马车刚进城，就见丁奉急步走过来。
“大小姐，五少爷出事了。”
一惊，孟瑾乔忙问：“怎么了？”
“今日午后三少爷去书院，不知道他说了什么，五少爷就气冲冲地往府里赶。燕龙跟回去了，我就在外面等。听说五少爷进了书房没一会就跟三少爷吵起来，吵得特别凶，还把三少爷打了。老爷光火，二奶奶哭着喊着，五少爷就被护卫们抓住关了起来。”
呆立片刻，孟瑾乔狠狠顿足，吩咐马车转向。
拦住她，丁奉劝道：“大小姐，还是先回侯府商议一下吧。我担心他们是想诓你回去。万一你回去了……被关起来怎么办？”
垂眸片刻，她叹道：“依我看，他们担心我逃走，才把程儿诓回去做人质，逼迫我回去。”
“那你就不能回去。”
“我不回去，只怕他们对程儿下毒手。既然避无可避，总是要面对的。丁奉，你赶回侯府告诉舅母让苏绣回来。但叮嘱陈姨留在侯府，无论如何不许回府。”
“可……”
“没事的。你赶紧去吧。”
想不出办法，丁奉只得往侯府奔去。孟瑾乔转脸看了看方竹影，“妹妹，我进了府只怕就出不来了，往后就劳烦你了。”
“姐姐放心。传递消息不一定要飞檐走壁，我自有办法，不会让姐姐断了消息的。”
“你当心些。我担心他们把你也算计进去了。”琢磨着，她又说：“请你转告我舅母，让她派人盯着从云州回来的必经之路。如果淮叶真的回来，一定要拦住他，不要让他随便进京，更不要到府里闹事，免得中了圈套。”
挑了下眉，方竹影慎重地点头。
尚书府前，孟瑾乔抬头看了那牌匾半晌，走了进去。几个小厮在背后挤眉弄眼，但她没有看见，更懒得理会。墙倒众人推，在尚书府这个泥潭里，拜高踩低是常态。眼下长房的姐弟看似要完蛋了，下人们必定忙着给赢家献殷勤。
通往浣花阁的必经之路上，梁平果然在等。
看了看他，孟瑾乔问：“程儿呢？”
“五少爷惹怒老爷，被关在晓月阁。老爷说他不懂事，罚他抄书思过，别的没什么。”
“三少爷呢？”
“三少爷被五少爷踢了几脚，受了轻伤，正在上药。”
似有似无地冷笑了一下，“程儿一年来武艺见长，能把三弟打趴下，真不错。”
“……”
“梁管家，爹让你在这等，看来容家的那门亲他准备答应了？还是已经答应了？”
微惊，梁平不咸不淡地回答：“老爷如何决定，卑职没法干预。大小姐有什么意见请对老爷说吧。”
审视他片刻，孟瑾乔往书房走去，只说：“一会苏绣拿东西回来，请梁管家不要刁难。记住，在我出门前，我还是大小姐。你是个聪明人，还是为自己多留一条后路吧。”
稍微皱了下眉，梁平思索片刻才转头吩咐了小厮一句，然后跟上。
走近书房，远远地听见一阵斥骂，夹杂着争吵。
“老爷，大小姐明明没病却偏生说有病，硬是赖在舅舅家不肯回府。五妹更是不知道怎么当家办事的。您一转头，她就把府里的事儿往外抖搂，说了个干干净净。”
“二姐这话说得不对。我派人去接大小姐的时候，舅夫人确实说她病了。没准她真的病了，这几天治好了而已。可你急什么呀？依我说，容家的亲事是你撺掇吧？要不是三少爷到书院瞎嚷嚷，五少爷能这么气愤吗？可你们这么干就是给老爷添堵。真的传扬出去，嘿，府里的面子都让你们母子丢光了。”
“好你个牙尖嘴利的贱人，你才当了几天家，就嘚瑟起来了？”
“我只是说实话。府里的事都是老爷拿主意，也轮不到二姐做主。”
“你……”
在门外静听片刻屋内的舌战，孟瑾乔推门而入。
“哐”地一声，把屋内争吵的两个女人吓了一大跳。正心烦地看着她们吵，孟广德抬头看来，瞳孔下意识地一缩。
一个门里，一个门外，父女俩隔着一道门槛，对望。这一瞬，似乎眨眼间就跨尽了二十余年的光阴。一世父女，却似乎无缘。
定住神，刘月琴立即抛开五姨娘，声讨说：“哟，大小姐回来了？都说你病了，可你看着挺精神的。不知道为何要装病呀？”
“我确实病了，昨夜突然好了。”
“哎呀老爷，您看看，我就说呀，这亲事一说成，大小姐的病就好了。这不就是冲喜嘛。”她尖酸刻薄地挤兑。
似乎没听见她的话，孟瑾乔走进书房，看了父亲一会才说：“听说有人出五倍的嫁妆哭着喊着要娶我，既然有钱，我就买了一丸奇药，以透支寿元为代价，眨眼间病就好了。”
刘月琴一惊。
“可这种奇药即便有千万黄金也是买不到的。那得看人家乐不乐意给你。这种好事永远都轮不到二姨娘。”
“哎，你……你这是什么鬼话？老爷你看……”
“我有话跟我爹说，姨娘出去吧。”
刘月琴再次一呆。
“你们都出去。”深吸一口气，孟广德摆摆手。
门关上，父女俩一个坐着，一个站着，隔着五步的距离，谁也没说话。屋里死一般静寂。
很久后，孟瑾乔一字一顿地开口问：“爹，你心里有我吗？”
没想到她说出这么一句话，孟广德一愣。
她继续问：“在爹心里，我算是什么呢？你的亲生女儿，换取利益的筹码或者货物？”
他猛地锁眉。
“那么在爹的心里，有我娘吗？”
瞪了她片刻，孟广德突然咆哮：“你气势汹汹地回来就是为了问这个？我养了你二十年，可你心里有我这个爹吗？当年我希望你嫁给太子，你不乐意。哼！太子有什么不好？他做了皇帝，你就是皇妃，若是生下儿子，至少能做个太妃。不比那个江阙强得多吗？可你满脑子里只有舅舅，凡事都去问你舅舅。从小到大，我的话你听过一句吗？”