第49章 鬼域照影
傅准微眯起双眼，看着自入口处威势赫赫降临的皇太孙殿下，再看向面前的阿南，心下顿时明了——
这对凶煞，怕是早就通好气了。她负责在下面套取他的秘密，于准确地点触动机栝；而他带着墨长泽在上方，借“兼爱”查探动静定位到此，一举爆破到阵法中心。
傅准那双苍白清瘦的手下意识地微屈，似是要最后控制住些什么。
命若悬丝的阿南就在他不远处，只要他的手指微动，立即便可以攫走她的性命。
“阿南！”
一眼看出傅准要做什么，朱聿恒急奔向蜷缩于地的阿南。
爆炸余震犹在，他便疾冲入内，脚步竟有些趔趄。
几步来到蜷缩于地的阿南前，他俯身将她一把抱起，拢在怀中，急切地查看她的情况。
傅准死死盯着这对紧紧相拥的人，终究冷笑了一声，缓缓垂下了手。
而阿南在朱聿恒的怀中勉强抬了抬手，四肢犹在抽搐，喉口一个字也挤不出来，只朝他扯了扯唇角，示意没事。
见她身上并无伤势，朱聿恒又以掌心轻触她的额头，见没有异常，才松了一口气。
而韦杭之紧随朱聿恒身后，用“你又折腾我们殿下”的眼神看着阿南，满脸郁闷。
阿南有气无力地翻他们一个白眼，想争点气推开阿琰。
可一来全身像被抽了筋一样脱力，二来他把她抱得那么紧，她根本脱不出他的怀抱，干脆自暴自弃地朝朱聿恒钩钩手指，示意他低下头来，把耳朵凑到自己唇边。
“傅准……知道‘山河社稷图’。”
朱聿恒默然点头，倒也没有太过惊讶，只瞥了傅准一眼。
不知是装的，还是玄霜服得晚了些，他如今奄奄一息靠在墙壁上，面色灰败，睫毛微颤。
朱聿恒不再管他，只紧紧地握着阿南的手臂，整个身体缓缓前倾，便跌靠在了她的身上。
旁边的人都以为他是太过紧张脱力了，才紧紧靠在阿南身上，虽觉这行为有些不妥，但也都默默转开脸，假装没看到。
只有阿南听到了他在自己耳畔强压痛楚的喘息声，心下不由掠过一阵恐慌，忙问：“阿琰……你怎么了？”
他伏在她的肩上，竭力从牙关中挤出几个字：“阿南，我……身上血脉动了，有点脱力。”
他微颤的声音在她耳边响起，让她顿时明白发生了什么。
难怪他刚刚奔向她时，脚步带着趔趄。
他身上的“山河社稷图”，是发作了，还是与前次一样有了感应？
阿南强忍四肢的疼痛，以颤抖的手撑住他的身躯，借他的肩膀挡住他人目光，扯开他领口看了下去。
是旧的血脉在狰狞跳动，与前次在玉门关一样。
难道说，是距离这个阵法太近了，导致“山河社稷图”受了影响？
阿南的手指颤抖地抚上自己臂弯的旧伤，目光忍不住看向旁边的傅准。
似乎是感觉到了她的目光，他半睁半合的目光略略一转，向她看来。
刚刚还要将她置于死地的这个男人，此时瞧着她的眼神不可谓不温柔，甚至还带着一丝笑意。
只是阿南觉得那笑容诡谲极了，当日曾短暂闪过她心口的莫名不安，又再次涌现。
是巧合吗……
阿琰的“山河社稷图”，与她身上的旧伤，不偏不倚，再度同时出现。
“杭之，”阿南拥着朱聿恒，抬头唤了韦杭之一声，“你先带人退出去，我与提督大人……有事要与傅阁主商议。”
韦杭之踌躇地看向朱聿恒，只觉殿下与阿南这当众依偎的模样不太对劲，但见背对着他的朱聿恒也抬起手，示意他退下，才犹豫转身，带着众人一起出外，还将炸出了缺口的青石门也扶了起来。
洞内只剩了虚弱的三人，松明子照得周身云母青碧炫紫，迷离诡异。
局势危急，阿南也不客气，强忍四肢伤痛，单刀直入便问傅准：“傅阁主，殿下身负‘山河社稷图’之事，不知你是如何知晓的？”
傅准抚胸调息，道：“我舅舅亦遭此等恶法缠身，我对此事岂能不关注？再者皇太孙殿下若有不豫，总有万民关注，结合起来推测，我想该是如此了。”
他说的话也算在理，朱聿恒慢慢地缓过一口气来，艰难地挺直身躯，靠在云母壁上熬忍自己血脉的剧痛，声音低哑：“既然这样，你可知我为何在此时发病？”
“此处距离阵眼不远，再者南姑娘适才为了给殿下发送信号，曾经引动过阵法，可能阵心的母玉因此受震，才引动了殿下身上的血脉应声而动。”傅准气息还是不稳，神情却已自若，“殿下可以再想想，比如在破其他阵法时，是不是也曾被影响过？”
阿南紧盯着傅准，一字一顿道：“可在玉门关水道，‘山河社稷图’也发作过一次。”
“当时情形如此紧急，殿下于瞬息间冒险止住巨大机栝，就算身上没有‘山河社稷图’，也会有所损伤，触动筋脉旧伤更是情理之中。”傅准淡淡道，“又或许，那处阵法亦是我祖母所设，与地下阵法隐隐有牵连，因此而触动也不一定。”
他的解释滴水不漏，听起来甚有道理。
朱聿恒又问：“傅阁主，你与阿南同行探阵，本应互帮互助，为何在如此情境之下，欲行杀害同伴之事？”
