庞统第一次祭出楼船沉底做桥墩的战术，并且在沉船前废物利用、吸引敌军火力对射、掩护己方投石车猛砸城头防御设施，果然取得了非常不错的先手效果。
这些前所未见的招数，极大地削弱了守军的远程防御火力，最终发现中招的黄射也被气得不行，却又完全无可奈何。
庞统一不做二不休，当天晚上就趁着黑暗掩护，让士卒顶着藤盾完成最后的补充作业。把楼船沉下去后、周边不够稳固的位置，再堆点石头和土包。
后半夜就把定制的加长版壕桥车推过来，然后架在沉船形成的桥墩上。壕桥车顶部还铺撒了几十包泥土，把圆木的缝隙填平，确保明日葛公车和云梯车从上面通过时，轮子不至于卡住。
黄射也知道关羽军半夜在搞小动作，也让己方的将士们在城墙上多点火把，尽量照亮护城河对岸，好给己方弩兵指引目标，压制架桥的敌人。
无奈这个时代又没有反光镜，没有一切定向聚光的工具，火把就算再密集，到了几十步外也根本看不见什么了。反而是给关羽一方躲在黑暗中的配重式投石机指明了目标。
后半夜开始，庞统就随机应变，让投石机在远距离上继续对着城头火光最多的地方砸，把黄射打得苦不堪言，最后只好放弃点火把照明，又白白多付出了三位数的伤亡。
本来在这场战役开始前，黄祖一共只有一万四千多军队了，后来西陵城的两千人又被伊籍劝降，无血开城。沙羡和夏口两座城池内，加起来也就只剩一万二了，在沙羡部署了五千，夏口部署了七千。
所以黄祖父子其实没多少伤亡可以抗，死人稍微多一点，他们就得强征城北百姓当壮丁，上城助守，但这种民兵只能修补修补城防、丢丢滚木礌石，弓弩技击能力都是约等于零的。
被庞统这么消耗，黄射也不得不改用更加保守一点的战法，尽量拖延保存实力。
黄射的防御火力下降后，庞统施展起战术部署便更加顺畅，次日天亮时，黄射便绝望地发现关羽军的壕桥已经铺设得非常稳固，而且是在城楼左右两侧百余步外各有一座壕桥，刚好避开了城楼上的弓弩覆盖射程。
这样的壕桥部署方式，最大的弊端在于无法高效地使用冲车撞城门了，好处却是可以避开火力最猛的主城楼。
但沙羡和夏口这些重要军事要塞，本来就是有瓮城的，破了一道门还有内门，还要承受冲进去后的交叉火力打击。可见关羽和庞统是彻底放弃了破门的打法，就专注于爬墙先登。
壕桥搭好后，关羽军第二天的强攻，就变成了葛公车、云梯车加投石机的组合模式。
投石机继续压制城头的床弩楼橹，渐渐把黄射的床弩都消耗殆尽，最后黄射只能指望普通的蹶张弩和腰引弩来射杀推进的敌兵。
“集中强弩给我狠狠地射那些推葛公车的敌兵！那些扛大盾的，都给我用腰引弩射！”
黄射声嘶力竭地嘶吼着，数以百计的腰引弩就朝着葛公车狂射而去，矢如飞蝗。
无数箭矢扎在木板上的咄咄闷响，让所有人都能切身感受到战场的肃杀。强劲的腰引弩，竟能扎透木盾，劲势仅仅稍减，似乎依然能伤到木盾后的敌兵。
但是关羽军的先登勇士却没有放慢脚步，除了个别中箭倒下的，剩余士卒依然坚定地推着葛公车，奋力加速通过了护城河。
而且后面还有预备队的士兵，会立刻冲上来接替倒下的袍泽推车。关羽军的弓弩手，也一刻不停朝着城头对射，希望压制住守军的火力。
射了几轮之后，黄射终于发现不对劲——关羽军派出的先登勇士，着甲率简直太惊人了！竟是人人穿着钢铁质地的札甲！
他亲眼目睹好些先登勇士明明被弓箭射中了，却依然没事儿一样，就算是蹶张弩的劲矢，也往往只是受轻伤，还有余力自行退却。只有腰引弩无盾直接命中，才有较大把握将敌人重伤或射杀。
这防御效果，彻底让黄射瞠目结舌。
关羽这是有备而来的！他究竟还留了多少攻坚的后招？
但事已至此，黄射除了麻木地嘶吼，让将士们拼死守住，也没有更好的办法了。
葛公车终于顶着强弩箭雨冲到了城墙根，羊马墙和拒马早就被此前的投石机扫荡给肃清了，零星的残迹也都被先登士卒冒死搬开。
