第710章 盛唐烟云：破阵子(27)
chapter 5 社鼠
“是啊，都是一心为国，咱们两个何必呢？！！”终于逼得封常清向自己让步，边令诚得意洋洋。监军么，自然要替天子监督整个军队了！杀了咱家的侄儿，还想着咱家全心全意配合你，哼哼……
他咧嘴冷笑，两眼中射出一道阴寒。
待众人回到营地，天色已经完全变黑。整个营地灯火辉煌，将士们杀牛烤羊，引吭高歌，一齐庆祝首战的胜利。
还没等一曲得胜乐唱罢，外面又传来一个喜讯，健驮罗国大相艾敏肉袒负荆，亲自到唐营来向封常清乞降。愿意接受大唐提出的任何条件，只求封大将军手下留情，不要将坦叉始罗城内的百姓赶尽杀绝。
在西进之初，封常清就没把犍陀罗国当做征服目标，所以只是稍微捏拿了一番，便接受了对方的请降文表。
第二天，坦叉始罗城打开所有城门，清水泼街，黄土垫道，张灯结彩，恭迎王师入城。随即，封常清与健驮罗大相艾敏两人，当着所有将领和城中贵胄的面儿，在王宫中交换条文，对天盟誓，永远遵守信约。接着，条文由通译们分别誊抄为汉、突厥两种文字，刻于石碑的正反两面，竖立在健驮罗王宫前方。
一连串的繁文缛节折腾结束，安西军将士们也从大战的疲劳中恢复了精神。整顿兵马，准备继续向西推进。
大食军主帅艾凯拉木不敢与唐军交战，以保护教众为名，带领残兵迅速后撤。一口气跑出了二百余里，躲进了迦布罗城中才勉强停住脚步。同时征发阖城青壮，用乱石巨木堵住了由坦叉始罗城通往该城的唯一官道。
迦布罗附近的官道还是大唐中宗时期在此地设立写凤、条支、修鲜三个都督府时所修建，本来就因为地形和人手的限制，因陋就简。天方教趁大唐内乱之时得到此地后，便只管利用，不管建设。数十年下来，官道早已被其糟蹋得破败不堪。再让艾凯拉木蓄意这么一番破坏，立刻彻底宣告瘫痪。非但大队人马无法通过，连外出放羊的牧人，都失去的回家的希望。
有道是破坏总比建设容易。安西军上下都没料到大食人竟然如此无耻，被堵在了黑石山口之外，数日不得寸进。无奈之下，封常清只好放弃了重新打通道路的设想，带领大军转道向北，准备从小勃律国内迂回到迦布罗以北，再度逼天方军决战。
闻听唐军北撤，已经连续数日没睡过安稳觉的艾凯拉木终于松了口气。派人将所有在上一战中幸存的将领召集到总督府，带着几分悲凉跟大伙商议道：“这次东征，咱们本来就准备得过于仓促。而真主又因为咱们这些信徒之间内斗不断，拒绝再给予任何帮助。为了保全真主的信徒和领地，我已经尽了一切可以尽的努力。如果唐军再从北方迂回过来，作为大军主帅，我只能用鲜血证明自己的忠诚了。但你们几个，却没必要陪着我一道等死。能寻门路平安调回西方去的，现在就自己想办法吧。我估计还有一个月时间可用，趁着唐军到来之前赶紧走。别让士卒们知道就行，不用再陪着我死撑了！”
众将虽然因为前番溃败，对艾凯拉木甚为不满。此刻闻听了他的肺腑之言，也感动两眼通红。然而感动归感动，却谁也找不到解决眼前危机的办法，一个个垂头耷拉脑袋，默默流泪。
关键时刻，又是不久以前刚刚获得艾凯拉木赏识的阿里·本·哈迈德·本·波尔克·阿迪挺身而出，咳嗽了几声，笑着说道：“唐军已经到达城下了么？怎么大伙都像孩子一般慌乱？有抹眼泪的功夫，哪如想办法将唐军顶回去？！”