傅准轻抚胸口，神情淡淡地望着阿南：“正因为如此情境，我以为自己活不了了，所以我得带走她，好对死在她手下的拙巧阁兄弟有个交代。”
见他理直气壮，阿南冷笑：“你奉朝廷旨意，不想着破阵，只想着我与你阁中的私怨？”
“谁叫我出身江湖，惯用江湖手段行事呢？”傅准掸去衣上沾染的云母碎片，唇角竟还有一丝笑意，“实不相瞒，圣上与太子曾嘱咐过我，一切以社稷百姓与殿下安危为重，只要于殿下有利，不惜一切，无须顾忌。适才我本以为今日要死于此处，觉得南姑娘这样的女海盗，出身匪窝，又与海客乱党有众多纠葛，留在殿下身边总是个祸害，还是及早清除掉为好。”
阿南冷笑一声：“傅阁主如此忠君爱国，却怎么明明对这地下阵法了如指掌，却还一直瞒着殿下不肯指明，害得这么多人四处劳顿，身陷险境？”
“我所知的一切，早已清楚明白告知殿下了，包括地图、手札等一应物事也都交于你们看过。下方的密道口诀，是我小时候母亲教的，可没到这里之前，我从未曾将二者联系起来，只是在进洞后看到面前刚好是十二个洞窟，形状一如荷叶，才偶尔想起了记忆中的歌谣，供你尝试。”摇动的火光之下，傅准神情比口气更云淡风轻，“至于照影，我心下有这个猜测，但毕竟只听过传说没有确证，没有把握的事情我自然也不会特意提出，只提前带了薛氏兄妹过来，以免万一我猜对了，不至于贻误大事。”
阿南揉着自己的关节，感受着体内尚未消除的抽痛，因为他滴水不漏的回答，只觉得一阵无处发泄的郁闷。
洞内陷入短暂的沉默，最终是朱聿恒转了话题，道：“既然如今险境已过，还望傅阁主以后谨慎行事，别再行此内讧争斗之事。”
“多谢殿下提点，在下谨记于心。”他似笑非笑地望着阿南，道，“还望南姑娘也不计前嫌，只要你并无异心，以后咱们就共同进退，融洽相处。”
一股恶心劲儿直冲天灵盖，阿南狠狠剜了他一眼，哼了一声没搭理。
傅准没有提他们两人串通好骗自己阵法路径的事情，他们也没有提他暗怀鬼祟之事。
毕竟，如今至为重要的是摆在面前的照影阵，其他一应事宜，都只能推后再说。
具体地点既已找到，众人开始商议破阵之事。
“看这两条道路倾斜延伸的弧度，里面大概率便是手札上那条形如青莲的道路了。”众人研究着地图，探讨左右两边如何配合。
向来简单利落、人狠话不多的诸葛嘉问：“不如直接排布炸药，毁掉地道中的机栝，不就成了？”
墨长泽苦笑道：“诸葛提督，问题咱们不知道这洞窟四周究竟有多少毒水，到时候淹没了我们还是小事，毁了里面阵法，如何是好？”
种种商议无果，最终，还是薛氏兄妹穿上一色的薄铁甲加头盔，站在了阵法入口处，决定先进去探一探阵。
薛滢光毕竟是女子，身高体重自然都与哥哥薛澄光不同，为了均衡两边的力量，她所穿的快靴垫了厚跟，又在身上绑了铅块，做好了充分准备。
虽有简单的青莲地图，但具体情况及阵法中心究竟如何，则无人知晓了。
韦杭之见殿下面容有些苍白，便请示他是否要先出洞歇息。朱聿恒轻声询问阿南，她摇摇头，看着洞壁上傅灵焰所刻的“今日方知我是我”七字，说道：“我留下来看看。毕竟，这样的场面也算难得。”
韦杭之无奈，只能命人出去取了软垫，又带了饮食下来。
薛氏兄妹准备完毕，两人分站左右洞窟之前，对望一眼，一点头后齐齐跃出。
两条身形同时拔地而起，足尖在下方地上借力，半空中一个向左一个向右略微旋身，手臂挥出借力，两只脚同时踏在第一朵云母青莲之上，身体微微一晃，同时站定。
这全副武装依旧利落整齐的动作，让众人都暗暗在心里赞了一声好。
四下无声无息，显然他们两人这如同临镜相照的动作稳稳均衡住了两边机关的力量，并未触发任何危机。
薛澄光隔着洞壁的间隙朝妹妹一扬手：“走！”
双胞胎心有灵犀，话音未落，两人又同时跃出，向着斜前方的另一朵青莲掠去。
足尖甫一落地，在薛澄光另一声呼唤中，两人又是再掠而起，两个起落间，身影已经被曲折的洞壁挡住，不见了踪迹。
阿南握着水壶，盯着洞口，神情凝重。
前方洞窟向左右两边分岔而开，两人相隔甚远，已无法看到彼此动作，彼此呼喝的声音也难以传递，只能寄希望于双胞胎的心灵相通让两人动作始终保持一致。
等待在洞窟外的人并不少，可谁也没说话，静得落针可闻。
一片寂静中，忽然脚下一震，众人尚未回过神，只听得“沙沙”声响，上方无声无息落下了大片的沙土来。
阿南立即抓住朱聿恒的手，与他一起站了起来。
未等他们站稳，伴随着隆隆声响，照影双洞中，白色的水雾如一缕云气疾翻出来，从洞内至外直冲而出，追赶着前面趔趄向外奔逃的一条身影——
是薛滢光。
全身盔甲也总有缝隙，毒水应当是已经渗入内部，此时闷在里面虽看不见情形，但滴滴血水淌了一路，让她急乱地往外冲去。
