秦青箬良久没听到动静，耐心耗尽，冷冷一挑眉，“九棠，滚出来！”
“属下在！”
草丛里突然骨碌碌滚出来一个球，身上沾了草屑黄土，一路滚来精准无比地避开了所有尖石，敏捷而滑稽。
虽然有点可笑。
但，那一身武功，不是随便谁都能练就的！
更难得的是，那“球”似乎深谙此道，边滚边应声，顺溜地丝毫不带卡壳。
就在他条件反射地说了那句“属下在”之后，他就后悔了。
呸！
谁是她属下！
某人内心发抖地给自己壮胆。
今非昔比，今非昔比，这家伙武功都被废了，怕啥？！
可是……可是……自己忍不住腿脚发软、心跳加速、头都没抬就怂了是怎么回事？
九棠想哭。
果然是自己造下的孽，哭着也要造完！
于是滚到秦青箬脚边的“球”，鼻子不是鼻子，眼不是眼，拍掉沾了一身的土，颐指气使地抬下巴：“小爷我的名讳，也是你能直呼的？唵？”
秦青箬冷笑挑眉，一句话没说，抬腿就是一脚。
正昂首挺胸酝酿情绪的九棠，只觉得膝盖窝狠狠一痛，没等反应过来，整个人已经噗通一声栽了。
“啊——！”
面朝黄土，背朝天。
九棠凄惨地一声哀嚎，抱住膝盖就地打起滚来，一边打滚一边求饶，“主子，属下求您了，下次再踹的时候轻点行不？腿都要断了啊！”
秦青箬气笑了。
得，还有力气嘴贫，看来踹得还太轻！
抬脚踩住了地上打滚的那人，她身子一倾，便伸手钳住了九棠的下巴。
九棠贼兮兮地睁开一只眼，却见上方不知何时出现了一张脸。
少年清秀的面孔，于月光下，更显温润。
只是那双含笑的眸子里，一层层的冰碴子几乎能冻死个人！
啊！
九棠白眼一翻，差点吓得魂飞魄散。
主子，我现在认错还来得及不？
只听头顶那人似笑非笑，腾出另一只手拍了拍他的脸，“半年不见，长本事了！”
“那是，那是，”九棠殷勤点头，觉得他家主子的赞扬很合理，只是这拍脸的动作好像有那么点古怪，“作为主子身边的良师益友，我……”
秦青箬果断揪了一把叶子堵住了这货的嘴。
良师益友？！
分明是猪一样的队友！
“少给我嘴贫！”
秦青箬冷眸一眯，吓得正在她脚下蠕动的那人瞬间老实了。
她顺手从身边的柳树上撤下几根长而韧的柳条，手起手落间将人就地一捆，双手环在胸前，起身，冷笑，“良师益友兄，你最好给我解释清楚，沈奕为什么会在皇家书院？！”
方才在学堂外，那姓沈的少年一开口她便觉得熟悉，反应过来之后更是冷汗涔涔。
那少年，岂不正是她救下来的沈奕？！
九棠不敢再动了。
眨巴眨巴眼，对上她眸中深不见底的夜色，背后竟是倏尔一凉。
他不敢再贫，吐掉了嘴里的树叶，“沈奕少爷被带回琼阁后，昏迷了好一阵子，少主本想等您回来再做决断，哪知中途收了一封信……”
秦青箬很敏锐地捕捉到了关键字，蹙眉，“信？”
“是，”九棠忙点头，坐直了身子，三两下撤掉了身上的柳枝，从怀中掏出口沿封金的信笺，“就是这个，少主命属下当面交给您！”
秦青箬接过还带着温度的薄笺，用指甲刮去了封金，抽出一张冷金笺的宣纸。
这是九重琼阁特有的秘法，信笺口沿处的封金，混入了秘药，不论用多大的蛮力，都扯不开密比青石的银蚕纸。
秦青箬指甲上无形无色的透明花汁，正是化去秘药的解药。
蝇头小楷，字迹娟秀，倒像是出自女子之手。
只是其中略显潦草，倒像是仓促之下写成。
秦青箬目光下移，看向落款处。
只见一字潦草难辨，仔细看上去，似乎是个“姊”。
姊？
沈奕的姐姐？
秦青箬印象中，隐约有这么个人。
国公府沈氏嫡女，才貌双全，名满京华，连她这常年在峪江的藩王之女都略有耳闻。
再就是半年前，沈国公府满门获罪，男丁充军，女眷被投入掖庭。
掖庭……
然而手中的冷金笺，掖庭中显然是不可能有的！
秦青箬眯眸，问：“确定这是沈奕亲姐的手笔？”
九棠点头，语气笃定，“沈少爷亲自认过的，不会错。”
亲自确认过……
秦青箬沉吟片刻，用指腹轻轻摩挲过纸面。
纸面如玉，青檀素香，无一丝毛刺，指腹贴近便有温润之感。
如此品相，除去泾州十金一刀的极品冷金笺，当世还真找不出第二家！
而那泾州冷金笺，是贡纸！
也就是说，手中的熟宣，是从南萧皇宫中来的。
掖庭中的罪奴，是万万用不起这般金贵的宣纸，诸如此类的贡纸，只有主子们才用得。
秦青箬眸中冷光一闪，她突然抬头，“沈奕的姐姐……莫不是进宫了？！”
九棠怔了一下，随即惊得瞠目，“您也这么觉得？”
当日少主拿到信后，看了片刻，只淡淡吩咐了一句——
去查沈国公府的女眷，是不是有人暴毙。
“不是觉得，”秦青箬坐回了大青石上，嗓音很淡，夹着淡漠的凉，“是确定。”
九棠突然想起什么，目光一亮，“属下倒是探到了一个消息，沈国公的嫡长孙女沈清仪，入了掖庭没几天便染了风寒，金尊玉贵的大小姐没撑过去，咽了气。”
“那便是了。”秦青箬淡笑，勾唇，“只怕这位咽了气的沈小姐，如今成了那藏在金屋中的娇娥。”
永顺帝平素虽是一副明君的做派，私底下却是个好美色的。
随着老头子年迈，更是喜欢年轻娇美的姑娘，宫中有位分的嫔妃虽不多，可是无名分的美人却是数不胜数。
早便听闻沈氏嫡女人间绝色，此等袅娜美人，老皇帝自然垂涎，又怎肯随随便便放入掖庭？
只怕是连这女眷入掖庭，也是老皇帝为了方便将美人据为己有！
永顺帝的无耻，她早已鲜血淋漓地体会过。
如今听此，也不过讽刺冷笑。
热衷于八卦的九棠，说起来却是兴致勃勃，“主子您知道不？果然如少主所料，沈小姐咽气没几天，南萧宫中便多了位宫女抬上来的沈美人！”
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