周可馨见情势已悄然转变，又道：“我们要说的话，皆已说完，要打要杀，随大人发落。连生、柳儿都是孤儿，他们死了，没有父母的眼泪，第二天太阳升起，甚至很多人不知道他们曾在这个世上哭过、笑过。而我，已是父亲唯一的骨肉，失去我，父亲也绝没有活下去的理由。是以先前连生一挥手，我父亲便退兵二里地外，因为他盼着自己唯一的女儿，能平平安安过完一生，就算付出任何代价都在所不惜。我想颍州城里的百姓，他们的父母、妻儿，应当怀着和我爹爹一样的心思，只想家人能平平安安过这辈子。我们这场仗，还非要打吗？兵者，国之大事，国无道而兵四起。佐无道之君，戕天下百姓，是你们想看到的吗？我们知道申大人和卢将军是中正之人，所以宁愿一死，也要直抒胸意，如今数十万性命决绝在二位手里，望申大人、卢将军三思啊！”
说到这里，周可馨泪流满面，出声抽泣。柳儿想起自己身世，这几年连父母长什么样子都模糊了，心里哀痛，也哭了起来。
连生道：“为天下百姓计，我等的性命轻于鸿毛，名节譬如浮云。可我始终相信，只要有真正的中正之士在，中州必有天青日明的那一天。”
冯老太喝过一碗梨汁，抹了抹眼泪，说道：“坤儿，卢将军，国家大事我这个老太太不懂，但刚才三位小友所言，不无道理。这一仗打不打，你们俩决定，可眼前三位年轻人，能否看在老身的面子上，先送他们回营地去。人心都是肉长的，谁家的爹娘不疼儿啊，是不是？”
申坤看看卢登锋，卢登锋也点了点头，今晚连生带给他的震撼，不次于一声开春的闷雷。
连生道：“申大人，我当想尽一切办法，延阻攻城时间，望申大人和卢将军能在明日未时之前，早做决断，不然我等可能就施不上力了！”
“好。想不到连兄弟年纪轻轻，竟有这般胸怀卓识，若非立场不同，老夫定交你这个朋友。”
连生笑道：“不打不相识，我们已经是朋友啦！”
众人笑了笑，随即，卢登锋便命人牵过三匹快马，放连生等人回营。
连生回营不久，便有探马来报：“曹林、郑明龙、罗翠花等人率兵赶到。”
连生、周剑雄忙集合兵马，前往迎接。见到曹林、郑明龙等人，连生一一拜过，说道：“这是我军集结的人马，共十万多人，从现在起，交由郑元帅统一指挥。”
郑明龙刚想辞谢，连生却转身对众将士道：“各位拜见义圣王。自现在起，你们统一由郑元帅指挥，凡有抗命者，斩立决。”
众将士立正敬礼，高呼：“义圣王……我等愿听从郑元帅指挥。”
郑明龙本来听闻郑宇成报告，想治周剑雄、连生不服号令之罪，此刻见连生这么快就交出兵权，态度诚恳，并无假意，倒不好意思发作了。郑明龙笑道：“众将士辛苦了，来日方长，希望各位打点精神，匡扶大业。”
连生又打马去罗翠花身边，问道：“娘，众军士打了胜仗，缘何不见喜色？”
罗翠花轻声道：“颍上战斗激烈，曹定晟将军战亡。”
“哦。”连生心中也沉闷起来，侧眼看看曹林，见他面无表情，不见落寞形状，心道：大概起兵多次，早已将生死置之度外了吧？
一行人来至营地，曹林、郑明龙升座主账，听大家禀明情况。
郑明龙道：“如今我部会合，命将士们早早休息，明日一早攻城。”
连生道：“禀元帅，我们刚从颍州府劝降回来，感觉申坤、卢登锋投诚的可能有六成以上，是以答应他们，义圣军在未时之前并不攻城，给他们一些时间。”
郑明龙暗暗一惊，心道：连生好大的胆子，竟然敢孤身犯险。
曹林道：“诸位以为如何？”
郑明瑞道：“贴木尔大军不日就将抵达颍州，我怕申坤、卢登锋只是故作姿态，拖延时日。”
周剑雄道：“我军刚刚经历战斗，人困马乏。颍州却以逸待劳，据城死守，强攻恐伤亡太大。不如待明日未时再发起进攻，一来履行连生等人的诺言，二来我军将士也可充分休息。”
曹林又看看郑明龙。郑明龙道：“周剑雄，我听说你在濠州自诩为元帅，可曾得到义圣王许可？”
不提还好，一提起周剑雄又心中憋气，说道：“濠州之事，实因郑宇成元帅处理失当，钟志明趁机多番耍诈，老夫也受尽屈辱。自诩元帅，未得到义圣王许可，我甘愿领罪，但当其时，城里已有两个元帅，我不自诩元帅，焉能制衡？”
郑明龙道：“郑宇成年轻懵懂，倒还罢了，周兄历练稳重，理应多指点宇成。这件事，待拿下颍州，请义圣王统一发落，谁当元帅，不是儿戏。可今夜，你们已经攻破了颍州城，为何要退出二里地外扎营？难道要不幸遇难的兄弟们再死一次吗？”
连生不想周剑雄倍受诘难，忙回道：“元帅，我军攻入城中，发现城内还有一道内墙，有重兵防守，是以决定心战为上，入城劝降。为表我军诚意，军队后撤二里，才好从容游说。”
“哼！小儿之见，只怕明日未时，城内防守更加稳固，再想攻破可难上加难了。”
周剑雄听得郑明龙冷嘲热讽，早按奈不住胸中怒火，心道：真是龙生龙，凤生凤，老鼠养儿去打洞，这父子俩就一个德性，心胸狭隘！周剑雄朗声道：“元帅，兵法云：‘一鼓作气，再而衰，三而竭。’外城虽破，但军队锐气消磨，想突进内城，死伤难料。我等临机应变，也是经过商讨决定，本着顾全大局，减少伤亡出发的，并无私心。”
郑明龙一怕桌子，怒道：“就凭你们多次自作主张，已是死罪！来人，将周剑雄和连生绑了，明日未时，若颍州不降，就将二人斩首以儆效尤！”
(本章完)