“本宫不吃什么点心！”巧如的反应尤为激烈。
作为皇后曾经的眼线，她对郦姝极为了解。自郦姝回到皇宫的那1天起，她就时刻谨记不碰任何她送来的东西。
“这是为何？”宗喜的眉毛撇成1个“8”字，看上去极为窘迫，“……要不美人还是收下，不然咱家不好回去交差。”
“拿走拿走！”巧如用力推1把宗喜，差点把那盒点心打翻在地。
“美人为何如此无礼？”因为郦姝回宫之后对皇上极为尊重，她的父亲也在政务上帮了不少忙，拓跋明对她的好感倍增。面对巧如的这种行为，他自然有些看不下去。
“臣妾不要吃这有毒的东西！”听到拓跋明说自己无礼，巧如更加激动起来。
“啊？”宗喜吃惊地捂住嘴巴，“这是皇后的1番美意，娘娘不想吃咱家拿回去便是，可不要冤枉了皇后娘娘呀！”
“等等！”巧如的话让拓跋明回想起梁妃之事，他决心要当场检验皇后送来的东西，“宗喜，朕要你现在就将这盒点心吃掉。”
“如此金贵的东西，咱家怎能……”
“朕让你吃你就吃！”若是这东西没有毒，大不了朕就向郦姝道个歉；若是有毒的话，朕就废了她！拓跋明认为以郦姝目前的性情来看，她绝不会为此事大发雷霆。
“是是，”宗喜委屈地看1眼拓跋明，将木盒打开，拿出1块精致的糕点放入口中。
“全部都吃完！”拓跋明直直地盯着宗喜命令道。
在巧如和拓跋明的见证之下，宗喜将糕点吃的精光。就连站在1旁看着的侍女都产生了1种饱腹感。
“皇上，”宗喜含着满口的栗子糕，几乎要呕吐出来，“咱家快要被噎死了！”
“去给他拿些水来。”拓跋明吩咐身边的侍女。
“是，”侍女同情地看宗喜1眼，还没走进殿内就看到了风风火火赶来的蒋芮。
“皇上，”蒋芮诧异地看1眼宗喜还有他手上的食盒，“奚将军在9华殿外等候，说是有重要之事向您禀报。”
“宗喜，你听到了，朕有政务要处理，你还是回嘉宁殿喝水去吧。”看到宗喜那副滑稽的模样，拓跋明差点笑出声来。
“是，咱家告退。”宗喜捂着肚子窘迫地退下。
“皇上……”巧如牵1下拓跋明的衣袖。
“你看到了吧？”想到要向郦姝道歉，1股怒火涌上拓跋明的心头，他决定不让巧如开口，“他把所有的点心统统吃了进去，如果要是他死了，那也是撑死的！”
“皇上，奚将军正等着您呢。”蒋芮1脸茫然地看着拓跋明，不知方才发生了些什么。
“朕要先去忙了。你好好休息吧，别整天胡思乱想的，等朕忙完了再来看你。”拓跋明转向蒋芮，“起驾9华殿！”
“是，皇上，步辇已经为您备好了。”蒋芮偷偷看1眼巧如，见她向来红润的苹果脸涨的更红了。
“你来的正是时候。”坐上步辇之后的拓跋明低声告诉蒋芮，“朕在这里快要闷死了。对了，奚将军是不是又给朕带来了什么喜讯？”
前些时日，北方捷报频传，让原本对战争颇为惧怕的拓跋明瞬间燃起自信。
他先是收到征北大将军1举拿下云野州的消息，紧接着是雁台州的叛军被剿灭的消息，最近1次收到的是昆岗的叛军主动撤离的消息。
还差景州了，拓跋明心想，奚宁这次1定是来告诉朕景州也被收复了。
“这个咱家说不准，皇上还是亲自问他吧。”蒋芮咯咯笑道。
步辇很快到达9华殿南风堂门前，奚宁已经在此等候多时，他阴郁的脸色让拓跋明心中1沉。
“奚将军，何事见朕？”拓跋明惴惴不安地端坐下来，神色变得胆怯起来。
