“怎么回事？邾县守军根本没有因为我军突然提速、攻破蕲春而闻风丧胆。
反而还敢以水军前出到举水河谷狭窄处死守？士元，你那计策到底奏没奏效？”
关羽足足花了六天时间布局酝酿，本以为蕲春攻得缓了、还打出了快慢手的变奏，再加上蕲春守军败得那么惨、北边还有袁术和曹军入境的风声鹤唳，那张虎总该丧胆，选择遁逃或者被迫降了吧。
结果又过了两天，最终等来的结果，怎么反而是张虎敢于派出水军求战了呢？
从关羽到太史慈、甘宁，都觉得庞统的计策有些浪费时间了。
好在负责督促全军、提供保障的诸葛瑾，还是对庞统有足够的耐心。
在关羽都有些急躁的时候，诸葛瑾出面，公允地说了一句：
“云长稍安勿躁，士元之策，确实没有完全如计划取得效果，但也是有效果的——试想，如果张虎不是被我们的雷厉风行、绝不退让给吓住了，他会出城拦截河口与我们一战么？不会的。
如果没被吓住，张虎只会选择守城！正是因为他被吓住了，他知道一旦被围城，他又没有立刻归降，那么就很有可能被我军斩尽杀绝，所以他才要避免被围。
今日黄祖军之所以还敢与我们一战，完全是因为他们自恃还有水军之利，不跟我们硬碰硬来一仗，他们心中始终不服。
黄祖军众将都知道，袁术军和曹军就算翻山而来，那也是不可能有战船的，所以打水战的话，他们只要面对我军一家就可以了。在彻底对水军绝望之前，他们是不会放弃的。
所以我们如今要做的，就是让黄祖军上上下下认清一点：哪怕双方都不用陆军，只用水军对战，黄祖军也一样不是我军的对手！这才能掐灭他们最后一丝侥幸心理！”
关羽对于诸葛瑾还是绝对尊重的，更罔论太史慈和甘宁了。他们飞快转念一想，便觉得有点道理。
敌军不敢直接守城、被围，被迫出来打水战，这不正说明庞统的骗术，至少让黄祖军的外围将领，对陆战失去信心了么？
他们知道只要打陆战，己方的兵力是绝对会被随时可能出现的“刘袁曹围殴”局面所碾压的。
只有打水战，黄祖军才可以废掉随时可能出现的袁曹两家、抢一个时间差，只用跟刘备一家单挑。
所以关羽现在要做的，就是证明给敌人看：哪怕单挑，你们一样不行！
把这些因果捋明白后，关羽也就知道该怎么决策了。
只听他当机立断道：“子义，你率领五千水军，多乘新式大船，前往江南岸樊口外围，堵截监视鄂县的苏飞，确保一旦开打后，苏飞不敢出江增援张虎。
兴霸，你率五千水军，以灵活艨艟逆流攻入举水，尝试突破张虎的截河防守。我自领一万后军，巡江居中预备，一旦任何一路取得突破，或者发现另一路敌人增援，我也会立刻去增援的。”
关羽指着地图，把三方任务分派明白。
他提到的“樊口”，是当时长江南岸鄂县的一个江防隘口。
也就是后世21世纪鄂州市“樊口公园”那位置。
后世的武汉和鄂州之间有个大湖叫“梁子湖”，21世纪时这個湖和长江已经隔开了，但在汉朝时还是连通的，连接口就在樊口。
所以眼下苏飞驻防在鄂县的水军主力，平时都是躲在梁子湖里的，再把樊口水寨一堵，关羽也没法进入梁子湖追杀。
现在关羽要快速灭张虎立威，便只能让太史慈带兵在樊口外盯着。苏飞要是敢从梁子湖进入长江、北上渡江救援张虎的话，关羽便率领主力灭之。
太史慈和甘宁听得很仔细，还一边听一边对照地图，很快领会了各自的任务，自去执行不提。
