船下有人喊太小儿，太小儿循声看去，船下依然是人头攒动，谁喊的，杳无音迹。却听船边的方爷爷对小伙说：“唐小二，你妈找你，你去看看吧，也许有急事。”
太小儿这才明白，刚才的喊声，是在叫唐小二。
太小儿把“唐小二”听成了“太小儿”，他看着唐小二远去的背影，刚刚冲天而起的动情之心，眨眼间又坠落到了无底的深渊。他低下了头，胸脯急促地起伏着，满是欲泣的喘息。他羡慕这个唐小二，不仅有妈妈，那边还有一个常回家看看的爷爷，他还能在梦中和爷爷相聚。他向人群看去，想看看唐小二的妈妈是什么样，也想看看唐小二见了妈妈是怎样的场面。可是他寻找的目光里，没有了唐小二的身影。太小儿感到了失落，忽听身后刘有和铁拳头说话。
刘有见识了人们激情的场面，听了老督军的解释，也有了深深的感触。他忽然有话想要问道长，见宏正忙着应对船下的人们，便来与铁拳头说话：“老哥，大家不能回大明，如果是我，可以登上你们的船吗？”铁拳头道：“你怎么也忽然想回大明了？”刘有被反问，面有不悦地说：“什么忽然想起，我怎么觉得你的口气已经告诉了我想要的结果。我也是在这回大明的氛围里长大的，老一辈人思乡情浓，但他们来的轰轰烈烈，我是向往未来心更切，与老一辈人相比，不能默默无闻。我也想为开通与大明的航线闯一闯，能回大明，才能和你们一样，做一件惊天动地的大事。我都曾经做出过回大明的事，几次都被我爹拦住了。我爹他们现在留守，不能回去，如果我再不能，那我从那边投胎转世来到这边，岂不是反倒亏了？”
铁拳头道：“这是如何说的？我怎么没听明白，谁投胎转世，什么亏了不亏了的。”
“你不明白，太小儿知道。我且问老哥，你们有灵船是怎么回事？”
铁拳头道：“那是给鬼用的船，拉鬼的。”
“这就对了。我就听道长和太小儿的话音儿，好像你们还有灵船。我紧赶慢赶来投胎转世来了，这不是阴差阳错，又走错了一步吗？我还不如在那边，灵船没有人们这般地争抢，我上了灵船，能回大明，再转世投胎，还哪有这般地烦恼？”
“你也不问明白，那灵船也有限额，你以为那么简单。你的心情我理解，莫说你，哪个大明人不想回大明啊。”
刘有听铁拳头这么说，看太小儿在旁边低头不语，说道：“太小儿明白，我问问他。”
太小儿被刘有叫了一声，回过神儿来，看刘有已经蹲在了身旁。
“太小儿，你知道我的前世今生，你说我怎么也总想回大明，心思还不是一般地重。”
“那是你前世的心思，你太想回大明了，所以这一世不用别人说，你也有这样的心思。”
刘有压低声音说：“太小儿，你说我能上船回大明吗？”
“不能，在古里，那么多的人都没能上船呢，谁也不行。”
“那我上灵船如何？”
“你别逗我玩儿了，你能飞呀，灵船在天上呢。”
刘有抬头往天上看去，天上只有白云几朵，不见灵船。太小儿看他东看西看，笑道：“你往哪看啊，就在前面这儿，你怎么看不见啊。”刘有顺着太小儿的手看去，还是什么也没有看见，笑道：“太小儿，我不逗你玩儿，你怎么逗我玩儿啊？”
“看你，你都看不见灵船，还想上灵船，你脱了肉身才行呢。”
“你是说，我要是没转世投胎，在那边就能看见吗？”
“是啊。”太小儿说，“你要想上灵船，就得退回去，你已经来这边了，就不能退了。”
“我把这边退了，不就在那边了吗？”
“那你就死了。”
“不管死不死，到了那边，我能不能看见灵船，能不能上灵船？”
“不能。”
