在夕丁的记忆里，他还没有见识过这样寒冷的冬天。王都和全国大部彻夜不停地下了七天大雪，然后连着好多天没有见过太阳。直到一月份，天空上突然出现的亮圆盘又让人觉得微弱而且可怜。
王都冻死不少人，大都是安萨里区的贫民，有的是醉酒躺到在路边，第二天早上给人发现已经僵了，更多的是在寒风中抱着一床单破的摊子，眉毛和脸颊都沾满白霜，没有任何办法地等着寒冷掳走自己的性命，然后被抬进一个同样单薄的棺材里。
在这样的冬天，夕丁不能不感到忧心忡忡，他给家乡的老母去了三封信，得到的答复算不错，老人家还带着年轻时候的硬气，更主要的是在夕丁官复原职后，老家的士绅也重新献起了殷勤来。他去找马卢，看看老牧师需要什么，马卢似乎并不缺什么，而且在夕丁看来精神矍铄，更甚以往，或许洁儿妮照顾得很好，两个人相处融洽简直像是爷爷和孙女，他还顺道见到了倒霉的盗贼吉本，吉本现在总跟着马卢，像个保镖似的。夕丁也没忘记领他去见鹰爵爷的小白毛头南希，他到安萨里区大街小巷找了三天，终于在一个四处漏风的房子里见到了这个满头白发的小女孩。
“啊，夕丁大人！”南希见到他很高兴，她和那天一样拉着夕丁的手，向圣骑士骄傲地介绍她的伙伴们。
“这是‘铁牙’阿丁，‘快嘴’罗姆，‘大个子’拉希姆······”
夕丁看着屋子里瑟瑟发抖的十几个和南希同龄的孩子，觉得心里不是滋味，他拿出身上的所有钱，给到南希手里：
“也许这能帮帮你们。”
不等南希感谢，“快嘴”罗姆先开了腔：“老爷，拿着你的钱走吧，反正我们也会从你身上偷到了。”
“你闭嘴！”南希骂了一句。
“你们这些大官就会充好人，假慈悲。”罗姆不依不饶，满怀仇恨地盯着夕丁。
“夕丁大人不是这样的人。”
罗姆翻了翻白眼：“为什么？”
“他揍了傻大牙！你忘了你给傻大牙打得多惨吗？”
“唉，要我说多久你才明白呢？野狼吃绵羊，狮子吃野狼，难道狮子不吃绵羊吗？”
南希气呼呼地盯着罗姆，一时间竟然不知道说什么。
“反正我才不稀罕狮子牙缝里的那点东西呢。”
罗姆一边说着，一边从门口出去，连看都不看夕丁的钱袋一眼。
“抱歉，他老是这样。”南希愧疚地看着夕丁，“不过他人不坏的。”
夕丁笑了笑，说：“我算知道他为什么叫快嘴了。”他把钱放在南希手里，但南希没有收下。
“怎么了？”
“对不起啊，大叔。”已经长得像个成年小伙子的拉希姆说，“我们是一起的，什么事情都得一致。”
“我们要是拿了你的钱，快嘴一定不会再回来了。”阿丁咧开嘴，牙齿参差不齐跟野兽一般，“离家出走，嘿嘿，对我们这群人也很奇怪吧。”
南希把钱袋推到夕丁手里，“他没地方去了，一定会死在哪的。”南希的眼睛里没有一点犹豫，“但还是谢谢您，夕丁大人。”
看着这十几张稚气未脱的脸，夕丁想说点什么，终究没有说出来，他转过身，走到了外头。圣骑士站在街上，很快就发觉到罗姆正在一条胡同里偷偷地注视着他。夕丁想了想，把钱袋大喇喇地挂着腰上，然后缓慢地往前走。过了几分钟，他低头看，钱袋已经不翼而飞了。
夕丁给黑荆棘发了信，哈拉仑巴代表大家回了一封长信，一如既往的矫揉造作，并不厌其烦地把镇子里大小事情都介绍了一遍。他在信里提到，霍塔因为这么久才回家被妻子修理得很惨，一个多星期都不准进门，后来还是霍塔的女儿求情才网开一面。而斯加拉这个冷血动物每天得睡饱十八个小时，现在只能去木材商修恩那看管仓库，在深山老林里头已经不怎么出来了。
