一惊，兰艳丹忙止步。不等问，他伸出手：“给我看看。”
微蹙眉，她心头有些瘆得慌，但不敢违拗，只得把喜帖递过去。
喜帖上写着：扶乩求仙得了提示，必得八字相合的女子冲喜方能治好容荀的病，又许着虽然只是平妻的名分，但只要容荀治好了病，一定扶正孟瑾乔做夫人，绝不会亏待她云云。更言明深知此举委屈了孟瑾乔，愿意拿出五倍的彩礼作为补偿。
喜帖写得十分客气，甚至有些低声下气。但想起端平公主的话，孟广德知道这只是给自己几分面子，更是逼迫自己选择阵营。
结盟，他就要答应这门亲事。孟瑾乔必定激烈反对，陆淮叶、孟锦程更不可能同意。如此一来，就等于他要割舍长房的姐弟，与忠勇侯府彻底反目，凡是与长房姐弟关系密切的各家各府都将变成敌人。
不结盟，他就拒绝这门亲事。但也意味着得罪公主和容天明。一个是皇帝的姑姑，进出太后宫的贵女；一个是皇帝的心腹，即便屡屡出错依旧深得倚重，或许还有其他的……与端平公主站在一处，处心积虑想要扳倒忠勇侯府的朝臣和勋贵。
可这些都不重要，重要的是，皇帝的态度！
盯着喜帖，他油然想起端平公主的话。
“令嫒与泰王走得太近。攀龙附凤若是攀得不好，只会粉身碎骨。”
下意识地，他打了一个冷颤。突然间，他想起了四年前的那个夜晚，喊杀震天，火光照彻了燕京。那个血流成河的晚上，随后的无数次清洗，多少公侯府邸一夜间灰飞烟灭，多少豪门勋贵眨眼间身首异处……跻身权力的旋涡就等于在刀尖上跳舞，一着不慎，死无葬身之地。
多年前，他押对了宝，换得了数年的春风得意。如今呢？
孟广德的眉越锁越紧，嘴唇越抿越紧，脸逐渐变得有些煞白，透出种凶神恶煞的惨厉。
兰艳丹在一旁看着他的神色变化，止不住地心惊肉跳。
兔死狐悲，物伤其类。她是个明眼人，清楚地知道孟广德对儿女们大多漠不关心，刘月琴则是面甜心黑的财狼。孟瑾乔归来后，她悄然观察着，注意到她关心自己的女儿，心下感动。她希望长房的姐弟能赢，她相信他们会善待幼妹，不会把她当做筹码换取利益，如此，她们母女才能真正有个安稳的归处。可今日从容府送来的喜帖让她出了一身冷汗，孟广德的沉默更令她浑身发冷。
犹豫了一下，她低声叫：“老爷，老爷！”
叫了好几声，孟广德才猛地回过神来，瞪了她一眼吼道：“吵什么！”
被他的凶厉唬得一抖，她勉强挤出个笑脸，轻声细语地说：“老爷，您消消气。容将军这么做是不对，可你们毕竟是同僚，面子上还得过得去。我这就去回复，婉拒就好了。”
怔住，他看了她一眼，突然问：“你觉得这门婚事一无是处？”
咬了咬银牙，兰艳丹决定替孟瑾乔力争：“老爷，荀哥儿娶过的，大小姐是嫡出，怎么可以嫁过去做什么平妻？听说一些邻国有正妻平妻之说，可大齐没有平妻这一说，说白了就是个妾。您是二品大员，大小姐即便订过亲，也不能这么轻慢。他们这么做不是欺负人吗？一旦传出去，难免落人耻笑。”
“耻笑？对啊。对！可是……”回想着端平公主离去时隐隐流露的威胁，他心头有种说不出的惊。
见状，兰艳丹赶忙抓住机会劝说。可她不知道端平公主事先做的铺垫，也就不知道孟广德翻来覆去地犹豫什么。纠结了一会，孟广德挥挥手让她出去，自己再次闭门沉思。
无解，兰艳丹只得匆匆回房，吩咐丫鬟赶往侯府报信。
府里的消息是瞒不住人的，何春很快就知道了，喜滋滋往上房去做耳报神。得知，刘月琴笑得打跌，想起九媚的告诫，恨恨按捺住心思，假装不知道。
申时过后，梁平来请二奶奶往书房说话。来了精神，刘月琴梳妆一番，带着心腹丫鬟娟儿往书房去了。
“老爷您找我？”
“你看看。说说意见。”
看了一眼娟儿，后者会意地退出去，刘月琴才拿起那封喜帖。细细读完，她心里笑得不行，却故意假模假样地感叹：“如此也是缘分呢。”
“月琴，你哥得到恩赦……是端平公主帮了忙吧？”审视着她，孟广德沉声问。
一愣，可刘月琴不知道是谁帮了自己的哥哥，咬了咬牙只得说：“老爷，我真的不知道。我哥哥确实拜会过公主，可是……她连面都没见的。”
“那乔儿的八字容家如何知道的，是不是跟你有关系？”
瞧着他阴沉的脸，刘月琴心头跳了一下。她不知道“贵人”做了什么，稳了稳神，她瞧了一眼梁平才低声说：“老爷，我……不好说。”
“你出去。”
“是。”
梁平目不斜视地退出去，带上门。
屋里静下来。刘月琴措辞了一下才说：“老爷，不瞒您，早先阳儿和荀哥儿来往密切，荀哥儿一直对他姐姐有心，所以他就糊里糊涂地把姐姐的八字偷出去给了荀哥儿。可八字即便知道了也无所谓，大小姐的婚事是您说了算，您觉得合适就合适。但是……”她话锋一转：“有件事您肯定不知道，我也是最近才知道的。”
猜知二房必定从中捣了些鬼，孟广德想了想没有发飙，只问：“什么事？”
“不久前有人来管事房偷窃府里丫鬟的名册。管事何春发现名册失窃，可很快名册又回来了，您觉得奇怪吗？”
“什么意思？”
不答，她继续说：“我猜测那个贼来偷名册是为了查一些往事，丫鬟的名册里记载了当年服侍夫人的奴婢……的名字和去向。”她蓄意地把“去向”咬了咬。
瞪着她，孟广德愣了半晌才回过味来，目光蓦地变得阴沉起来，“在查那些人？”