瘟疫横行，能灭一国，陈戏古深感事情重大，忙将连生扶起，说道：“连生，你不仅是小儿的救命恩人，也是芜湖百姓的救命恩人。瘟疫肆虐，务必众志成城，我现在就命人张榜公告，只是医治之药，恐有短缺，我命主簿今日召集城内药馆掌柜，急调药品，低价出售。”
郑依玲笑道：“陈老爷，连生已会同华百草叔叔、周可馨姐姐，正紧急安排药剂熬制，这一两日便能大量提供，加上城内其他药馆配给，当能助益。”
陈戏古听后心中稍安，拉着连生道：“连兄弟，你帮了芜湖百姓的大忙，今后若有需要，陈某定当尽力。疫情事情重大，若芜湖控制得力，我当上表朝廷，将救治之法全国发布，令其他州县仿效行之。连兄弟，此为无量功德呢。”
连生道：“事不宜迟，我和郑小姐就请离去，协助县丞做好应对。小公子的病，不出十日，便可开声，半月足可痊愈，请陈大人放心。”
陈戏古点头应许，两人出了陈府。连生赶去普利斋，郑依玲赶去与郑明麒、郑宇成等人会合，协调城内各医馆统一行动。
郑明麒、郑宇成在芜湖的事务已处理妥当，本欲相约离开，听了郑依玲叙述连生治病、尸痨、果园等事，郑明麒沉默不语。郑宇成道：“二叔，可是有不妥之处？”
郑明麒道：“想不到周姑娘和连生这番巧遇，两日内便将周家产业尽数复兴。这二人，人才难得，断断不可小觑啊。”
郑宇成道：“二叔未免言过其辞了吧？两日复兴周家产业，怎么可能？”
郑明麒苦笑道：“一点也不为过。瘟疫横行，周可馨与连生、华百草携手开的药馆，这几月的售药之利，便可抵我们郑家宁心斋、宝园钱庄一年盈余之数。更何况，依玲还说她邀请到阮弼加入，发展赫蹄，未来潜力实难估量。哎，还是我们宗主谋虑深远啊。”
郑宇成道：“二叔，您这话是何意？”
郑明麒道：“今后，你可要对周姑娘亲热些，郑家、周家若能联姻，你小子就有福了。”
郑宇成心中并不为意，还在为先前向周家提亲遭拒一事耿耿于怀，而且，他也实在没看出来，何以周家就谈得上复兴了？
郑依玲道：“叫我看，可馨姐姐不过是沾了连生的光。方子是连生的，阮弼是连生救的，就连县丞张榜公告，告诉百姓要买什么药，都是仰赖连生救治陈戏古儿子的功劳。”
郑宇成一笑道：“就是。运气好，本没有什么，但没人能好运一辈子。将来的事情，将来再看吧，周家复兴，岂是一两日的事情。”
郑明麒知道侄儿心思，叹了一口气，也不多说，着人安排通知和郑家相熟的药馆、商家，希望也能从这次尸痨流行中，分得一些售药之利。
十日后，陈戏古之子果然开声，便继续按连生的方子服药，半月而痊愈。
这半个月，华百草、连生等人忙得一团乱。虽说周可馨从各商号、尤其是流云织造厂，抽调了数十人协助制药，但因为制作量太大，新手又多，要确保品质，他二人全程紧盯，已经连续通宵五天了。五日后，制药的工人逐渐熟悉工序要求，连生、华百草才得以休息一天，睡了个昏天黑地。
芜湖城尸痨的疫病大战，因为诊断准确，筹备得力，抢了先手，新染病的人已经大幅减少，已有病人的病情也在控制当中，这些好消息，使连生大感欣慰。
又留了五日，眼看庐山之期越来越近，周可馨便召集卢毅成、周应杰、阮弼等几个掌柜开会，听取他们的发展之计，给了意见，命他们好生管理。连生也交代好制药、售药事项，华百草则提出继续在芜湖城，打理诸事，稍后去江洲与连生会合。其他人不想耽搁太久，都齐聚芜湖码头，准备起锚南下安庆。
这时有一人向集庆三号狂奔而来，边跑边喊：“连兄弟，等等我——”
连生定睛一看，竟是县丞府上的护卫上官宾虹。连生忙将他拉了上船，问道：“上官叔，您这是要赶去哪里？”
上官宾虹深吸了几口气，说道：“我向陈大人告了一个月的假，回江洲探望家母。这不，听说你们今天就启航，便慌忙赶来。”
郑依玲见是上官宾虹，也上来问讯。一行人上了船舱三楼，喝茶闲叙。
上官宾虹问道：“诸位，自定阳到芜湖，水路上可安全？”
郑明麒道：“托福，一路平安。”
上官宾虹道：“集庆自芜湖，船只往来频繁，都会相邻，朝廷沿途驻有兵卫，相对太平无事。可自芜湖再南下，进入江西、湖广一带，地势逐渐偏僻，诸位可须打点精神才好。”
郑明麒道：“哦，难道会遇上劫匪不成？”
上官宾虹道：“我听说芜湖至江洲，有一伙贼人，叫‘白龙帮’，专在夜间拦截船只，盗抢财物，如若反抗，甚至杀人性命，不可不防。”
郑宇成道：“集庆三号船高两百多米，匪徒上船不易。而且我们这次出行，挑了二十几个精壮得力的人手护卫，就算贼人杀来，我们也不惧他。”
上官宾虹道：“那可未必，我听说白龙帮聚集乌合之众有两百人之多，皆熟水性，平日训练有素。遇上大船，他们往往是倾巢出动。”
郑明麒听的心里七上八下，便道：“宇成，一会儿安排下去，将二十名护卫分成四班，每班五人轮流值守，尤其是夜间，船头、船侧、船尾皆须安排人照看。但遇贼匪，便鸣锣示警。”郑宇成也不敢大意，忙吩咐郑进东、乔建松和郑惟英等人负责排班，日夜值守，又通知全员打起精神，万不可懈怠。
上官宾虹看看周可馨，郑依玲，问道：“周姑娘、郑姑娘，可都学过功夫防身？”
郑依玲一扬手中的宝剑，笑道：“本小姐可不怕什么白龙帮。”
周可馨道：“我自幼读书，并未请人教习过武艺。”
上官宾虹道：“要是这样，就请周姑娘住在二楼船舱里间，旁边的房间可安排我和周仲强住，万一有个风吹草动，也好照应周全。”
众人皆无异议。当晚，上官宾虹和连生同住一室，周仲强住一室，紧挨着周可馨的房间。安排值班的是乔建松，其他人各自回房休息。
(本章完)