“启禀陛下，刚刚收到前方战报，楼罗国俟力发库伦率领5千骑兵南下景州，将潘6奚部彻底剿灭。潘6奚本人仓皇而逃，不知所踪。还有……”
“楼罗为何会派兵助我剿灭叛乱？”拓跋明打断奚宁的话，“还有什么？你快说。”
“是。还有就是，楼罗南下之时，还将秦王1并带回了景州。”
“你说什么？他们将朕的皇叔送了回来？”拓跋明不知自己此刻的心情是开心还是失落。
“的确如此。”奚宁答道。
“这个阿提瓜勒在搞些什么名堂，为何突然如此慷慨？那库伦将叛贼剿灭之后呢？他们是不是想借机向朕索要些什么？”
上回为了筹集那笔物资，害得北方大乱，这回他们若是再狮子大张口，朕可该如何是好？拓跋明紧张兮兮地左顾右看。
“他们并未提出什么要求，而是……”奚宁的表情变得不自然，“而是在景州大4劫掠了十日之久，将所有能拿走的金银财物、粮食布帛、武器装备还有牲畜人口全部带回了漠北……如今偌大的景州已经变成了1座荒无人烟的鬼城……”
“什么？”1阵冰冷的寒气瞬间贯穿拓跋明的全身，他的身体如死尸1般僵硬，几乎无法动弹。
“皇上。”见拓跋明那副快要昏死过去的模样，蒋芮赶忙上前用手掌轻抚他的胸口，帮他顺气。
“皇上莫急，现在征北大将军已经稳住了局面。”奚宁慌忙补充道。
“朕……朕的景州变成了1座鬼城……”拓跋明呜咽着说。
“怎么会这样……朕不是已经举办了4部无遮大会向上天祈祷夏国江山无恙了吗？为何还是会发生如此不幸之事？”
朕把胜利的消息宣扬的普天之下人人皆知，这可该如何收场？这岂不是让朕颜面扫地吗？
“皇上，卫尉卿段大人求见。”门外的侍卫通传道。
“段林又有何事找朕。”拓跋明感到自己的神经极为脆弱，他的头皮发麻，经不起1丝1毫的刺激。
“皇上，要不要咱家把太后叫来？”蒋芮见拓跋明已经快要支撑不住，弓下身子小心翼翼地问他。
“好，你快些把母后叫来，还有丞相和太尉他们，快去！”
“是，陛下。”蒋芮小跑着退了下去，跟匆忙进来的段林打了个照面。
“启禀陛下。”段林双手抱拳道，硕大的鼻子喘着粗气，“铜驼大街发生了1起暴乱。延生坊的薛掌柜被1群暴徒包围袭击。延生坊被抢劫1空，薛掌柜被打的奄奄1息。”
“薛掌柜，不是太医院博士薛常的侄儿吗？”拓跋明震惊地问，“延生坊乃是京城最为有名的药坊，如果朕没记错的话，那个药坊中央挂的牌匾上‘橘井流香’4个大字还是先皇亲赐的御笔……”
“没错，正是这家药坊，陛下所说的那块牌匾，也被他们……被他们砸烂了。”
“混账！”拓跋明的双手开始颤抖，“此乃大不敬之罪！段林，朕命你立即将这群暴徒逮捕，朕要亲自审问他们！
朕……朕为了他们这群草民，倾尽国库举办无遮大会，他们不仅不感念圣恩，还做出此等忤逆之事来！
朕1定要问问他们究竟还有什么不满，竟做出如此大逆不道之事，朕要将他们碎尸万段！”
“皇上息怒，臣这就去查办此案！”段林的内心7上8下，不知接下来郦商他们会怎样以此为由污蔑他。
段林退出之后又过了大概1盏茶的时间，叱罗氏和朝臣们相继赶来9华殿。
“皇上怎么又动怒了？太医不是说了，皇上不能动怒。”叱罗氏淡定地走上前来，担心地看着儿子的惨白的脸，随即转向奚宁，“你都跟皇上带来了什么坏消息？”
