第605章 与昔一何殊勇怯（10）
这两日间，刘延庆无事可做，便也跟着田宗铠、仁多观明一道，在深州四处闲逛。仁多观明有个亲兵，叫刘审之，是他父亲守义公仁多保忠送给他的，就是深州人氏，此时便做了三人的向导。但这个时候的深州，其实真是没什么好逛，到处都是浩劫之后的惨况，让人不忍目睹。令刘延庆惊奇的是，他原本以为深州已渺无人烟，可是，战争还没有结束，竟然已经有一些百姓重返家园。
这些百姓大抵都是当初冀州、永静军一带有亲戚的，逃难到了那一带之后，便不再南逃，待到宋军收复深州，他们便迫不及待的回来了，赶着在自家地上，种上小麦。这样的韧性，令人动容。还有一些人，则是附近冀州等地的富户雇来的佣工，这些人也已经开始迫不及待的来抢占无主之地。
但不管怎么说，这片土地，以令人惊讶的速度，在重现生机。
这些重返家园的百姓的生活，都是很困苦的。宋廷可能会免掉当地几年的赋税，但是几乎不可能给予更多的帮助。在这方面，不管是新党、旧党还是石党得势，他们都是同样吝啬的。不过，对于这些百姓来说，只要官府不来添乱，这种程度的困难，他们仍能顽强的活过来，甚而在几年之后，又会有点小康的模样。
所以，说起来刘延庆会觉得唐康的确是个好官。他听到田宗铠说起这事后，竟然让田宗铠与仁多观明去给他们见着的这些百姓送些粮食。此时王厚的中军行营就设在武强县，不过王厚肯定是不会多管闲事的。传闻中石越去了东光，大概也没有空来理这些小事。而本来这也不关唐康什么事，但他却还是管了这桩闲事。所以，就算这一天，田宗铠一路上都没口子的说唐康的好话，刘延庆也觉得理所应当。尽管他心里面还是很害怕唐康。
不过要送完给十户人家的大米，却也不是很轻松的活计。对刘延庆来说，虽然知道是善事，别人做他也不吝赞美之辞，但轮到自己的话，就是多一事不如少一事。只是被田宗铠拉上，他却也无法拒绝，更让他心里暗暗叫苦的是，他本想让属下帮着扛粮食，却被田宗铠一口拒绝，他们三个人，就由刘审之领着，找云翼军借了几头骡子，驮了整整两千斤的大米，到处去送粮食。天可怜见，这十户人家，住得七零八散，天各一方。
亏得田宗铠与仁多观明，一个是侯府世子，一个是公府的公子，做起这种事来，还兴致勃勃。刘延庆却是一路暗暗叫苦，田宗铠的心思是反正是军粮，唐康又没说给多少，自然不用客气，越多越好。可是有了这些骡子和大米，他们的速度未免便变得有若龟行。奔波了整整一个上午，刘延庆饿得肚子前心贴后背，居然才送完一半。他去看仁多观明，也是有些禁受不住，只是咬牙不说话。惟有田宗铠健壮如牛，还在马上高兴的唱着曲子词。
好不容易，刘延庆远远望见一座小庙，便如见着救星一般，赶紧说道：“两位兄弟，走得半日，且去那边小庙中稍歇片刻，吃点干粮如何？”
仁多观明张张嘴，没说话，那个刘审之却是十分识趣，在旁说道：“致果将军说得不错，依小的看，不到黄昏怕是送不完了。若不吃点东西，一来腹饥难耐，二来去那些个百姓家，家徒四壁的，让他们招待，不好意思。”
田宗铠听他这么一说，亦觉有理，方才点头笑着答应：“还是你想得周全。”
当下四人纵马改道，到了庙前，才发现是一座废弃的关公庙。大宋真宗皇帝，曾经下诏天下崇祀关公，至绍圣之时，天下关公庙也已十分常见。四人下得马来，刘延庆正想着要吃干粮充饥了，谁知那刘审之变戏法似的，竟然弄出两条羊腿来，还有几坛果酒，真是让众人又惊又喜。当下刘审之便在庙前生起来火来，服侍着三人一面喝酒一面吃烤羊腿。
吃得半饱，刘延庆不由颇为羡慕的对仁多观明笑道：“全托仁多兄弟的福，这般懂事的亲兵，不晓得兄弟从哪里寻来的……”
仁多观明喝了一口酒，笑道：“若非是家父所赐，便送给哥哥了。”
田宗铠却在旁边笑道：“哥哥的那个孙七亦不错呀？”
“孙七？”刘延庆愣了一下。
“哥哥还不知道？”仁多观明笑道，“好本领。那日渡河，亏他救了我好几次。”
刘延庆更加惊讶，“我却不曾听他提过。”
“那就更加难得了。”田宗铠笑道，“别的还罢了，就是好力气。昨晚我听云翼军的人说，他们比开硬弓，孙七一气开弓二十四次！我才能开二十次，那个刘法能开二十三次，便是姚昭武，听说年轻时也只能开二十五次！”
