第二天早晨，天还不亮，大明号按照妈祖的提示，又提前起航了。老船长看着大明号已经离开了静静的码头，便把灵船的舵向掌正，意念发出，灵船向大明号追去。老船长灵魂腾起，来到了大明号船上。船上的宏正也在回头看灵船，正迎住老船长。
“老船长，贫道知道你一定会跟来，我们起航又提前了。”
“你们怎么提前，老夫也要来相送。满剌加的灵船还早呢，老夫先顾前后顾后，咱们这一别就是天涯海角，也是后会无期了。”
宏正被老船长说的也动了情，叹道：“贫道知道你有说不尽的话，述不完的情。贫道也是如此，你是船神，从西洋到南洋，这一程全靠你了。我们这一行人能回大明，也永远不会忘了你，多谢的话就不多说了。”
老船长道：“过了满剌加，便不会有船的事了，我的职责决非到此为止了。满剌加的灵船明天发出来，跟上你们，我就要往古里去，那海上还有一条大船正在往古里航行。船上有些问题。不过还来得及，我还是要把这边的事办好了，再去保那船。”
“你说的大船？是大明的船还是当地华人的船？”宏正急切地问。
“放心，那不是华人的船。但不管是谁的船，那也是船，不能不管。况且帽山还要躲避海盗。”
宏正赞叹道：“你不愧是船神，真是尽心尽力保一方，有你在，便能使万船平安，可是知道你的人却不多。”
老船长说：“老夫不求人知，去古里的航线上，船民航行能平安无事，就是我最大的修行。老夫回古里，心还在你们大明号上。老夫盼着你们回去后，就有朝廷的船来，天下太平，只能靠郑和那样的船队了。”
“放心吧，只是你的等待要耐心些。”
“老夫矢志不移，十年等不来，就等百年，千年也无妨。”
一番离别话，终到分手时。老船长一声“走”，灵影便升在了空中，看灵船帆向正，便往满剌加的码头飘去。
老船长回到满剌加码头，暗中督造灵船。刘向着手造灵船，一只快船搭架扎制拼贴，没用半日便完工了。
众船工干完了活儿，四散歇息，刘有没有离开。他趁着空闲，看着灵船，心里又纠结了：灵船有了，鬼魂们回大明，现在就能实现了，我却要等。再有这样的机会，说不定下一世也等不来，以往有船回大明，都是有船去，无回音。刘有想到这，又来了固执，他决定不放过这次灵船回大明的机会。刘有找到了父亲，说升灵船越快越好，时间长了，与大明号远了，不容易追上，略有差迟便会失去联系。刘向听了叹道：“你说的也对，讲时辰，也是走形式。咱们不能空忙乎一场。”
刘向当即决定准备升船。
刘有得计，趁人不备，钻进了灵船里，看柴草厚处，能容一人，他趴在木架上，觉得适合，便闭上了眼睛。
老船长，查看了灵船，没有问题，刚要离开，见刘有钻进了灵船，不知何意，过了一会儿，不见刘有出来，再一看，心里便是一跳。他忽然明白了：刘有一心回大明，要不惜一死。老船长一时也没了主意，忽听身后有个声音喊他，“前辈，我的事成了吧？”老船长回头一看，原来是昨天那个老督军的小兵韩鹤海。
老船长一摆手，“别叫我前辈。”
“怎么，老船长说的话，现在反悔了吗？”
“非也。我说你的称呼，若论当年从军，你我都是船上军兵，还是兄弟相称的好。”
韩鹤海笑道：“你吓我一跳，但不管怎么说，你也是官，我还是称你大人的好。”
“到这边了，就没大没小了。行了，说正事吧，你能回大明了，在这等着吧。我现在有个难题还要办，你昨天在刘家说的那个刘有，他果然不叫人省心。”
