和亲使团入都是大事，太子要关注布防，又要策划关于迎接使团的一应事务，对于凭空出现在枫城的重华公主，他实在分不出心力去照管她。但人家好歹是一国公主，若就这么晾着也不是一回事。
荆明正和荆自影虽常有争执和分歧，但毕竟是二十多年的父子，默契没得话说。君王当即下令，重华公主在都这些时日，由怀安王负责其安危。
荆庭与父兄相处的时间虽然还不足十九年，但默契也十分好，怎么不知道这两人之间的如意算盘？再怎么心不甘情不愿，也没有拒绝的余地。
如此，君臣父子三人皆大欢喜。皇帝大手一挥，示意两个儿子退出去。
虽然知道太子刚才帮了自己，可荆庭却并没有向他示好，甚至连最基本的礼仪都没有，一离了紫武宫便径直走了。
在所有人眼中，二皇子怀安王形容懒散，无心朝堂，只愿潇洒度日。可荆自影的心里却清楚，他这个弟弟，只是在等待时机而已。或许是身在帝王之家，他的性情天生带着几分凉薄的猜忌，或许是因为手足之间血脉相连，他能看到些旁人看不到的东西。
太子苦笑着看向那个远去的身影。
幼弟将将出世时，他才五岁，自己走路都还不大稳，却吵着嚷着要抱抱弟弟。父皇拗不过他，只好让麼麼将弟弟给他，一行人围在他身旁，谨防着出什么意外。
到七八岁时，他就能牵着弟弟学走路，教他说话。
那个时候，弟弟也是十分依赖他的。
可自打他参与政事以后，忙着受教，忙着天下的事，就在这忙忙碌碌中，那个人越来越大，离他也越来越远了。
虽然表面上还敬着他，不时会依赖他，可两颗心早就远了。
在母后与和硕这两件事上，兄弟二人第一次发生了争执，也代表着荆庭的宣战。
他既不是一个好的太子，也不是一个好的儿子，更不是一个好的兄长。也难怪亲近的人一个个远离，最后留他一人在原地，独自走完最后那段路，登上那个至高位置。
从古至今，就有孤家寡人的说法。要得到那至高无上的权力，就要拿除了权力之外所有东西去换。
魔都方家的宅子建的宽敞大气，因每年都要接待江湖名人及朝中重臣，整个宅子都有经过训练的家丁守着，无一处死角。
秋应良小的时候，也曾和玩伴计划着溜进去看看，可没有一次是成功了的。被方家的人揍一顿，回家还要挨父亲一顿打，打完后母亲含着泪给他上药。
小孩子都有好奇心，越是看不到的东西，越是十分在意。当他再一次被发现时，遇到了方家的主人刘旭，得到了一把糖果。
当他高高兴兴将东西拿到父亲面前时，父亲下手比以往每次都要狠，几乎将他打死了。那一次，父亲依旧没说为何打他。
他是在父母死后才得知的家中大仇的，薛李两家的灭门惨案，就像是两块巨石压在他消瘦的肩上。
他的复仇之路很顺坦，因为合作的人很得力。钟家，楼家，方家，秦家都没了，当初那桩旧案中，还有牵扯的就只剩下了白家，上官家，以及荆家。
这三个站在荆国权力顶端家族，要想将他们击垮，除非将整个荆国翻过来。荆痕花了十几年都没有完成的事，他想做到。
荆庭显然也是个很得力的合作人，他忍耐了这么多年，不动声色地一点点改变，渗透。能对敌人微笑的人，是很可怕的。
秋应良不喜欢吃酒，他实在想不通人们为什么会喜欢那个辛辣闷苦的味道。他想起冬月酿制的玉檀春，与其说是酒，不如说是药妥当些。
可冬月死了。
玉檀春的配方不知道是否流传下来，可即便有人得此配方，又有几个人像她一样，有耐心去一味一味地收集那些药材？
冬月死后，秋应良挑时间去了一趟酒坊，从河边的沙丘里翻出了几瓶玉檀春；那是他从前偷偷藏下来的，准备背着人喝。
而现在，这几个小小的瓶子，大概是他能在这世间喝到的最后的美味了吧。
因这两日外头关于荆庭的流言不断，连带着怀安王府都备受关注。秋应良往常还能趁早趁晚出门溜达，如今却只能困在府中，百无聊奈。
玉檀春刚刚吃了小半瓶，厢房的门被人从外面打开。
刚在自己父兄处吃了哑巴亏的荆庭大跨步进屋，一扯紫金蟒袍的衣襟，面上的烦闷之色一览无余。
秋应良本是侧身靠在窗柩上，见他浑身煞气地进屋，少不得直起身来，调侃一句:“怎么，是那重华公主太丑，王爷不喜欢吗？”