诸葛瑾原本是不需要去前线督战的，不过他听说张虎此番堵举水河口的操作有点创意，想见识见识，也就跟着甘宁一起去看看，说不定能提供一些随机应变的意见。
当然，以诸葛瑾的谨慎，他就算督战了，也是躲在最坚固的大型战船船舱里、透过射击孔观望，绝对不会露头的。船舱四周都是厚厚的板壁，连强弩都无法穿透。
……
次日一早，举水河口，一处地势相对狭隘的所在。
甘宁的军队分乘百余艘艨艟，远远堵在隘口外三百步待命，以免被居高临下的敌军攒射。
因为举水这种小河非常逼仄，最窄的地方甚至只有二十几丈宽，甘宁的艨艟队也无法展开，被迫拉成了一字长蛇阵。
如果不让部队登陆，只是以水路进攻，攻击的一方很容易陷入局部兵力不足，打成添油战术，每次只有几艘艨艟能够上前。
而守军却有两艘楼船、上千弓弩手集火攒射，两岸山崖上还有数百弓弩手埋伏。
甘宁倒也不是没见识过这种场面，他精于水战，只是稍稍观望了一下，就决定派出敢死队分乘三艘艨艟，齐头并进，人人配两套灌钢札甲，去把张虎栓楼船的缆绳、碇石全部砍断，让楼船从现有阵地上挪开。
诸葛瑾和庞统也来观摩了今日这一战，他俩都躲在最大的战船船舱内喝茶，听了甘宁的初步决策后，诸葛瑾心中一动：
“果然还是历史的惯性么？甘宁想出来的这一招破敌计策，跟历史上孙策让董袭当敢死队、披挂双重铁甲砍缆绳，几乎如出一辙啊。
看来，以现有的技术手段，这样的敢死队战术，确实是破楼船系泊堵河的最优解了，只能说是英雄所见略同。”
不过诸葛瑾总觉得，这些能靠技术手段解决的问题，既然他来都来了，肯定该拿出比古人更好的解，否则自己前世理工科生的天赋不就浪费了嘛。
自己还多了一两千年的军事眼界，不用白不用。
于是诸葛瑾只是稍一思索，就阻止了甘宁立刻下令：“兴霸，稍安勿躁，以敢死队上前砍缆绳、碇石，固然有可能成功，但伤亡也是小不了的。
我军的灌钢札甲防御固然强大，但也没法护住小臂、小腿，脸面。敌军埋伏准备充分，上千弓弩交叉夹射，非同小可，哪怕手足挨几箭不致命，也会残废很多将士。能用求稳的技术手段破敌，那就尽量求稳。”
甘宁对诸葛瑾自然是无条件信任，便先暂时中止了敢死队砍绳的命令，然后虚心求教：“不知将军有何良策？”
诸葛瑾想了想：“我军不是随军携带有配重式投石机么，虽说原本是攻城用的，但是砸船也行，当然最好别用到重型投石机。
因为一旦把船砸沉了，还得再慢慢拆卸，确保船体断裂漂离航道，才能让出举水航道。此地水位浅狭，如果船体完整地整个沉下去，肯定把航道都堵了。”
甘宁听了老领导“既要又要还要”的顾虑，也是一头雾水，想不明白到底是上投石机还是不上。他犹豫了一下，还是没忍住追问：“那不知将军究竟要我军现在先如何施为？”
诸葛瑾被提醒，才意识到自己思考得太久了，手下人还等着他下命令呢。
于是他立刻吩咐：“投石机只是个后手，先挪几台配重式投石机的零件下来，到两岸组装，并且布列防箭矢的藤牌大盾阵地。
趁着投石机组装的时候，兴霸，你能不能试试看，用战船船头的床子弩，把对面楼船的缆绳射断？”
甘宁顿时觉得有些异想天开：“这怎么可能？若是神射手以普通弓弩射之，隔着一两百步，或许还能射中碗口粗的绳索，但其威力肯定没法射断那么粗的绳子。至于床弩，想要精准到一两百步外射断碗口细的目标，简直……”