韩鹤海顺着老船长的指向看去，见刘有直挺挺地躺在灵船柴架的草堆上。
“这刘有又想干什么，要自焚吗，怎么没人拦住他？”
“他活着不能回大明，便想和你一样坐灵船回去。”
韩鹤海道：“我明白了，这厮人生不如意，事业不顺心，现实更无奈，想轻生，这回是机会了。如此说来，他也不能让别人知道。这厮很聪明，若论资历，排名次，他一个后生，哪有登灵船资格。他这么一弄，和船一起升起，直接就是灵船的第一船客了。我就是第一也都被他给顶了。这厮有这般地头脑，不该毁了这一生。”
老船长叹道：“这可叫我为难了，要是不违心地帮他，就该阻止他；可是要不违他的心帮他，就是帮他升了。你说我应该是帮他啊，还是帮他啊？”
韩鹤海看老船长愁容叹息，知道他也没了主意。
码头上空，草帽胖子三个魂影，脚下正对着灵船。他们看见了刘有钻进了灵船，躺在燃草堆上不走了，草帽对两个伙伴说：“你们看那年轻人轻生，如何是好？”
两个伴鬼说：“这厮年轻气盛，我等难魔于他。但是让咱们遇上了，岂有不救之理。”
草帽道：“你们给我出难题吗？一说难，一说该救。该救又不能救，这话都叫你们给说了，还是赶紧想办法吧，”三个鬼四下里看，见一个人形从远处飘来，近了一看是一个大明船兵。
“你们在此干什么呢？”船兵老远就喊了过来。
“我们在等，我们在看热闹。”草帽刚要说等灵船，又改了口，再看近前的船兵，认识，“这不是洪一猛吗？满剌加不大，今天又见面了。你看前面，这有个人轻生，我们正想办法帮他呢。”
“你们要干什么，还想捞他点儿便宜吗？”
“别你想干什么，就说别人想干什么，咱们都是中国山下的兵魂。那人也是中国人，你能魔他，我们可不能魔他。”
洪一猛听了草帽的话里有话，不服气地说：“我魔过人，但不是使坏，不像你们。”
“我们怎么了，我们也没使坏啊。”草帽说，“我们魔人，还不是想回大明吗？你看这年轻人，他想回大明，要和灵船一起升了，这你还看不出来吗？”
洪一猛看过灵船里的刘有，大吃一惊，“这不是梅方吗？怎么刚刚转世就轻生，投胎大明人家已经如愿了，还想怎么样啊？”
“你说的那不是如愿，回大明才是真的如愿，他如此作为，就是想和咱们一样，一起回大明，可是他如此自裁，回了大明也不可能得到个来世啊。”
一听这话，洪一猛也没了主意，“这就难办了，你们说要帮他，这样的情况咱们如何帮他？”
几个魂灵，形来影去地辩说，毫无结果，洪一猛一低头，看老船长绕着灵船走了一周，笑道：“好了，不用担心了，这是大明号的老船长，他来了，肯定有道。”
老船长苦思冥想，也想不出个主意来，摇头叹道：“如果道长没走，太小儿在也行，也能与刘有直接说话，可是现在谁都不在了，我有心救他也不能与他直言相劝，这可如何是好。”老船长没了数地叹气，抬头看见了中国山，山下偶有几缕炊烟，状如阴气飘起。老船长低头沉思：若要找一个通灵人就好了。
“有一个可以通灵的人。”
一个声音在老船长身后响起，他回头一看，是洪一猛，喊道：“一猛老弟，你来太好了。”
“我不行，你该找刘有他娘。”
“他娘？”老船长略一迟疑，忽然一拍大腿，笑道：“你的主意来的太好了。”
老船长也想起了刘有娘的灵窍有可乘之虚，可以将她请来。
“我去来。”老船长谢了洪一猛，下了码头，径直来到了刘家。
