乐斋先生周可馨远去，叹了口气，说道：“真是个可怜的姑娘。”
连生道：“师叔何出此言？”
乐斋道：“我见周小姐确实是印堂发黑，恐有灾病。而且……算了，我们还是回医馆吧。”
连生追问道：“而且什么？”
乐斋犹疑良久，说道：“周小姐恐怕活不过半年。”
连生道：“怎么可能？我见周小姐虽然脸色阴郁，但体质是好的。”
乐斋道：“连生，你有所不知。我们大夫讲究望、闻、问、切，这望就是望气，是我们的首要功夫，‘望而知之谓之神’。周小姐脸色偏青，右腮潮红，右腮主肺，已显病症，应是郁抑成病，而且时日太久，伤及脏腑，现在只是生气仅存罢了。半年之内，必定病发不治。世人抑郁之症，都是轻慢无视，长时间拖出来的，而且心病还需心医，很难下药。”
连生道：“师叔，周姑娘心地善良，缘何有这等恶缘？我们既为大夫，本当救人出离病苦，咱们还是赶去南城门，将你刚才所说，告知他们吧，以免贻误治疗。”
乐斋叹气道：“连生，理虽如此，但人生死有命，就算告诉他们，他们也未必相信。就算相信，要起死回生也是机会渺茫。既如此，我们何不顺其自然。”
连生道：“师叔，救人一命，胜造七级浮屠。事不宜迟，咱们现在就去。”
乐斋见连生如此坚持，不忍违拗，二人急匆匆赶去南城门。但见一驾马车，已出城急驰而去。连生、乐斋再左右寻找，过了一个多时辰，却哪里还有周可馨一行人的踪影！
连生喟然叹道：“难道真是命该如此？”
乐斋道：“连生，你不必过虑，或许是我看错了。待我今晚打坐入定，于定中观照，若是周姑娘还有机会救治，我们就去周庄找她。”
连生想想也只好如此。二人回到医馆，可连生却始终牵挂此事，心头闷闷不乐。
第二天一早，连生便来见乐斋，急切地问道：“师叔，昨夜定中所见如何？”
乐斋道：“喜忧参半。你是先听喜，还是先听忧？”
连生道：“先听喜。”
乐斋道：“周姑娘应该有机会救治。”
连生道：“那忧呢？”
乐斋道：“周姑娘此生命运多舛，只怕一生无子，而且我定中所见，仿佛她日后会弑夫，然后自杀身亡。”
这几句话，听得连生胆战心惊。问道：“师叔，禅定所见，就一定是真的吗？”
乐斋道：“佛言因果，分定业和不定业两种。定业不能改变，即使释迦牟尼佛在世，预见到他释迦一族会被外族入侵所灭，也无法改变。后来目犍连示现神通，将部分释迦族人用钵盆带去天上，可回到世间打开钵盆一看，这些人竟化为血水。可见定业不能改变。不定业，有可能改变，只要断绝业力发生的因缘，便能幸免。如同种子在地里，没有水、阳光、养分，就不会发芽一样。”
连生道：“若如此，但劝周姑娘一心向佛，断了婚嫁念想，便无那弑夫、自杀之事了。”
乐斋道：“哪有那么简单。就我所知，凡禅定中所见，通常都是定业，只怕周姑娘的命运是难改了。我们且想想办法，如何医治周姑娘的病吧。”
连生心道：治病固然重要，可救命更加重要，如何能做到呢？
乐斋、连生找到华回天，将周可馨一事的前因后果如实禀告，只是不提乐斋昨夜入定所见等事。华回天听后，赞许道：“大医者必有大德。想不到连生到医馆不足半年，就有这样的见识和德行，你乐师叔果然没看错人。乐斋，你们就放心去吧，医馆有我呢。”
二人回屋，收拾好行装，便要赶往周庄。这时华回天拉着乐斋道：“《皇帝内经》上说：肺主忧、主悲，脾主思。周姑娘忧虑抑郁，日久必伤肺，咳嗽气喘便是病发的前兆。忧悲生思，肺脾皆伤，肺失肃降，脾不上行，心火上炎，不思饮食，则胃气枯竭，一旦炊米不进，就回天无术了。所以老夫仔细想了想，可否用反其道而行的法子，先保住周姑娘性命，再调理脏腑阴阳。”
乐斋疑惑道：“反其道而行？”
华回天道：“不错，这个法子虽有风险，但眼前病情险恶，不妨死马当成活马医。用药但攻伐肝脏，使肝木不能趁强临肺金、泻脾土，则性命暂时可保。至于具体的药方，我一时想不周全，只因伤肝之药，往往也会伤肺、脾、肾，如此便立服立毙了。”
乐斋道：“抑肝盛阳，求活肺、脾，果然是好法子。谢谢掌柜的指点，我当根据具体病症，再思量用什么方子。”
华回天道：“也只能如此了，但愿周姑娘吉人天相吧。”
一路上，乐斋表情严肃，脑海里始终在想华回天的治疗方案，几次在交叉路口都走错了。连生知道事情重大，也不叨扰。
周庄是离定阳县最近的庄子，八里地，不消一个时辰，两人便到了庄外。二人向一家农户讨了碗水喝，顺便问及周府如何去。
农户道：“周府原是定阳县的大家族，可惜这十几年，运道颇不济。前年秋天，周家小少爷和小姐去横涧山狩猎，不想有只大虫跳将出来，小少爷的马受了惊，狂奔之下，周少爷一个不稳，滚落马下，不幸被尖锐朽木刺穿腹部，当场惨死。周家奶奶白氏闻听噩耗，晕倒在床，不到半年也撒手人寰。周家老爷周剑雄，受连番打击，便意志消沉，无心照顾府里事务。前一阵儿听说族里的丝茶商队，在短松寨让匪徒劫了，这才领了护卫亲信去赎，至今未回。”
连生低声道：“弟弟和母亲惨遭不测，家里又横生变故，周小姐果然是心病已久。师叔，那日你说心病还需心医，很难下药，一路上见您低头思索，不知可有了计策？”
乐斋道：“心病还需心医……”忽然愁眉大展，喜道：“连生，我倒有个法子，只是，这法子离了你不行，你可愿意作出牺牲？”
连生不解地道：“师叔但说无妨。”
乐斋便凑在连生耳边，如此这般，好一番叮嘱。直听得连生张大了嘴巴，诧异不已，连声道：“师叔，这如何使得，您莫非是开玩笑？”
乐斋正声道：“连生，你难道想周小姐香消玉损吗？”
连生沉思片刻，无奈道：“也罢，我权且一试。”
(本章完)