三日过去了。
齐轩成没有回来。
每一晚入睡前，孟瑾乔都祈祷一遍，然后发誓他次日不回来她就不再理睬他！可她每日醒来都是失望。茶杯里的小纸团里始终写着：他未归！
第四日，孟瑾乔盯着蚊子送来的纸条上的三个字，默默地掉眼泪。
她不能再等下去，若要翻盘，今日便是最后的时机。错过了，她就真的要嫁给活死人了！
罢了！
兜兜转转，从前世到今生，或许他们注定了要有这样的分离。可无论如何，她活着，他也活着。若能真的情比金坚，她和他一定会有重聚的那一日。
默默抓住多年前他送的玉牌，那件定情信物，那只带着自己穿越了生死的花，她在心里说：“江阙，我等你。”
正午了。
她不再哭。
提起笔在纸条上写下密密麻麻的一排小字。
蚊子带走了纸团，她站在窗前看着消失的红点，心中满是失落。
侯府的屋檐上，方竹影看完她的计策，错愕许久才收了纸条，跳下瓦片，揪住廖景龙耳语。
“好，好。”
廖景龙鸡啄米般点着头，一溜烟回府了。见状，陆淮叶问：“方姐姐，我姐姐说什么？”
“她说你帮不上，老实待在府里，或者去练刀。但不要出门。”方竹影走了。无奈，陆淮叶摊摊手，再次派人去找齐轩成。
这一日申时末刻，贤妃正在宫中抚琴。
脚步声轻响。她住了琴，“今日陛下在哪？”
“启禀娘娘，今日陛下在皇后宫用午膳，慧妃也在。适才陛下出了御书房，她在柳堤边上等。这会子陪着陛下在御花园散步。”
“哼！她倒是会钻营。肖氏左氏一去，她就去拜见皇后。依我看，皇后是蓄意教导扶持，让她处处模仿着昔日的肖氏搔首弄姿，竟也得了陛下些许眷顾。”
“是。慧妃娘娘挺能抓机会的。”
“说得对。这阵子陛下在慧妃宫里住了好几日呢。”
见主子不乐，侍候的宫女就说：“娘娘，奴婢听说宫外有一件很热闹的事，说的就是慧妃家里。”
转脸，她挑了下眉梢：“什么事？”
“适才花草司的人来剪除枯叶，他们议论说，这阵子京城里有件婚事闹得人尽皆知。据说孟府和容府结了亲，几日前下聘，街上人人侧目。奴婢猜测，慧妃得了皇后的提携，没准是因为她爹搭上了端平公主的路子。”
没听懂，贤妃就问；“怎么扯上了公主？”
抿嘴一笑，那宫女卖弄道：“您知道端平公主和忠勇侯陆鹤扬是怨侣吧？公主怀恨在心，为了报复，这些年没少找陆鹤扬儿子的麻烦。陆鹤扬的妹子就嫁给了慧妃的爹。”
回想了好一会，“确实。慧妃的姐姐孟瑾乔曾经是太后的女官，她是陆鹤扬的亲外甥。”
“是啊。可夫人死了几年，慧妃的亲娘就得了势，又当家又怎么着的。这一回不知道使了什么手段说动了孟老爷，硬是把孟瑾乔许给了容将军的活死人儿子做妾，容家拿出了十倍的彩礼。这件事在城里闹得沸沸扬扬，孟广德卖女求财，成了全城的笑柄。”
那宫女绘声绘色地把听来的笑话说了一遍，就笑：“娘娘，奴婢觉得这样的事不妨做做文章。慧妃有这样的爹，可陛下不知道呢。”
没想到还有这一茬，贤妃秀目微眯，沉吟许久才问：“容家孟家为什么结亲？”
“奴婢猜测不就是结盟的意思吗？”
“慧妃知道她姐姐的事吗？”
“这阵子她忙着在陛下跟前邀宠，还日日在皇后跟前殷勤，她家里没有信来，家人也不曾进宫，奴婢觉得她没有闲心理睬家里的事。”
沉了沉心思，贤妃斟酌半晌就笑：“送上门的好机会。来人，拿衣服。”
“是。”
不多时，贤妃梳妆完毕，袅袅婷婷往御花园而去。
进了御花园，她拿眼一溜，便假装随意地带着宫女沿着左边的花草石径往里走。没走多远，果然看见一袭明黄。
“臣妾给陛下请安。”
看到她，皇帝笑了笑：“你也来了。倒也巧了。来，到朕身边来。”
贤妃本就颇得宠爱，只不过淑妃在世时压了她的风头。此刻便自然而然地走过来傍住了皇帝。斜眼看了她一下，慧妃孟瑾如暗骂贱人打岔。可贤妃的位分比她高，既然没法给她脸色看，只得忍着。
若无其事地陪着皇帝闲走着，贤妃溜了一眼孟瑾如，突然笑了一声。
觉得很奇怪，皇帝转脸问：“爱妃，你笑什么？”
“嘻嘻。臣妾看见慧妃，突然想起一件特别好笑的事，所以……请陛下恕罪。”
“呵呵，什么事那么高兴，说来让朕也笑一下。”
正中下怀，贤妃抿嘴笑道：“陛下，臣妾听说慧妃的姐姐要嫁给容将军的儿子做妾。可容家居然出了十倍彩礼。您算算，贵戚豪门订亲，彩礼一万两黄金，一品侯府的小姐聘礼也只是两万金。为了儿子纳妾，容将军一下子拿出了十万金，真是大手笔。慧妃的姐姐很值钱呢。”
孟瑾如不知道此事，闻言一呆。
皇帝却挑眉问：“慧妃的姐姐？”
“是啊。陛下记得吗？多年前太后跟前有个女官叫孟瑾乔，是忠勇侯陆鹤扬的外甥。”
没说话，皇帝想着这个名字，油然地，一个被他遗忘了很久的丽影浮现在脑海中。出神片刻，他又问：“她嫁给容天明的儿子？”
“陛下英明。听说容将军的儿子容荀因为重伤成了活死人，迄今无法可治。他们家去求仙，竟占得孟瑾乔可以为容荀冲喜，于是重金买下孟瑾乔，若冲喜不成，就给容荀殉葬。据说孟尚书的二夫人觉得这个买卖很划算，就卖了。而且呀，那桩婚事在城里传得家家户户都知道呢。”见皇帝果然注意到了，贤妃添油加醋，讲得比坊间传闻更甚。
越听越是惊讶，皇帝不禁问：“孟广德卖女儿？就为了十万两黄金？”