刘家只有夫人在，老船长趁虚而入，肩头耸两耸，脚下跛两跛，咧咧了嘴，便拖着刘夫人的真身，急匆匆往码头来了。
码头上的灵船围着船工，刘向要升灵船，一切准备就绪了，便举起了火把。他口中念念有词，一把火点着了船头，又一把火点着了船腰，刚要再点船尾，忽然听见了夫人的声音。
“等一等！别点火。”
刘向回头一看，夫人用少见的快步飞来，便是一惊，“这老太太怎么了？”一边说一边上前迎接，正接住夫人，不想夫人虚晃身腰，抡开双臂，将刘向推开，便往刚刚点着，还没烧起的灵船里钻。刘向回身再抓夫人，却见人已经钻进了漫火的灵船里，他大喝一声，也钻进了灵船。
刘有在灵船里多时，看无人来探，知道瞒过了人们的眼睛，他躺在柴草架上，直等到了老爹下令点火，便觉得热浪滚来。他张开双臂只等一把火，将自己和船一起升了，不想大火未到，热烟熏来，便不能忍受了，他咬牙切齿，正有了犹豫，忽听船外老娘的喊声，这声音直奔灵船而来。他心里一动，睁大了眼睛，正看见老娘钻进灵船，到了自己身边。“呀！娘，你怎么也进来了。”话音未落，手被老娘一把抓了。一个顺手牵羊，刘有被老娘抡出了灵船外，正撞入刚刚入来的刘向怀中，把刘向也搡了个大跟头。刘向看夫人变成了儿子，便是一愣，“你，你，你娘怎么回事？”说完还要往火里钻，却听灵船对面的工匠们“刘婶子”“刘妈”地喊。刘向知道夫人从灵船那边出去了，这才拽着儿子躲开了已经烧起来的大火。
刘向急匆匆绕过大火，到了灵船对面，见夫人，躺在地上两眼发直，嘴巴抽动着，说不出话来。刘向怒道：“你怎么回事，不要命啦？”
船工说：“刚才火起来了，突然从火里撞出来一个老太太，仰倒在地上。我们一看是大妈，急忙把她拉离了大火。”
“我怎么回事？”刘夫人喘着粗气，却似刚刚睡醒的一般，也把问话喊了出来，“这是哪儿啊？”
刘向听了怒道：“这怎么又着魔了，那洪一猛有归宿了，你怎么还犯病啊？这道长，我可不能信他的了。”刘有也绕过大火，来看娘，刘向见了儿子，一脸的怒色，“你们娘俩怎么回事，大火里大变活人，你们怎么还来真了，不要命啦？”
刘有没有理会爹，直奔娘问道：“娘，你怎么知道我在船里面？”刘有说着，用衣袖给老娘擦了一把汗。
“你娘跑来像发疯了一般，你们到底是怎么回事？”
刘有看爹还没明白，笑道：“爹，娘，回家我再和你们说，现在升船，这是正事，不能耽误。说不定郑和在天上看着咱们呢。”
刘向道，“爹这一辈对得起郑和，你也不能做的出格，只要你为了郑和，为了大明，不管你做什么，我和你娘都不会是你的后顾之忧。”
刘有听爹这话，觉得爹对自己有了察觉，说了两句模棱两可的话，刘向也没有深究，看看灵船烧尽了，便与众人收拾灵船的遗烬。
刘有一场虚惊，刘向也莫名其妙，刘夫人更是一头雾水。老船长飘在空中，看刘家人团聚了，心中自笑。他仰头看灵船升起，已经有了形状，便飘起了身影往灵船去了。
满剌加灵船限额满了，老船长知道再等时辰无益。他当机立断，引正了舵向，遥感东方，起航的意念附在了满剌加灵船上，灵船鼓起了风帆，向大明号的方向追去。老船长至此完成了护船使命，急匆匆回西洋去了。
海峡东去，大明号还没有走出海峡，风向已经变了。
“这又是个意外。”老督军说。