而另一边的洞窟中，却并不见薛澄光的影子，没有了双边平衡力的压制，她足踏之处青莲乱翻，水雾云气更显凶猛。
她左扑右闪想要躲避之际，一缕水光直扑她的面门。她下意识抬手捂脸，护住自己眼睛，在闷哼声中，剧痛让她立即甩手，身体脱力后仰，眼看整个人就要被上方喷泻的毒水覆盖。
阿南手中流光疾飞，早已勾住她的衣襟，将后仰的她拉了回来。
与此同时，后方另一条道中的薛澄光也从里面左闪右避地撞出。他头盔已失，模样比妹妹更为可怖，头发已被消融了大半，总是笑嘻嘻的面容上早已皮开肉绽，成了个血人。
见他仓皇窜出，脚步乱踏，众人立即大吼：“薛堂主，止步！”
只因他的脚下，便是与薛滢光相对的那一朵青莲。
薛滢光已被阿南扯住，他踩住这边青莲，应当可以无虞。
可薛澄光如今身受重伤，仓皇之中，哪里听得到众人的呼喝，只下意识地继续往前冲，企图突出重围。
正在他膝盖微曲、脚掌用力之时，上抬的身躯忽然硬生生顿住，不知怎么的忽然消去了前扑的势头。
薛澄光的脚顿在了那朵青莲之上。他毕竟也是机关高手，虽然全身血肉正在被毒水消融，但只这一顿便察觉到了洞内机栝的异样，稳住身躯看到了另一边被阿南拉扯住的妹妹。
双方终于再度相对站立在了双边青莲之上，稳住了机关的均衡，让洞内恢复了平静。
众人都出了一口气，这才思索起薛澄光为何忽然停住。
阿南松开了薛滢光，控制流光回到自己手中，不动声色地瞥了傅准一眼。
朱聿恒顺着她的目光看向傅准的手。
那双苍白清癯的手五指微张，指尖上似有几点微光在火光下闪烁，但随即他的手指一收，一切便消弭于此时的静寂中，无形无声。
朱聿恒忽然想起阿南说过，傅准在江湖上的名号。
万世眼。
无论何种机关、暗器、阵法，只需一眼便能立即找出最核心的机制，破解甚至复制，便如一眼看穿万世因果，一念破万法。
所以……他是在这般险境之下，将薛澄光的身体当成了机栝，以万象那无声无息的力量，阻止住了他前进的脚步。
虽然只是一瞬间一抬手的事情，可这般举重若轻的效果，需要无比精准的判断、收放自如的控制、不偏不倚的准头，缺一不可。
朱聿恒心口微寒，看着傅准空空如也的手掌，感觉到一种莫名的压迫感。
薛氏兄妹脱险踏出洞口，一起瘫倒在地，薛澄光更是伤势过重，登时陷入昏迷。
众人急忙打开水壶，尽量冲去他们肌肤上的毒水，让上头传下缚辇，将他们抬出去冲洗。
相对蜿蜒延伸的双洞中，只残留焦黑血迹，昭示着破阵者的惨烈下场。
墨长泽过来请示朱聿恒：“不知殿下的意思，是继续破阵，还是先行退出？”
朱聿恒摇了摇头，道：“这般形势，硬闯无益。等薛氏兄妹探路情报出来，我们详细研讨再说吧。”
诸葛嘉调遣士兵，严密把守住石门入口。阿南又提醒他派一队人马，按照路线入密道内搜寻廖素亭与康晋鹏。
一行人无功而返，阿南更是恹恹的。
长空碧蓝，荒漠寂寂，日头晒得远处沙丘发着银白的光芒，与天空的云朵相映，世间明亮得令他们眼睛湿润，回想刚刚地下的黑暗憋闷，恍如隔世。
阿南缓了片刻，见不远处是林立堆叠的怪石，在沙漠中如残垣断壁荒丘绵延，想必便是诸葛嘉率众探索过的魔鬼城了。
魔鬼城位于骷髅地图的眉心，与代表双眼的照影阵自然距离不远。
她打起精神问诸葛嘉：“阵法入口处在那边吗？”
诸葛嘉点头：“我们后来是分散行动，尽量不触发里面的地动，才根据殿下与南姑娘的猜测，找到了城中大片雷公墨痕迹，确定了入口。”
阿南便问：“那些雷公墨，真的像青莲吗？”
“如此说来……”诸葛嘉听到“青莲”二字后，略带诧异，说道，“确实很像。中间是深深的陨星坑，周围是高耸围簇的尖锐怪石。陨星的赤焰烈火烧融了周边砂砾石头，朝向陨石坑的石头都被高温烧出琉璃般的青黑光泽，站在坑底向左右而望，就如站在一朵巨大的青莲中间一般。”
“真的？”阿南眼中又闪出了光芒。
朱聿恒一看便知道她在想什么：“刚脱险境，你先好好休息，下次再去看。”
阿南郁闷地抬手看看尚在隐痛的手肘，无奈打消了念头。
一路行去，她将地道的情形与朱聿恒说了一遍，提到了铜片下“羌笛何须怨杨柳”一句。
“这其中的道理，可能与我们在渤海水下所遇见的相同。”阿南思忖道，“你说，这回的照影阵，是否也需要《折杨柳》呢？”
朱聿恒赞同，回头吩咐诸葛嘉在敦煌这边找个通音律的人。
“敦煌这边通晓音乐的伎家不多，又都是马允知的人，我看那些人都不便使用。”诸葛嘉说着，略一迟疑道，“或许，可以叫卓晏过来试试。”
阿南错愕地瞧了他一眼，心想卓晏虽然通晓音律，但他如今在守墓啊，让他过来奏乐，你有没有良心啊？
朱聿恒亦微皱眉：“他如今热孝在身，怕是不方便。”