“莫非你有办法？”对于即将溺死的人来说，哪怕在附近的水面上看到一根羽毛，也要死死地抓在手中。当即，众人纷纷抬头，一起用炙热的目光盯着小阿里。
小阿里却不肯当众说出自己的对策，先请艾凯拉木将低级将领全打发走，待议事厅中只剩下几个核心人物了，才清了清嗓子，慢慢提醒：“几位将军大人想过没有。此番安西唐军西进，最终目的在哪里？”
“当然是把咱们从这里赶走了？！”东征军主帅艾凯拉木眉头轻皱，话语中约略透出了几分不耐烦。
“将军不要着急！”小阿里摆摆手，继续循循善诱，“答案没有这么简单。赶走咱们？从哪赶到哪算结束？安西军顶多也就是三万出头，已经接连征服大勃律、健驮罗两国了，难道胃口还没满足？非一路打到麦加去不成？”
“他敢？”
“圣战的火焰将烧死他们！”众人大怒，咬牙跺脚地回应。最近一百年来，只有大食国东征西掠的份儿，异教徒们怎可能有窥探圣地的实力？除非他们个个都是精钢打就，不然的话，沿途的真主忠诚的信徒一人伸出一根手指头，都能将他们活活捻成齑粉。
身为一军统帅，艾凯拉木的思维远比其他几个将领冷静。除了愤怒之外，还隐隐地看到了一丝亮光，“你的意思是说，安西唐军此番西进，除了报仇之外，并没有具体战略意图？！”
“至少，他们不可能一口气打到麦加去！”小阿里笑了笑，轻轻点头。
“那是！”艾凯拉木苦笑着表示赞同，“就算沿途每战必胜，毫无伤亡减员，一个城市留二百人驻守，没等到达麦加，他们的兵已经分派殆尽了！”
“甭说窥探圣地，估计连整个呼罗珊，他们都没指望能拿下来！”圣战者统领阿木尔也反应过滋味来，摇摇头，满脸苦笑，“他们的人太少了。顶多再打下两个城市来，就不得不停住脚步！可咱们也太窝囊了。真主的战士，居然指望对方人少！”
“发挥自己的长处，没什么好可耻的！”小阿里引了一句格言，轻飘飘地将阿木尔内心的惭愧抹拭干净。
“让我们这样想想吧！安西唐军，只是大唐的一部分。没有足够的人手和力量进行远征。除非大唐帝国会以倾国之力支持它。”顿了顿，小阿里继续替众人分析，“所以对于大唐帝国和咱们大食国来说，眼前这仗，其实都是伤不到内脏。但是，大唐帝国的某些将军野心甚大，居然纠集了西域二十余国，组成了支庞大的联军，试图拿下整个呼罗珊，彻底吞并河中地区。艾凯拉木和几位将军，带领大伙浴血奋战，以寡敌众，让安西唐军充分认识到，真主信徒的力量和忠诚。虽然因为健驮罗人的背叛，东征军蒙受了巨大损失。但是，也彻底粉碎了唐军继续西进的野心……”
“什么，什么，什么……”饶是见多识广，艾凯拉木等人也无法忍受小阿里如此信口雌黄，忍不住大声打断，“你说咱们打败了唐军？这话有谁会信？！”
“当然有人会信。”小阿里扫了众人一眼，嘴角微微上翘，“咱们这些人当中，有谁知道安西军当初的战略意图是什么？哈里发知道么？监国大人曼苏儿殿下知道么？教法官知道么？国内教众知道么？既然谁都不知道，则把唐军堵住了半途当中，就是一个非常辉煌的战果。丝毫不比当年怛罗斯的战果来得差！”
“你……”众人简直为之气结。带着绝对优势兵力，却被唐军打得一败涂地，已经够令人惭愧的了。没想到现在居然还要捏造战功，掩败为胜，“你以为哈里发身边的人都是傻子么？就一点儿真相都探听不到？任凭咱们信口开河！”
