幸好他们很快就找到茅草亭避雨。
面对此情此景，大殿下诗情大发，漫吟道：“晨起动征铎，客行悲故乡。鸡声茅店月，人迹板桥霜。”1
许京华一边抹擦衣服上的雨水，一边发出疑问：“都什么时辰了？哪有月？霜是霜冻的霜吗？那更没有了，这时节别说中原，我们怀戎都不上霜了。”
“……”
大殿下因为阴雨天，而生的一点旅途愁思，瞬间散了个干净。
他回头看一眼许京华，见她还穿着最初那身裋褐，肩头裤腿都被雨打湿，就建议道，“你上马车把衣服换了吧。穿着湿衣服吹风，当心着凉。”
大皇子殿下准备充分，随行除了拉行李的板车，还有一辆供人乘坐的舒适马车，刚刚要不是开路的随从找到这处茅草亭，他们俩就上车避雨了。
许京华也怕外衣再把里衣洇湿，穿着难受，就拿着装衣服的包袱上车，换了一套出来。
这时刘琰的随从，已经手脚麻利地生了茶炉，烧起水来。
她见大殿下仍站在亭边看雨，走过去问：“怎么？想家了？”
刘琰摇头，解释说：“我只是看见这草亭，想起‘茅店’，才随口念了那两句。”
“你们读书人真有趣。”
刘琰听这句，怎么都不像夸奖，就问：“那你看见这草亭，会想起什么？”
“不用淋雨了啊。”
“没别的了？”
“别的……”许京华仰起头四处看看，“这草亭刚修过，比我在孟州那边儿看见的草亭好多了，那边的还露着天呢。”
“你们不读书人也很有趣。”刘琰回敬道。
许京华：“……”
扭头看向刘琰，他也回看过来，脸上少见的没有笑容，只挑着眉，似乎在等她回话——这个大殿下出一趟京城，怎么好像不一样了呢？
“你说得对。”许京华笑嘻嘻回了一句，转身去找水喝。
以为她会正面回击的刘琰呆了呆，反应过来时，那丫头已经跟烹水的内侍搭上话，聊了起来。
“这位公公面生，不是庆寿宫的吧？”
“确实不是，小人钱永芳，奉皇上之命，伺候大殿下出行。”
是皇上派来的，许京华瞄一眼刘琰，见他也正看自己，索性大大方方道：“大殿下非要送我，皇上知道了，不会生气吧？钱公公要不要劝劝大殿下，让他早些回去，也免得皇上惦记。”
钱永芳笑道：“姑娘太高看小人了，小人只奉命伺候殿下起居，别的事情，不敢多嘴。姑娘是喝茶，还是白水？”
“白水就行。”
皇上派来的人都不敢劝，那就只能走着看了，许京华喝了杯水，雨也停了，这一阵只是急雨，来得快去得也快，不妨碍赶路。
但骑马到底会甩泥，她和刘琰还是上了马车，一路缓行，傍晚早早投宿在高平县城。
高平只是个小县城，客店也很简陋，开路的随从干脆包下一整间客店，自己接手了厨房。
许京华他们到的时候，饭菜热水都已备好，她洗好出去吃饭时，发现刘琰又和她吃一样的饭，就说：“我还在热孝期间，吃不得肉，你又不用跟我一样，放心吧，我不馋。”
“偶尔食素，清清肠胃也好。外面下雨了，瞧这架势，明日未必走得成。”
许京华听说，到门边看了一眼，外头果然下着细雨，不免叹口气。
刘琰可能是累了，没再吭声，两人沉默着吃了饭，各自回房休息。
这场雨滴滴答答下了一夜，下得许京华梦里都在发愁雨天走不了，然后早上起来，果然走不了。
“道路太泥泞了。”出去看过的随从回来禀报，“且这雨，一时半会儿也不会停。”
如此雨天，走不了，也出不得门，吃过饭后，无事可做，刘琰就提议：“教你几首新诗吧，也好打发时间。”
闲着也是闲着，许京华点点头，表示同意。
哪想到大殿下头一句就是：“好雨知时节……”2
“停！”许京华斜眼瞪他，“你故意气我是不是？”
刘琰笑了笑，“真没有，只是外面春雨绵绵，很容易想起这首。你不想听有雨的么？”
“不想！”
“那我一时还真想不起别的，满心全是雨。”
许京华再瞪他一眼，起身回房，自己呆着去了。
好在这雨到午前就停了，天虽没晴，春风吹着，到第二日早上，已不妨碍行路，只是仍得缓行。
许京华在客店里困了两夜一天，还要继续在车上跟刘琰大眼瞪小眼，实在无聊透顶，就戳戳刘琰，问：“大殿下最近读什么书？有没有有趣的故事？”
刘琰眉毛一挑：“你确定要我讲？”
“……”对啊，万一他再讲一半就停了怎么办？许京华想了想，“你给我讲一个故事，我就给你讲一个草原上流传的传说，怎么样？”
