在车内徐思睿有些失神，大约过了半个时辰马车停下了，赵文栋揭开了帘子说道“徐大人，我们到了，请下车吧！”
赵文栋的声音再次把徐思睿拉回了现实，他下车以后抬头望去，前方张府的牌匾赫然出现在眼前，门口的一对石狮子令整个府宅增添了一丝威严。这时赵文栋说道：“老爷就在里面，徐大人请。”
“请。”徐思睿谦让道，两人一前一后的进了张府，徐思睿边走边看，他看到虽然张炳昌位居首辅，但是他的院落却比较简单只有双进院，甚至连屏风都很少有更不用提富贵人家喜好的花岗石了。
不过徐思睿倒是注意到了，张府的每一处墙壁上都画着精美的画像，细细品之令人赞不绝口，实乃当世之佳品！徐思睿暗想，原来首辅大人是爱画之人，想必把大部分钱都花在这上面了吧，难怪庭院倒是普普通通。
到了里院，赵文栋向徐思睿指了指前面的那个房间说道：“老爷就在里面，请徐大人自己过去吧，小人告辞。”
徐思睿向赵文栋致谢，随即自己走了过去推开房门，他看到张炳昌一人正坐在桌前看书，书桌旁边还有一张小桌子，上面三四样小菜和一壶酒。
看到徐思睿进来，张炳昌把书轻轻放下，起身行礼：“欢迎徐大人光临寒舍，老夫有礼了，今日朝堂之事还请徐大人见谅。”
徐思睿看到张炳昌行礼十分吃惊，他没有想到首辅大人居然会向自己道歉，他连忙回礼：“首辅大人严重了，今日是在下顶撞大人，哪敢让大人赔不是呀，怪在下今天太过莽撞。”
张炳昌伸手笑到：“事情过去了，咱们就都别提了，徐大人请上座吧，来尝尝拙荆的手艺，几个家常小菜还望徐大人不要嫌弃呀！”
“那在下恭敬就不如从命了。”徐思睿没有过多寒暄就入座了，随即张炳昌就坐，两人把酒言欢倒也聊的十分投机。
酒过三巡，张炳昌问起一个问题：“徐大人，我年轻时和你的师父夏诚都是太学出身，我们的师父教过我们一句话，你可听他说过？”
“不曾听说，还望首辅大人指教。”
“为官一考，为臣半生。”
这句话的意思就是，你想当官呢，通过科举考试即可，但如果你想真正把官场和朝局弄明白，需要付出半辈子的努力。
“小生谨遵张阁老教诲！”
……
聊了许久，两人脸色都有些发红，张炳昌放下酒杯长叹一口气说道：
“徐大人，你可知今日老夫为何奏请此事吗？”
“为何？”徐思睿也很好奇。
张炳昌起身离坐，走到书桌前拿起一些奏折递给徐思睿“徐大人看一下吧！这是下面各州县上报的奏折，徐大人看一下就明白了。”
徐思睿接过奏折，奏折上大多是各地上报的孔家祭祀时间表。徐思睿合起奏折不解的问道：“这是正常的祭祀礼仪啊，我朝历来就有相关规定。”自汉武帝采纳儒生董仲舒对策，罢黜百家，独尊儒术。历代皆以儒学为国家统治思想，这即是史学中所说的“经学时代”。
张炳昌点点头：“确实如此。但是大人可曾计算过这一年内全国各地大约申报了多少次呢？”
多少次？徐思睿显然被这个问题难住了，他从来没想过这种事情，他挠挠头想了一下说道：“大约十多次吧！”
“十多次？”张炳昌捋了捋胡子：“看来徐大人或许不太了解，那老夫告诉大人吧，目前今年刚到四月各地就已经申报二十次了，去年是四十一次，前年是三十六次。而在我朝太祖在位期间，最多一年不过十四次而已。”
徐思睿也很诧异说道：“百余年间竟多出数倍这是何故？”
“还能是什么？无非就是利益罢了！徐大人可知这其中油水有多大吗？”张炳昌咽一口茶继续说道
“仅仅湖广桂东一县，每遇春祭孔子，教官生员逼取祭仪扰民。各府州县亦都有此弊。按照我朝旧例规定猪每只重百十斤，山羊每只重三十十斤，绵羊每只重四十斤。其余品物不系出产者，鹿、兔以羊代，榛、栗以土产果品代。百姓负担之重可想而知呀！而这仅仅只是一小部分。”
徐思睿大吃一惊：“难道还有别的？”
“是呀，如果仅仅是贡品也就罢了，但是油水最大的莫过于贡田了，老夫近来也有清点，仅仅去年各地贡田总数大约为六十二万市亩，那些贪官污吏利用祭祀为幌，大肆搜刮土地为己有，更有甚至直接调换土地，如此一来本就繁重的贡品压力再加上官府欺压，百姓能有好日子过？”
