向缨离开端平公主府时，孟锦阳按照母亲的吩咐把一封书函送到容府。
打开看完，容天明斟酌许久才召来林枫商议。
没想到向缨想出这么个狠毒的主意，林枫思忖了一会就说：“此计若成，正可一石多鸟。但属下觉得一旦做了就要加强对公子的保护。”
“你是说他们会铤而走险刺杀荀儿？”
“可能。”
目光一沉，他狞笑，“最好来的是方竹影。府中加强戒备。从现在开始，内院的安全由你调度负责。”
点头称是，林枫递出一封消息，“将军请看，紫剑门门主在锦州确实有所发现。”
细看一遍，他狞笑：“好。派人赶赴锦州与他协同，查清楚齐轩成的来路。”
林枫出去安排。容天明负手站在院中，冷哂一声：“齐轩成，等我端了你的老巢，看你怎么办？”
这时，齐轩成一行刚抵达林州，正往附近的一个镇子赶去，对身后的异动一无所知。
次日散朝，孟广德往宫门外走，就见一个内监迎面而来。
“孟大人，端平公主有请。请大人借一步说话。”
微惊，“请带路。”
行得不远，一处僻静的回廊下，端平公主一脸悠闲地欣赏着一簇花木。
“下官有礼了。”
转脸看看他，端平公主淡淡一笑，“孟大人这些年春风得意，感受如何啊？”
不知道她卖什么药，他圆滑地回答：“下官不知道公主的意思，请公主明示。”
“前儿容将军说，他夫人请人替儿子扶乩，说他的病要治得好，必须寻一个八字相合的女子冲喜。风闻令郎十分迷恋你的长女孟瑾乔，过了这么久，兜兜转转，那占示上给出的命格竟是令嫒的。容将军爱子心切，便央求本公主替他说合这门亲事。我觉得也算是门当户对，不知孟大人意下如何？”
这番话把孟广德吓了一大跳，愕然抬头看看公主，他就问：“公主的意思是，是，容荀要娶我女儿？他的病好了？”
“没好，所以才冲喜。听说你女儿最近也病得厉害，没准订了亲她的病就好了。”端平公主一脸的轻描淡写，似乎在说一件无关紧要的小事。
想不通，心下更有些窝火，孟广德不禁冷声说：“容将军厚爱，心领了。可我女儿再不济，也不必要嫁给一个活死人。如此，岂非落人耻笑？”
“耻笑？这话说得对。可本公主撮合这桩婚事是考虑过的，是为了孟大人好。”
“下官不明白。”
“那就说明白。令嫒交游广阔，身边不缺乏护花使者。可有件事大人必定不知。少傅已经有意把孙女许配给裴绍均，上官家、裴家的亲事是结定了的，所以裴绍均不可能娶你的女儿。这是其一。其二，陆淮叶得了军功不假，可他飞黄腾达对你有好处吗？这些年你对夫人留下的儿女不闻不问，你觉得他们毫无怨言吗？其三，令嫒与泰王走得太近。攀龙附凤若是攀得不好，只会粉身碎骨，大人觉得这个理是不是对的呢？”
“……”
“还有，你的四女儿议婚之际，平国侯老夫人的心腹侍女就巧之又巧地听到了令嫒行至不端的传言，于是悔婚。你不觉得时机很巧合吗？你的四女儿不能攀一门好亲，对谁最有好处？”
孟广德皱眉。
“孟大人，这门婚事只是一个态度，无非是结盟的意思。世间没有处处占尽的便宜。就如当年，若非你当机立断舍弃了亲家，会有今日吗？想想吧，你女儿至今未嫁，她心里真的不怪你吗？既已图穷匕见，何必还虚伪地装着父慈女孝呢？”
寥寥数语字字戳心，孟广德面色微变。
瞧着他的心虚模样，端平公主似有似无地冷笑了一下，慢条斯理地继续说：“孟大人该知道本公主的心结。你若愿意入我阵营，一旦除掉陆淮叶，我保证你的三儿子官复原职。而你……南靖伯卸任，本公主会举荐你继任监察院上大夫。那是从一品，有资格随侍御书房，陪皇伴驾的。再过数年，等陛下立了太子，以你的才学还有机会教太子读书。若能为帝王师，无论慧妃是否得宠，你都能成为天子近臣，深受倚重。不知孟大人觉得这样的荣贵，足够吗？”
“至于金银财货，美姬娇娥，本公主一样可以给你。孟大人正当壮年，有机会多生几个儿子，何必纠结一个孟锦程呢？”
丢下这句话，她施施然转身，“孟大人好好思量吧。本公主是跟皇帝站在一处的，而你该帮着谁，想想清楚为好。”
她悠然去了。
孟广德呆立在原地，心头天人交战。
花荫深处，向缨眯着眼远远地打量着他孤独的背影，目露讥笑。他笃定，孟广德会妥协的。他已经出卖过一次，必定会出卖第二次。一个人的节操只要打碎了，除非能直面和承认自己的丑陋与肮脏，背叛就会成为常态。
孟广德心事重重地回到府里，独自坐在书房里发着呆。正呆坐着，梁平在外面叩门，低声说：“老爷，五姨奶奶求见。她说有特别急的事要禀报。”顿了顿，“关于大小姐的事。”
一惊，孟广德猛地抓住砚台，闭了闭眼定住神才说：“进来。”
不多时，兰艳丹走进来，拿着一封喜帖。
“老爷，一个时辰前……容将军府里遣了媒人来央告说，说他们家少爷得了仙人的启示，得娶我们家大小姐做平妻才能治得好病。您看这……如何是好？”
没想到容家的提亲来得这么快，孟广德眉毛一跳。
见他不讲话，脸色却难看得很，兰艳丹下意识地松了口气，忙说：“他们家真是胡闹。荀哥儿都成了那个样子，还想娶大小姐，太不把老爷放在眼里了。依我看，容将军真是昏了头。您别生气，我这就派人去回绝。若不是看在他跟您同殿为臣的份上，真要骂一顿。”
不等她走出去，孟广德突然出声，“等等。”