刘琰手里正握着一卷书，他眼睛落到书页上，正好看见“子贵母死”四个字，便点点头，说：“好啊。你在草原长大，听说过创立北魏的鲜卑拓跋氏么？”
“听过呀，太武帝大破柔然，说书先生最爱讲这一段，大伙也爱听。”
“嗯，那说书先生讲过太武帝是怎么死的吗？”
许京华摇摇头：“没有。怎么死的？”
“被身边太监杀死的。”
许京华一惊：“什么太监这么大胆？”
“这个太监叫宗爱，因为与太子不和，总在太武帝面前进谗言——就是说太子坏话，太武帝因此诛杀了太子亲信近臣，导致太子忧虑而死。宗爱怕太武帝想明白是自己捣鬼，害得太子早死，就一不做二不休，犯上弑君。”
许京华怎么也想不到故事里英雄盖世的太武帝，竟然是这么个下场，不由瞪圆了眼睛，追问：“那后来呢？宗爱弑君，有没有诛九族？”
“一开始没有，北魏宫禁不严，他弑君之后，偷溜出宫，第二日大家发现太武帝死了，并不知是谁做的。”
“……”
“皇帝驾崩，当务之急自然是推立新君。此时太子已死，但遗下一子，有人认为应该立皇孙，但也有人认为，此子年纪尚幼，不如立太武帝第三子。宗爱听到消息，当然不可能甘心让他们立东宫之子，他跟那个第三子关系也不好，就假传太武帝皇后之命，把这几个大臣召进宫中。”
许京华十分警惕：“他想干嘛？”
刘琰笑道：“大臣们要是有你这么警醒就好了。可惜，他们轻视宗爱，所以没有防备，进宫之后就被宗爱所杀，太武帝第三子也未能幸免，宗爱还不罢休，又去东宫抓皇孙。”
许京华紧张极了，刘琰却偏在这时停下来，端起杯子喝了口水，还嫌弃：“冷了。”
许京华赶紧拎起水壶，给他蓄了半杯温的。
刘琰这才满意，慢吞吞喝了一杯水，继续讲道：“幸好东宫得到消息，乳母常氏先一步带着皇孙藏匿起来。宗爱这时急着拥立与自己亲善的太武帝幼子为新君，也没再追查，小皇孙躲过一劫。”
许京华终于出了那口气，接着追问：“后来呢？”
“后来宗爱仗着拥立之功，给自己大肆加封，又排除异己、把持朝政，新君不甘心，与他争权，他就又把新君也杀了。”
许京华：“……”
刘琰看她一脸难以置信的模样，没忍住，扑哧笑出声：“没想到吧？”
许京华呆呆点头：“这……这也太……这是真的吗？”
“是真的。”刘琰拍拍桌上书卷，“史书就是这么写的。”
“他连杀两个皇帝，都没事吗？拓跋家……不是很英雄的吗？”
刘琰淡淡一笑：“打天下或许英雄。不过新君死了，大臣们找到皇孙，拥立为新帝，宗爱也就被问罪了。”
“诛九族吗？”许京华又问。
刘琰：“……何等暴君才能做出诛九族之事？三族已是极刑。”
“哦，果然说书先生又夸大。”许京华以为故事讲完，结局圆满，就自己端起杯子喝了口水。
哪知道刘琰接着说：“我要给你讲的，就是这个皇孙的故事。”
许京华：“……你讲了这么多，故事还没开始吗？”
“算是前情吧。”刘琰伸出手指，摩挲书页，“北魏为防母后干政，学汉武帝赐死钩弋夫人故事，定子贵母死之制……”
“你能好好说话吗？”糊里糊涂的许京华问。
“呃，简单来说，就是一旦皇子被立为太子，他生母就得自杀。”
许京华震惊：“为啥？”
“为了防止太子的母亲干预朝政。不过这也没什么用，皇孙后来被称为文成帝，文成帝继位时年纪尚幼，乳母常氏因立有辛勤保护之功，依太武帝乳母之例，被封为保太后。”
讲到常氏身上，许京华难免想到同为乳母出身的太后，心里犯起嘀咕。
刘琰却似乎毫无所觉，继续讲道：“保太后一样可以封赏兄弟，排除异己，把持朝政，所以很快就改封了皇太后。这个常氏原是辽西人，据说，她便是因为这个，让北燕皇族出身的冯氏，做了文成帝的皇后。”
“那又是谁？”许京华皱眉问。
“她是谁不太要紧，因为文成帝有更喜欢的美人，还同那个美人生了儿子。可惜的是，儿子生下来不久，常氏就以立太子为由，逼得那位美人自尽了。”
“……”
刘琰合上书，看向许京华：“好了，讲完了，该你讲了。”
许京华：“……”
这就完了？这是个什么故事？不是说讲皇孙吗？怎么只讲他生了个儿子就完了？等等，这些人之间的关系……好像有点像皇上太后和刘琰啊!？