张炳昌顿了顿接着说道：“徐大人出身尊贵自是没有经历过，但大人知道吗？现在广西等地甚至出现卖女为倡卖儿为奴之景象，其惨烈程度可想而知呀！老夫这次削名为假，去实为真，大人现在应该明白老夫的苦心了吧！”
徐思睿被怔住了，张炳昌的话让他心头一震，是呀！他祖上是开国功臣，世世代代受朝廷恩惠再加上他自幼聪慧，仕途颇为顺利，又怎么会体会到平民之苦呢？
儒学思想自然是治国理政的正道，但利用祭祀一事为名目，搜刮民财的贪官确实令人作呕。
沉默许多，徐思睿缓缓开口道：“首辅大人为国为民，在下深感佩服，在下保证定当竭尽全力辅助大人支持祭祀改革！首辅大人一定也想借此事整治这些贪污腐化的官员，小生定当为大人当第一个马前卒，为大明除去这些蛀虫！”
“若是百官皆有徐大人之心，真乃我大明之幸。不瞒你说，这些正是老夫想做的，但此事需从长计议，先喝酒，我们慢慢聊！”
张炳昌自是非常高兴，两人继续把酒言欢，闲余间，徐思睿注意到屋内墙上也挂满着许多精美字画，笔法与院里墙上如出一撤，徐思睿感叹道：“墙上的画当真天下一绝，但奇怪的为何每一幅字画上为何没有落款呢？”
“哦哦，徐大人说这些画呀，画的主人淡泊名利，不愿意落款，老夫亦曾劝过他，但他还是坚持己见所以现在，老夫也就见怪不怪了。”张炳昌回答道。
“这么说徐大人见过此人？能否告知在下姓名呢？”徐思睿急切的问道。
张炳昌哈哈大笑：“岂止见过，他就是老夫的师爷，刚才就是他带你进的院子，他叫赵文栋，我要是说他的。”
徐思睿恍然大悟，他突然想起来了，难怪刚才听到名字有些熟悉，没想到竟然是人称“鬼面妙手”、“客鸿大师”的画家名师赵客鸿，也确实，如此精致的画风世上罕见，这大明有公认的两大名画家，一个是上官鹤染，一个就是赵文栋了，上官鹤染字凌渊，曾经是朝廷翰林院画师，先帝最器重的画家，赵文栋更年轻些，喜欢广交益友、游于江湖。不过徐思睿万万没想到天下一绝的赵文栋居然如此年轻。
想到这里，他暗暗叹服起来，张炳昌不亏为一代首辅，其个人魅力令人叹服，连江湖人物竟甘愿在此处当一小小师爷。
夜已经深了，徐思睿起身告辞，张炳昌令赵文栋相送，徐思睿推辞不过只好接受。
赵文栋将徐思睿扶上车，临别之际张炳昌推心置腹说道：“老夫入朝这么多年从未宴请过任何人，徐大人你是第一个，若徐大人日后有空欢迎来府上一聚，老夫的家门永远为大人敞开！”
徐思睿大为感动同时也有一丝愧疚，他原以为张炳昌做事强势唯我独尊，但经过这一晚后，他才明白自己是如此心胸狭隘，竟远远不及张炳昌十分之一！
他只觉着面红耳赤，幸亏月色已深倒也无人瞧见，于是徐思睿说道：“谢首辅大人盛情，若有时间在下定当登门拜访，天色已晚请大人快回去吧！”
两人行礼后，张炳昌目送马车离去，他笑着摇摇头，喃喃说道：“夏诚，你教出了一个好徒弟！这一点是老夫输了！”
马车缓慢的前行着，赵文栋对车内说道：“徐大人，京城子时过后宵禁，小人不得不放缓速度，不过小人保证能将大人及时送到绝对不影响大人早朝，还望徐大人见谅！”
徐思睿点点头：“我明白，感谢赵先生深夜相送，倒是麻烦您了！”
赵文栋淡然笑道：“我家老爷有吩咐，小人定当遵从，何况此次认识徐大人也是我的荣幸，又怎能说麻烦呢？”
两人大笑，交谈甚欢，临下车时，徐思睿感叹道：“自从前几年上官鹤染先生失踪后，书画界蒙受了巨大损失，如今先生也归隐田野，恐怕江湖中短时间内再无名家呀！”
赵文栋也有些伤感，他抬头叹息道：“上官先生的画可以说是天下无双，小人万万不能与之相比，不过上官先生失踪一事实在蹊跷，不瞒大人说，小人曾数次打探过他的消息，不过却都是无终而返，而他最有名的那副《飞鸢图》也消失于世了。”
两人正交谈着，只听得东面传来阵阵响动。徐思睿侧过耳细细听，分辨出这是马蹄声。
如果说是普通的战报，不会动用这么庞大的一支马队，而且此时正是夜里，一队人马这么着急赶来京城，徐思睿只想到了一种情况：难道说……北境出事了？