苏雨霁正要让苏行止看这两匹布哪一匹好，苏行止突然上前?一步，按住她的手，低声说：“别?回头?。”
苏雨霁一怔，马上明白过来：“那些人又来了？”
苏行止没说话，翻了翻布匹，问老板：“掌柜的，这些夹缬花色太普通了，有没有其他的？”
小摊主搓手，为难说：“郎君，这是今年卖得最好的团窠对雁夹缬，怎么就普通了？您不如去外面问问，布庄里都是这些。”
苏行止却露出嫌弃之?色，对苏雨霁说：“我们再往里走一走，看看胡商那边的花样。”
苏雨霁点头?，放下布匹走了。小摊主挽回了两句，习以为常，又热情招揽起下一位客人?。苏行止拉着苏雨霁拐弯，走入一条狭长拥挤的小道，迎面走来一队骆驼商队。苏行止带着她突然加速，在密密麻麻的小摊间跑起来。
身后人?跟过来正好撞上骆驼，好不容易穿过商队，只见前?方人?来人?往，吆喝声此?起彼伏，哪还能找到方才那对兄妹？
他们不死?心，分头?一个?路口?一个?路口?找，然而西市是什么地方，汇聚海内外奇珍异荟，客流从早到晚不会?停歇，他们困在摩肩接踵的人?群中?，很快就失去了方向。
一个?人?没好气跺了下脚，凑到领头?人?面前?问：“头?，西市人?太多了，跟丢了怎么办？”
领头?人?目光扫过西市，阴沉沉说：“加派人?手盯着，务必找出这对兄妹住哪儿。”
“是。”
苏行止拉着苏雨霁跑出西市，穿过好几道街巷，才终于气喘吁吁停下。苏雨霁喘着气拭汗，问：“阿兄，是两年前?那伙人?吗？”
苏行止皱眉回望西市方向，摇头?道：“不清楚。但他们纪律周密，人?多势众，除了那伙人?，我想?不到其他对象。”
苏雨霁实在纳闷：“苏家?不过一户普通农户，家?无恒产，身无长物，我们也从未和人?结怨，他们盯着我们干什么？”
两年前?苏嬷嬷病逝，苏行止为祖母操办丧事时，发现?似乎有人?盯着他们。苏行止感觉到危险，带着苏雨霁离开家?乡，搬入太原城。但很快那伙人?又来了，他们换了两个?地方都甩不脱这群人?。
他们兄妹没办法，只能边躲边藏，阴差阳错加入玄枭卫。有玄枭卫遮掩，他们总算摆脱跟踪，没想?到都过了两年，他们竟然又在长安遇到了。
如此?不远万里，咬紧不放，可见来者不善。
他们在玄枭卫这两年改名换姓，与世隔绝，昨日才刚刚从终南山下来，不可能泄露行踪。要说唯一疏漏的，大概就是今日在朱雀街看女皇仪仗。
他们在街上看热闹时露了脸，紧接着就有人?跟踪他们，这是不是能说明，幕后主使者也是长安人?，或者，是今日跟随女皇回京城的人?？
苏行止脸色非常不好，无声瞥了眼苏雨霁。
苏家?确实没什么值得别?人?盯着的，但苏雨霁不是。今日镇国公府也在朱雀街上，而且正好在他们对面，那些人?是不是镇国公府派出来的？
苏行止心情沉重，拉紧苏雨霁，说：“我们先回家?。”
他们在玄枭卫这些年不是白待的，两人?兜了好几个?圈，确定无人?跟随后才回到租赁的宅院。关上门后，苏雨霁将细丝系在门栓上，回头?看到百废待兴的庭院，愤道：“本打算在西市把东西买齐的，因为他们打岔，一件都没买成。这群人?简直无法无天，他们到底想?做什么？”
苏行止还算平静，在村里更清苦的时候都过来了，如今搬入长安，实在没什么凑活不了的。他说：“那群人?来意不明，雨霁，以后你少出门，别?被他们盯上。”
“可是你下个?月就要参加科考了，书本笔墨还没备齐，耽误了你科举怎么办？”
“没关系。”苏行止说，“大不了我等一年再考，不值得你拿性命冒险。”
“那不行。”苏雨霁说，“今年这场是皇上专门为玄枭卫准备的，双璧、危月他们都会?借机换身份入仕。若你错过这一场，等明年就要和其他读书人?争，出变故怎么办？”
苏行止还是劝慰她：“无妨，如果换一批人?我就考不中?了，那是我学艺不精，只能怨自己。只要有真才实学，不必在乎外界。”
这话也就自我安慰罢了，事实上场外因素才是决定性的。就算宰相?家?的儿子，恐怕也不敢说只要自己准备好了，无论考哪一场都能中?。
苏雨霁冷着脸，倔强道：“阿兄，你专心准备科举就好，家?里的事有我。我一定让你安安心心入考场。”
苏行止知?道她主意硬，见实在劝不动，只好放弃，打算自己私下多留心。苏行止进屋内温书，苏雨霁抱着钱袋坐在堂屋里，仔细盘算接下来的花销。