宏正笑道：“前辈，不用太着急了，这风只是来的早了些，等到咱们往北走，就是顺风了。”
铁拳头问道：“爹，你说过海峡口的海盗多，是不是到地方了？”
“正是这地方。不过郑和来了以后，就没有那么多的海盗了。”
“也不能大意。”一个声音从身后传来。众人回头一看，原来是方老汉。宏正急忙迎上去问道：“方先生，你该好好休息。”
“承蒙关照，我还好。”方老汉与老督军招呼过，然后说道：“卑职就是那块心病，你们让我上船了，我那病就得了对症的药了，现在大有好转，自我感觉也和好人一样了。”
宏正说：“我也忘了，先生也是郎中，你是心病用对了心药。”
“道长说对了。只要是回大明，这唯一的心药就有了，这是所有海外华人都需要的。只要能与大明有沟通，所有华人的病，就都不是病了。”
老督军说：“先生刚才说不能大意，你有何感悟吗？”
“海盗不是明晃晃的来，也不会横冲直撞地让你们看出来，如果让你们发现了，他们也已经得手了。特别是现在的海盗，他们手里有了火枪，与郑和时使用刀剑的海盗已经不能相比了。”
宏正道：“咱们的船，在路过帽山的时候，就遭遇到了的海盗，他们就有火枪。”
方老汉说：“当初咱老祖宗发明出来的好东西，都是为了改善生产，造福民生。可是让海盗拿去了，就成了杀人的工具，只可惜，郑和的船队，也没有这样的装备。咱们的船要是遇上了海盗，吃他们一炮就沉了。”
船上众人说海盗，太小儿没有兴趣儿。他伏在船舱里，似睡非睡，迷迷蒙蒙。老船长不在灵船上了，没有了灵通感应，他觉睡的不踏实，眼睛闭着，耳朵没闲着，好像灵船一个看不住，就会给丢了。不觉一觉，太小儿再睁开眼睛，见天上的灵船变成了两只。
“师父，快看，两个灵船。”太小儿跑出了船舱，向宏正喊来。
宏正应声往灵船的方向看去，果然见是两条灵船并行在天上，他眉头一皱，说道：“这是满剌加的灵船到了，刘向怎么提前把灵船给升了。”老督军道：“在大明村的时候，想蹬灵船的人，不也是人山人海吗，满剌加的人更多，恐怕老船长吼不住了。船额满了还不走，那就麻烦大了。”
“有道理。”宏正对太小儿说：“老船长不在了，你还没有断了与灵船的联系，值得表扬。师父和你胡子爷爷注意海上，你要多注意天上，没到大明海域之前，不能让他们走散了。”
太小儿被师父表扬，心里美，应声转向了灵船，细细地感应着灵船，隐隐约约，他听到了灵船上有歌声传来。太小儿耐不住寂寞，他看李默在身边，便稳住身形，意念一闪，形影升起，飘在了空中。
太小儿直奔大明号灵船，轻轻落在了桅杆顶端，盘杆坐定，俯看灵船上的魂影灵形，船头船尾，歌伏舞起。男女老少，各得其欢。太小儿没见过，看的高兴，神志专一，笑过一回，忘了自己所在，一个后仰，失了依靠，身外虚空，坠向甲板。忽然，他手里有了感觉，用力一攥，原来是抓住了起帆的缆绳。
太小儿挂在半帆处，弄出身姿，从容地悠荡着，也如戏耍的一般。灵船上的灵影们纷纷聚来，骤然响起一阵惊嘘异叹。
“好个太小儿，也来添彩。”
太小儿身下有称赞声，他低头一看，是李默的老爹正揽住了太小儿挂住的缆绳，“太小儿，下来吧，你船爷爷不在了，李爷爷接着你。太小儿顺绳滑下，被爷爷接住。
“你是不是来找你船爷爷？”
太小儿道：“不是，我知道他回古里去了。我是来看灵船的，李爷爷，你们，你们怎么这么热闹啊？”