奚宁将前方的战报重复1遍，顺便将延生坊的事情也1并告诉了他们。
“果然都是糟糕透顶的消息。”叱罗氏冷冷地评论。
“这个高东丽是怎么回事？”拓跋雍用他1贯轻佻的语气发问，“皇上如此信任他，赋予他都督北方3州诸军事的重任，他却把景州搞成这个样子。亏得朝廷还为了庆祝他的胜利举办了如此盛大的无遮大会。”
郦商发出1阵呵呵的笑声，对这番说辞没有发表意见。
“你笑些什么？”拓跋雍瞪1眼郦商，感觉自己被严重的冒犯到了。
“我在笑丞相连事情的始末都尚未搞清楚就敢于下如此定论，的确不是常人能企及的。”郦商不慌不忙地说。
“太尉想要说什么就尽管说，不用阴阳怪气的。”拓跋雍摇两下麈尾扇子，“说我没搞清楚事情的始末，难道你搞清楚了吗？大家都身在大邑，难不成太尉还有本事潜入景州1探究竟？”
“太尉若是知道什么内幕消息，就快些说出来吧！”叱罗氏厌恶地看这两只斗鸡1眼。
“皇上、太后，臣虽然1直身在大邑，但臣1直都在密切关注北方的动向，与征北大将军保持书信往来，所以能及时掌握1些重要军情……”
“1个朝廷重臣，堂堂的太尉，居然私自与前线的将领保持密切联系，还要时刻掌握重要军情，居心何在？”拓跋雍粗鲁地将郦商的话打断。
“拓跋雍！”郦商终于被他的话给激怒了，胸口鼓的老高，“我这么做都是1心为公！总比你1天到晚的泡在你那富丽堂皇的庄园里与那上百名小妾醉生梦死的好！但凡你能多花点心思在朝政上，时局也不至于被你搅成这样！”
“你说什么？时局被我搅成这样？”拓跋雍将麈尾扇“啪”地1声掷在案几上，撸起袖子准备与郦商理论到底。
“够了！”叱罗氏尖声喝止了他们，“堂堂两个朝廷大员竟然吵成这样，你们还有没有把皇上和老身放在眼里？！你们要是再吵，就都给我出去！”
殿内终于恢复了寂静，没有人继续开口说话。拓跋雍肥厚的下巴因为气愤前后鼓动着；郦商垂下眼睛不再言语，但依然昂着脑袋表明自己没有做错。
“太尉，我令你立即说出自己所知之事。”叱罗氏转动着佛珠让自己平静下来。
“是，太后。”郦商微微颔首。
“臣与征北大将军向来私交不错，这1点想必太后和皇上都是清楚的。此次大将军出征北讨叛贼，臣之所以与他保持联络，主要是为了鼓励他1往无前，不要辜负皇上的厚恩。
大将军回给臣的信也多以感谢圣恩为主，只是偶尔会讲述1些战场上的见闻排解心中的忧郁。正如此次大将军写给臣的信上所言，他对景州被楼罗破坏殆尽1事悲痛欲绝。
大将军专门就此事进行了深入的调查，当得知事情的真相后，大将军心中的郁结和愤怒更是无处发泄。他知道陛下仁慈，不忍心将此事奏报陛下，这才写信给臣，向臣求助该如何是好。
皇上召集臣过来之时，臣正在思考该如何向皇上奏明此事。所以方才听到丞相的1番话语，才表现的过于激动了些。”
“事情的真相究竟是怎样的？速速说来给朕听。”拓跋明不想听他解释这些，只想知道实情。
“是。”郦商清了清嗓子，“楼罗之所以突然南下景州乃是因为他们受到了夏国某位大臣的邀请，此人不仅邀请了楼罗南下，还许诺他们叛乱平定之后让他们4意劫掠十日。”
郦商的此番话语无异于1个晴天霹雳重重的劈到每个人的头上。殿内之人开始窃窃私语。