“朝廷大事，何拘小节？当年袁彦道热丧在身尚替桓温豪赌还债，留下‘千金掷帽’之名，如今这是朝廷要事，他还能顾忌这些？”
阿南看着诸葛嘉凉薄的神情，放慢马步与他落在队伍最后，问他：“诸葛提督这般无情，是还介意阿晏之前放浪无形，得罪过你吗？”
诸葛嘉斜了她一眼，冷冷问：“南姑娘是想让阿晏在墓前守足三年？”
阿南眨眨眼，有些不解其意。
“圣上即将抵达敦煌。”诸葛嘉将声音压低，“阿晏这辈子的前程，即将定夺。”
阿南默然，想起卓晏的家族已如此，以后再要过之前的日子，确实千难万难了。
“天地君亲师，君在亲之前，朝廷下了命令，他的前程便能改变了。若是只顾着守墓而什么都不做，那他这辈子便只能待在西北这边熬苦日子……”诸葛嘉不是个惯于对人表达心意的人，说了几句后便扭开了头，注目着远远的沙丘。
“他在我麾下时，我觉得他十分烦人，恨不得把这个不学无术的浪荡子早点给打发出去……”
但最终，他却鬼使神差，在朱聿恒要寻人时，提议了卓晏。
阿南望着他的侧面，动情地说：“嘉嘉，你这人吧，虽然外表看起来冷冷的凶凶的，可其实心肠挺热的。”
诸葛嘉一个白眼飞过去：“闭嘴！”
前方河道弯弯曲曲呈现，在沙漠中跋涉许久的人终于来了些精神。
众人纷纷下马奔向龙勒水，正要扶薛氏兄妹好好清洗皮肤，却又纷纷愕然停下了脚步，不知所措。
往日丰盈流淌的龙勒水，露出了大片河床，竟似快要断流了。
“不应该啊，我们过来时刚从这边经过，那时候河水还是满满当当的，并无任何枯水迹象。”墨长泽皱眉看着河床上尚带湿痕的石头，道，“而且看起来，这水还是刚退去的。”
众人议论纷纷，对于这突如其来的枯水莫衷一是。
阿南拨马贴近朱聿恒，道：“阿琰，我觉得这很不对劲。”
朱聿恒亦点头道：“我们在阵中时，薛氏兄妹入照影洞穴后，曾经引发动过一次地动，你有注意到吗？”
“嗯……”阿南正在沉吟，却听得前方马蹄声响，数骑奔马向这边而来，看见他们之后，立即上前行礼禀报：“参见提督大人！”
阿南一看其中就有廖素亭与康晋鹏，顿时惊喜不已：“你们怎么在这儿？”
廖素亭比她更激动：“当时洞内地动，我们奔过拐弯处躲避尘暴，等里面声息没了之后，便想再回那个洞室。可道路不知何时已经转换，我们四人迷失在了途中。幸好我家学渊源，康堂主见识广博，终于寻到岔道，在玉门关脱出来了。途中遇到矿场的人来报信，便委托他们先将两位老大送回去，我们二人返回来找你们。”
那些过来的人正是被安置在矿场调查的人手，此时禀报道：“属下等奉命调查矿场，但今日……矿上再度奔涌水流，矿道又被冲毁了！幸好水流只奔涌了片刻便止住，属下等担心下矿探索的队伍出事，因此着急前来禀报。”
朱聿恒皱眉，问：“什么时候的事情？”
“辰时末。”
朱聿恒与阿南对望一眼。不偏不倚，就在薛氏兄妹破阵之时，矿道也同时涌出了地水。
“看来，洞中那剧烈的振动不仅造成了矿洞溢水，与龙勒水陡然水位下降也必有关联。”阿南凑到朱聿恒耳边道，“难道刘五妻子的胡思乱想居然成真了，刘五真的是被梁家人操控阵法害死的？”
朱聿恒面露沉怒之色：“难道为了杀一个刘五，他们便要害死矿下那么多人？”
“也可能是他们当时试着启动阵法，只是也和我们一样没成功……”阿南思忖着，又想起一事，忙问廖素亭，“那通道循环幽闭，你怎么逃脱的？”
“说来南姑娘不信，你当初在玉门关遇险的那条枯水道，其实与地缝是相连的。”
阿南“咦”了一声：“你怎么发现的？”
廖素亭笑着朝她一拱手：“在下河西廖家传人，江湖人称‘八十二’。”
“专精逃脱术那个廖家？”阿南恍然大悟，难怪阿琰指定他陪自己下去。
旁边人疑惑问：“什么八十二？”
廖素亭骄傲道：“都说世间机关有九九八十一路，我们廖家最擅于机关阵法之中腾挪脱逃，于八十一路之外演进出第八十二路，无论何种绝路都能开辟生路，获得一线生机。”
阿南笑道：“所以区区地缝，对你来说根本不算什么。”
“哪里，南姑娘寻到阵眼，才是真了不起！”
这边两人互相吹捧，那边墨长泽铺开地图，再次观察龙勒水与敦煌的关系。
龙勒水由疏勒南山涓涓细流而来，由东南而流向西北，过鸣沙山后一路向北，横穿敦煌而过，滋养沿途万千百姓后，消亡于下游草泽之中。
墨长泽道：“看来，矿洞的水是龙勒水的地下部分，或许那边一直延伸过去的鬼道，便是当年龙勒水在千百年前的旧河道。只是沧海桑田，河水改道，旧河道沉于地下，但被当年设阵的人发现了引道之处，因此那青莲阵法一经发动，断的必然是龙勒水及其滋养的地下水脉！”
朱聿恒神情冷峻：“龙勒水若是断了，敦煌人民岂不是无水可用、无田可种了？这边的军镇，又如何能延续下去？”