“果真如此厉害？”刘延庆还是不太敢相信。他自己开硬弓，一气最多能开十五次，在军中已是很值得夸耀了。
“哥哥不知道，他不是哥哥的部将么？”这下轮到二人吃惊了。
刘延庆笑着摇摇头，道：“他是慕容大总管的牙兵，要不然，我便也送给两位兄弟了。”
“当真？”田宗铠笑了起来。“既有哥哥此话，我便放心了。回去我便找唐大哥说了，将他留下来。”
仁多观明笑道：“此番慕容大总管让哥哥过来，算是亏大了。姚昭武要留下刘法，唐康时又要留下孙七……”
“兄弟说什么？”刘延庆惊得嘴巴张得老大。
“原来哥哥这也不知道。”仁多观明笑道：“当日我们渡河，姚昭武便想要刘法来统领那三百人，是尉收杀出来，他才没机会。但我们听说，姚昭武已经打定主意要留下刘法了，还要简拔他在姚昭武的直属马军中做副将。”
大宋军制，每个军都有直属的骑兵一个指挥，似云翼军这种部队，这个直属马军指挥，常常就是军中最精锐的部队，刘法不过一个陪戎副尉，根本没有资格担任此职。但是如果姚麟有意关照，变通之法自然有的是。刘延庆虽然不喜欢刘法，但也谈不上什么恩怨，原本刘法有此机缘，也与他无关。但这时候听到这些事情，他心里面却总是有些不舒服。冠冕堂皇的说，他也算是带人来求援，援兵未至，姚麟已想着挖他的墙角，实是有失厚道。不过刘延庆心里知道，这不是他不舒服的原因。
不过，他也不想让田宗铠与仁多观明觉得他小器，仍是勉强笑道：“这亦是刘法的机缘。只要大军能杀过滹沱河，解了慕容大总管之围，便是这些人全送给姚昭武，也没甚么要紧。”
“这个却要亏了唐大哥在此了。”田宗铠道。
“此话怎讲？”
仁多观明接过话来，放低了声音说道：“哥哥有所不知道，便是一直到此时，宣台的折遵正也是反对速战的。折遵正一直认为辽人是只佯退，诱我追击。我军不动，辽军便不会动。而耗得越久，辽国国力损耗越大。若依折遵正之说，这一战，不仅要打得辽军损兵折将，还要打得他财库空空。”
“那为何现在又……”刘延庆不解的问道：“不是听说石丞相十分信任折遵正么？”
仁多观明伸出一个手指，指了指天，低声道：“朝廷不许。”
吃了一口肉，又说道：“便是王大总管，听说亦不想速战。故每每下令，都是‘持重’二字。不求有功，先求无过。不过除此二人，宣台之中，皆主速战。李祥、何去非等人，都怕辽人跑了。打幽州不好打，投石机也好，火炮也好，攻城都要有石弹，但幽州城下无石材。故此个个都想着在河北歼敌。不过依我看，打赢了河北一仗，还是会打幽州。朝廷肯定会想，西军来一趟河北亦不容易……”
刘延庆本来凝神听着，这时候不由扑哧一声，笑了起来。
仁多观明又笑道：“不过哥哥大可放心，有唐康时在，和韩宝这一仗，那是打定了。唐康时想做的是李卫公、侯君集，出将入相。在朝中，他已经是能臣了，所缺者一进士及第。康时生平自负，不肯考进士，不屑应制科。本来本朝以荫官入仕的名臣也有不少，唐康时也不比那些人差。可他偏还想着立军功，旁人是想以军功封侯，他却是想以军功证明自己。我看子明丞相未必不知他心思，这也是有意成全他。如今便是他最好的机会，他岂肯失之交臂？”
田宗铠却笑道：“依我看，唐大哥也配得上这军功。”又问道：“李卫公我知道的，侯君集又是何人？”
刘延庆也摇摇头，望着仁多观明。仁多观明倒也不以为怪，李卫公李靖在宋代地位极高，他的兵法是当时武人必读之书，二人自是知道，侯君集在唐时虽与李靖齐名，可武人未必读唐史，不知道也正常，因笑道：“侯君集亦是唐太宗时的名将，也做过宰相。”
田宗铠惊讶的问道：“也做过宰相？原来李卫公也拜过相么？是枢密使么？”
仁多观明笑道：“非也，那时还不曾有枢密使这官，唐太宗时武人亦可以做宰相。”
这等事刘延庆与田宗铠却是从未听说过，当下都不胜艳羡。不过羡慕归羡慕，田宗铠想了想，还是说道：“怪不得唐时有藩镇之祸，说书的也说五代百姓之惨。家父时常说，武人便连亲民官，最好也不要做，还是专心带兵好。果然还是本朝之制，远胜于唐。”
刘延庆与仁多观明亦点头称是。