他们离开家?乡前?发卖了村里的地，之?后在玄枭卫里躲了两年，手里攒下不少银钱。但长安米贵，居之?不易，仅租赁宅子就花去他们一大半积蓄。
之?后苏行止要科考，往来应酬、官场打点的钱不能省，这样林林总总扣下来，余钱所?剩无几。苏雨霁精打细算，恨不得一分钱掰成两半使。
苏行止在看书间隙抬头?，见苏雨霁为了一文钱拧眉头?，心中?又酸又愧。苏行止放下书，说：“雨霁，别?算了。我看长安小娘子穿的裙子都是新样式，和我们从太原带来的不同。明日你去成衣店定做几身衣裳吧，你也是青春正好的小女娘，不能委屈了你。至于钱的事你不用担心，我来想?办法。”
苏雨霁在算账间隙睨了苏行止一眼，教训道：“你又不是仙人?，钱没了就是没了，怎么想?办法？你还要科举，以后花钱的地方多着呢，不能这样大手大脚。我衣服有的是，不用浪费这份闲钱。”
苏行止起身，将一串钱从钱袋里拿出来，强行塞入她手中?：“给你买新衣服，怎么能叫浪费？这些钱你拿去，如果你偷偷藏起来，那我就去成衣店替你选，到时候买了你不喜欢的花样，你可不要怪我。”
苏雨霁听着急了：“你干什么！”
苏行止强硬握住她的手，不让她将钱放回来：“别?的女娘有的，你也要有。若是连给妹妹买条新裙子都做不到，那我做这官又有何用？”
他们兄妹俩犟起来如出一辙，都是一样的牛脾气。苏雨霁被迫收下钱，还是心疼不已，不断数落苏行止：“你这样大手大脚可不行，以后还怎么过日子？刚才算了半天，现?在又要重来了。”
苏行止坐到旁边，任由她教训。他看着苏雨霁灯下白净的侧脸，突然问：“雨霁，你会?不会?怪我们，没给你提供好的生活？”
苏雨霁抬头?，诧异地望了他一眼：“阿兄，你说什么呢？你们是我的亲人?，哪有儿嫌家?贫的道理？”
苏行止听着沉默，片刻后问：“今日朱雀街上来了那么多高门贵女、士族郎君，你的品貌不比她们差，你不会?不甘心吗？”
苏雨霁听着这些话静下来，说没有落差自然是假的。苏家?在村里还算殷实，她小时候不知?道什么叫贫穷，只觉得生活就该如此?。但是后来去了太原府，又辗转来到长安，她亲眼看到这世上同人?不同命，贫富差距犹如天堑，另一伙同龄人?过着她想?都想?不到的生活，她当然也会?低落、愤懑、不服气。
可是，谁让她生来就是村姑。她有一个?好兄长处处照顾她，有一个?开明的祖母让她跟着兄长读书，已经比村里许多女孩都幸运了。
苏雨霁摇摇头?，不再设想?根本不可能的事情，说：“阿兄，有你和祖母，我不觉得苦。在我心里，你不比那些高门郎君差，他们不过是投了个?好胎，躺在祖宗的功劳簿上作?福作?威，但你不一样。我相?信以你的才华一定能考中?进士，靠自己打拼出一番天地，将来你绝不比那些人?差。”
苏行止凝视着她认真坚定、闪闪发光的眼睛，心中?愈发难受。
他小时父母不在身边，寄养在叔祖家?，他经常听身边人?提起，说他的祖母在长安里伺候贵人?，父母也在做管事，等他再长大些，父母就会?将他接到长安里读书。他一直努力吃饭，想?快些长大，但突然有一天，祖母和父母回来了。母亲刚生了妹妹，身体十分虚弱，祖母叫他进屋看襁褓中?的婴孩，说这就是他的妹妹，他当兄长了，以后要对妹妹好。
他那时还小，不懂母亲为何郁郁寡欢，不懂父亲为何欲言又止。他仰着头?，期待地问：“阿婆，等我长大了，你们还去长安吗？”
祖母沉寂了很久，说：“不去了。以后我们都不走了，就留在乡里，养你和妹妹。”
年幼的苏行止很高兴，虽然他以后不能去长安了，可是他不用再住在叔祖家?，可以和父母、祖母一起住，家?里还多了一个?妹妹，远比遥远的长安有吸引力多了。
苏行止度过了出生以来最?快乐的时间，直到有一天，他在后窗玩时，无意听到父母对话。
母亲说：“阿娘真是偏心，我生产时，她说要照顾镇国公夫人?，连回来看我一眼都不曾，要不是家?里无人?，我何至于羊水破了都叫天天不应叫地地不灵，害得囡囡被憋得紫青，出生才两天就夭折了。我托口?信给她，她还是没回来，只轻飘飘一句让我好生将养。我卧床一个?月，刚刚能下地，她却抱了个?襁褓回来，说心疼囡囡夭折，特意抱了个?孩子让我养。我真是倒了八辈子霉给你们家?做媳妇，自己的孩子保不住，还要替人?养孩子。”