何止军镇，这背后，不仅是敦煌人民流离失所，无奈背井离乡的结果，还有更可怕的后果……
阿南在一旁听着他们的讨论，心下一跳，终于知道了之前她脑中曾掠过的不祥预兆是什么。
她想起了自己在青莲宗总坛听到的，青莲宗主与公子商议过的那些话语——
关大先生选中了玉门关沙海中一个要害之处，设下了绝灭阵法。
傅灵焰要找天女散、地涌金莲之处，设下一个禁锢，让这里从此再也没有征战争夺的必要，一切归于静寂。
而龙勒水一旦断流，地下穿井的水也会同时枯干。届时敦煌城内外，百姓、驻军，甚至牲畜、植被将被掐断水脉，彻底从繁华重镇变成不得不抛弃的沙漠，最后成为一座死城，在风沙侵蚀中彻底消亡。
而阵法一经启动，又有北元在此时与青莲宗内外勾结，大举进犯，西北边防将化为乌有。
失去了敦煌之后，朝廷想控制西北便难如登天了，驻军防线只能向东南收缩，中原腹地的防御更为薄弱，阻挡北元挥师南下的防线将更为艰难。
可……
阿南望着斜前方朱聿恒的侧面，心里矛盾纠结。
他知道青莲宗与海客联手，要干一番大事吗？她暗示过皇帝会有危机之事，他是否已经领会？
破阵未成，归途气氛压抑。只在靠近敦煌城之时，众人看见城中情形，才陡然精神振奋起来。
只见风沙侵蚀的古旧城墙上，鲜明的旌旗招展，十二龙太常旗居中，日月四象星宿旗并彩幢、华盖、龙首幡赫然在目。
旌旗下方，是甲胄鲜明的整肃队伍，齐整列队，随扈中军。
看见这样的阵容排场，众人哪还会不知道，皇帝御驾亲临，已至敦煌了。
朱聿恒一眼便看见了荥国公与宁阳侯麾下的队伍。知道他们是此次圣上的左掖军，他打马上前，与他们见面。
荥国公笑呵呵地往城内一指，道：“圣上本打算只到瓜州，但因记挂殿下，因此多增了这段行程。殿下快进城去吧，勿让圣上久等了。”
朱聿恒虽也急着去见祖父，但刚从地下脱困，这一路又风沙跋涉，身上全是尘土，便回头对阿南道：“我换身衣服觐见圣上，此次阵法你先与各位先生磋商，待会儿我回来咱们详叙。”
阿南应了一声，眼看他带韦杭之纵马离去，回头瞥了瞥荥国公，想起他就是袁才人的父亲，心下不由闪过一个念头——他知道自己女儿是死在太子妃手下吗？
荥国公自然不知道。他五十不到年纪，笑容满面平易近人，捋须目送朱聿恒离去，便看向阿南，打量问：“你便是那位南姑娘？”
阿南没料到他居然知道自己，拱手向他行了一礼，说：“乡野草民，不足国公爷挂齿。”
荥国公笑道：“你可是举足轻重的人，不然朝廷此次怎会调动江南、岭南大批海边民众档案，为你搜寻父母籍贯？”
阿南知道阿琰在帮自己寻找父母身世，倒没料到居然是这么大的排场，估计朝中很多人都知道了。
她难免有些不好意思：“多承殿下费心了。”
荥国公捻须而笑，意味深长地打量她，阿南自然知道他的神情代表什么，不由暗自揣测，究竟他们如何看待自己与阿琰的关系。
其实她自己心底都尚未理清，可众人俨然已将她当成皇太孙身边人，让她感觉有些别扭。
不过别扭归别扭，一想到荥国公都已知道此事，那么自己的父母该是寻到了，她心头又涌起喜悦来。
毕竟，那个遗失在风浪中的锦囊是她此生最大的遗憾，就如她将自己的爹娘遗失在了茫茫暗海之上，让她每每在午夜梦回之时难以释怀，遗恨不已。
这么想来，和阿琰在一起也挺好的……至少，无论什么事情，他都是手到拈来，永远能满足她的期待，不会让人失落。
圣驾亲临，敦煌的正堂早被肃清。朱聿恒迈入广亮大门，看见堂前众人垂手立在院中，偌大院落内静得落针可闻。
侍立于门边的大太监高壑，见皇太孙殿下来了，赶紧迎上来，压低声音道：“圣上此行龙体疲惫，说是除了殿下您之外，其余任何人不见。”
朱聿恒向他一点头，快步进了门。
出乎意料，皇帝并没有任何长途跋涉的倦怠模样，反而面带隐怒，一见朱聿恒进来，便将一封密函丢给他：“刚收到的边关急报，北元已经得知他们王女惨死之事了，借口是我朝之人指使杀害王女，如今正要纠集军队，陈阵边关。”
朱聿恒打开急报看着，只听皇帝又问：“你出发来敦煌时，朕曾将此事交托予你，如今进展如何了？”
朱聿恒道：“王女与卓寿之死，孙儿目前已有线索，只是凶手一时难以擒拿。”
皇帝双眉一竖：“难以擒拿是什么意思？”
“凶犯已显露了行迹，线索与作案手法孙儿与阿南也已基本理清。只是对方异常警觉，逃脱在外，如今孙儿正在安排设局中，不日便能将罪魁祸首擒拿归案。”
“不日？今年秋焚后，北元粮草已尽，正在穷凶极恶之际，只差南下的由头。朕此次微服西巡，未备好北伐粮草，怕是无法深入草原再犁王庭，此事你得迅速应对才好！”
