抿了下唇，刘月琴不冷不热地问：“九妹找我有事？”
“呵呵，二姐何必气鼓鼓的？姚嬷嬷又不是我杀的。你要恨，该恨大小姐。”
摸不住她葫芦里卖的什么药，刘月琴琢磨了一下就问：“你跟小丫头有仇？”
“原本没有。可她算计我，就有了。”
没理睬她说不说话，九媚淡淡道：“请二姐来只是告诉你，我不会跟你争。如今五姐分了管家权，老爷对你的意见也很大，你继续跟我斗，对你毫无好处。”
没出声。刘月琴盯着柱子一会才问：“那你说怎么着？”
“二姐想要的无非是扶正做夫人，让三少爷继承家业，再帮衬娘家东山再起。这些我都可以给你。但能不能得到，要看二姐愿意付出多少代价。”
“代价？你，你，你到底是什么人？”听到这些话，刘月琴总算回过味来了。一个青楼女子怎么可能有这种底气，除非……
毫不在意她戒备的目光，九媚款款走到她跟前，轻挑眉梢，蛊惑地一笑：“京城里有位贵人，只需要他一句话，三少爷就能官复原职，你哥哥就能回到京城开业。至于四小姐，若是他帮忙，嫁给富贵人家也是不难的。老爷很会盘算，你对他有助，他就会扶正你做夫人。用不着……摇尾乞怜。”
刘月琴一呆，“贵人？”
“二姐不知道吧？日前东疆报捷，陆小侯爷参战得了头功。因此老爷把大小姐赶出了府，却依旧派人打扫浣花阁。五姐是个伶俐人，最是知情会意，才能拣了分权的便宜。局面如此，你再不当机立断，三少爷或许永远都回不了府了。”
数日间为了儿子女儿的事心烦，又为了姚嬷嬷的事忧愁，刘月琴还不知道陆淮叶立功嘉奖的消息。乍闻得，真如五雷轰顶，说不出心里是憋屈还是难过。此时此刻，她终于明白了。
“若阳儿有陆淮叶一半的出类拔萃，你早就是夫人了。”
孟广德的话回荡在耳边，刘月琴不由得想起了那位高贵的夫人。
那些岁月里，即便孟广德常常宿在自己屋里，可她见了夫人依旧要毕恭毕敬，不敢有半点僭越。即便孟广德有时跟夫人置气，也总会回去低声下气地赔礼道歉。阖府上下，无不对陆家的人笑脸相迎，甚至阿谀谄媚。为何呢？不就是因为夫人身后那座显赫巍峨的将军府吗？
她苦熬了十五年，熬到陆鹤扬死了，侯府败落了，再熬到夫人死了，她管了家，女儿入了宫，儿子当了官……她以为她苦心孤诣十几年，终于等到了登堂入室的那一日，可是陆淮叶还活着。一旦他袭了爵又有军功……
脸色逐渐灰败，刘月琴狠狠地咬住唇，直到咬出了血，可她丝毫没感觉到疼痛和血腥味，只是直勾勾地瞪着九媚，从牙缝里挤出几个字：“你，想要什么？”
“为他所用。”
沉默很久，“我要想一想。”
九媚淡淡一笑：“二姐想好了，就派宋林家的告诉青青吧。”
她走了。刘月琴呆立在亭上，指甲扎破了掌心却似乎无感。
午后，刘月琴带着病恹恹的女儿进了宫。
不等孟瑾如询问发生了什么事，刘月琴就把买凶掳人、童老七被抓、孟瑾媛受伤、孟锦阳被逐、五姨娘分权、姚嬷嬷被杀、陆淮叶立功、九媚约见的诸事细说一遍，然后问：“如儿，你一贯聪明。你说说，如今这个局面，娘该怎么办？斗来斗去，小畜生没死还立了功，我们却个个倒霉，真是不能活了呀。”
没想到孟瑾乔这么凶悍，孟瑾如惊讶地绕到屏风外看看妹妹，“媛儿，让我看看你的伤口。”
“好痛，不要看了。”凄惨惨地靠在榻上，孟瑾媛有气无力地惨叫。
孟瑾如瞪了她一眼，“你真是娇气。不就是胳膊受伤吗，叫那么大声作甚。”
“我……”
见她一脸萎靡，孟瑾如想了想还是安慰了几句，然后细问那一日争执的情形。
没精打采地把经过胡乱说了说，孟瑾媛哭丧着脸说：“姐，我真是不明白。那天他带我去吃野鸭羹，送我首饰，对我挺好的。可在长乐侯府前，他却突然翻脸了。后来他还公然维护死贱人，他抓住那把刀说我疯了，然后死贱人就拿簪子扎我……呜呜呜，京兆府的裴绍均跟她相好，明摆着偏袒徇私。我好冤，好冤。大夫说我的手臂会留下隐患的。姐，你说我怎么办？”
蹙着眉继续提问，可孟瑾媛只一个劲地嚷着疼。无奈，孟瑾如吩咐翠苑：“去传御医。就说本宫的手划破了。”
“是。”
没多久，御医来了。
看过孟瑾媛的伤口，他直摇头。“启禀娘娘，看伤口，伤了令妹的凶器该是钝器，还有很多支棱的棱角，所以四周的肌肉被撕裂割断，伤口深而破碎，故而筋骨的损伤更重。此伤比刀伤更甚，若要彻底治愈，必须辅以生肌秘药方可。”
想不到这么严重，孟瑾如忙问：“你知道何处能得到那种药吗？”
“宫中有，但……娘娘得求陛下恩赐。对了，城中的回春堂出售极好的伤药，虽然回春堂没了，或许城里有些贵人会收藏一二。”
御医告退后，孟瑾媛又开始哭。看了看妹妹憔悴的脸，孟瑾如拉着母亲转过屏风，叮咛数语。
听完，刘月琴吃惊地问：“能行吗？”
“依我看，他想招揽您为他所用，说明有些事他不方便做。我猜测，他是要对付我姐，或者跟我姐在一起的人。先试探一下他的能力，我们再决定要不要做交易。”
不解地看着女儿，“女儿，你是说……不是替他效力，而是谈一个交易？”
见她惊讶地瞅着自己，孟瑾如暗自无语，教唆道：“当然了。您是堂堂尚书府的当家奶奶，又不是那种出身寒微，被培养的死士杀手。为人效力，不但受制于人，更是自低身价。记住了，我们只是各取所需，合作而已。”