“那要看是哪个哈里发了！”小阿里冷笑着摇头，脸上露出了一股与实际年龄极不相称的平静，“这里距离库法[1]恐怕有几千里吧，什么消息传回去都可能已经面目全非。凭什么那边的人就相信谣言，不相信咱们的汇报？况且到底哪个才是真相真的很重要么？我觉得那根本不重要。最重要的是，下一任的哈里发由谁来做，他又喜欢相信哪个真相！”
一连串的反问，令大伙如闻惊雷。他们突然发现，自己的年龄真的活到狗身上去了。居然连个二十出头的年青人都不如？隐藏在年青人的目光里边，竟是如此一个深邃的世界。那是一个与大伙日常认知完全不同的世界，由其背后的阿迪家族屹立不倒数百年的智慧构成，足以将黑白颠倒过来，将谎言变成事实。
眼下大食国内部权力斗争如何激烈，艾凯拉木等人其实都心知肚明。大哈里发已经时日无多，其弟监国大臣曼苏尔窥探权力宝座，无意让几个王子染指王冠。而首相、教法官等人凭借着当年在推翻倭马亚王朝过程中形成的嫡系班底，各自成一方势力，各自有各自的支持目标。此番东征军几个主要将领的人选，就是数方势力交易和妥协的结果。只是当初谁也没想到，东征会遭受一场失败，并且败得如此快速而彻底。
如果将战败的情况据实向库法城那边汇报，无论当初谁提拔了他，艾凯拉木肯定难逃一死。而其余几个核心将领，纵使能逃过教法处置，这辈子也就彻底毁了，前途从此暗淡无光。可真的像小阿里指点的那样，硬是把惨败说成‘付出了惊人的代价阻挡了唐军西进的野心’的大胜，则必须要做到两个前提条件才能有成功的希望。第一，东征军中的将帅抛弃个人成见，彻底团结起来，统一口径。第二，把赌注压在今后最可能执掌国家权柄那个人身上，集体向他暗中投效。
第一个前提条件并不难实现，毕竟从主帅艾凯拉木起到志愿者统领加里卜，从严格的意义上讲，都已经不是纯粹的武将。纯粹的武将阿布﹒穆斯林已经被哈里发给毒死了，据说是曼苏尔在背后捣的鬼。其他很多参加过怛罗斯之战的高级将领也死的死，靠边站的靠边站。像艾凯拉木这种能留下来，并且还能得到一定程度重用者，简直是凤毛麟角。自然心中也不会再把什么武将的荣誉当一回事情。
然而，在选择效忠对象上面，大伙却很难达成一致。这并不是说他们对自己背后的东主有多忠诚，而是目前大食国内部的局势，着实让人如雾里看。监国大臣曼苏尔接位的呼声的确最高，然而其他几个人也不是好对付的。万一大伙压错了赌注，可就要输得裹尸布都穿不起了。
“这个……”作为教法官的嫡系，圣战者统领阿木尔犹豫了片刻，第一个向大伙坦陈心中所想，“其实眼下库法城中的几位长者，互相之间也并非没有妥协的可能。就拿教法官大人来说吧，他对权力一向看得很淡。对二王子的支持，也仅仅是受了王妃的所托，不得不敷衍一下而已！”
“是啊，几位长者总不会真的打起来。否则，岂不是让倭马亚家族的余孽占了便宜去？”志愿者统领加里卜笑着补充，仿佛自己从来没故意拖过主帅艾凯拉木的后腿一般。
见众人的心思都已经松动，艾凯拉木也不再犹豫，笑了笑，低声道：“咱们都是同生共死过的，当然今后彼此之间要互相照应。几位长者那边，估计也是如此。争执是难免有的，但同时也很在乎当年一道举义的情分。所以，眼下没必要把他们之间的矛盾看得太重。至于咱们今后选择追随哪个长者么？……”他笑了笑，把目光再度投向小阿里，“其实无论追随谁，目的都是为真主尽忠。依我之见，不妨先看看你背后的阿迪家族到底有什么打算？！”