哈拉仑巴还提到一件趣事，那就小撒鲁修的婚事，这个青年在年末的时候举行婚礼，新娘就是安萨里区的那位失足人安翠丝。阴差阳错回到村里的小撒鲁修实在没有胆量跟父母（主要是他那位严厉的母亲）坦白一切，于是跪着求安翠丝扮演他的未婚妻，并声称她是某个没落贵族的千金。虽然安翠丝最开始的粗鲁表现让机智的撒鲁修夫人很是怀疑，但等到黑荆棘三人组回乡，在她面前大肆吹捧了一番后，这个怀疑也跟泡沫一样消失了。不用说，哈拉仑巴在这里头起了至关重要的作用，这个地精胡诌了个贵族名号，还兴致勃勃地编了个家谱以证明安翠丝血统的高贵与纯洁。结果就是老撒鲁修夫妇笑逐颜开地要求小罗比和安翠丝结婚。“求婚场面我未能得见，”哈拉仑巴在信里写道，“但我看到两位新人都哭红了眼睛，我想命运的奇妙就在于此吧。”婚礼也圆满完成，老撒鲁修还暗示希望夕丁能当未出世的孙儿的教父。
而关于哈拉仑巴自己，吟游诗人只是在最后云淡风轻地写了一句话：“我正着手写一本伟大的爱情小说，相信当春回大地之际，我的名号也将随着和煦的暖风走遍全世界。”夕丁耸耸肩，至少在这个冬天，大家还活蹦乱跳。
在一定程度上，夕丁对故人的关怀是因为他得到了先锋部队指挥官的任命，他将要面对的是实实在在的战争，这也意味着面对实实在在的死亡。对夕丁而言，战争的记忆只存在相当久远的过去，而围剿盗匪到底算不算得上是战争还另当别论。夕丁知道大大小小的诸侯总会发生武装冲突，但那大都是短时间的，小规模的。这回可大不一样，海森公爵已经把身家性命全都赌上，争夺的目标也不再是一块农田，一片树林，一座采石场，而是这个王国的至宝，争夺的是这个王国的王位，是这个王国未来的女王，所以相对应的也就会是一场席卷全国的大规模冲突。另外夕丁明白，即便现在海森似乎是在孤军奋战，但随着时间的推移，局势的失控，越来越多的野心家和失意者都会加入到反叛者的队列，好凸显自己的价值，谋求更多的利益。那么这场战争就会经久旷日，没完没了，并不断地产生像南希这样孤儿和穷人。
除非他能让尽早结束这场战争。
所以夕丁没有推辞这项职务，或者说，正期盼着这样的职务。圣骑士在出发前不眠不休地看地图做笔记，在纸上不断写出计划，又不断推倒，他不停地擦拭庞夏送给他的那把弯刀，即便刀已经亮得能当镜子。夕丁在铁匠铺军营来回奔波，对每一个细节都要了解，又对每一个细节都不满。他也像传统的军官一样骂人，吐唾沫，甚至威胁要把谁送进监狱，之后又满怀信心地想：这样的军队是没有对手的······
夕丁总是自言自语，念念有词，他听到餐具的碰撞就想到刀枪的争斗，看到树枝的晃动就想到战旗的飘荡，他跑起来甚至像还骑着马，他还梦见自己绑着海森的双手，在山呼海啸的欢呼声中回到了王都。
夕丁在这忙碌中似乎重获青春，他还考虑起当战争结束后他要在众人面前演讲的题目，他感到那颗年轻的心又回到了自己的胸腔，他又能梦想自己驰骋疆场，建功立业。笑容也悄悄地爬上了他布着细密皱纹的脸庞。不过没有一会儿，他就快速地四处张望，害怕他人瞧见自己发白日梦的样子。然后，他曾有多期盼就有多愤怒地责骂自己：“你在发什么疯！”
但战争的带来不只是对功勋渴望，所以半夜惊醒，夕丁又不得不在一片漆黑中陷入迷惘，他几乎搞不清楚现在是何时何地，战争到底爆发没有，进行到哪里。在稍微清醒一些后，他又会在这万籁俱寂中思考另一个问题，也只能在这黑夜的寂静中，他才能认真地考虑死亡的问题。
“我会死吗？”
夕丁想，这当然是必定会发生的事情，关键在于到底在什么时候，以什么样的方式。但这却是实在无法预知的事情，夕丁只能猜测。
他想自己可能会死于骑马冲刺的长枪，死于流矢，死于跌落在地后的马蹄，死于敌人的暗算，死于从天而降的投石，或者死于一场悄然而至的瘟疫。
他还可能被淹死，被呛死，被噎死，被烧死，被冻死，被敌人抓起来吊死，被哗变的士兵乱刀砍死，夕丁想啊想，给自己罗列了上百种各式各样的死法，直到他终于厌倦了继续数下去。
“是啊，我可能会死的。”
夕丁翻了个身，紧闭双眼，一直到早晨才昏昏入睡。