多久没和思南亲近了，还指望他叫‘爹’？”
“叫不叫也是我儿子。”青洛不再逗思南，把他反过来抱着，让他舒舒服服坐在自己腿上。
阮云萱哼了一声，在他们父子对面坐下。思南一抬头便能看见母亲，也安静下来，小手抓着青洛的手指玩儿。
“今天薛尚送来一盒鲟鱼卵，晚上我命人做了跟你一起用饭。”青洛感觉到思南含着他的手指磨蹭乳牙，不禁失笑，“也给我儿子尝尝。”
阮云萱不悦道：“人家父亲给女儿送来的，我可不霸占着。”
青洛也不劝：“那你想吃什么，就让他们去做。”
阮云萱心里委屈：“我什么也吃不下。”
青洛叹口气：“萱儿……”
阮云萱听得他唤，一瞬间陷入对往事的缅怀之中，泪萦于睫。
青洛伸手握住她的手：“其实你今天来找我，我很开心。”
阮云萱收紧玉指，回握住青洛。
青洛说：“你是我的王妃，这个府邸中谁也越不过你，你不需要像绾琴那样等我的传唤，随时想见我都可以自己来找我。”
阮云萱垂泪：“我知道，青洛，可是这个园子里再也不只有你我了，我不清楚你每晚会休息在哪里，我的自尊不允许我去问你。”她哽咽了一下，“那会让我觉得是在乞讨你的宠爱。”
“和顺！”青洛扬声唤了和顺进来，把思南交给他，“去让乳母带世子午睡。”
“萱儿，来帮我理理头。”青洛复坐下，温和地冲阮云萱招手。
阮云萱愣了愣，有些生疏地翻找出一把梳子，替他除下玉冠，把散发拢住。
仿佛回到思南降生之前，每天清晨，阮云萱都会为青洛梳头，将他的玉冠戴得松紧适中。那时候青洛看她的目光宠溺而关爱，令阮云萱感到无比幸福。可是后来，那微妙的甜蜜渐渐消失，她看着他和别人出双入对，从铜镜里投来的目光变得陌生，这一切让她难以言表地慌乱。每到这个时候，她都会问自己：为什么变成这样？难道我不配得到唯一的爱情吗？
“萱儿！”青洛唤了她好几遍，但她始终是怔怔的神情。
“啊……”阮云萱回过神来，慌忙放开攥紧的青丝，“我……”
青洛无奈地自己拢了拢头发，戴上玉冠，伸手把阮云萱拽进怀里：“我知道你在想什么。从明天开始，我让耶律祯琪来向你问安。还有件事，绾琴有孕了，若行动有什么不到之处，你多担待些。”
阮云萱意外地道：“薛淑人……！很好，多子多福、人和气旺。”
青洛凝视她，忽然问：“你觉得绾琴怎样？”
阮云萱一怔：“灿若蔷薇，风情万种。”
青洛大笑：“说得好。”
阮云萱酸涩道：“原来你只想听我夸你的心上人。”
“心上人？”青洛不置可否，抱着阮云萱站起来，又将她轻轻放在椅子上，“记着晚饭备我的碗筷。”
阮云萱看他已经迈出殿阁，再也忍不住，疑问冲口而出：“还是因为她吗？”
青洛脚步一滞，没答话，继续前行。
薛绾琴在悠扬的琵琶声中透露出一丝隐隐的伤感，耶律祯琪远远走来。
薛绾琴想要停止，但耶律祯琪示意她继续，并坐下来凝神聆听。
曲终，两人相视一笑。
“真好听。”耶律祯琪拍了拍手，“但你怀着身孕，不宜弹这样的曲。”
薛绾琴的笑容有些苦涩：“曲声如流水，人心似河川。”
耶律祯琪看着她，语气明快：“你们云胭人说话爱拐弯抹角，与我们北番大相径庭。淑人你气色不好，可见是心思太重，有时候说出来别人也可开解开解。”
薛绾琴抬头看着湛蓝的天空：“我们这些常在深院闺阁的女子怎能比得了公主的见识。”
耶律祯琪扬眉一笑：“你难道不奇怪王爷对我的态度？”
薛绾琴摇摇头：“这不是我该质疑的事情。”
耶律祯琪道：“我能帮你挡走一切负面打击，让王爷专宠你一人，你可也愿意帮我做一件事？”
她太过直接，以至于薛绾琴诧异地忘了一切迂回战术的说辞。
耶律祯琪毫不掩饰脸上的不屑：“你要是胆子小，但说无妨。”
薛绾琴犹豫着：“什么事？”
耶律祯琪道：“你的孩子保不住，想必你心里比我更清楚。”
薛绾琴下意识地用手护住小腹，脸色煞白：“你……”
耶律祯琪道：“我只是希望你这孩子没得更有价值。”
薛绾琴冷汗涔涔：“你要我怎么做？”
耶律祯琪道：“还不到你行事的时候，目前我会尽量帮你保这胎时间长久些。”
她说完话便站起身，笑米米又看了薛绾琴几眼，方才离开。
薛绾琴委顿地抱着琵琶急喘。
“淑人！”素雨飞快地端着一碗药跑来。
薛绾琴急急喝下，神色渐缓。
“淑人，侧妃对您做了什么？要不要我去请王爷？”
“别、别去。”
“……？”
“素雨，老天在惩罚我低贱的出身，我这一生是不能有孩子了。”
“总有办法的！您这一胎虽然不稳，可也不能断言就保不住。”素雨说话很快，想掩饰住心虚，“我听说五年前从良的含笑就生了个胖小子，只是不知她现在在哪儿，我明天就去打听！”
薛绾琴目露哀色：“走一步算一步吧。”