到底是经过大风大浪的人，看问题的眼光很是独到。一时间，几个原本对艾凯拉木不甚佩服的将领们，纷纷将目光转了过来，脸上的皱纹里边写满了惊叹。
“阿迪家族，向来处事公道，从不介入国家内部的权力争斗！”小阿里笑了笑，低声说明。
这话也就能拿出来哄哄三岁孩子。谁不知道阿迪家族最擅长做生意？当年哈里发带领众人跟倭马亚军队血战之时，阿迪家族就曾经两头下注。而针对如今这种局面，阿迪家族恐怕把年青一辈佼佼者全都派了出来，跟几大势力暗中都有勾搭。无论最后哪一方获胜，阿迪家族在新任哈里发身边，都不会缺少自家利益的代言人。
想到这儿，艾凯拉木等人又齐齐将目光转向小阿里，看着他含笑不语。被大伙的目光盯得脸皮有些发热，小阿里摇摇头，呻吟般说道：“好吧，我承认，阿迪家族在多头下注。但就我个人而言，更看重曼苏儿殿下。人够聪明，下手够狠，决策也足够果断。另外，更关键一点儿是，他懂得权衡轻重，而不会为了表面上的东西死死抓住某些细枝末节不放！”
所谓细枝末节，当然是东征军战败的现实。按照小阿里的说法，如果大伙集体向曼苏儿殿下表示效忠，则谎言也会被当做现实来对待。但小阿里对曼苏儿殿下的信心从哪里来？莫非他不知道，国内大多数武将，因为阿布·穆斯林将军的惨死，一直对曼苏儿冷眼相对么？
仿佛猜出了众人心里的疑惑，小阿里笑了笑，继续补充。“我知道，军方对曼苏儿殿下有成见。几方势力中，曼苏儿殿下手中所掌握的武力也最小。可是，诸位别忘了，正是因为如此，咱们这支残兵在他眼里才愈发重要。对唐军来讲，咱们已经是不堪再战。可对于库法那边，咱们手中此刻所掌握的，可是正宗的呼罗珊精锐。当年在全国都无可匹敌的存在！”
“这……”众人直眨巴眼睛，费了好大力气，才完全消化掉小阿里的言论。如果东征军集体在某个关键时刻发表声明，支持曼苏儿殿下速速接掌哈里发之位，稳定国内局势，的确可以起到一举打破几大势力之平衡的作用。特别对于教法官、大埃米尔两人那边，简直就是釜底抽薪！
脖颈上方悬挂着一把随时都可能落下来的斧头，艾凯拉木没时间怜悯别人。稍作斟酌，便给出了最后选择，“联络监国大人，向他表示投靠的事情，都完全交给你来做！拜托了，阿里。如果此事成功的话，你就是所有将士的救命恩人。我和他们几个，也永远对你心存感激！”
“好说，好说。”小阿里摆摆手，仿佛在谈论一件手到擒来的事情，“阿迪家族，在此城中就有货栈。您抓紧时间写一封信，大伙集体签上名姓，交给阿迪家族人秘密带回库法城去，交给曼苏尔大人。相信曼苏儿大人一定会非常高兴！”
“我马上就可以写！”东征军主帅艾凯拉木终于松了一口气，刹那间，觉得有些筋酸骨软。“待沙漏下次偏转之时，就可以写完。你们几个也不要急着离开，待我写完了，一起签字。然后分头去找更多的人连署。动作要快，如果哪个到现在还看不清形势，非要拉着大伙一起死的话。”叹了口气，艾凯拉木以极低的声音补充，“就当他已经阵亡了吧！我会替他的家人请求抚恤！”