为遏制北元实力，边境每年会焚烧两次草原，一次在秋，一次在春。烧的范围与时机都要谨慎选择，既要让北元人饥马乏，又不能让他们没了活路，控制在苟延残喘的界限之上。
托赖此举，多年来北元犹如困兽，而如今因王女之死，打破了多年平衡，让他们俨然有了兴风作浪的借口。
朱聿恒道：“单单应对北元不难，但孙儿还查知，山东青莲宗流寇已流窜至西北，如今正要与北元联手，对陛下不利。”
边境不宁，内外势力勾结，形势如此严峻下，朱聿恒口气神情却显得颇为轻松，令皇帝的眉头反倒松开了，问：“看你的样子，难道说，其中还有利于我们的方面？”
“是，北元王女之死，导致了边境动荡，但也是此事的突破口，孙儿有把握，只要拿到了证据，便能平息一切，非但北元要乖乖撤出我境内，宁顺王有生之年亦不敢再生事端。”
皇帝见他如此肯定，便也放心道：“好。既然如此，一切便都交给你吧，只是北元来势汹汹，你务必在他们到来之前查明真相，以免贻误战机。”
“孙儿定不负圣上所托！”
等正事谈完，皇帝示意他到自己身旁来，握着他的手仔细端详，说道：“瘦了，黑了，怎么看起来有点像那个阿南了？”
朱聿恒不觉笑了：“圣上见过阿南？”
“你属意的人，朕自然得去打量一眼。”皇帝又问，“玉门关这边阵法进展如何了？听说你刚从那边回来？”
“是，只是此次阵法太过棘手，目前无功而返。”
朱聿恒将照影阵法描述一遍，皇帝也是沉吟：“天底下双胞胎好找，可身手要一样出色的已很困难，何况你身上‘山河社稷图’时间紧迫，上哪儿再找这样一对人破阵？”
“可此阵若是不破，届时丢了敦煌一带，西北防线收缩至嘉峪关内，长城便由北攻据点而转成边界防御线，日后局势被动，只能靠沿线九边重镇，大是不利。”
皇帝叹道：“你所说的这一切，朕焉能不知？可人力有时而穷，这阵法若委实破不了，那便另寻他法罢。朕记得你说过，下一个阵法或许在昆仑？”
“即使没有这‘山河社稷图’，仅从战略出发，孙儿也认为，这个阵法对西北的意义太过重大，远胜昆仑山阙。”朱聿恒却并未附和皇帝的意思，斩钉截铁道，“这个玉门阵，破得了要破，破不了，也要破！”
“好！既然已下定了决心，便纵是千难万险，死生何惧！”皇帝见他神情如此坚毅，抬手重重拍在他的后背上，“朕相信，你定能破解西北困局。”
顿了片刻，他又问：“你抱持此心，那个司南知道吗？她是否会与你一起？”
“会。”朱聿恒毫不犹豫道，“无论如何，我们二人不会分开。”
皇帝听他回答得如此肯定，沉吟颔首，将身旁一个匣子打开，取出几份卷宗，道：“这是司南的身世，朕已经查证确凿。”
朱聿恒抬手接过，谢了圣上。
“朕能帮你的，也仅有这些了。能不能让这野性难驯的女海匪为你所用，还是得靠你自己的手段。”皇帝意味深长道，“去吧，希望她不要辜负你所付出的一切。”
朱聿恒出了门，一边走着，一边翻开手中的卷宗，目光在上面扫过。
里面是一批筛选过后，时间、年龄、位置都相符的夫妻。其中可能性较大的几个，皇帝又御笔点了出来。
第一对，失踪后家中余下公婆及二子，被朱聿恒一眼排除。若阿南母亲之前曾有过两个孩子，那么她在海上定能及时察觉到自己怀孕，更不至于因为第三个孩子是女儿而失望难过。
第二对第三对，夫妇皆目不识丁，而阿南的锦囊中，留着父亲给她的家世名讳字条，至少也该是识得几个字的。
第四对倒是一切都契合，但男人是个会吊麻捻缝的修船好手。这种工匠被抓后，海盗必定不舍得流海处死。
……
十来对看完，朱聿恒将册页翻过来，看向后面的内容。
他的脚忽然停了下来，目光定定地盯在某一处寥寥几行字上，就连一贯笔挺的身子，也陡然变得僵直。
跟在身后的韦杭之愕然止住脚步，看向朱聿恒。
他看见殿下低垂的目光定在那卷宗上，整个人仿佛凝固了。
泰山崩于前而面不改色的皇太孙殿下，此时脸色难看得让韦杭之心生恐惧，甚至想逾矩上前拉住殿下，将他从这不可置信的恍惚中拖出来。
但，不过数息时间，朱聿恒便将手中卷宗一把合上了。
他将它紧紧攥在手中，厚实的桑皮纸被他握出深深折痕，他的手指骨节也泛出了淡淡青色，仿佛手中握着的不是一卷纸，而是一个可怕的深渊。
韦杭之不知这份折子背后隐藏着什么，只小心地低唤他：“殿下……殿下？”
他听到朱聿恒悠长的呼吸声，是殿下在竭力压制自己的异状。他虚浮的目光望着庭树许久，才慢慢从恍惚中回神，情态也渐渐如常，只是声音尚且略带沙哑：“杭之……”
韦杭之应了一声：“在。”
“阿南在哪里？我……现在就去找她。”
阿南正在敦煌城楼之上，俯瞰大漠广袤，风沙漫漫。
日头昏黄，朔风卷起砂砾，如同水流般在大地上蔓延。