诸葛瑾对于这个答案，倒也不觉得失望，他本就是先随口问问。而从甘宁的回答中，他也敏锐地捕捉到了一个信息：
“所以，主要是精度的问题，而不是床弩威力的问题？是射不中，而不是射中后射不断？”
甘宁一愣，没想明白上司为何要这么问，但他还是给出了肯定的回答：“那是自然，若能射中，还是很有可能射断的，但太难了，而且缆绳、碇石可不止一条。”
诸葛瑾要的就是这个答案，而他心中也随着这一番对答，想好了应对之策，只听他又问道：
“战船上的床子弩，只能发射弩箭么？如若发射普通的长矛，或者别的东西出去，比如竹筒，能够射出去么？”
甘宁想了想：“倒也能射，但不如射弩箭时精准。实战中有时巨弩专用的箭矢用完后，仓促间也会发射普通的长矛出去杀敌，但长矛没有尾羽，飞出数十步便胡乱偏斜。”
诸葛瑾点点头：“那就尝试一次吧，我们临时赶制一些竹筒，里面灌上麻油，中间用麻绳将两个竹筒连接，然后两个竹筒外面再包一层布帛，一前一后临时固定在一起，发射前点火。如果能缠绕在对方栓船的缆绳上，把缆绳烧断，那就最好，如果无效，就用投石机砸沉吧。”
甘宁听了诸葛瑾的计划，觉得简直是匪夷所思。
但只有诸葛瑾知道，这是符合物理学原理的，他这其实就是把后世大航海时代、滑膛炮用的链弹，搞成了用床子弩发射的简易版本，射程更近，动能更低。
后世的链弹，就是两个铁球一前一后塞进炮膛，然后铁球之间有根铁链相连。发射后因为两端质量惯性大，链弹就会甩起来，缠绕到敌舰的桅杆、索具缆绳上，然后把那些细长的物体统统扫断，让敌舰失去动力。
当然改用床子弩后，因为发射动能至少低了一个数量级，指望靠动能削断是不太可能了，但只要弹射的是燃烧物，缠绕在敌舰缆绳、碇索上后，用燃烧的麻油把那些东西烧断，还是很有把握的。
链弹最大的价值，还是在于极大增加了对于细长物体的命中率。
原本是一个点打一条线，点要精准落在线上才能打断线。上了链弹之后，就变成了一条线打另一条线，只要别偏得太离谱，两条线只要有任何一个交点，就算是命中了。
简单的数学几何计算，就能算出这两者命中率的差距有多大。
甘宁虽然数学不好，但他也有朦胧的物理常识，大致能想象出伏波将军描述的效果，顿时觉得很有希望。
反正组装投石机也需要时间，那就先试一试。
……
过了大约一个半时辰，天色即将正午时分。
投石机还没组装好，倒是给床子弩用的“麻油竹筒链弹”先弄好了。一堆灌满油的大号粗竹筒，两两用麻绳相互连缀起来。
随后甘宁就挑出三艘船头各装有一台床弩的艨艟，对着张虎的阵地发动了进攻。
黄祖军一大早已经戒备了很久，见敌人迟迟不攻，心态有些松懈。
如今终于等来了甘宁，一看只有三条战船，张虎不由狂笑：
“甘宁太自负了吧？三条艨艟就敢冲我两艘楼船。给我狠狠地放箭压制！让他们一个人都不敢出舱！看来刘备军也就陆战可怕，水战不足为惧！”
黄祖军弓弩手立刻听令，顿时箭如雨下。汉军这边稍有几个划桨手遮护不够全面的，就被见缝插针的箭矢射中，出现了伤亡。
好在大部分划桨手都很谨慎，他们提前做了准备，在船舷的划桨口位置还额外放置了藤牌遮挡，只留出一条缝供船桨伸出去。
甘宁很清楚，床子弩改射链弹竹筒后，精度会进一步狂降，所以必须逼近敌船再开火。
