狄彦这番言语，原是他的肺腑之言，听在苏瑞、谢衡、虞素与胡铨耳中，也是大为感动。
苏瑞便一笑道：“先生又曲解我家意思，家父的意思不过是，想让你把这案子说上一说，看看我们能不能帮得上忙的。”她怕了狄县令不肯，又加两句，“家父原是做过推官的，这些甚是在行，若是你觉得不妥，便罢了。”
狄县令一听是做过推官的，料定是个考场前辈，宋人风俗，对于进士敬重，便是进士之间，也论资排辈，后进的进士见了前年的，自然是要行礼的，狄彦不能免俗，慌忙起身行礼道：“小生刚刚唐突先生，还请勿怪。”
“你是求神问卜，又不是求问诗书，自然没什么要和我计较的。”胡铨开口说笑了一句，众人都笑一笑。狄县令知道他不以刚刚的失礼为意，只道此人旷达，也生钦佩之心，就把那案子捡一个最难断的说了一遍。
原是这歙县内有个大户张家，张家家主年过而立，虽在仕途上没什么计较，却是个专心商业的，把自家祖业发展了开，也有些声势，人称他一声张员外，也是尊敬了。
有一日这个张员外在外和人宴饮，吃了不少酒，大醉而归，见到门口一个五十余岁的老丈，摆摊卖些干贝紫菜一类的海物，便问他价钱。可这老汉却充耳不闻，就是不答。
那张员外年正壮年，又是被人抬举惯了的，以为这老汉有意欺负他，只重重一下打到他头上，那老汉昏了去，这张员外的酒一下子吓醒了，叫来家人，把这老汉抬入房中。
狄县令说到这里，苦笑一下：“后来的事情就成了一桩案子了，这已经是五年前的事情了。那老汉再没来过本县，而这家的仆役却在今年来告，说这老汉被他主人打死了，抛尸河中，为船家所告，又埋在家里。人命案子，非同小可，我自然派人拘了那张员外，又照那仆役说的掘了尸首。”
苏瑞问：“这么说，那埋尸的事情，是真的了？”
狄县令点了点头：“那张员外见掘出那具尸首来，就认了罪，可小生却存了一桩心眼，这五年前的事情，缘何到了今日，那尸首都做了白骨了才来告？必然事情还有些蹊跷，叫人验了尸首。”
胡铨道：“大人有此心，已是百姓之福了。”
狄县令听他夸赞，只苦笑一下：“那尸首果然有蹊跷，我命人以醋洗净骨殖，看见后脑一处伤口，应当可以致命，可那伤口分明是棍棒一物敲击所致，哪里是人手打得出的？”
谢衡便沉思起来：“这么说来，这尸首另有他人了？”
“我把此事问了张员外，张员外只大哭起来，道他原是把那老汉抬入屋中，又看外头有个游方郎中，请来屋中探望，只道这老汉一口痰蒙了心，昏过去，与些汤药，把他救醒，又赔礼道歉，送上一封银锭，请他吃了酒做赔礼才送出去。”
“后来船家来告，说死了个老汉，拿着银锭，指了尸首，自家人哪有官府里精细？看见尸首已经慌了，便与了他些封口银子，把这尸首抬回来埋了。”
胡铨抚了抚胡须：“这官司都在这船家身上了。”
狄县令大叹一声：“可不是如此！偏生前年这船家害了一病死了，真真叫一个死无对证了。小生也派人多方查验，这病原是他自家的事情，和那张员外不相干。”
“而后小生问那仆役，他才招供原是今年张员外不聘他做事，他一时气愤，才抖落出来。小生便责罚了这仆役，放张员外回去，又广张告示，问这尸首的来路。”
这案子倒怨不得狄县令完结不了，人证已死，无有物证，那嫌犯是不相干的，还多了具尸首，恰是一个无头案子。这种无头案子，上司的陈俊卿查验下来，也是暂时搁置，这尸首无主，又是陈年旧案，哪里查得出凶手？
莫说胡铨苏瑞谢衡一时沉思，就是虞素，也不免沉默。
便是以安西都护府的标准，狄县令也是把所有能做的事情都做完了，这种没有苦主，没有旁告，没有任何证据的陈年旧案，处理到这样的地步，已经是仁至义尽。
但有尸首不曾落得个明白下落，狄县令又是个老实人，把所有案情奏上去，也是给了别人构陷的机会。
原本人世间何其险恶，何况如今还极不太平，莫说是荒山野岭的盗匪，就是那太太平平的天子脚下，临安城中，一个两个庶民死了，也不是死的和蝼蚁一般无二？
约莫过了小半刻工夫，那店家来添水，水入杯中，发出一点声响，虞素才想起什么似的，开口问道：“这案子的线索，到船家这里断了，便是死无对证，但我们倒忘了个人，这老汉，去哪里了？那给了老汉的银锭，又为何会在这船家手上？”
狄县令恍然大悟，却依旧愁眉不展：“照仙姑所说，首要的任务岂不是要找到这老汉？可人入人群之中，便如水入大海，哪里能找得到？便是找得到，这案子也与他不相干了。那张员外本就无罪的。”
虞素道：“狄大人，此案的关键却在此人，看这银锭的来路，便知道这船家必然与这老汉有过来往。而且大人不妨想想，孤身做生意的小商小贩，自然会挑自己熟悉的路走，照大人所说，这老汉当在本县有些熟人吧？缘何此事过后，就再不来歙县了呢？”
狄县令当局者迷，被她一语点破，这才反应过来：“这人命官司必然是和那老汉有关系的，许是老汉见了那船家杀人，才把那银锭给他，要他放一条生路。”
这样一来，这老汉便能做个人证，无头案也有了结的线索，当下情不自禁地高兴起来，恨不能立刻折身府衙之中，叫人问了老汉相貌，四处巡查。
“若是如此说来，那虞真人怎么知道，这老汉没被船家杀了呢？”胡铨道，“世人多是如此，已经杀了一人，再杀一人，也不是什么难事了。”
虞素便一笑道：“若是那船家已经把那老汉杀了，为什么不直接拿那老汉的尸首去张家要挟呢，再藏一具尸首，多出那许多枝杈来？”
她这样一说，众人都颔首称是。狄县令便去安排了，又邀请他们入府宴饮，他们推拖不得，只得去了。
苏瑞惯能活泛场面，又是个戏谑之人，胡铨也每每高笑，谢衡名士风范，便是虞素一副世外高人的样子，也亲和下来，一场宾主尽欢，且不提。