长烟落日孤城外，不知何处传来细细笛声，似有若无吹着一曲阳关，听得不真切，却格外显得缠绵悱恻。
朱聿恒上到城楼，见阿南正专注看着下面，便向她走去，问：“在看什么？”
“阿琰你看。”阿南指着下方的龙勒水，一群灾民被组织起来在修筑堤坝。
冬日的寒流之中，一群汉子喊着号子戽水，在最边上拉着戽斗的，却有一个格格不入的乡下妇人。
朱聿恒皱眉：“这种重活，怎能让妇人去做？”
阿南靠在城墙上，凝望着那个妇人，低低道：“我猜想，她肯定有个孩子得养活，所以才抢着来干最累最重的活计。为了给孩子多挣一口吃的，当娘的什么都愿意去做的。”
朱聿恒望着那个手脚粗大面色黧黑的妇人，抬手默然握住了腰畔的荷包——
那里面，装着他的母亲用鲜血给他抄写的祈福经文。
“阿琰，你知道吗……我娘当年在海盗窝里时，为了从别人嘴里给我抢口吃的，她还和别人打架呢。”
听她提起她娘，朱聿恒的手不觉微微收紧，抬眼看向阿南。
“那时候我还小，我娘得在一天劳作后，捡些剩下的鱼头鱼尾，拿回来煮给我吃，母女俩勉强填饱肚子活下去……”阿南并未察觉他这轻微的失态，她沉浸在往昔记忆中，望着下面的妇人，神情黯淡，“唉，阿琰，我一直在想，我娘要是活到现在就好了，我一定让她过上好日子。我们一起打扮得漂漂亮亮的，大江南北哪儿风景好我带她去哪儿玩，什么好吃的吃什么，她想要什么我都给她买……”
朱聿恒专注地望着她，倾听她的话。
可阿南说到这里，又怔怔地顿了许久，才摇了摇头苦笑道：“可其实，我连我娘长什么样都记不清了。我那时候太小了，她离开我又实在已太久了。”
她眼中的伤感让朱聿恒不可自抑，握住了她的手，轻声道：“阿南，你娘……”
说到这儿，他忽然又想起了案卷上的那些字，内里深埋的可怕真相，让他脊背微微发寒，一时迟疑着，无法再开口。
阿南看着他的神情，似是察觉到了什么：“我听说朝廷大动干戈帮我找爹娘，那，有结果了吗？”
朱聿恒知道瞒不过她，便收敛心神，道：“有，我看到卷宗了。”
阿南端详着他，问：“我爹娘是哪里人？”
他却反问：“你记得母亲确切的口音吗？或者说，你娘日常生活中，有出现过什么地方特有的习惯之类吗？”
阿南摇了摇头，说：“我娘去世时，我才五岁，又处在鱼龙混杂的海匪窝中，是以连口音都未形成。后来被送去我师父那边后，所接触的人都是应天口音的官话，更是什么都不记得了——不过肯定是东南沿海一带的。”
朱聿恒微点了一下头，却思忖许久不开口。
阿南有些急了，甩开他的手道：“算了，你把案卷给我，我自己看吧。”
“不用了。”听她这样说，朱聿恒立即抬手拦住了她。
他凝望着她，声音因为压得低而慢，显得极为慎重：“你的籍贯，应该在福州府闽县辖下的马尾。”
“马尾……”阿南望向东方，眼中闪出灿烂的光，“中国塔[1]？”
朱聿恒未曾听过中国塔，面带询问。
“在海上航行时，我们问异国的船舶要去往何方，很多人都会说，去中国塔。后来我回归时，看到七层八角十丈高的罗星塔伫立于江心激流之上，重山层层固守大地，一瞬间明白了为什么海员们总是难以忘记它。”阿南抬手捂住怦怦的心口，又问，“籍贯找到了，有关于我爹娘的讯息吗？他们是怎么认定的？”
“其实，还没确切认定。”朱聿恒说着，将抄录的户籍名册取出，说道，“其他的，我觉得都对得上，但有一些细节，大概唯有问过了你，才能确定。”
阿南点了一下头，凝望他的眼神中，罕见地露出了紧张忐忑。
“福州府闽县马尾中屿村，有世居于此的王姓人家，生子名王蜃，十来岁上父母双亡，便随村中渔民出海打鱼，无有田产。二十余岁娶妻李氏，李氏时年十八，为家人提挈逃荒而来，以半筐咸鱼、两捆海菜为媒彩而嫁入。”
念到这里，他抬眼看向阿南，低声说：“十八岁的适龄姑娘，本不止这些身价。但一是饥荒所致，二是因为……李氏略带残疾。”
阿南神情尚还平静，但喉口已微显哽咽，紧盯着他问：“是……哪方面的残疾？”
朱聿恒顿了片刻，缓缓道：“她的右手上，缺了两根指节。”
阿南的眼圈在风中瞬间通红，那双一贯亮得灼人的眼睛，难以控制地蒙上了一层朦胧水雾：“是……确实是我娘。”
朱聿恒垂下眼，轻轻点了一下头。
大漠风沙如帐幔般在半空飘忽舒卷，自他们耳畔呼啸而过，阿南的声音也如风沙缥缈：“我幼时，阿娘告诉过我，她的手是在刚学走路时摔到灶膛里，被火烧残的。”
她记忆中，母亲总是将自己的手握起缩在袖管中，不让人看到。所以她在对任何人讲述自己母亲时，也下意识地回避了这一点，不愿显露母亲的残疾。
在她被傅准废掉双手之时，她也曾经深陷于绝望。但，她看着自己伤痕累累的手，仿佛看见了母亲那双遍布伤疤的手。那双在海盗窝中养活她们母女的手，那么丑陋，甚至因为残缺而有些可怕，却是她此生最依恋最难舍的温暖。