荆庭冷冷地看了他一眼，劈手将他手中的酒瓶子夺了过去，灌了一口。
修养一向极好的怀安王一口酒从嘴里喷了出来，“这什么酒？”
秋应良直叹可惜，“这大概是世上仅存的几瓶玉檀春了。”他连忙从那人手中夺了过来。
荆庭倒也没在意，敛衣而坐，满眼煞气，“好好的计划，全让那女人毁了。”
秋应良十分不以为然，“归根究底，是王爷没有计划周全。”
荆庭没有反驳，事实如此。倘若他将计划布的周密些，绝不会因为重华公主的提前到来而使计划落空。现在外头都在传他怀安王不满和亲，一旦和亲出现问题，人们就会先入为主地将矛头全指向他！
“为今之计，只能设法让拓拔自己提出来解除和亲了。”
秋应良奇道:“即便娶了重华对王爷也没什么损失，王爷又何必非要推掉呢？说不定将来还可……”
后面的话，被怀安王一个冰冷的眼神瞪了回去。
“本王再怎么与太子斗，都是我们荊室的事，拓拔蛮子还没资格参和进来。这一点你最好牢记，不要让本王知道你有任何对荆国不利的举动，否则，下一个死的人就是你。”
秋应良不大理解荆庭的想法。他同太子斗，也不是一件利于荆国的事，与荆痕等人的行为并无本质的区别，途中与什么人为伍，又有什么关系呢？
见他满脸的不以为意，荆庭却郑重其事与虎谋皮，终究会被虎吞。”
时庆德二十七年六月二十日，拓跋使团入都，太子荆自影以国礼相迎入驿馆。当夜为其设洗尘宴，怀安王作陪。
歌舞升平，觥筹交错间，拓跋王子问起了白凰翡的境况，言辞中多有钦佩惋惜之意。无非是说这样的豪情女子，当配青蜂草原上最好的男儿。
荆自影心里犹自冷笑，这话要是让秋拣梅听到了，那好不容易息下去的兴兵念头，恐怕要重新燃起来了。
荆庭却将双眉一皱，冷冷地反问：“王子心心念念的，是从前战场上的凰翡将军，还是现如今的梅庵女主人？”
拓跋哈达一时无言。
从前的凰翡将军统御数十万荆军，是战场上令敌闻风丧胆的女修罗，作为异国之人，想要目睹她的风采，唯一的路是与她狭路相逢；而如今的梅庵女主人是有妇之夫，无论拓跋民风如何开放，在荆国，觊觎有妇之夫都是之徒。
而这件事传到那位有夫之妇的耳中，已经是三日后的事了。
虽说外头流言漫天，但两国联姻却丝毫也没受影响，怀安王与重华公主的婚期定在七月十八。婚礼的流程，两国未来的继承人业已商量稳妥，一切准备就绪，只待吉日。
梅庵的小书房里，秋拣梅正在清洁古琴，白凰翡倚在长榻上看他。
太子殿下一席话说完，整个书房安静极了，只剩下他低头吃茶的声音。一口茶滑入喉咙，还没听到动静，太子爷抬头看了看夫妇二人，“你两个没事吧？”
秋拣梅将古琴竖起，拿到窗口细看一番，十分满意，收入琴盒中。将桌上工具收拾了，又洗了手，吃了口茶，方从架子上取出一张地图来铺开。
太子凑了过去，见一张大的是荆国地图，上头用黑笔勾出好些线条；上头铺着一张略小的羊皮图，图中细细地描着山川地貌。
秋拣梅点了点地图，淡淡地开口，“这是我托人描的西北地貌图，青蜂草原地形平坦，只适合骑兵冲杀，对我军不利。秋山郡地形复杂，且是西北第一门户，拓跋必定设法打探清楚，此处不利于和他们正面接触。”
他将手指往后挪了挪，点到秋山与泗水之间的湖泊，“屯兵泗水。”
荆自影随口道：“泗水处于低洼处，一旦敌军凿开白河，面临的就是全军覆没的结局。”
“他们要淹就让他们淹吧。”秋拣梅利索地将地图卷了起来，冲着太子淡淡一笑，“军事机密，不能透露过多。”
太子爷气的无言。
给荆自影添堵，是秋拣梅一贯的乐趣，乐过一回，才正色问：“殿下的军需储备如何了？”
荆自影道：“一切按部就班，各地也都在逐步实行，不消一年，该能对拓跋用兵。”
秋拣梅一叹，眸色深沉，“恐怕等不上一年了。”
荆自影反应极快，“你是说拓跋要与胡人联手？”
秋拣梅点点头，“眼下的荆国能勉强应付拓跋，可一旦他们与胡人联手，战线拉长，军需储备跟不上外，战斗力也锐减。”