随着葛公车上的铁锥搭板轰然落下，重重砸在一处已经被投石机轰平了垛堞的平整墙段上，关羽军的先登勇士终于发起了冲锋，与守军展开了殊死肉搏。
……
“沙羡和夏口不愧是荆州坚城，杀上了瓮城城墙，还能组织起第二道防线，以长枪阵在墙顶渡口。厮杀了这么久敌军竟然还没崩溃。”
关羽看着城头的惨烈厮杀，久久未能分出胜负，也是忍不住感慨。
一旁的庞统好言劝慰道：“关将军放心，我军已经在城头站稳脚跟了！敌军坚持不了太久的！再冲杀几波，敌军肯定会松动崩溃！
眼下我倒是觉得，既然沙羡这边，这种攻城方式得到了验证。也该在夏口那边依样画葫芦照搬了，那边填河架桥也需要一些时日，还需要层层削弱疲惫敌人，最后才能一举溃敌。”
关羽闻言，下意识点了点头，他也知道不必急切，有了绝对的技术优势，沙羡和夏口都是必然可以攻下的，这时候减少伤亡很重要。
第一天强攻上墙的时候，敌军血冲脑壳，根本来不及思考，只知道杀杀杀，也就难以因恐惧而有组织地投降。
但如果给他们一天时间冷静思考，想清楚“死守的下场就是全部死光，什么也改变不了”，反而有可能导致敌军士气崩溃。
很多时候，士气崩溃都是发生在一场惨败之后、袍泽们静下来诉苦盘点的时候，说着说着士气就崩了，因为普通士兵一开始是没有全局视野的，他们不知道“友军是不是也跟我这边一样惨，我这种惨状是不是特例”。
当然这么干有一个大前提，就是你的绝对实力、真实实力，是确实碾压敌人。
以弱破强，必须一鼓作气，因为你不能给敌人休战时闲聊的机会，一旦敌人闲聊，他就识破了你的“弱者装强”，下次就不怕你了。
以强破弱，却可以在小胜一场后，给敌人反思交流的时间。一旦敌人闲聊，只会发现“原来不光我觉得这個强敌不可战胜啊，是所有弟兄们都这么觉得啊，而且今天居然所有兄弟部队死伤都这么惨啊”，越聊越怕。
关羽虽然没把这个规律总结成兵法，但他打了十几年仗，还是有这个朴素经验的，现在他绝对实力就是碾压黄家父子，稍稍一张一弛，争取两次强攻破城，是最好的选择。
于是他就准了庞统的建议，先派人关照夏口战场那边，也能照此施为起来，先做好准备工作。
沙羡这边，第一天强攻不破也就罢了。
休整好后，过了三天关羽又强攻了一波，这天是五月初七。
这次敌人果然抵抗意志比第一次低落了很多，估计就是关羽期望的“敌军败兵冷静下来后互相闲聊，把士气聊崩了，聊绝望了”。
关羽军的技战术细节倒是没什么变化，还是那次的套路。在杀上城墙进入肉搏阶段后，黄射身边的部队成批成批地士气崩溃，看着全部铁甲的关羽军根本没有再战的勇气，被逼到近前便跪地投降。
黄射最后在绝望中无路可走，想要跳墙逃生，却摔死在城墙下。
最终，沙羡城守军在死了两千人左右的情况下（包括壮丁），终于告破，还有千余人的伤员，和近两千人的俘虏。考虑到这些大部分是黄家的嫡系心腹，在守城战中死伤了三分之一才投降，也算是正常的了。
沙羡攻破后，黄祖本人固守的夏口就只是孤城了。或许还要花费半个月才能拿下，最久不会超过一个月。
具体细节已经没什么值得赘述的，反正攻坚的方法和战术已经总结得很完善了，继续照抄和优化就是。
……
关羽那边攻破沙羡的同时，桐柏山深处的信阳地区，曹军才刚刚恢复全力猛攻。
曹操因为此前的情报误导，把注意力投入到了封堵而非强攻上，浪费了一些时间，现在他正急于补过。
在不计伤亡的日夜猛攻之下，这次曹仁终于没有再让曹操失望，仅仅在关羽破沙羡后第八天，五月十五，攻破了信阳县。
因为强攻付出的伤亡超出了预期，曹操肯定也要让部队回回士气解解压，于是就下令随便杀戮劫掠。反正这地方当了袁术的临时伪都，在曹操看来当地军民人人都有罪责，活该被天谴。
曹军杀进城内，见人就杀，一路直扑伪行在，把仲家伪帝袁术团团围住。