“那我不是白死了么？你不是说到了那边就能上灵船了吗？你说准了，可别逗我玩儿啊。”
“你真要死啊？”太小儿也认真了。
刘有看太小儿的表情变了，忽然觉得自己的话说的没边儿了，也把话收了回来，“不死，我逗你玩儿呢。我就是随便问问，灵船能不能上去。”
“我也不知道，好像船爷爷说的，就是灵船上的老船长说的，能想办法。”
“哎，太小儿。”刘有忽然想起了一个问题，“你说灵船是怎么来的，为什么你能看见，我不能？”
太小儿说：“造出来的呗。”
“怎么造的？”
太小儿略一迟疑，铁拳头在一旁说：“什么灵船，就是用木头架子支起来，拿树枝子捆绑一个船形，外面用草纸遮了糊上，像个船样就行了。”
刘有道：“这不就是个纸船吗，我动员几个人，说造不就造一个吗？”
刘有有心而问，太小儿却说的无意。二人言来语去，让刘有把灵船给弄明白了。
宏正和老督军解答了大家的问题，人们渐渐地散去了，二人也聚到了船下，被刘有和太小儿回大明的对话给吸引了过来。
宏正说：“你们说的灵船，也不想一想，这灵船也需要阳船引呢。”
老督军说：“这办法告诉刘向，让他们自己将来也照此方案解决不就完了嘛。”
太小儿说：“就让他们的灵船也跟着大明号呗，要不就跟着船爷爷。”
宏正听了太小儿这句话，想了一下，表情微微地舒展了一下，说道：“哎，你这个主意想的巧，大明号不能跟，但是可以跟着老船长的灵船。”
“但是来得及吗？咱们明天一早就走了。”老督军问到。
宏正掐开指头，忽然笑道：“哎，巧了，不用急，后天是十五了，大家祭祀先人，正好让他们的魂灵上船。我们东行的灵船，也没有走出海峡的东端呢，往北拐之前，这第二艘灵船升起，一水直通，追上大明灵船，两灵船便可遥相呼应，只要两只灵船相互联系上了，就有了方向。现在急需的，是需要这里的人们拼造一艘灵船，十分紧急。来不及那就以后再说了。”
“行，没问题。不就是扎个纸船嘛，什么规格，需要什么要求，道长说出模样，我们就干。”
宏正回头一看，说话的原来是刘向。
大明号能不能回到大明，回大明的海路能不能畅通，这也是刘向心里一直想探讨的问题。他打发人们散去了，也听到了灵船的话题，这才说话。
宏正问道：“你都听明白了，感觉可行吗？”
“如果是真的，我看行。”刘向说，“你们别忘了，在下也是专司海航的职员，这样的尝试是在下分内之事。”
刘有也说：“有灵船，那个洪一猛一走，我奶的病也能消停了。”
宏正对刘向说：“既然如此，你赶紧张罗一艘灵船。这灵船不用多大，扎一只快船，也好能追上我们。”刘向得了灵船诀技，急匆匆去筹备。
老督军说：“道长，你这法术行么？大明号引导灵船，灵船再引领满剌加灵船。”
宏正说：“船有了航向，帆升就能自行。只要按时升起，就能在没出海峡之前跟上我们，出了海峡，再往北，就是大明的海域了。所以航行的方向不重要，有没有灵船才是关键。”
刘有忽然一咧嘴，用沮丧的语气说：“哎呀，我可是真亏大了。看来我的小聪明，真倒不如他们回大明的快了。”
宏正笑道：“刚才你们的对话我也听了，你阴差阳错，现在倒不能回去了，你好像是算计差了。”
“那当然啦，真有阴船，我在那边，明天就走了，这多快呀。”刘有说，“而且，而且到了大明海域，朝廷的海禁也挡不住阴船了，你们明舟就不行啦。”
老督军伸出了大拇指，“你这小伙儿，脑瓜不简单。”
