万历十五年夏。太行山南麓大峡谷一带的阳光很柔很暖。
大峡谷地处太行山南端，谷底有一条宽达十数丈的河流。河流两岸山壁陡峭，怪石嶙峋。峡谷宽阔处，河水平缓，淤积出一个布满鹅卵石的浅滩。云无意的茅屋就搭建在浅滩东侧的一座小山丘上。茅屋三面皆是高山，正前对着一片浅滩。
夏日，山间草木枝叶层叠，放眼放去，连绵不绝的山脉间有着连绵不绝的绿。花开正艳，在万绿丛中，点点艳红格外夺目。轻巧的蛱蝶舞动着彩色翅膀，在花丛逗留。微风过处，时时送来花的清香。
清晨，隐居峡谷中的云无意睡醒后，赖在床上不肯起来。大花猫在峡谷密林中玩了整整一夜的耗子，此时已困倦不堪，趴在云无意的枕头侧小憩。经由窗户照射进屋里的阳光暖融融的，令云无意更加留恋床榻。他向左翻身，头枕在大花猫柔软的身躯上。大花猫从睡眠中惊醒，喵喵大叫。它将柔软的身躯挺起，如同一张弯弓，将云无意的头滑开。
云无意被大花猫吵醒，从床上坐起，呆坐在那里缓了缓神，然后想起前不久跟镇上悦来客栈的厨子有过约定，今日要带着几尾鲤鱼前去煲鱼汤。于是，他捋着猫尾巴说：“胖喵，替老夫捉几条鲤鱼吧，老夫今日要到镇上会友。”大花猫打着哈欠，说：“本喵现在太累，只想睡觉。”云无意揪着大花猫的耳朵，胁迫它：“你不给我捉鱼，我就不让你睡。”大花猫一脸嫌弃，却推辞不过，只好伸伸懒腰，腾地跃出窗外，飞窜到河湾里，趁鲤鱼们不备，生擒了一条。
大花猫叼着鲤鱼跃出水面，将鲤鱼抛给已来到河滩等待的云无意。云无意手持树枝，随意拂去，将鲤鱼拍死，然后迅疾叉住鲤鱼腮部，放在河滩石头上。“再来两条。”云无意伸出两根手指头，摆了个“v”字形。大花猫再度潜入水底。如是数次，捉了三条鱼。之后，大花猫来到岸上，一抖身体，将水甩掉，纵身窜到河畔附近峭壁上的一棵横生的树上，伏在枝叶间的树杈上，眯眼休息。
云无意将那三条鲤鱼用青藤穿腮而过，束在一起，挂在树干上，然后在河滩上弹腿展臂活动筋骨。大花猫居高临下，看到云无意在河滩上晨练，动了动耳朵，嘟囔一句：“这么大岁数了，还跟只调皮猴子似的，老没正经。”
云无意尽情吞吐山间的清新空气，心情大好，正要气运丹田，施展轻功在河面上踏水奔个来回，无意中瞥见远处河面上有两个竹排正顺流而下。由于隔得太远，云无意看不清竹排上的人。他丹田聚气，纵身跃出数丈，几个起落，已飞跃到河岸峭壁间一棵大松树的枝干上。树身承重，轻微晃动了几下，扎在岩石缝隙间的松树根部牵动岩石，半空掉下些碎石土屑，落入河中，溅起些微涟漪。
片刻后，远处那两个竹排越来越近。两个竹排相距只有十数丈，前面竹排上的女子独身一人，划动竹篙的双臂幅度越来越小，显然已气力不支。后面竹排上有三个劲装男子，一人奋力划动竹篙，另外两人早已掣出利刃，跃跃欲试。
如此情势，云无意身在高处，自然一览无余。云无意久居深山，本已不理红尘事，今日见恶人行凶，那颗急公好义之心再度活泛起来。眼看着两个竹排一前一后到了他藏身的松树下方。后面竹排上的两个人手持兵刃，弓身蓄力，看样子是要跃到数丈开外的竹排上，捉拿或杀死那个女子。
云无意从松树枝干立足处向下看去，女子鬓发凌乱，衣衫破损，似乎在此之前已经过一番恶战。单薄的翠绿衣衫掩着女子婀娜的身躯，映着清澈的河水，倒显得她姿色清秀，楚楚可怜。数丈外的两个恶汉已按捺不住杀心，作势要攻击女子。云无意正想着该如何出手阻止这场即将上演的杀戮，后面竹排上的一个恶徒猛然纵身扑向前面女子。女子背负双剑，情急之下却来不及使用，只得随手擎起长长的竹篙，平举如枪，快速刺了出去。竹篙的一端正点中进犯者的前胸，那个恶汉攻势受阻，空中又无处借力，“噗通”一声跌入水中。女子奋力一击，气力耗尽大半，身形一晃，竹篙失手落入河里。竹排上另一个恶汉迅疾跃起，飘落到女子所在竹排上，挥刀向女子砍去。女子拔出一柄短剑，抵挡住砍来的一刀。恶汉刀身翻转，横削女子腰部。女子力竭，不能在竹排上腾空闪躲，只好斜身后退两步。恶汉步步紧逼，女子步步后退，眨眼间退到竹排尽头。对战双方都站在竹排前端，竹排前后承重不均，向河水中倾斜。竹排上的两个人身体瞬间失去平衡，几乎同时落水。
女子落水后急忙用手攀住竹排边缘，恶汉在另一侧如法炮制，然后单手挥刀砍向女子。女子持短剑迎上，虽然暂时招架住恶汉单刀，但仅仅几个回合，就力不从心了。况且先前落水的恶汉已游到女子身后，正要举刀偷袭。再斗下去，女子必有性命之忧。
云无意实在看不下去了，他蹲在松树枝干上冲着身下的几个人说：“两个老爷们合伙欺负一个小姑娘，实在无趣得很呢。”话音未落，云无意双臂舒张，如展翅雄鹰，从高处一跃而下。河面上敌对双方斗得正酣，事先未留意到还有局外人旁观，此时被人搅局，敌友不明，都暂时停手。
云无意飘然落在女子失手掉落水中的竹篙上，看似蜻蜓点水，毫不受力，轻描淡写就将绝世轻功显露出来。竹排上的恶汉趁云无意不备，发动偷袭，将竹篙平扫过来。云无意搭手黏住竹篙，身体随着竹篙飘飞，竟然轻如鸿毛。偷袭者惊骇不已，想甩掉云无意，怎料无法摆脱。云无意的身影在倒映着连绵青山的清澈水面上飘过，潇洒如同一朵闲云。偷袭者十分慌乱，奋力将竹篙一端插向水中，云无意则飘然飞起，凌空向攻击者推出一掌。一股强大的气劲令竹排上的恶汉窒息，不由得倒退几步，撒手扔掉竹篙。云无意在偷袭者跌倒在竹排上时，轻轻落在了竹排上。竹排左右摇晃，荡起阵阵水纹。