连生一到和州，便和郑依玲、郑岐梅一起去见周可馨。周可馨早早已迎在府衙外面，郑依玲红着脸叫了一声：“馨儿姐姐！”
周可馨知道她心里有些尴尬，忙道：“依玲，以后就别姐姐妹妹的，我叫你依玲，你叫我馨儿。”
郑依玲道：“那不成，姐姐就是姐姐，以后妹妹有做得不是的，你但说无妨。我娘可是再三交代过，以后凡事听姐姐的。”
周可馨道：“委屈妹妹了。”
郑依玲道：“我心甘情愿呢，想不到，集庆三号的缘分，原来是一早就注定好的。”
连生在一旁傻笑，心道：“双姝见面原来并不掐架，还这般亲密，实在是齐人美事。”
周可馨见连生笑容，气道：“早知道这样，打死我也不会通知连生和我们一道的，如今他得了天大的便宜，将来我们且多给他些活罪受。”
“那是他自找的，看他敢不乐意？”
连生忙陪笑道：“乐意乐意，死了都愿意。”
周可馨在他胳膊上掐了一把，正是当日婚宴上郑如琪掐中的旧伤处，连生“哎呦”吃痛，郑依玲看得心里一阵紧张，忙道：“姐姐，饶过他吧。我是完璧将他带回和州的，晚上验出什么伤来，可不能算我的。”
周可馨羞红了脸道：“谁要验他的伤？我这几个月睡得不知道多踏实，都不习惯有旁人了。”
郑依玲想起连生蜜月里的各种折腾来，心里也有些害怕，忙推着连生去周可馨身边，自己抱着郑岐梅要走。周可馨好奇道：“谁家的孩子？怎么妹妹一直抱着？”
“是郑利民叔的儿子郑岐梅。郑叔叔和曹婶儿攻亳州时殉身了，岐梅成了孤儿，已得连生收他为义子，赐姓连呢。”
周可馨听得眼泪儿哗哗直流，忙上前去抱郑岐梅。她记得清清楚楚，当日是和连生、乐斋一道替曹婶接的生，自己给他取的名儿。现在郑岐梅已两岁了，正是蹒跚学步，牙牙学语的时候。周可馨捏捏郑岐梅的脸蛋，说道：“孩子，叫娘。”
郑岐梅看了周可馨一眼，便笑着叫了一声“娘”，周可馨乐得欢呼，将孩子高高举起来玩飞人，郑岐梅更是咯咯大笑。
周可馨道：“既然连生已赐岐梅姓连，今后这孩子便跟着我了，妹妹不必担心，想孩子的时候过来瞧便是。我房里还有翠儿在，照顾得妥帖些。”
郑依玲看看连生，连生点点头。周可馨便带郑依玲张去她的新住处，里面日用一应俱全，都是新买的物品，考虑的十分周到。郑依玲忍不住搀着周可馨的胳膊，在她耳边轻声道：“馨儿姐姐真好！”
周可馨见连生在门外，便轻声回道：“日后我们好好照顾连生，别乱他的方寸就好。”
郑依玲红着脸点点头。
连生见郑依玲和郑岐梅已安排妥当，忙赶去府衙和王可义、宋达他们议事。
宋达道：“金永寿失了汉阳、圻水，都城尽毁，已逃入黄梅一带山中整顿，只怕靖兵大部见汉阳事定，回身就向和州反扑。如今已是四月份，我们须尽早谋划夺取太平，使太平附近的多股靖兵难以集结才行。”
连生问道：“水军招募、训练得怎样了？”
宋达道：“水军招募不足万人，船只征集、新造的一共有三百艘。”
连生摇摇头：“这个兵力，如何能突破采石？更遑论攻打太平了，三百艘小船，光运兵都不够啊。”
白玉荷道：“我听说孔有亮陆军虽然溃败，但张定边、康茂才率领的水军，向北突破重围，与孔有亮大部失去联系，只好北上在巢湖一带休整。可以的话，能否向张定边借船运兵？”
连生听得心中大喜，说道：“事不宜迟，我们明日就去。”
这时何归心进来禀报：“短松寨林茂生领两千人马来投。”
连生看着连大洪，两人哈哈大笑：“开门去迎！”转身连生又名王可义安排酒宴，晚上要为林茂生、焦六发接风。
连生与林茂生、焦六发等人在府衙大厅饮酒，谈笑燕燕。
翠儿寻思连生去亳州已有数月，新娶了郑依玲，再怎么郎情妾意都好，如今回了和州总该陪着馨儿吧。她得空便往大厅观望一回，若是连生酒宴喝得差不多了，好去禀报周可馨准备停当，自己带郑岐梅去别屋歇息。
她见连生说道：“数年前，你、焦六发和大洪叔、大海叔六人，夜入来仪寺结拜，我当时就在侧院厢房藏着。师父闭关，严令我不得出厢房，以策安全，但当夜你们说话我却听得一清二楚，你们还在佛菩萨面前撒了泡尿，是也不是？”
焦六发哈哈笑道：“你这小鬼，幸好当时没出来，不然我们要羞臊死。”
林茂生道：“老三，不得无礼，我们既投了连元帅，以后就当以元帅或大人相称。”
连生端起酒杯道：“无妨，在我军中，只需待百姓厚道，作战勇敢即可。焦大哥是叔叔辈，叫我小鬼又有何妨？来，再干一杯。”
焦六发见连生并不怪罪，不好意思地挠了挠头，将酒一饮而尽。
翠儿在门外瞧得生气，暗中责怪连生是怎么搞的，光顾和一帮山贼说些不着边际的混话，却不念及周小姐苦苦思念他数月，如今在房里等得辛苦，她想冲进去暗示连生，又怕连生怪罪。就在门外徘徊之时，郑依玲从远处过来，笑道：“姐姐不急，丫头倒这么坐立不安呢？”
翠儿撅着嘴道：“你不也是来看连生宴席散了没有的？”
郑依玲咯咯笑道：“算你猜对了，他要是喝好了，我便催他去姐姐那里，没喝好，我就回房吹灯落闩去睡觉了。翠儿，我不是你想象的那种人。”
翠儿道：“我哪敢胡乱想象你是什么样人啊？郑姑娘可折煞小的了。”
“你急什么呀，”郑依玲笑道：“你不信连生的眼光，总得相信馨儿姐姐的眼光吧。来日方长，我定然不会与姐姐不合的。”
翠儿见郑依玲不藏着掖着，说话倒是直心肠的，便道：“这么晚了，你说我家小姐是等还是不等，瞧大人喝酒的得意劲儿，真想让他睡在府衙里算了，气死我了。”
(本章完)