金猊蕴火，青烟徐徐。琉璃帘后，男子的声音显得尤其阴冷：“跟丢了？这?么长时间，你连两个庶民都找不到？”
跪在台阶下的人冷汗涔涔，低着头道：“王爷息怒。实在是那日西市人多，手下人一时不慎，让他们跑了。不过这对兄妹确实有些邪门，仿佛背后有人帮他们遮掩痕迹一样，每次都能?凭空消失。太原府那次，他们两人就突然不见了，整整两年杳无音信，要不是这?次在朱雀街看到他们，属下还以为他们已经死了。”
魏王冷笑一声，斥道：“废物。”
属下不敢反驳，额头深深抵在地上。魏王半眯着眼睛，手指摩挲扶手，陷入沉思?。
能?从他的天罗地?网里逃走，两年来音信全?无滴水不漏……听起来，这?可不是普通的乡野村人，他们背后肯定有高人助阵。
会是谁呢？
魏王不由想到二张兄弟传来的消息。两年前，宫中审理一桩偷窃案时，一个老宫女无意说漏嘴，说永徽三十?二年，女皇和章怀太?子斗得最凶的那段时间，东宫曾有一位良娣怀孕。只不过那时章怀太?子深陷谋反风波，他见形势不对，用药催良娣早产，派亲信将孩子送出东宫。万一他遭遇不测，好歹在外面留下一条血脉。
之?后，东宫报上来的说法是良娣摔了一跤，没保住孩子，实际上这?个孩子已经被送到宫外。魏王根据老宫女的指认追查，发现亲信去的地?方是终南山，正好在镇国公府的山庄附近。
魏王花了许久暗查明?家山庄的下人，从他们口中套出，永徽三十?二年镇国公夫人王瑜兰确实在山庄待产，并生出一对龙凤胎。可惜王瑜兰产后血崩，香消玉殒，伺候她的嬷嬷苏氏也告老还乡，天没亮时就离开了山庄。
有意思?，明?家的龙凤胎和章怀太?子的遗腹子在同?一年出生，甚至日子都只差一天。
魏王从不相信宫廷中有巧合，他立刻派人去查离府的苏嬷嬷。突然离开必有鬼，何况还有人说，那段时间苏嬷嬷的儿媳也生产了，苏嬷嬷为?了照料王瑜兰一直待在山庄，突然有天苏嬷嬷说接到家里传信，要回去伺候儿媳。她走得急，连告别都没有，仿佛生怕人看到一般，随后就传来他们一家回乡的消息。
两年前，魏王的人去太?原，找到了苏家那对兄妹。但还不等他动手拘人，那对兄妹就不见了。
如此?更加确定了魏王的猜测，这?对兄妹中一定有章怀太?子的遗孤，要不然他们躲什么？
魏王翻天覆地?找了两年，可惜毫无所获。本来他都已经放弃了，但是进?京那天，属下突然禀报，说在街上看到了那对消失的兄妹。
魏王立即派人去追，但这?群废物，还是让他们逃掉了。魏王沉着脸道：“加派人手，继续找，就算掘地?三尺也要把那两人挖出来！”
属下战战兢兢应下，弯着腰退出。等人走后，魏王独自坐在浓郁悠长的龙脑香中，慢慢想道，或许，并非只有一种可能?。
在李贤事发之?前就有人见过苏家大儿子，那个少年肯定是农人，和李贤没关?系。如果苏家较小的孩子不是李贤遗孤，那么明?家那对龙凤胎中，就一定有一个是假的。
魏王短促笑了下，起身，拎起披风朝外走去。今日是科举放榜，姑母迁都后第一场朝廷盛事，他得去宫里捧捧场子，顺便去会会太?平。
太?子那个窝囊废，属实烂泥扶不上墙，魏王实在不知姑母为?什么要将皇位传给太?子。
李家如今咬着骨头不松口，太?子、相王、太?平都拧成一股绳，一心?想把皇位从武家手里夺回来。可笑，他倒要看看，等私藏废太?子遗孤这?件事抖出来后，他们几个还能?不能?保住性命。
此?刻礼部?东墙人山人海，十?分热闹。不光考生的亲朋好友在等，许多百姓、高门大族也守着高墙，翘首等待揭榜。
百姓多是为?了凑趣，长安许久没有这?么热闹的事了，年轻一批的小娘子甚至不知进?士游街、雁塔题名?是什么。年岁长些的长安人一边唏嘘高宗在时新科进?士一日看尽长安花的风光，一边期待即将出炉的新才俊。