刘有说：“我爹早就说过，说我自己有本事回大明，或者有机会，可以随时就走，招呼也不用打，可是谁知道还有灵船之事，这不是个捷径吗。有句话叫做生不如死，现在就是，活着的人不能回大明，死了的鬼却能，这不是生不如死吗？”
宏正笑道：“你这话，道理对，但话可不能这么说。现在的你，能始终保持华人的身份，也延续着所有华人的信念。而且你能造灵船，为这里的所有大明英灵解脱现状，你不甘寂寞的心愿无意中就得以实现了，这是何等修炼也难得到的功德。郑和不来海外，也就是个宫中的太监。你若在大明本土，这份功德，也不会让你赶上。”
刘有听了宏正的话，略一沉思，两手一拱，很郑重地说：“谢谢道长指教。能用自己的功德照亮众人，这也算自己有了一世的辉煌，立即造阴船，我也义不容辞。”
刘有说完，转身追爹去了，方老汉突然来到了众人面前，喊道：“你们有了好方案，我们怎么办？”
宏正笑道：“方先生，你没听明白，这是灵船，只能承载魂灵们航行的。”
“我听明白了。看来，我要先变成鬼，不就马上可以登上阴船回大明了么。”
老督军一听这话，急忙拉住宏正说：“你把灵船给安排了，我这边的活人们也要讨个说法。”
宏正听老督军一说，这才注意到了方老汉含泪的眼睛，正直盯盯地看着自己。他心头便是一紧，方老汉的眼睛，放射出来的是绝望了的眼神。宏正还要继续说的话，不得不停了下来。
老督军把话头抢过去，说道：“我觉得这老弟说的不虚。古里有大明的精英，这满剌加也一样有，方先生若真是大明的精英，真不能遗落在异国他乡。”
方老汉说：“活着不能回去，死了反倒能回去，那我还不如死了，在你们阴船起航之前，我一定身赴黄泉。”
宏正看方老汉终于把他眼神里的话说了出来，急忙劝说：“先生不能如此，都像你这么想不开，那这里的华人，岂不是要自己就把现实给灭绝了？只要阴船走通了，以后的阴间，就有了通往大明的航路了，也就会经常来往，谁都可以随时回大明，不仅能回大明，还能返来南洋。就是过了一百年，甚至五百年，也不会中断。用不着急着现在就弃阳归阴。”
“可是我不能等啊。现在海盗要卷浪重来，他们能给所有西洋的华人带来灾难，真有了这一天，不是尸骨如山也要血流成河啊。”
宏正道：“你说的对，我也有所感悟，将来的海盗，来头要比陈祖义要邪恶的多。”
“所以我要尽快回到大明，让朝廷知道这一切。”老汉悲声欲泣地喊道，“道长，你也看到了，我这副身板儿，经不住一两天，也就升天了，既然不能活着回大明，那就变成鬼魂回去，这也算是一个机会呀。”
“可是魂灵回去也不能上朝禀明你要说的话呀。空在阴间，纵有千言万语，也难于向世人述说呀。”
方老汉听了宏正这句话，略一沉思，叹道：“是呀，朝廷不能直接得到我的情报，这就耽误大事了。到了那时，就是有千百个不甘心，也绝无还阳可能了，我这上禀大明朝的唯一人，却成了永远的遗憾了，我岂不是千古罪人了吗？”
宏正看看围观的人们，压低声音说：“你的事，咱们留作再议。”
方老汉一听，脸上勉强露出了一丝笑意，又说道：“道长看下官这状况，随时都有一口气上不来的可能，下官能不能坚持到回大明，这也是个问题呢。我看你这小童子扳指掐节的，道长也给下官算算我这一行如何。”
宏正听了老汉的话，看太小儿果然在掐手指，问道：“太小儿，你是在给爷爷算么？”太小儿应了一声，“爷爷行，能到大明。”宏正一看太小儿的手势，知道太小儿已经走过了方老汉的经脉，笑道：“我这徒儿已经给你看过了，我不能说保先生十全，却有可缓之处，也作再议吧。”
