第五十三章 谈判
层层叠叠的人头攒动, 白桃也说不清前面到底有多少人。
白桥眯着眼睛，望着面前的队伍：“你们这是何意？”
“殿下早已料到你们有不臣之心。”凌温书笑道，“我们已等候多时。”
“我们怎敢。”白桥喉结紧了紧, 回答道，“只是有些急事要处理。”
“什么急事要三更半夜去做, 我瞧这方向, 也不是城门。”凌温书不跟他废话，“有没有带走白小姐, 我们一查便知——”
“凌大人。”白桥打断他, “我们只是平民百姓, 何故为难我们。”
凌温书没有回答他的话, 视线在白家队伍之内逡巡, 很快, 他的视线落到人群中的娇小身影：“白小姐不要白费功夫，连累家里人。”
这一句话戳中了白桃的心事，她心下一沉。
然而白桥的怒声却在她开口之前：“我妹妹不在这里！”
她哥还在极力掩饰。
如今她骑在马上，夜风一起便浑身发冷，白桃紧攥着缰绳，努力说服自己。
只是稍稍停顿一下，便看见有人催促道：“快点！”
白桃感觉到身旁不怀好意的视线，心中不悦，当即扯住缰绳：“驾——”
凌温书不等他们多寒暄，当即打断他们的对话：“请小姐过来吧。”
凌温书的视线直直穿过人群, 落在小姑娘身上，带着浓重的压迫。
恐惧慢慢地爬上心头，白桃感觉嘴角发干，下意识地舔了舔。
“白桃！”
若那个人真想要她做人质, 反而是一条活路。如果白桃能以一己之力保下家里人，她其实觉得不亏。
这句话她不仅说给她哥，也是说给自己。
“交人不杀——”凌温书看着白桃，眼睫覆上一层阴翳，看起来十分阴险，“出来吧。”
“小姐！”
显而易见, 她就是白家的弱点和要害。
很不礼貌。
“殿下不是说会安然无恙送我回来吗？”白桃找理由安慰他，“放心吧，我不会有事的。”
可惜凌温书有命在身，无法与他们再周旋。
火光聚集将黑夜照得如同白昼, 男人的脸色被映照得有些狰狞。
两厢对峙，谁也没有动。
凌温书露出微笑，笃定道：“是的。”
“没事的，二哥。”白桃强笑道，“他们都说了不会怎样。”
白桃驾着马还没走到人前，白桥回身将她拦住，怒道：“你别任性！”
他怎么可能敌得过练家子。
话还没说话，他的音节便被卡在喉咙里。娇小的身影不断远去，凌温书心中暗自咬牙去追。
兜兜转转，还是落到了那个人的手里。
白桥咬着牙，紧紧地盯着她。
人群忽然涌动，引得马儿一声长鸣，众人围拥的中央，少女清脆的声音响起，仔细听的话，还能听出些许颤唞。
一道身影出现在白桃身边，扰乱了她的视线，白桃收回目光，提起缰绳。
白桃浑身僵硬。眼下的所有状况都已在她的预料之外，她不确定那个人这样做到底是出于什么意图，是要给他们家定罪, 还是想以她做要挟。
白桃心一横，拉起缰绳就朝他们冲去。军队避开了她的冲撞，又犹如潮水一般，将她围在中央。
如果是前者, 他们再怎么挣扎都是没用的, 总能被官府找到错处。
白桃心中憋着火气，跟着他们往前走，看方向是要去往周府。
宫中各样的美女如云，殿下什么样的没见过，怎么偏偏对她青睐有佳。
只有希望是后者。
凌温书审视着她的面容，少女皙白的脸颊泛着莹光，犹如暖玉，这样的面容在京中能算的上好看，但称不上绝美。
白桃被簇拥着往前走，听不到后面的声音，她试图往后张望，然而人影将视线掩盖。
白家人丝毫没有退却的意思，凌温书不禁对他们产生几分敬佩，对于普通百姓来说，要用自己性命保护一个丫头是很难得的。
“我跟你们走。”少女回答。
“殿下意欲绕过你们，希望你们不要不识好歹。”凌温书警告道，“再前一步，诛、杀。”