这?可是女皇迁都后第一批琼林进?士，代?表着女皇对旧都的态度。不光朝中臣子密切关?注，长安百姓们也都期待着一场盛事，全?面恢复长安昔日荣光。
至于高门大族也来等着，更多是为?了近水楼台先得月。新科进?士在长安婚姻市场上非常吃香，许多高官富绅都喜欢从进?士中挑女婿。
尤其是那些年轻俊俏、品貌周正的少年郎，甚至会在放榜时上演全?武行，富绅家丁们手持棍棒，抢到哪个算哪个，管他三七二十?一，先抬回家里和小姐成婚。故而被人戏称为?榜下捉婿。
明?华章是不愿意掺和这?些闹剧的，但明?华裳执意，硬拉着他来看放榜。明?华章挤在人头攒动中，叹息：“放榜后朝廷会派人传信的，急什么。”
“那不一样。”明?华裳抱着明?华章胳膊，踮起脚尖张望前方，“这?种事只有自己看才有意义，经别人传就变味了。”
明?华章轻叹，他很想说榜上至少有三人是提前内定好的进?士，所谓金榜题名?实在没什么含金量。但看她这?么期待，明?华章不忍扫她的兴，便不动声色挡开周围的学子，陪她在墙外等。
如今他们仿佛又恢复正常兄妹的关?系，妹妹抱着兄长手臂，兄长护着妹妹出行，谁都没有再提那夜葡萄树下的对话。
但有些事终究不一样了，明?华裳很小心?地?避开他的身体?，只抓住他的衣袖，明?华章伸手护在她身侧，但也很注意不碰到她的肩膀。
他们小心?翼翼又若无其事地?维持着兄妹界限。这?时礼部?内一个绯衣官员走出来，在墙上贴了张黄纸，上面用墨笔工工整整写了一列名?字。众人蜂拥而上，明?华裳没挤上去，但已经从周边人激动的呼喊声中知道了礼闱名?次。
榜首苏行止，第二明?华章，第三谢济川。
后面还有，但明?华裳已听不到了。人群中激烈讨论前三名?是谁，明?华裳回头看向明?华章，有些惊讶。
明?华章黑瞳微微放大，脸上也有愕然。
他知道这?场科举不过走过场，所以从没在意过名?次。但是，他竟然排第二？
第二便罢了，排在他前面的，竟然还是苏行止？
明?华章的脸色冷淡下来，他不是输不起，他当然知道天下多的是才学比他出众的人，可是，当着明?华裳的面宣布他输给了苏行止，还是瞬间击碎了明?华章的好心?情。
尤其是明?华章听到明?华裳用惊喜的语气说：“没想到苏行止的学问竟然这?么好，太?不容易了。真是恭喜他。”
明?华章的脸色彻底沉下去了。
明?华裳刚看到名?次时确实惊讶，她以为?第一会在明?华章、谢济川之?间较量，没想到最后竟然是苏行止力压强敌，独领风骚。
明?华裳由衷替苏行止高兴，她两个兄长都是一等一的英才，包揽前二，她身为?废物妹妹，着实与有荣焉！
她乐了一会觉得不太?对劲，明?华章为?什么一直没说话？她小心?翼翼抬眸，发现明?华章面容清寒，眸光黑亮，仿佛一把火在冰原上燃烧，寂静空旷又烈火燎原。
明?华裳有些忐忑，轻声问：“二兄，你怎么了？”
明?华章声音中是刻意压制的冷，淡道：“没事。回家吧。”
明?华章转身就走，明?华裳赶紧追上去，小声道：“还没有恭喜你金榜题名?，恭喜你啊，二兄。”
明?华章对此?短促笑了声，冷冰冰道：“第二而已，有何可喜？”
“也不能?这?么说。”明?华裳以为?明?华章从小夺冠惯了，突然比别人矮一头受不了，认真宽慰道，“二兄，其实第二名?也不错。参加科举的人有那么多，说是千军万马过独木桥也不为?过，你能?上榜，本身就已经万里挑一了。”
“那苏行止呢？”
明?华裳卡了下，一碗水端平道：“苏家兄长也万里挑一。”
很好，连兄长都叫上了，明?华章心?里像有一把无名?火在烧。明?华裳悄悄瞥明?华章的脸色，问：“二兄，你不高兴吗？”
只是个状元的名?头而已，他竟然这?么在乎吗？
明?华章现在得努力克制着才能?维持住体?面，他淡淡说：“一会我要进?宫里谢恩，我先让人送你回家。”