逼到大约八十步时，他终于下令三船点燃第一轮链弹竹筒，然后射出去。
“嗡嗡嗡”数声强弩弦的嗡鸣，六个竹筒两两成对抡飞了出去，抡出呼呼风声。
“噗通噗通”，
因为精度太低，而且没有掌握射程和阻力衰减，第一轮竹筒全部坠入了河中，零命中。
“把床子弩头部垫高一些！逼近到六十步再射一轮！准备减速！别冲得太近，我们顶不住三面攒射夹击的！别进入两岸山崖上弓弩手的射程！”
甘宁冷静而果决地下令，几条艨艟继续顶着箭雨缓缓上前，床弩也很快重新装填好了，又射了一轮。
这次终于有两套链弹竹筒呼啸着抡飞缠绕上了其中一条楼船的缆绳、碇索。其中一发上的两个竹筒还在旋转停下的过程中相撞，互相撞碎，麻油泼了一缆绳，很快延烧开来。
“不好啦！甘宁用了火攻，还有油！”张虎军终于稍稍慌乱起来。饶是他们战前也有点心理准备，还在这些麻绳上涂抹了湿泥浆，但是经过那么长的时间，湿泥浆也变成干泥浆了，再有油料助燃，麻绳这种东西肯定是扛不住的。
对面甘宁一看有效果，立刻下令再接再厉，又发射了两轮，这才在敌军的箭雨下让艨艟赶紧撤退。因为他的那几艘艨艟也已经被敌人的火箭射中，还有人丢火把过来，再靠近实在太危险。
对面的张虎终于慌了神，虽然目前两条楼船的索具还没有全部彻底烧断，但既然知道敌人有了这样的新招，随时还可能补刀，出于对未知的恐惧，张虎还是一咬牙，提前下令两艘楼船自沉搁浅。
“立刻凿开船底舱！放水坐沉！等缆绳碇索全部烧断就来不及了！楼船会漂走的！”张虎怕出意外，最终做出了最稳的选择，代价是这两条楼船注定要沉没了。
不一会儿，两条楼船就轰然坐沉，缆绳碇索虽也陆续大部烧断，但已经没有效果了。
远处的甘宁看到这一幕，也是暗暗心惊，心说对面是个有魄力的。
如果自己一开始让敢死队穿双重铁甲上去砍缆绳，估计敌人也会这么选择吧。到时候只要楼船坐沉，就不可能漂走，自己的敢死队也就白白伤亡了。
还是伏波将军持重稳健，没付出什么伤亡，就试探出了对手的底牌。
诸葛瑾也看到了这一幕，嘴角露出一丝狞厉：“那就没得说了，投石机应该装好了吧，直接把这两条楼船砸烂！要碎到会随波漂走为止！
张虎既然看到了我们那么多底牌，就不能让他活着离开了，否则他把这些底牌告诉苏飞，我们下一战还会有麻烦。他这儿的人，要么战死，要么投降，但不许突围！”
甘宁也露出狞色，既然对方如此顽抗，当然要杀一儆百了。
他便虎吼应喏：“将军放心！他既然顽抗到这一步，我自不会留他活口！杀了这一个，也是震慑其余！”
不一会儿，甘宁的配重式投石机装配完毕，简单校准之后，一吨多重的配重被绞到高处，然后限位卡榫突然拔除，配重重重落下，把一枚一百多汉斤的大石头猛然抛了出去。
这次甘宁用的是独头弹，不是碎石，他要的就是砸烂砸穿木板结构件，当然要单发重量越重、穿甲效果越好才行。
对面的张虎及其麾下将士们，立刻就开了眼界，看到了这前所未见的一幕。
“喀喇”一声闷响，一条楼船的甲板顿时被开了个大洞，惊起旁边一阵惨嗥。
楼船目标那么大，长达十几丈，怎么砸都能确保大石头肯定是落在船上，无非是具体落在哪个部位不好控制。
而且无论落在哪里，都是直接砸穿木板，碎木飞溅，还能杀伤一些船舱内的敌兵。
这些投石机本是为砸土木结构的城墙而造的，现在用来砸纯木板，简直不要太轻松。