仁多观明虽然年方十五，又是党项人，但仁多家自入宋以后，便生怕宋人瞧不起自己，家中子弟，除了习武之后，更要延请名师学文，如仁多观明，自小便出入白水潭，所拜的老师，莫不是当世大儒，加之他天资聪颖，因此颇有些学兼文武的模样，仁多保忠虽然不指望他能中进士，但其学问比起刘延庆、田宗铠之流，真有天壤之别。
三人又扯些闲话，吃饱喝足，方打算起身。仁多观明突然瞧了一眼庙中的关公，忽发奇想，笑道：“难得我三人在此相聚，此处又是关公庙，何不便在此处，结拜为异姓兄弟？”
自五代以来，军中结拜，便甚风行。刘延庆自是求之不得，田宗铠听了也极是高兴，三人便进庙中，拜了关公，叙了排行，方起身离去，继续送他们的粮食。如此又是一个下午，直到戌初时分，三人才回到营中。
回营之后，刘延庆便隐隐感觉营中的气氛又有些变化，似乎更加紧张。但他也不以为意，辞了田宗铠、仁多观明，自回帐中歇息。方到帐前，却见孙七正等在帐外，他又看了一眼孙七，怎么也不相信此人是一气能开二十四次强弓的壮士，心里不由摇了摇头。却见那孙七快步过来，禀道：“致果可回来了，唐参谋遣了人，让致果一回营，便速去帐中相见。”
刘延庆一怔，诧道：“可知道是什么事么？”
“这却非小人所知。”孙七禀道，“不过，云翼军忙得不可开交，许多人都在擦拭兵器，怕是又要渡河了。”
“这般快法？！”这一日下来，刘延庆尽是听到些令他惊讶的消息，这时也不敢耽误，随便进帐擦了一把汗，便连忙前往唐康帐前听令。
到唐康帐前，倒未久等，方一通传，唐康便传他进帐。进去之后，刘延庆才发觉田宗铠、仁多观明都在，唐康正埋首看着一幅地图，刘延庆行礼参见，他头都没抬，只是说道：“刘将军今日不在，某与姚、种二位将军已经定策，明晨便即渡河，与韩宝决一死战。”
唐康这例行公事的一句话，便表示他已经尽到对刘延庆的礼数了。当然，刘延庆心里也知道，这点点面子，也不会是给他刘延庆的，而是给慕容谦的。他只能讷讷说道：“想不到姚老将军与种将军准备得这么迅捷，左军行营上下……”
刘延庆话还没说完，唐康已经打断他，“不是准备妥当了，是箭在弦上，不得不发。”
“啊？”刘延庆一时没有听懂。
“下午接到急报，阳信侯与耶律信战于河间，我军不利。张整的铁林军中了耶律信的诱敌之计，若非苗履率宣武一军增援，从此就没有铁林军了。战报称耶律信麾下，有五千黑甲军，重甲长矛，他们的长矛较铁林军的长枪还要长上许多，善于冲陷。辽军先以轻骑佯败，诱铁林军追击，然后以黑甲军出奇不意冲击，铁林军阵脚大乱。若非宣武一军及时赶到，后果不堪设想。直娘贼，到处都是黑衣军，辽人到底有多少黑衣军？还各不相同！”
唐康恨恨骂道，又说道：“看起来辽人还有杀手锏。步军与之作战，仍要步步为营，凭着强弩利弓火器与之相抗，刘将军回去后，也要请横山蕃军多加提防。”
刘延庆口头应是，心里却是苦笑。横山蕃军可不是禁军，哪来的强弩和火器？
“阳信侯已经退回河间府，这番失利，想要夺回君子馆，扼制官道，便已是水中月、镜中。何畏之收复了乐寿，却又按兵不动，我看河间诸将，根本是在摇摆不定。想击败辽军，夺回官子馆，控制官道，力有不足；欲击饶阳而置辽主、耶律信不顾，又心有不甘。如此当断不断，必受其乱。”唐康若不是顾忌着田烈武这层关系，早已经破口大骂，“某与姚、种二公相议，皆以为欲以河间之兵留辽主与耶律信，难矣。求人不如求己，倒不如我们自己死战，若得渡河，牵制住韩宝，则辽主与耶律信终亦不能弃之不顾。”
唐康说到这里，突然抬头，一双锐利的眸子盯着刘延庆，恶狠狠的说道：“明日一战，有进无退！姚老将军要亲率先锋渡河，唐某要镇守中军，不能为先锋，然为鼓舞士气，刘将军与我麾下诸校尉，皆要入先锋营，为士兵表率！”
刘延庆心中一寒，颤声应道：“遵令！”
唐康又凛然说道：“明日某执宝剑于河南，有敢退逃者，立斩不赦。吾辈要么于安平痛饮高歌，要么忠烈祠相见。君等若全部战死于滹沱河之北，康亦当自刎于滹沱河之南以报之，绝不相负！”
刘延庆已经完全不敢去看唐康那疯狂而冷酷的眼神，甚至喉咙干得连话都说不出来。
绍圣七年九月二十五日。
这一年中，刘延庆已经经历过许多次的激战。做到横山蕃军都参军后，他本以为此生应该不会再害怕那样的激战了。他记得他曾经有几次，似乎是忘记过害怕的。
但他很快就知道自己错了。
(本章完)