“是！”，圣战者统领阿木尔，志愿者统领加里卜等人齐声回应，心头都觉得很是乏力。只有小阿迪，说话做事永远有条不紊，“库法那边，我可以调动阿迪家族的力量为大伙穿针引线。可迦不罗这边呢？几位将军大人心中可有对策？”
“嗯！”众人鼻孔里发出一阵悲鸣。的确，眼下大伙解决了向谁效忠，把溃败说成惨胜的问题。新的问题又摆在了大伙面前。那就是，如何才能让唐军止步？否则，刚才的一切谋划，都将成为空中楼阁。
打，是肯定不行的。以目前的军心和战斗力，即便龟缩不出的话，顶多也只能将迦不罗城陷落的时间拖到明年春末。过了明年春天，估计即便艾凯拉木等人决定继续死扛，士卒们也会一哄而散。
“还是听你的吧。我们这些人，也就会跟人拼命！”艾凯拉木心灰意冷，索性把一切都推给小阿里，任由他为所欲为。
“还是你来吧，我们几个听着好了！”其他几名将领也知道玩阴谋诡计的话，自己这边所有人加起来，都未必是小阿里的对手。笑了笑，低声附和。小阿里等的就是这个机会，立刻当仁不让地将做主权拿到了手中。“既然这样的话，我就不客气了。几位将军大人不要嫌我越权，我也是不得已才这么做！”
“随你怎么办吧！我们都听你的。”艾凯拉木又咧嘴苦笑，满脸悻然。
小阿里笑了笑，轻轻点头，“我听人说，大唐帝国跟咱们大食帝国一样，都是人口众多，地域宽广。那大唐帝国内部所存在的问题，想必也跟咱们大食国差不太多。除了一个大哈里发外，还有几方势力互相争斗，维持着一个微妙的平衡。安西军如果老打胜仗的话，恐怕平衡就要被破坏了。不知道大唐帝国那边，会不会有长老能提前意识到这一点！”
“你说是贿赂大唐重臣，让他们勒令安西军停住脚步？！”艾凯拉木大吃一惊，压低嗓子提醒，“从这儿到大唐帝国的首都，据说可是有三千多里路。即便贿赂成功了，待使者赶到前线，咱们几个也早就成了人家陌刀下的碎肉了！”
“不是贿赂，是请和。请求缔结和平条约，终止战争！”小阿里摇摇头，笑着点破其中关键。“当然，贿赂也是必须的。但那是咱们的使者到达长安之后的事情。现在咱们要做的事情就是，以哈里发的名义派出使者，承认战败，请求与大唐签订和平条约！”
“你真的想找死啊。骗了一回不够，还要再骗第二回！”圣战者统领阿木尔无法相信自己的耳朵，大声抗议。
“嘘！”小阿里将手指放在嘴唇上，做出了一个噤声的暗示。“别说那么难听么？贤者曾经讲过，欺骗你的敌人，不能算作欺骗。大唐距离库法这么远，谁能判定咱们的使者是从迦不罗城出发的，还是从库法城出发的？从过去的经验上看，大唐帝国只喜欢享受征服的感觉，并不怎么在乎供奉的多少。对前去投靠的属国，也很优待。如果咱们派个使者去安西唐军那边，说是代表哈里发，向大唐请求臣服。你们认为，安西军主帅敢把使者直接给撵回来么？”
当然不能。答案不言而喻。这样做还有一个好处就是，因为不敢破坏即将到来的和平，安西军将不得不停止西进。迦不罗城当然也能就此逃过一劫。然而，条约缔结之后，唐人肯定会派遣使节到库法去表达安抚之意，届时，所有一切肯定要暴露于阳光之下。
转眼间，众人都变了脸色。将一系列问题，连珠箭般射向了小阿里。“如果唐人派遣使节回访怎么办？如果真相被揭露出来后怎么办？如果真主的信徒感到被羞辱怎么办？我们有几条命被人杀？”
(本章完)