袁术不肯就擒，带着最后的亲卫队，亲自挥舞佩剑拒捕作战，曹军无奈，只好以弓箭将其射伤，然后才上去缴械五花大绑。
曹操听说袁术被擒后，着急忙慌亲自赶来验明正身。
看到袁术那灰头土脸满是血污的样子，曹操几乎没敢认，这跟他印象中的袁术形貌差距太大了。
“袁公路，你也有今日？当初怎么想的，居然敢称帝。”
袁术听到曹操的声音，原本已经油尽灯枯的他忽然睁开眼，恢复了点精神。目光游离半晌，才找到了曹操的位置：
“曹瞒狗贼！卑鄙虚伪之徒！你就不想称帝？伱不过是托名汉相，借此剪除异己，等剪除完再称帝罢了！我不过是比你直爽了些，呸！”
袁术说着，一口血痰朝着曹操喷去，曹操连连闪躲，还是被几颗血沫星子溅到了脸上，不由大怒，抄起马鞭就想狠狠抽过去。
袁术却一脸无所谓，曹操马鞭即将抽中时，心中突然醒悟，想起此贼已经身受重伤，万一再抽抽死可就不好了。
不过听了袁术的口音、刚才的语气，至少曹操已经百分百确认这就是真袁术，这也就够了。
曹操脸色冷厉地下令：“把这厮绑了，口中塞布以免嚼舌，押回许都明正典刑，不要在路上死了！行刑前再断其舌，以免他当众胡言乱语！”
“末将遵命！”曹仁立刻一挥手，让人把袁术押了下去。
曹操又急切问道：“有搜到传国玉玺么？”
曹仁：“请司空随我来，刚才在内室发现了疑似传国玉玺之物，末将不敢确认，已让人封了内室，不得外人出入。”
说着，曹仁将曹操引入一间书房，指着案头一个木匣。曹操亲自上前打开，看到一个黄金镶角的玉玺，正面八个篆字正是“受命于天，既寿永昌”。
看着此物，曹操的心情终于好了一些，低声喃喃自语：
“虽说被假消息耽误了些时日，好歹是没有误了大事。袁公路啊袁公路，多亏了你的首级和玉玺，孤可以安安心心稳坐骠骑将军之位，不用担心在讨逆功劳上不及刘备了。”
感叹完之后，他又对曹仁下令：“全军休整三日，把伤兵调治一番，随后便班师回许都。待将袁术明正典刑，昭告天下之后，我还要亲赴徐州，诛杀吕布呢。虎豹骑就别歇了，让曹纯跟着我一起回徐州。”
曹仁依令而行，曹军在信阳治伤杀掠解压完毕后，便打算踏上归途。
不过，就在五月十八、曹操即将启程那天，先后又是两条军情急报，稍稍打乱了曹操的部署。
第一条是从南边翻越桐柏山传回的，禀报者是曹仁的部将牛金。
牛金留在西陵以北、负责监视关羽军的斥候队，前些日子终于又打探到了一些有用的东西。
“报！我军斥候在桐柏山以南探得安南将军部军情，关羽已于约十日前攻破了沙羡，如今正在全力围攻黄祖最后的据点夏口！”
曹操听后，倒也没太惊诧，只是笑着对左右说：“我军擒袁术这点功夫，云长只杀得一个黄射，尚未能杀黄祖，此番却是他落后了。”
曹仁自然要捧哏：“司空神威，岂是关羽能比的。”
曹操正在得意，不一会儿又一个快马信使来报，却是身在彭城的夏侯渊千里迢迢送来的。
“报！督军校尉（夏侯渊）来报，下邳陈登前日忽派人暗中联络，表示愿意归顺朝廷！督军校尉火速派人前去接应陈登，并向司空请示，受降之后该当如何安置陈登等人。”
曹操闻言大喜：“哈哈哈哈！说吕布，吕布灭！孤诛杀了袁术后，便要去彭城灭吕，没想到吕布终于扛不住了，麾下一个郡直接归顺了朝廷！真乃天助我也！看来前两年还是误会了陈元龙了，他还是心向朝廷的啊！”
可惜，这次曹操同样没高兴多久，又再次被一条更新后的消息打得大起大落。
仅仅两个时辰后，喜讯还没焐热，夏侯渊又派来一个新的使者。
这次是六百里加急，以至于明明比前一个使者晚出发一天多，但抵达曹操这儿的时间，却只相差了一两个时辰。
“报司空！督军校尉急报！他派兵接应陈登归顺，却未能赶上，陈登刚刚举事，便被同在下邳的陈宫识破，如今生死不知！”
曹操顿时呆滞在原地，他一天之内连续收到多条军情急报，只觉得脑子都有点不够用了。
“怎么回事？陈宫狗贼怎么会识破陈登的！陈登你这无能之辈！为何行事不密！”