“只要走出海峡，往北一拐，就是咱大明海了，大家心不能平，便聚来逗兴。”
“不行不行，你们怎么不知道啊，咱们离大明还好远好远呢。”
李老爹笑道：“这你怎么也不知道了，我们的灵船航行在大明的天空里，就不分大陆和海洋了。不像你们阳船，还要闯关过卡走风浪，吉凶不定。我们不仅不用跟着你们了，还比你们走的快了。过了明天你再来看，看不见我们就是两船分道扬镳了，也就是各走各的了。”
太小儿道：“李爷爷，满剌加的灵船是跟着你们的，你们别给他们带丢了。”
“放心吧，回去告诉你胡子爷爷和你师父，只要方向走对了，都能回到大明，所以大家现在的心情，就已经是和到了家一样地高兴了。”
太小儿往满剌加灵船上看去，那边的船民们也正在唱歌跳舞联欢呢。
两只灵船上的船民唱着跳着，还有耍把式的在船上跑来跑去。不时地传来一阵阵的叫号声。
“古里的，西域的舞蹈来一个。”满剌加那边喊了过来。
“满剌加的，南洋的曲儿唱一个。”古里这边也有人回应了。
两个灵船上，一边唱起了南洋情歌。一边跳起了西域的婆罗多舞，满剌加的船上，年轻的老兵多，唱着跳着，排起了队列，舞起了郑和时的军阵，有人喊起了口令。军阵外，响起了海航诗的吟诵声。
万里海疆万里船，日月旗幡载日圆，斗海擒龙千帆过，但叫永乐万万年。
太小儿向那船上看去，见吟诗的是个戴草帽的胖子。草帽吟者诵毕落座，洪一猛站了起来，接着唱道：“太阳落海月中天，岁岁年年梦不圆。灵忠永乐终有日，孤魂天路终有还。
古里的船民也不寂寞，西域的舞蹈，翩翩的柔美，伴唱的小曲儿，叫人心碎，唱道：“永乐寒月今如初，远征的壮儿上归途。告老还乡容颜改，幽魂俱在人已无。”
洪一猛喊来：“你那古里的魂歌，怎知我们满剌加的船客，尽皆当年的军兵，模样仍是当年的模样，可不是你们说的告老，也没有颜容改。应该唱作：三十寒暑过，郑和无处寻。当年壮烈人，依然昔日身。”
洪一猛身边站起了年轻的韩鹤海，也喊道：“此诗正合吾意。今日壮魂得归故乡，众人皆老，我独童颜。我不识人人识我，怕是回到故里，故人笑我还是儿时的颜貌。此一番景象，固可一笑。在下也来顺一口吟唱，有道是：今日壮魂归故里，昔年童顽貌如初。入乡亲朋来相见问，笑我未泯儿时都。
洪一猛道：“咱们这两船的船客，到了家中，也是如此境遇，与家人见面，见父母，见儿孙，该有一番相认，切莫做出尴尬的事来。”
李老爹道：“你那年轻人果然有些想象，却不知这一世终了，还需看来世，且听老夫唱来。
“永乐的人，西洋的魂，童年的稚志无处寻，今世已过无曾悔，老过方知世有轮。”
“世有轮，心愿真，此生不如初心意，来世再做萌悟人。”
古里女眷里，李老太太打断老伴儿的话，喊道：“来世的话来世说，谁知你那时是何人。对面的小伙儿众多在叫号，欺我古里船上无能人。”
李老爹道：“我们这边年轻人也有，他们虽然人多势众，咱们却能以一当十。”老太太刚要辩说，身边一个形弱影轻的女子，用脆亮的声音唱道：“唱青山，唱绿水，萧萧魂落亦无悔。唱大海，唱远邦，清清真灵终有归。昔日男儿走万海，今朝女儿心一随。壮心纵有千歌唱，倾情亦有万舞馈。”