方老汉听宏正这么说，知道自己跟着大明号回国有可能了。他压住心中的兴奋，也不多言了，拱拱手退了下去。
看看天色黑了，人们也纷纷散去了。刘向去而复返，问起第二天起航还有什么程序，“你们大明号明天还要什么仪式吗？我们转运站也好配合，还有香公上香如何安排。”宏正说：“很简单，人员齐了，起锚就走。不用香公的仪式。”
刘向道：“这是出海就必须做的，起航上船、靠港上岸，都要先行。否则很容易出事故的。”
“你该不会忘的这么快吧。”铁拳头对刘向说，“咱们船上有道长，他和神灵随时可以说话的。况且我们已经有了海神和船神保佑。”
“哪里的海神和船神？”
“船神就是郑和时留下的一个老船长，海神就是妈祖。”
刘向说：“妈祖我们知道，不过你们既不上香，也不祭拜。妈祖如何知道你们的航程？”
老督军用手引示道：“你还没听明白。你不看看我们这位道长，还有太小儿，什么都不用了。他们随时都能和妈祖说话，妈祖就在船上呢。”
刘向似乎想起了什么，说：“我还真给忘了，道家佛家都通灵，这倒是真的。万事俱备，我也就放心了。”
宏正问道：“灵船之事如何了？”
“已经安排了。”
刘有说灵船的安排，码头上安静了。
老督军吩咐儿子清点人数，查验补给物资。李默将汇集的信件整理打包。
宏正拉起太小儿也正要进船舱，忽然身后有人喊，他回头一看，原来是方先生。
方老汉与宏正有约，他等待再议，看人们都散去了，这才被唐小二扶着走了出来。
“道长，下官也不用准备了，就此直接上船行吗？”
老督军拦住说：“这么大的事，你如何不准备啊？”
方老汉道：“来时孑然一身，去时不留遗痕，就是到了朝廷述职，在下也是两袖清风。”
宏正道“先生如此清高，可敬可佩。只是此行吉凶难料，咱们说的好，上了船，生死无着，这些你想好了么？”
“道长不用再言了，老汉已经想好了，只要能回到大明，就是不能走到皇城，不能觐见皇上，我就到阴间见永乐帝，把我的话说出来。就是退回一万步说，我来世也要上京城，向朝廷诉说我的心声。”
老督军说：“没想到，你把什么都想到了。叫我也无话可说了。你若上船，是我唯一的破例。我也会尽一切努力让你平安回到大明的。”他又看了看唐小二和另一个年轻人，问道：“方老弟还有人护送么？”
“道长放心，我只身而去，这是我邻居家的后生，他们小哥俩经常帮我。现在送我上了船，他们就回去了。”
宏正笑着对唐小二道：“儒教所在，华人有幸啊。谢谢你们二人有尊老之德。将来你们也会有好报。”
唐小二说：“方爷爷上了明舟，能回大明了，我爷爷怎么办？”
“不行不行。”老督军说，“你来一个他来一个，如此有规矩无约束，这岂不是乱了吗。”
宏正笑道：“他爷爷是郑和的老兵。早就不在了。”
老督军恍然道，“噢，原来是梦里喝酒的爷爷。”
“对对对。”唐小二说，“他能回大明吗？”
老督军看了一眼宏正，说道：“这是你的事了。”宏正对唐家哥俩说：“你们回去烧炷香，告慰老人家，明日码头上有阴船，只要能上船，就可以回大明了。”
唐家哥俩一听，向宏正深深地鞠了一躬，转向方老汉喊道：“方爷爷，你如愿以偿了，一路多保重。我们马上回去告诉爷爷，让他上阴船，和你的明舟一起回大明。”说完，转身向码头外走去。宏正让铁拳头把刚上船的方老汉扶进船舱。
