连大洪道：“林茂生、马丙炎和焦六发就在滁州附近的短松寨，听说现在已经聚集了数千人马，拉起反靖的大旗。我自加入圣女教后，东奔西走，倒是没有再跟他们联系。”
“年后攻打太平，我有个任务交给你和卉妍，劝说林茂生投入和州。我们不去招抚，郑宇青和裘士礼也会去。”
“好。郑元帅不能容人，像林大哥这般落草的出身，我相信他们更愿意加入和州。”
郭卉妍道：“山中林深叶茂，不便久留，我们早些赶去无为县城吧。”
三人又行了一刻钟，来至一处涌泉前，都下马捧了泉水喝，泉水甘冽，美不可言。
郭卉妍道：“无为山中，竟有这等山泉，仿如天水。”
连生“嘘”了一声，就见前方不远处有一匹青绀色高头大马，正低头饮泉水，马髦卷霭如贯珠，鲜洁发亮，非像平常马匹似的向两旁下垂。马背上有一副辔鞍，黑似古漆，马尾较一般马匹更长，丝毛柔顺飘逸。马耳较小，竖立而有力。连生曾听宋达说起过各种千里骏马，唯独眼前这匹宛如天物，未曾得见过。
连生小心向那匹青绀马走去。青绀马抬头看了一眼连生，丝毫没有慌张之意，又低头喝了几口水。待连生走近身旁，青绀马忽然昂头一声嘶鸣，声音洪亮如钟，吓了连生等人一跳。
连生静下心神，伸手搵摩马鬃，说来奇怪，卷霭如贯珠的鬃毛便柔顺下垂，过一会儿又自然卷霭如故，连生拍了拍马头，刚想蹬鞍上马。那马突然撒开四蹄狂奔而去，众人就听得啼声忽远忽近，倏然又出现在连生面前。连生大喜：这竟然是一匹神驹！他便紧拉辔头，翻身上马，那马仿佛有灵性一般，不待连生催夹，又在林间飞速奔驰一圈，在郭卉妍身边停下。
郭卉妍道：“连生，这马好生了得，但看它已有鞍缰，莫非它是有主之物？”
连生也是奇怪，这时就听林间一片嘈杂之声。
“刚才听见马鸣，便是从这里传出的。”有人道。
“大家动作小心，别又将它惊走，再一走，恐怕就无法找到了。”另一人道。
一会儿，林间便出现十多人，各自佩带武器，看装扮竟然是靖兵。
有一人看见连生正骑着青绀马，面色惊奇不已，上前拱手道：“这位兄弟，你是如何制伏它的？”
连生回道：“何须制伏？此马性情温顺，生人不惊。”
“什么？那可奇了。此马刚到我军营时，我派三千人马欲将其围住，依然被它突围而去。”
连生看看手上抓的缰绳，问道：“这么说，马是你军营走脱的？”
那人道：“不错。”
连生翻身下马，将缰绳交到此人手中，笑道：“既如此，连生不敢掠美。”
那人看着连生良久，并不接过缰绳，说道：“你就是郑明龙麾下参将连生？”
“正是。”
“你看我们服饰已知道我们是靖兵，你就不怕我们将你擒拿？”
连生哈哈一笑：“你我都是爱马之人，英雄相见，本该赤诚相待。”
那人也微微笑道：“说的是，我乃安庆巡抚卫良，来日战场再见，可不是这般模样了。”
“世人都道战场上分的是胜负，岂知胜负早已在人心。我看中州变革不可避免，不过争早与争迟，早一日顺势而动，百姓少受一日苦啊。”
卫良道：“话虽如此，可卫良食君之禄，就该担君之忧。”
“卫巡抚，你的格局该不止于此吧，希望来日再见，我面对的是一个为民谋利，担天下之忧的卫将军。”
卫良沉默不语，接过缰绳，青绀马却昂首嘶鸣，前足向天。卫良吓得往后了一退，那马便向林中飞奔。靖兵见了正要去追，卫良抬手制止道：“宝马识英雄，这马该是连生坐骑。我们走吧。”卫良带着靖兵离去二十几步，果然见青绀马飞奔回连生身边，用头碰碰他的身子，样子十分亲昵。
连生不好意思地向卫良拱拱手，卫良回礼而去。
连大洪问道：“此人就是卫良将军？”
“不错，他与郑家素来交好，要不然今天或许不能轻易放过我们。”
连生飞身上马，一甩辔缰，青绀马便如脱弦之箭，飞驰而出。
郭卉妍和连大洪连忙上马追赶，却哪里还能见到连生的影子。不一会儿，两人听见马蹄声近，连生又跑了回来，笑道：“卉妍，大洪叔，我在汉阳普利斋等你们。”说罢也不等两人回话，青绀马如飞翔的青鸟，踏空远去。
郭卉妍道：“这连生，得了匹好马便迫不及待去见娘子。”
连大洪道：“可不是嘛，照青绀马的脚力，估计比我们早三五日到汉阳。”
“我们也加快行程吧，连生单独离去，可别出什么意外。”
连生新得神驹，志气昂扬，青绀马四蹄翻飞，翻山越涧，自己坐在马背上却平稳自在，如履平地，像这样的宝马，世间能得见几回？眼见林木、田畦幕幕向后，耳边呼啸生风，连生便觉得自己正在贴地飞行，如置身仙境一般。
青绀马奔驰了一个时辰，竟然毫无倦意，连生心中怜惜，见前方有一座大山，山脚林深处有户茅屋正袅袅冒着青烟，便驰马过去讨些水喝，顺便让青绀马暂做歇息。
来至茅屋前，连生见篱笆院子里有二十几个异族男子，头缠青布巾，身着对扣青衣，扣边镶滚绣花，女子则头戴闪亮的银饰、银项圈，身穿蜡染的青、蓝、红色绣花裙，花纹朴拙而厚重。这些人或站或坐，面色凝重，大家都不言语。
茅屋里走出一位四十多岁的老农，抱着一捆柴火，对大家道：“我已经跟众位说了，一年前我来此定居，茅屋已经荒废，并没有你们所说的什么刘婆婆。你们每日都来，除我之外可曾见过第二人？”
连生走进院子，众人齐刷刷向他投来异样的目光，有一位族长模样的中年男子上前行礼，躬身道：“我乃湖广苗族十六洞洞主蒙能，特此向刘婆婆求一些蛊毒材料。”
(本章完)