白桥咬牙提着刀冲上前，被一把大刀拦截，两兵铮然相接，几个回合没有分出胜负。
“只要我出来……你们会放过我家的人，是吗？”
娇小的身影飞一样似的穿过人群，不管不顾。凌温书神色一滞，当即扬鞭去追，高喊道：“拦住——”
然而，对方骑于马上神色轻松，而白桥的手在发麻。
明知道必须得去拦，又怕一个不小心把人伤着不好交差。
不过是个柔弱不堪的丫头，怎么就那么有勇气冲出人群。刀剑无眼，只要一个不小心，就有可能被伤着。
幸而这一路是周府的方向，凌温书奋起直追。
不过是失神片刻的功夫，便感觉前面的身影越来越远。凌温书迎着夜风紧抓缰绳，心中涌起一阵屈辱。
单论跑马怎么能连一个小丫头都跑不过。
然而，白桃自小在山中骑马，时常往返于遂州、扈州之间，对于骑马亦是驾轻就熟，眼下带着怒意，如同疯魔一般地想要甩掉身后的人。
长街上，女子驾马在前，身后一群男子奋起直追，各个满头大汗。
——还没追上。
太屈辱了。
眼见即将追上的时候，但见小姑娘轻快地跳下马。
凌温书这才意识到已到周府。
守门的侍卫见到外面这个架势，先是犹豫片刻，最终还是让白桃顺利进入，没有阻拦。
白桃气势汹汹地地走到书房，果然看见青年坐在桌前。他手中提笔，似乎在专心地写些什么。
听到脚步声以后，沈宴清抬起头来，便看见少女三两步跃上台阶，气呼呼地朝他道：“还有什么要求，说罢！”
沈宴清打量她一眼，当即已知道是怎么回事。
他猜中了白家人会在夜里将她送出去，提前布下的兵马也奏效，凌温书已将人捉了回来。
青年靠在长椅上，唇角压不住得意的笑容，慢慢开口：“如果你乖乖待着，便不会有这一遭。”
“凭什么要我待着。”白桃怒道，“纵然我之前将你从杨家抢过来是有不对，可平心而论，我从来没有欺负过你，一直把你当家人看待！”
沈宴清没回答，视线落在她的身后，凌温书带着人匆匆赶来，听见这番对话，一时之间有点错愕。
他们反应过来之后不由得露出嫌弃，把殿下当家人，她配吗？
然而，沈宴清却没有反驳她的话，反而看向她身后，抬手吩咐：“去备茶。”
他的视线一转，便见面前的小姑娘风尘仆仆，便小辫子都被吹散了。沈宴清以为她会哭，但好像没有。
“来得正好。”沈晏清迎接着她的视线，开口道，“现在，我们商量回京的事。”
商量？他做到这个份上，还能叫商量？
白桃冷声道：“你到底想做什么。”
“很简单。”沈晏清回答道，“跟我回京。两个月之内，我就会派人送你回来和家人团圆。”
白桃脸色古怪，问道：“就这么简单？”
“自然不是。”沈晏清笑道，“回京之后的麻烦很多，有一些事，我想让你来解决。”
白桃眨了眨眼睛：“什么事。”
沈晏清笑而不答，只道：“我能保证，无论发生什么，你都能安然无恙地回到遂州。”
说的这些相当于什么也没说，白桃心底冷笑，她已经不相信面前这个人说的话了。
单从他的话中可以看出，京城确实不是个好地方，这一行很危险。
“无论发生什么，你都能放过我的家人吗？”白桃问。
沈晏清沉思片刻，回答道：“看你表现。”
也就是说，全凭他的心意。
之前看不出来，这个人也太难相处了，不仅有报复心，还阴晴不定。
可白桃没有选择的余地，她干巴巴地道：“两个月？好。”
“未必两个月，可能一个月。”沈晏清道，“放心，只会短，不会更久。”
“那这段时间，我要一直待在你身边？”白桃问。
沈晏清回答：“听我安排。”
即，不一定她会被关在哪里。
