长安城外旷野，几只冬鸟正在地上啄食，一阵闷雷声传来，惊鸟四起。
只见远处飞来一骑，通体火红，其速如风。四蹄翻飞处积雪飞扬，就如同一片红云电射而来。
马是好马，骑手亦神。那坐于马上之人一声长啸，双手持缰忽的闪身于左，身离马背，双足疾点地面又猛的跃起。待跃起在空中并不安坐，而是一手撑在马背上又闪身于右，再次做了一个惊险至极的动作。如此反复而行，就如同嬉戏一般轻松盈巧，丝毫不见费力。
待到尽兴时竟是双足立在马鞍上，半蹲着身子单手持缰，在烈马疾驰间竟如履平地一般！
奔马由远及近，马上之人再次长啸，向着离他不远处的人群雷奔而来。
眼看将要冲撞到众人，这骑手竟是猛的提缰，红马“希律律”的一声长嘶如弓而立，生生止住了冲势。他笑呵呵的跳下马背，牵着马向众人走来。
人群中为首一人年约六十，身形削长，站在那里就如同青松一般挺拔，不怒自威。他一手轻抚美髯从头看到尾，脸上笑意不减，向走来之人恭敬喊道：“皇上！”
“靖兄！你育出的良骥果然不错！”那骑手朗声笑道，脸上神采飞扬，似对这匹红色战马极为中意。他正是当今大唐天子李世民。
“再好的马，也要好的骑手驾驭才能跑得快！看着您的身手，我就想起当年那个在虎牢关下率领数百骑直冲窦建德连营的秦王了！”那被李世民称为“靖兄”的男人正是如今大唐军事第一人——李靖。他看到李世民登基三年，这一身在征战中练出的马上功夫仍未丢掉，豪情渐起，不由提起当年往事。
李世民一听笑容更盛，朗声道：“其实朕最留恋的，就是那些风云际会的日岁月。昨日朕收到了侯君集的奏报，他已经渡过汉水，平了丁节，只剩下小股残匪。往后与朕争锋的对手越来越少了！”
两人抚臂而行，走入不远处的营帐中，分坐矮凳上感慨了一番。在他二人脚跟前铺着一张长约一丈宽三尺的巨大舆图，画的正是大唐和周边各国的山川水流，城镇地名。李世民收了豪兴盯着地图看了半晌，沉吟不语。李靖在一旁看到他的表情出声道：“看来皇上要准备今冬北伐了！”
李世民眉毛一挑，长叹道：“就算是咱们不想打，颉利也不让啊！三年静养初见成效，咱们最难的这口气也喘过去了，朕派长孙无忌去各地巡视春耕之事。如果今年能有个好收成，朕将尽起大唐之师，北伐颉利，去除这个北方的心腹大患。”
他所说之事乃振奋人心之事，可语气却不怎么激昂，甚为平淡。
李靖闻言拧起眉头，直言道：“皇上，我劝你还是打消这个年头吧！”
李世民听的一愣，没想到自己这个知心的柱石竟是唱了反调。头也不抬回了一声：“你何出此言？”
李靖沉吟一刻，不知道是否该将自己心中所想直言于面前的天子。他抬头看向正在帐外巡游的骑兵，不禁又是回忆起了往昔峥嵘，似是下了决心扭头拱手道：“因为我从皇上的眼神里已经看出，此战必败无疑！臣跟随你十几年了，美意当战鼓雷翔的时候，我就能从你眼中看到胜利的希望。可是现在你眼神里却是被迫和无奈。你之所以要北伐，是因为你身为大唐天子，不得不对天下有一个交代。面对称雄北方多年的颉利，你根本就不敢去想‘胜利’这两个字！”
李世民双手扶膝，面色有些不郁。虽然被李靖说中了自己心中要害，可他面对这位十几年来亦臣亦友亦兄弟的大唐第一战神，却是无论如何也狠不下心来责备，更不愿意说一句谎话。
他轻叹一声道：“靖兄啊，也就是你能看出朕的心思。这事朕从来没有对任何人说过。好几年了，朕常常在噩梦中惊醒。在那个噩梦中，二十万胡骑的铁蹄将整个天下都震的发抖，包括我的心......”
