冬去春来，转眼间3个多月过去，时间到了崇祯十六年（公元1643年）的初夏。
朱慈烺算了算，袁熙芸已经离开京城4个月了，其间只寄来一封书信，说她在恒山那边一切都好，无需挂念。
虽然他每天都能看到“光影丽人”画中的袁熙芸，但时间久了，终难解相思之苦。
公主见朱慈烺日益焦躁，提议道：“夫君要不去一趟恒山，看看袁姑娘吧。”
朱慈烺正有此意，只是怕公主有意见，现在既然公主发话了，那就去吧。
带着几名侍卫，朱慈烺出发了。来到恒山，他见到了掌门定明师太。
师太告诉朱慈烺：袁熙芸无法再回京了，因为她很快就要继承恒山派掌门一职。
朱慈烺感到很惊讶：“师太身体康健，为什么要传位给袁熙芸呢？”
师太摇摇头：“我已年迈，精力不济，帮派中的很多事情都管不过来了。其实大前年熙芸满师的时候，我就有意传位给她，可是她那时候一心想着回辽东，为袁督师和亲生父母报仇，我只好随她。如今满清被打败，她的大部分心愿已了，只剩为袁督师平反一事，不过我听熙芸说，大元帅答应会尽力帮她实现这个愿望？”
朱慈烺点点头：“是的，将来如果我能登上皇位，第一件事就是给袁督师平反。”
“那就好。如今熙芸已经没有什么牵挂，我打算下个月举行传位典礼，以后恒山派就要靠熙芸发扬光大了。”
朱慈烺连忙摆手：“师太且慢！这件事您似乎应该征求一下我的意见吧？怎么能不问问我就作出决定了呢？”
“善哉！我曾经问过熙芸，她说这件事她自己就可以做主，不必问大元帅。”
“我不信，我要亲自听她说才行。”
“那好吧。”定明师太命人去请袁熙芸。
不一会，从后堂传来一个熟悉的声音：“你请回吧，我不想跟你回去了，请多保重。”
朱慈烺一听，正是袁熙芸的声音，他想冲进后堂，被定明师太拦住了。
朱慈烺无奈，只好对着后堂喊道：“你为何不愿意出来跟我相见？有什么话不能当面说吗？”
“我已经说得很清楚了，即使见了面，也还是那句话。”
无论朱慈烺怎么劝，袁熙芸都一口回绝。见袁熙芸心意已决，朱慈烺只好伤心地告辞。
袁熙芸站在山门口，望着朱慈烺的背影越走越远，终于消失在山后面，泪水夺眶而出。
她不是不想见朱慈烺，她是怕见到朱慈烺后会心软，跟着他回京。
在恒山的这几个月，她的心已经完全静了下来，终于认清了现实：她从小就生活在江湖上，就该属于江湖。京城那个陌生的环境对她来说很不友好，并不适合她。
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朱慈烺怏怏而归，不料回来没几天，朝堂上就发生了一件大事。
原来，驻守沈阳的祖大寿见朱慈烺迟迟没有恢复太子之位，心忧大明的前途，便联络了郑成功、白广恩、王朴、唐通、郑鸿逵、赵喜松等人，准备上书朝廷，请求重新册立朱慈烺为太子。
祖大寿还派人找了洪承畴、吴三桂，结果被婉言谢绝了。
他又派人请杨国柱、马科、曹变蛟一起署名，也遭到了拒绝，杨国柱、马科、曹变蛟还力劝祖大寿不要这么做，因为会对大帅很不利。
祖大寿收到3人的回复后很生气：这3人现在成天想着如何将茶卡盐卖出去，已经彻底钻到了钱眼里，根本不值得共商大事。
于是祖大寿便写好奏折，只请了郑成功等人联署，然后呈了上去。
崇祯帝看到奏折后大怒：这些武将竟然想干预朝廷大事了，这还了得？
崇祯还看出：朱慈烺已是根基深厚，竟然有这么多手握重兵的武将同时替他说话。崇祯甚至怀疑，该不会是朱慈烺等得不耐烦了，暗中唆使这些人上书吧？
崇祯这么想是真的冤枉朱慈烺了，祖大寿张罗这事的时候，朱慈烺正在去恒山的路上，一点都不知情。
而祖大寿显然是好心办坏事，他如果多看看史书，也许就能冷静些。比如南宋初年的名将岳飞，可不仅仅是因为想迎回徽、钦二帝，就遭到了宋高宗赵构的忌恨。
岳飞曾经劝赵构早立太子，以稳定军心民心，加强南宋的正统地位。然而赵构的儿子已死，岳飞说的是立宋太祖的直系后代为太子。
赵构本人是宋太宗的后代，当时32岁，他还幻想着以后能生下儿子，继承皇位呢。因此，岳飞请立太子虽然是一心为国，却深深刺痛了赵构的心，成为他日后杀岳飞的一个重要原因。
崇祯立刻招范复粹商议。起初，崇祯打算将祖大寿等人全部下狱治罪，范复粹劝阻道：这些人都立下了赫赫战功，而且都有爵位，如果全都下狱，有损朝廷颜面，不如削去兵权，将他们打发到南方出任闲职。
经过慎重考虑，崇祯同意了这个意见。
在接替祖大寿等人的人选上，崇祯和范复粹注意到：洪承畴、吴三桂没有参与联署，这两人应该不是朱慈烺的死党。
在满清还没有被完全消灭的情况下，沈阳一带还是很需要懂辽东事务的人去管理的。于是崇祯最终派洪承畴去接替祖大寿，吴三桂则代替赵喜松进驻辽阳。
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朱慈烺一觉醒来，发现家门口突然多了很多东厂的人。他既不能出门，也不能上朝，连想给皇上写份奏折都发不出去。
好在外面的人想来看望他还是可以的。这不，倪元璐就第一时间来访，让他知道发生了什么事。
朱慈烺叹了口气：几个月前，杨国柱、马科、曹变蛟也有此意，幸好被自己劝住，这次才没有被卷进来。而祖大寿等人离他太远，他没能提醒他们注意，终于惹出了大麻烦。
不过，眼下他最担心的却是沈阳方面。祖大寿理解了他战法的精髓，坐镇沈阳是可以放心的，但洪承畴就比较守旧了，未必能很好地应对满清。
事情果然不出所料，一个月后，倪元璐带来了坏消息：皇太极卷土重来，率军围攻沈阳、辽阳等地，还派兵威胁朝鲜。
辽东水师在郑成功、郑鸿逵被调走后，派来的都是些缺乏实战经验的水师将领，他们对于盖伦船、战舰、苍山船的运用都很不熟悉，无法给陆地上的明军提供有力支援，这就使得洪承畴、吴三桂等人逐渐陷入被动。