窗内沉默良久，父亲说：“行了，她辛苦了一辈子，到老难得任性一次，就由着她吧。”
“我就是气不过，人?家?镇国公夫人?呼奴使婢，要什么有什么，用得着她心疼吗？若她对咱们自己家?多上心些，我的囡囡也不至于早死?。现?在还让我养不知?道哪来的野丫头?，哪有这种天理？”
“你少说两句。你若是不喜欢那个?女孩，少去看她就是，反正我们家?也不缺一口?粮，就当给行止积福吧。”
“呵，你可真会?做善人?，就我一人?是恶妇？若阿娘只是想?养个?女孩解闷，我至于和一个?小孩子过不去吗？可是阿娘那架势，哪是养孙女，我看分明是供小姐呢。若由着她把家?产掏空，行止以后怎么办？”
父亲和母亲还争执了什么，后面的苏行止就没再听了。他的童年似乎从这一天结束了，他的父母亲人?回来了，可并不是他想?象中?的其乐融融。妹妹不是他的亲妹妹，母亲不喜欢她，父亲漠不关心，祖母是唯一在乎她的人?。可是祖母老了，很多时候有心无力，那个?女婴本就弱小不堪，再这样下去，她会?不会?死?？
在苏行止还不完全明白死?亡的概念时，他就先懂得不想?失去一个?人?的感受。从那一天起，苏行止不再跑出去玩了，他总是待在女婴身边，怕她挨饿，怕她生病，怕她在他不在时死?掉。
他将“妹妹”放在自己之?前?，总要先喂她喝奶，他才放心吃饭。他自己都是个?孩子，却磕磕绊绊帮她换衣服、扎头?发。
苏行止时常注意到祖母盯着苏雨霁的背影走神，目光讳莫如深，复杂难言。最?开始，苏行止以为是祖母对亲孙女愧疚，直到两年前?，祖母弥留之?际特意支开苏雨霁，将他叫到床前?，老泪纵横地说出了苏雨霁的身份。
原来，苏雨霁是祖母从王娘子的夫家?镇国公府抱出来的。祖母没有提内情，只是说深宅大院斗争激烈，手足相?残，她看不过去，将这个?孩子抱了出来，放在自家?养。
她曾对天发誓绝不向第三人?透露此?事，但她马上就要死?了，这件事不能没人?知?道。祖母在人?生最?后的时光将秘密传给苏行止，并逼着苏行止起誓，让他保证决不透露给苏雨霁。祖母亲耳听到苏行止的誓言，才终于闭上眼睛，溘然长逝。
苏行止终于知?道了妹妹是谁，但一点都不觉得高兴。之?前?他还能自己骗自己，当她是被家?人?抛弃的女婴，留在苏家?比在她原来的家?庭更好。但听到祖母的话后，他每次见到苏雨霁，内心都在愧疚和自卑中?煎熬。
她一心偏袒他，凡事都看他好的一面，但苏行止怎么会?不知?道，科举不过是仕途的起点，名次其实什么都不能证明。
寒门官没有亲族帮衬，一切都要靠自己打拼，如何和那些簪缨世族比？别?的不说，仅生活条件就远远比不上。
她是银河偶然坠落的星，是不属于他的惊鸿照影。如果她回到本来的家?庭，衣食住行可能是苏行止需要奋斗一辈子才能达到的水平。
她本该永远不识贫寒疾苦，永远不用担心钱不够花，她的夫婿也该是明华章、江陵、谢济川那样的世家?子弟，从小在堆金积玉中?长大，周身自然带着股书卷气和松弛感。不像他，生于贫寒，长于贫寒，终其一生也探不到明华章出生时的高度。
而明华章还要往上走，有家?世加持和女皇赏识，恐怕苏行止这辈子都望尘莫及。苏行止怎么敢说，他能给苏雨霁更好的生活？
苏行止望着苏雨霁的眼睛，几乎就要说出实情。但他想?到祖母临终前?的交代，最?终还是忍耐下来，对她笑笑：“好，以后我一定加倍对你好。”
迁都后，长安乱哄哄热闹了很久，旧贵族们忙着走关系，阔别?多年的相?王、太平公主要联络故旧，二张兄弟这类在洛阳发达起来的新秀也要寻找根基。一片喧闹中?，九月到了，女皇迁都后第一场全国盛事——科举准时开始。
因为这是场临时加试，报名的人?远不及常科，大多都是京畿人?士。科考那天，镇国公府全家?出动，明华裳目送明华章走入礼部贡院，然后她躲开长辈的视线，悄悄离开，去另一边送任遥参加武举。
任遥是避着平南侯府出来的，来送她的人?只有明华裳和江陵。任遥手握红缨枪，对着他们挥了挥手，就大步流星走入考场。
明华裳和江陵莫名有些心酸，江陵说：“明华章、谢济川、苏行止要参加进士科，任遥要参加武举。只有我们两个?是闲人?耶。”
明华裳凉凉瞪了他一眼：“不会?说话可以闭嘴。”
这种事她不知?道吗，为什么要说出来？