李靖凝视着李世民的双眼，坚毅的面容竟出现了一丝波动：“皇上，如果你的心中有这样的恐惧。那又如何指望将士们冲锋陷阵，奋勇杀敌呢？”
李世民闻言起身，背手绕过地下的巨图，双眼阖起不愿多言，只吐出一句话：“朕何尝不知道这一点？”
李靖看到皇上竟是生了怯意，不由心中一颤，这已不像早年那个万军中睥睨四方的秦王了。他感到胸中越发憋闷，又不是没有办法了，为何皇上如此消沉？
“皇上，这十几年来，颉利以铁血统治草原，用无数颗落地的人头，来树起他至高无上的威严。殊不知越是这样，他貌似强大的联盟就越发脆弱。现在所有人都明白，草原已经变成了颉利一个人的草原，那么战争也就变成了颉利一个人的战争。一个人如何能敌得过同仇敌忾的一朝？皇上，当你想起这一切的时候，你的心里还会有恐惧吗？只要皇上的心里没了恐惧，这个貌似强大的巨人就一定会被我们彻底的打垮！”说道这里李靖已是颇为激动，单手成刀猛的向下一切，就好似突厥已被自己击了个粉碎一般。
李世民看着李靖眼中强大无匹的信心，越听越觉有理。两眼急转，听到最后竟是一个人呵呵笑出声来。
他一把拉着李靖的胳膊说道：“靖兄，你的话真是让朕如醍醐灌顶啊！”说罢急急从怀中摸出一张保存极好的纸张递到李靖面前，继续说道：“这是范兴在临死前给朕的平胡十策，你们两个真是心有灵犀，英雄所见略同！”
李靖闻言一惊，急忙接过那张纸，展开来从头到尾反复看了三遍，双眼瞬的亮了起来，大喜道：“皇上，这可真是奇策！组建一支战力超强的精骑，长驱千里直捣龙廷。只要颉利大旗一倒，敌军必然群龙无首。数十万铁骑必将溃散。”
李世民点了点头，从桌上抄过一支细长的棍子，走到超大舆图前指点了几下道：“向来都是颉利凭借长驱机动的优势，绕过我们在边境驻防的重兵袭我腹地，从而撕裂我军整体防御部署，范兴这‘平胡十策’却是反其道而行之。我敢断言，这在颉利心中绝对想象不到的！”
说道激动处他也觉得口渴，取过桌上的行军水囊“咕咚咕咚”喝了起来。
李靖略略思考一番，补充道：“皇上，这一支骑兵定要以一当十，能够长驱千里，不管在多么艰难困苦的条件下都能作战。但是人数不宜过多，多了便目标大，而且粮草也难以为继。”
李世民眯这双眼，将李靖的话记在心中。心中已是有了想法：“时间很紧，此事需马上去办，奇兵要用奇将，这支破虏奇兵你看派谁编练为好？”
李靖笑道：“皇上你可记得当年侯君集那支飞虎军吗？何不把他调回来坐镇长安？侯君集练兵之术在我之上，堪称天下无匹。况且颉利在他身上吃了许多苦头，若是侯君集这杆大旗往长安那么一立，颉利看着也要胆寒三分！”
“靖兄啊，你举人得当！丁节的残匪就换别人去剿，让侯君集回来。主管兵部右仆射的杜如晦如今有病在身，朕打算让左仆射的房玄龄多担些担子，也好居中调停此事。”李世民定了主意，抬眼看向李靖，二人皆是抚须而笑......
两日后，侯君集府。
李世民指着侯君集大厅内的简陋物件向一旁立着的一员小将点道：“迟德立！”
那小将拱手肃容道：“末将在！”
“你义父怎么还是这点家当？”
迟德立闻言垂眼低头，脸有戚戚，答道：“便桥一战，八百飞虎军只有十一人活了下来。义父将所有俸禄都省下以抚须旧部家人，他平日所食只有四样咸菜！”
李世民闻言脸色黯淡，似是想起了自己亲眼所见那十一人归来的一幕。向侯君集说道：“你这个人啊，让朕怎么说你！”
侯君集腮帮鼓起，不愿回忆起那令他心碎的一幕：“皇上，那八百飞虎军，都是跟着臣从家乡出来的子弟兵。这个债臣不还谁来还？”
李世民无语，起身拍了拍侯君集的肩头，从怀中取出那曾给李靖看过的纸张递给他道：“这平胡十策，乃是范兴在临死前蘸着自己的血写成的。你且看看如何？”
侯君集疑惑间接过一看，不禁叹服道：“真是妙计，足可安天下！”
李世民背对众人将大厅窗户推开，叹道：“看着这平胡十策，朕就想起来当年的飞虎军。这次朕以右卫大将军的名义，将你从荆襄调回来执掌禁军，那是明修栈道暗度陈仓，想你再给朕带出一支飞虎军来，只要有了它，北伐破虏之事便成功了一半！”
侯君集呆愣在那里，他从未想过李世民调他回来竟是这目的，更没想到本是只有十一人的飞虎军竟要重建，心中不禁感到莫名的激动。
李世民向立在身边的近卫马宣良扫了一眼，那马宣良即刻从怀中掏出一印盒捧在手中，放到侯君集面前。
侯君集看了一眼，将印盒打开，只见里面的东西被金色绸缎包裹的极严，出声问道：“皇上，这是什么？”
李世民肃容道：“飞虎军将印！”