白桃心底叹了口气，终于妥协：“我爹爹和哥哥从没有反叛之心，希望你能放过他们。”
“可以。”
谈话十分顺利，俊美的脸颊上浮出笑容。沈晏清十分贴心地道：“天色已晚，你去客房住吧。”
白桃在屋内站了片刻，才转身跟下人离开。
来接她的还是采红和采青，夜里人已经睡了，被管家拍门喊起来，伺候沐浴。
身为奴婢自然敢怒不敢言，只是采红和采青都感觉自那位从昌州回来之后，性情变得更让人捉摸不透。
两个婢女将白桃迎进浴房，试好水温便退了出去。
她们不敢惹白桃，又记着那段时间小姑娘的逃跑的战绩，便跟在附近，不敢走远。
“你们别担心。”白桃看出了两个婢女的紧张，宽慰道，“这次不会走。”
白桃轻轻松松地洗了个澡。她的想法很简单，既然现状已无法改变，不如以最舒服的姿态来接受它。
待沐浴过后，白桃回到之前的客房，吹灯歇息。
夜色深深，再过一个时辰便到鸡鸣时分。夏日里天亮的很早，再不睡恐怕会亮得睡不着。
而书房中，灯芯烧得只剩最后一截，又被值夜的侍卫续上。侍卫换灯芯的时候偷偷地看了一眼桌前的青年，历经一夜，他却似乎丝毫没有想要入睡的意思。
又过了大约半个时辰，才从书房中离开。
周府与昌州府格局不同。在昌州府，沈宴清从书房进入主宅的时候能看见坐落在主宅之后的客房，而现在，要经过两道长廊和一处园子，才能抵达客房。
沈宴清睡下不到一个时辰，便再次起身。
清晨时分，鸟鸣于屋顶，空阔寂寥。
青年早早坐在书房之中翻看卷宗，风吹雨打不动。
侍卫上前禀报：“殿下，门外有人求见。”
说罢，他便递上了一块金嵌玉牌，上面阳刻着“御”字。
沈宴清回答：“让他们进来。”
来的人身着窄袖长袍，腰佩金刀，一进书房便撩袍而跪：“御卫营池明，拜见殿下。”
沈晏清抬手让他起身，问道：“来了多少人？”
池明垂首回答：“三十人。”
御卫营人数不多，到这一代，唯余120人而已。这次迎接皇子回京只派出了三十人，算不上多。
“是父皇指定的？”
“是张太傅建议我带三十人。太傅说殿下如今回复皇子身份，却不再是太子。”池明有些迟疑，“太傅大人说此次回京不宜太过张扬，所以只让我带三十人。”
“太傅的建议有道理。”沈晏清语气平静，“抵达遂州的，还有三十人？”
池明回答：“是。每日启程之前，微臣都会清点人数，三十人无误。”
沈晏清捻了捻袖口，前几日的刺客果然不是御卫营里的人。
“三十人分三队，轮流在周府值守，等扈州来信之后启程回京。”
*
白桃睡醒之后，便感觉到周府内好像多出了不少人，但看每日值守的下人还是那些，不知道哪里出了问题。
不过她唯一担心的还是她的哥哥会不会因为昨晚的事情受牵连，吃过早饭以后，白桃便去往书房。
一路上，白桃总觉得有好几双目光向她扫来，盯得白桃后背发寒，她不由得加快脚步。
沈晏清听见外面急促的脚步声，心底有些惊讶，便看见小姑娘气喘吁吁地跑进书房。
他一招手，屋内侍奉的小厮便在客座上倒好茶，等她入座。
白桃好不容易平复呼吸，开口便道：“你这地方不对劲。”
沈晏清问：“哪不对劲。”
“感觉在闹鬼。”白桃皱着眉道，“不会是因为你做了太多坏事，要遭报应吧。”
沈晏清扯了扯嘴角，心道这丫头怎么还迷信。
今日唯一的变故就是御卫营的人入驻周府，他们藏在暗处，来去无踪，某种意义上说确实形如鬼魅。
不过通常而言，御卫营不会让人发觉，除非觉得她对主人有威胁。
一个丫头而已，哪里来的威胁。
沈晏清心想，还是得交代御卫营不用盯着她。
(本章完)