怔住，刘月琴寻思半晌，点点头又问：“他会对付陆淮叶吗？”
“娘，你先不要管陆淮叶了。若他能拿出媛儿所需的药，至少富贵不缺。若他能推翻京兆府的判决，说明他有能力干预刑律，就可以合作。而且，有九媚在爹面前说好话，对你有好处。”
“好吧。”暂时丢下了嫉妒和狭隘，刘月琴言听计从。
送走母亲和妹妹，孟瑾如站在回廊上沉思着。
隐隐约约地，她觉得齐轩成的反应有些奇怪，孟瑾乔的举动更是透着不对劲，但为何呢？打心眼里，孟瑾如不相信姐姐会爱上别的男人，而且齐轩成只是长得有几分像。
可今日孟瑾媛病恹恹地有气无力，问了也不答，只会哭，她只得按捺住疑惑。
这一日晚间，孟广德照例去了秀丹楼与九媚厮混。刘月琴站在距离秀丹楼不远处，瞧着那一处的灯火喧闹，不自觉地叹了一声。
她出身商贾之家，虽富不贵，眼下娘家式微，儿子亦不成器，能指望的只有丈夫孟广德了。可她清楚地知道，孟广德是个没有长情的人，很难靠得住，若能找一个更有力的靠山，未尝不好。可打心眼里，她讨厌九媚，若非她狐媚难缠，自己不会出此下策，姚嬷嬷就不会死，孟广德也不会讨厌自己。
就这样翻转着念头，她没精打采地往回走。一想到不得不向九媚低头，心里就有种说不出的烦闷和压抑。
远处的另一道花荫下，兰艳丹瞧着刘月琴的身影，“看二姐的模样不像是生病。”
“姨奶奶，奴婢听说今早二奶奶去了花园。真的生病，不会有力气逛花园吧？”
“花园？”一鄂，兰艳丹就问：“二姐去的时候，有别的人去吗？”
丫鬟一愣，回想片刻才说：“奴婢只知道九姨娘也去了花园散步。”
暗觉微妙，兰艳丹低声吩咐：“悄悄打探一下，秀丹楼有没有人去过上房，无论是回话，还是取东西。”
“是。”
抿着唇，兰艳丹琢磨着往回走，越想越觉得不对劲。她是个心明眼亮地，多少年下来看惯了府里的明争暗斗，深知刘月琴是个最容不得人的，更不肯认输。此番折了姚嬷嬷，以她的性格绝不可能善罢甘休，更不会跟九媚握手言和。但是，两个人都去花园，透着蹊跷。
夜深时分，丫鬟回来禀报：“姨奶奶，昨晚姚嬷嬷死后，秀丹楼的丫鬟青青端着牛肉羹去了上房。今早，九姨娘去了花园，二奶奶也去了。奴婢估摸着，她们会遇着。”
“……”
“午后，二奶奶还带着四小姐入了宫。回来的时候四小姐哭得脸都花了。”
“青青是什么来历？”
“只知道她是宋婶子安排到秀丹楼服侍的。二门上的小厮说，青青刚入府就进了秀丹楼，没几日就在九姨娘跟前得了脸，手段厉害呢。”
心头有些惊，兰艳丹沉思良久才修书一封，嘱咐丫鬟趁着夜色把信送到冯定手中。孟瑾乔搬走却不带走冯定，为的就是传递府里的消息。兰艳丹心窍玲珑，自然明白她的用意。
次日一早，宋林家的拿着一盒林记的香粉去了秀丹楼。一个时辰后，青青进了上房，递上一只玉瓶。
“二奶奶，这个药给四小姐敷上，半个月后手臂就能复原如初，不会留下任何隐患。至于舅爷家的事，您稍待几日，自会有回音。”
惊讶地看看那瓶药，刘月琴忍不住问：“他这么大方？若是我拿了药却失言呢？”
“奴婢只是奉命办事，您的问题回答不了。可奴婢觉得，二奶奶没必要跟那位贵人对着干。如今容公子废了，大将军是很难指望得上了，可三少爷在朝上总得有个靠山才好。五少爷勤奋上进，又有侯爷表哥帮衬，三少爷拿什么去比呢？”
这番话似乎轻描淡写，却把刘月琴堵得哑口无言。顿了半晌，她才悻然道：“小蹄子真是伶牙俐齿。你到底哪来的？”
“您瞧着奴婢不顺眼，奴婢立刻就消失。但此时此刻，二奶奶还是早点拿定主意为好。而且那位贵人如此大方，至少说明他胸有成竹，并不担心二奶奶失信。”她神色平淡，似乎在讲一件最容易不过的小事。可落在刘月琴的耳朵里，却隐隐感觉到了威胁。
惊讶地瞪着她一会，“你走吧。等我哥回到城里，该如何就如何。”
“是。”
青青告退后，刘月琴抓着那只玉瓶看了好一会才吩咐请大夫。半个时辰后，孟瑾媛换了药，疲惫地睡着了。
“这药真的有效？”
“二奶奶，这药……效果丝毫不逊色于回春堂的那种。四小姐好福气。您放心，敷上七日再将养一阵子，她的手臂就能完全恢复了。”
松了口气，刘月琴不由得高兴了些。
就在她为女儿延医问药时，孟瑾乔在侯府看完了冯定送来的信。细读数遍，她才问府里的事。
得知刘月琴处死姚嬷嬷，她蹙眉轻叹：“真狠！断腕自保，不惜折了羽翼。她不会干休的。冯大叔，你要多加小心，我交代你的事更要保密。”
“大小姐放心。”
苏绣把冯定送走了，孟瑾乔站在回廊下思索着府内的暗涌。正出神，罗叔急忙忙地跑了进来，递上一封书信。
不解地拆信一看，孟瑾乔猛地凝眸。信中只有寥寥数语：朝中为淮叶的封赏有争议，若皇帝召见玉夫人询问，当请皇帝决断，万不可拒绝回京任职之议。
没有署名，但她知道是谁送来的。
抓住信纸，孟瑾乔深吸一口气，稳住神思忖片刻，掉头匆匆去找玉书瑶。
书房里，玉书瑶正在检查小儿子的功课。听完她的话，不解地问：“他调回京城有何不妥？”
摇头，孟瑾乔严肃地回答：“舅母还记得上次淮叶中毒吗？我猜测，有人希望他调回京城，但不是要成全他的前程，而是为了查清解毒的始末。”
“……”
不等玉书瑶再问，圣旨到了。