明?华裳其实不想回，她认认真真糊弄明?华章，乖巧点头道：“好。”
今日最热议的事就是新科进?士放榜，百姓们津津乐道，王孙公主们也早早进?宫，提前一睹新科进?士的风采。
魏王进?殿时，太?平公主正依偎在女皇身边说笑，梁王、相王陪坐在侧，相王十?分沉默，反倒是他的儿子临淄王见缝插针，时不时能?接上一两句。
相王曾作为?皇储被圈禁在宫里，日子绝对算不上好，但他的孩子好歹在女皇眼皮底下长大，和女皇还有些祖孙情，尤其临淄王，多才多艺能?说会道，很得女皇喜欢。有临淄王在其中缓和，相王面子上也算过得去。
太?平公主是女儿，天生占优势，相王这?边有儿子插科打诨，梁王更不用说，一口一个姑母，把女皇逗得笑声不断，相比之?下，太?子一家就像木头一样，格格不入。
太?子畏惧母亲，诺诺不敢多言。太?子的儿女都在圈禁中长大，对这?位差点杀了他们的祖母实在亲近不起来，便是最年幼、最受宠的李裹儿都不敢撒娇卖痴。
——她出生在被流放的路上，长这?么大甚至没见过祖母，如今见到不怒自威、不形于色的女皇，别失态就不错了，怎么敢像在父母跟前那样要东要西？
魏王站在殿门口停了停，置身事外地?望着前方戏台。上官婉儿带着女官上前，温声行礼：“魏王殿下。”
魏王扫了她一眼，笑着道：“我何德何能?，敢让上官内相侍奉。”
上官婉儿笑道：“魏王勿取笑奴家，陛下早就问起您了，殿下里边请。”
魏王解下披风，上官婉儿亲手接过，细致地?将他的衣服叠好。魏王大步走入宫殿，朗声道：“姑母，侄儿来迟了，请姑母责罚。”
梁王看到魏王，道：“阿弟，你可算来了。新科进?士已经入宫了，你却姗姗来迟，被臣子看到成何体?统？”
“是我不对，晚宴我自罚三杯。”
“行了。”女皇淡淡开口，“摆驾含元殿，传新科进?士。”
殿内所有人起身行礼，上官婉儿连忙上前，扶着女皇往外走去。一众王爷宫眷跟在后面，梁王走到魏王身边，脸色有些不悦：“你在做什么？姑母如何重视这?次科举你又不是不知道，怎么来迟这?么多？”
魏王自然不能?说他疑似查到了章怀太?子的遗孤，所以才来迟了。魏王笑着道：“临行前有些事情绊住了。大兄，今年的进?士是哪几位？”
梁王梭了魏王一眼，道：“你可真忙，路上连听个榜单的功夫都没有？”
魏王笑：“这?不是有兄长吗，我耳目闭塞，全?仰仗兄长提点。”
梁王看着魏王不说话，魏王耳目闭塞？这?可真是笑话。
他们两人其实是竞争关?系，梁王是女皇大兄的儿子，魏王则是二房的继承人，他们两人身为?隔房堂兄弟，和女皇的血缘不近不远，女皇若将皇位传给武家，不一定选择他们哪个。
但和李家人比起来，他们兄弟就是天然的联盟，无论如何要先将李家扳倒，他们兄弟再争夺皇位。大局面前，梁王也没有给他使绊子，说道：“今年姑母钦点了十?二位进?士，榜首苏行止，榜眼明?华章，探花谢济川。”
除了第一个名?字，剩下两个都十?分熟悉。魏王皱眉：“是镇国公府的明?华章，和陈郡谢家的谢济川？”
“是他们。”
魏王挑眉，越发不得其解：“我听过这?两人的名?字，他们要家世有家世，要才名?有才名?，状头到底是什么来路，能?压住这?两人？”
这?也是梁王捉摸不透的地?方，女皇的心?意实在难以揣测。梁王说道：“还不清楚他的底细，但听说他是太?原府人士，家里务农，乃贫寒出身。”
太?原，务农，姓苏……魏王眼皮跳了跳，心?中骤然通亮。
他就说听到苏行止这?个名?字时为?何感觉很怪异，属下和他提过，从镇国公府抱走孩子的那个老妇人，孙儿正叫苏行止！
也是巧了，镇国公的儿子明?华章，不也在今日的放榜名?单里吗？真是踏破铁鞋无觅处，得来全?不费工夫，他苦寻两年无果，今天无意进?宫，竟一次见到了两个！