太小儿一看吟唱女，原来是古里被特别推荐登灵船的神算仔的姐姐。李老爹叹道：“这可怜的孩子还是个才女，此唱接的好，那边小伙子有灵性，咱这边姑娘敢相迎。”太小儿小声道：“爷爷，那边的叔叔是我胡子爷爷说的，就是那个，他妈妈眼睛哭瞎了的小兵，他叫韩鹤海。”
李老爹一听，悲情满面，他向韩鹤海看去，口中自言自语道：“哎呀，原来是他。这小兄弟，还不知老母一双眼睛已经为他瞎了，现在是不是健在又未知呢。”李老爹叹过一回，一时也无语了。
对面的韩鹤海听了神算姐儿的吟诵，喊道：“古里女子有叫号之意，却不知为兵勇的，断无退却之理。你有言来，我更有对语。”
李老汉身后的老太太见老伴儿没了应声，便挺身而出，护住神算姐儿，把韩鹤海的话接住，喊道：“姑娘小伙儿来对歌，有情有义明着说。前生无缘未曾见，来世有意话勿多。若有情义说句话，老身为你做媒婆。”
韩鹤海道：“有妹妹才有明月圆。月圆才有情绵绵。山花红，海浪白，哥哥有来世有心意，妹妹可否也跟来？”
神算姐儿道：“天歌好比云流过，过往聚散无定所。一言不能成九鼎，谁知你投胎何处心若何。”
韩鹤海摩拳擦掌还要对歌，太小儿看的新奇，也想看个清楚，听个仔细，便腾身而起，一道弧形云迹，飞上了满剌加灵船的桅杆上。却听桅杆下，几个年轻的军兵，舞刀举棒，蹈着军步。一个军官喊道：“看把你们几个给乐的，昨天还愁着呢，今天就在阴船上了，明天到大明的海域，就算回大明了，真是爽快。”
草帽胖子在一旁说：“什么昨天，今天上午还在满剌加呢，你们知道谁有这么大的能耐吗？”
“老船长。”洪一猛应道，“他也是郑和前营的军官。今天没有他，咱的船都出不了满剌加。”
草帽胖子道：“他是掌船的，我们可是有仙人指路，昨天刘家女主人就告诉我们了，说今天有灵船。”
“不是老船长吗？”一猛说，“火烧灵船时，刘老夫人留在了尘埃里，升上天来的，可是老船长啊。”
草帽胖子道，“不是老船长，我看那老太太自己就有来历，昨天在她家里，她奔我们来的时候，可不是老船长。他手里拿着个条帚，冲我们一飘一飘的，可把我吓坏了。”
太小儿在桅杆上听了草帽胖子的对话，“咯咯咯”地笑了起来。
太小儿笑的桅杆也颤抖了，众魂灵循声看去，都诧异了，船上的热闹也平静了下来。太小儿看船民们交头接耳在议论，不明白怎么回事，忽然觉得身下桅杆有晃动，他低头一看，原来是韩鹤海在爬桅杆，一边往上爬，一边轻声喊道：“小童子，别乱动，我来接你下来。”
桅杆下的人们也喊了起来。洪一猛道：“这是满剌加那个道长的童子。”他又冲太小儿喊道：“你这小童子怎么回事，刘有没升上来，你怎么升上来了？”太小儿知道洪一猛见过自己，“呃呃”地一笑，“你们别问了，也别上来了，我就是故意坐在这儿，是来看你们热闹的。”
“不行。”洪一猛喊道，“你摔下来怎么办，听话，让那个叔叔把你抱下来。”
“那，那我走了。”太小儿说声“走”，光影一闪。高高的桅杆上已经空荡荡了，甲板上一片异嘘声中，洪一猛叹道：“这童子能飞，原来比他师父还厉害。”
太小儿回到了大明灵船上，李老爹和几个船民正在俯看海面上的大明号，一个军兵喊道：“我看就是海盗船，怎么办？”
太小儿往海面上看去，有一只快船迎面向大明号驶来。李老爹说：“大明号肯定不知道，但咱这有太小儿。”李老爹转过头来，冲着太小儿喊：“太小儿，你别看热闹啦，赶紧回去告诉你师父，海盗船来啦。”太小儿应声跳起，离开了灵船。