众人终于有了一时轻闲，太小儿灵犀有感，突然喊道：“船爷爷来了。”宏正见老船长已经站在了面前，说道：“老船长，我们忙，不知你来了。”
“你们说灵船，我那灵船晃了两晃，我是不由自主就下来了。”
宏正笑道：“贫道正要找你。现在你该忙了，他们造灵船，你必须在，直到起航，你也要指引航行。”
老船长说：“这是好事，我答应给洪一猛回大明想想办法，你们这一下给我的难题也解决了。我把他算做满剌加灵船的第一位船客。到了大明，灵船自去，还能先于你们到大明呢。再说延误两天，你们出不了海峡，只要前后两船的船头船尾在一条直线上，那就丢不了。”
太小儿突然拉住宏正的手，小声说：“菩萨来了。”宏正抬头一看，一朵祥云罩住了大明号的桅杆，他和老督军一起来迎，见菩萨和妈祖站在了甲板上，礼过，宏正问道：“菩萨怎么也到南洋来了？”
菩萨说：“南洋现在已经是华人的聚居地了，你们在山上见公主，说到公主有凶险，我这才来到了满剌加的。”
宏正问道：“这么远，菩萨还要来管吗？”
“当然，有华人的地方，就有佛。同时，她还是***。***教是最讲和平的。”
宏正说：“这我们也知道，可是公主用大明人的真诚，能对抗邪恶吗？”
菩萨说：“宫廷里的争斗，无休无止，不是你们说句话，公主就平安无事了。这里的事，我自有理论，你们该尽早赶路。”
太小儿小手往前一飘，喊道：“观音菩萨，那我们什么时候能到大明啊？我都着急了，还，还能一路刮风吗？”
观音笑道：“太小儿，你们从大明村走来，一路上是天不做美，你们却能乘风借力。到了大明，你们要有人为的坎坷。现在太小儿问了，我就提前提醒你们。只要你们随机应变，就会化险为夷。在海上遇到麻烦，你们就全凭妈祖了。我这里还有事要办，我先去也。”菩萨拉了一下太小儿的小手，“太小儿，大明见。”太小儿小手一飘，再看菩萨已经灵去影无了。
众人送走了菩萨，妈祖对众人说：“菩萨能来，说明我们能走通这一程，这是海外华人们关注的，也是佛家关注的。大明海上的麻烦，菩萨也看出来了，不管什么情况，随机应变吧。”
宏正说：“我也有预感，可能还要遇到什么事。是不是汉丽宝公主说的那条船有关？”
“怎么回事？”妈祖问。
“我们从公主那，知道了有一艘回大明的官船。”
“什么地方让你怀疑？”
“汉丽宝公主说他们是来满剌加的大明特使。我想：他们来的无声无息，连转运站的官员都不知道，这就有些不对了，这是其一。其二，他们代表大明，冠冕堂皇地来这里，怎么只来了一条船？最糟糕的是这第三，他们还带走了给大明皇上的贡品。”
老船长插言道：“你怀疑的对，这就是海盗。别人没有这么大的胆子。你们回程还可能和他们碰上呢。”
妈祖说：“有可能。去大明的海路，前两天的风浪太大。他们遇到了逆风向，确实没有走多远。如果你们遇上了他们，完全可以不管他们，走自己的路，到了大明近海，你们的航向也要掌握好，这都是后话了。眼下这里风向又要变，你们需要早一个时辰起航，才能躲过变向的风头。如果在满剌加滞留一日，便要延误几日了。”
宏正对老船长道：“咱们早些起航，灵船之事，全靠老船长了。”
“我算计那个刘守官办事不差，明日便可将灵船完工，今夜我就前去落实。剩下的就是一把火升灵船了。”
万事俱备，妈祖和老船长与大明号沟通了情况，便离开了。宏正对老督军说：“咱们只等明天起航了，老船长却要再升一条灵船，能不能行，全靠他了。”