这世上，再也没有这样一双手了。
她这一生中，遇到过多少双漂亮的、绝妙的、有力的、温柔的手，可唯有她母亲那双不完整的手，才是她人生最初的起点。
她抬手按在面前敦煌的青砖城墙上，手指收得那么紧，就像握住了母亲的手，许久不愿放开：“阿琰，我去闽江时，曾依稀觉得当地人讲的话似乎有点熟悉，现在想来，大概因为我的记忆中，还残存着母亲的口音吧。所以即使我在海上出生、成长，可自然而然的，在返回陆地之后，在看到中国塔的那一刻，感觉像回到母亲的怀抱般安心……”
她声音颤抖，手背因为收得太紧，青筋凸起，几近痉挛。
一只坚实又温柔的手覆上了她的手背，那双举世难寻的手张开五指，抚慰她暴突的青筋，插入她的指缝，与她紧紧相扣。
他紧握着她痉挛的手，将她所有的伤痕包容于掌心中。
他拥她入怀，让全身脱力的她埋在自己心口。冬日严寒被隔绝在外，她急促散乱的呼吸逐渐松懈下来。
低沉而柔和的声音，在她耳边轻轻响起：“既然你找到家了，那咱们去请泥瓦工匠并高僧大德，在你家原址起衣冠冢，诵经超度九九八十一天，这样，你回去时便可以迎你爹娘魂归故里了……我听说，海边人都这样替不归的亲人招魂。”
阿南默然听着，慢慢闭上眼睛，将自己的脸深埋在他的胸前。
“阿南，你父亲这边已经没有亲人，但外祖家应该还有人在，你母亲有来历有印记，寻找他们并非难事。到时候你有了根，有了亲人，便不会如此孤单了。”
或许，有了牵绊之后，她能安心在属于他的王朝疆域中生活下去，至少，不会再那么轻易离开，断然决绝。
因为心中这不可遏制的侵占欲，他握着阿南的手又更紧了一分，哪怕会让她感到疼痛，也在所不惜。
阿南紧抿下唇，默然的，哽咽着“嗯”了一声。
这辈子，她一直都是自己手握利刃，拼杀出一个天地。但此刻与他十指相缠，感觉他那有力的掌握，她第一次恍然觉得，或许，能切实与另一个人相互依靠、两个人一起努力奔赴向前，也未尝不好。
朱聿恒吩咐士兵去下方劝离那个妇人，让工头多关照她与孩子。
那妇人离开寒冬的河水上岸后，旁边果然跑出一个五六岁的孩子，拉着她的手一起离开。
两人携手站在城墙上望着这对母子领了饭食离开，不觉看了许久。
天色渐晚，日光黯淡，寒风已起。
两人正要离去时，朱聿恒忽然想起一事，取出一个盒子递给她：“差点忘了这个，刚从顺天送来。”
阿南打开盒盖，眼底便有青蓝的光泽泛起。
盒子中，是她遗落在他手里的那只绢缎蜻蜓。它一如往常，半透明的翅翼轻颤，似乎下一刻便要乘风飞去。
阿南怔了怔，伸手将它取出，指尖抚摸过它幽蓝的翅膀，托在自己的掌心之中：“终于舍得还给我了？”
朱聿恒轻声道：“对，我不介意了。”
阿南抬眼看朱聿恒，似乎在问不介意是什么意思。
“一开始，是怀疑它与三大殿起火有关，所以不能还给你。后来，知道它是你送给竺星河的信物，所以不愿还给你。但现在，我知道你的心了，所以我敢还给你了。”
她默然垂眼，将蜻蜓从食指转到小指，又转到手背再旋入掌心，叹了口气，问：“天底下还有你不敢的事？”
“其他的没有，但与你有关的，我不敢去冒险。”
听着他如此赤诚坦率的话，望着手中蜻蜓，阿南心下竟觉微微悸动，难以自抑。
他直直盯着她，目光一瞬不瞬，声音亦是平缓有力：“阿南，我此生前路叵测，生死难料，可因此能遇到你，一切灾祸便也成了命运恩赐。我无惧无畏，甚至满怀感激。”
明明应该恼怒他这么久才把蜻蜓还给自己的阿南，此时却只觉眼眶热热的，泪水几乎要夺眶而出。
最终，她只深吸了一口气，站在城墙上抬眼望着远处绵延起伏的荒野与沙丘，举起了手中的蜻蜓：“算了……”
她转动机栝将蜻蜓尾巴后面的金线拉紧，然后将它举在冬日朔漠的狂风之中，狠狠一拉。
在漫卷浩荡的西北风中，青蓝色的蜻蜓振翅乘风而起，向着遥不可见的远方疾飞而去。
它飞得那么急，那么快，冬日黯淡的日光只来得及让它闪出一抹幽光，它便拖曳着那缕蓝紫光线，彻底消失在了这片广袤无垠的大地之上。
苍穹浩茫茫，万劫太极长。
它仿佛从没来过这世间，又仿佛永远刻印在了她心底最深处。
她年少时曾夜夜枕潮而眠的那些梦境，在这一刻全都成为不可追寻的过往。
不知是如释重负，还是剜心割肉。
盯着蜻蜓最后消失的方向，阿南伫立许久，将自己僵举在半空的手缓缓放下，默默牵住了朱聿恒的手。
他掌心灼热，在这般的冬日风中，那热量自她的手上蔓延，足可熨暖她的心口。
他们都没说话，只携手望着面前这浩大的世界，久久静默无声。
注释
[1]中国塔是明清时海外水手对罗星塔的称呼。
(本章完)