火焰马似有灵性，扬一依随意驱驰，这马无所不应，扬一依第一次体味到了骑马的乐趣。只是想到这红丸得来残酷，她却又替身下的马儿伤感。哪怕是一个山野村夫、抑或是个大腹便便的商人，只要得了这红丸，便将成为马儿最为亲近、托付终身的主人，不知道这马儿是否明白，是这来自血缘中的亲切温暖蒙蔽了它的眼睛，成为它毕生不能摆脱的弱点。
火焰马只是因为天生矫健，便要承受残酷的命运，为了将世间灵物都收为己用，人们又是何等的自私无情？
临近灞桥，海风渐起，扬一依以为自己耳畔出现了海潮的声响，但赤研恭却对她说，那只不过是济山林中的松涛罢了。和赤研恭这一路走来，扬一依的心情明显好转，这周围的山川田野也似乎变得新鲜可爱起来。
“公主如此喜爱这匹马，何不给马起个名字？”赤研恭的坐骑亦是神骏异常，但不过是匹坦提草原的高大风马而已。
扬一依轻轻抚摸着小马的脖颈，凝神细想了片刻，道，“那我就叫它阿团吧。”
“阿团？”赤研恭默念着这个名字，道，“这名字可有什么来历么？我看它怎么也不像个滚圆的模样。”
扬一依笑而不语，一旁的靳思男却呆住了。阿团是扬一依的小名，因为她小的时候长得粉嫩可爱，像个玉粉团儿一般，所以扬家上下都叫她阿团，她怎么会用自己的乳名来给这匹马命名？
“也没什么来历，”扬一依一笑，道，“偶尔想到了这个名字，觉得很好，就这样叫它吧。”
“是了，这名字很是可爱，不过我左思右想，还是要向公主道个歉！”
扬一依一愣，道，“世子送了我这样好的礼物，又如此悉心地接待，哪有什么招待不周的地方，何来道歉这一说？”
赤研恭正色道，“初次见面，我只考虑送公主一件得体可心的礼物，却忘记了公主宅心仁厚，忽视了公主的内心感受，这不是实在应该检讨的么？”
扬一依略有疑惑，等他说下去。
赤研恭道，“这火焰马固然是神骏无双，但为了能使它为人所用，采取的手段就过于血腥残酷了，尤其是杀掉母马、以根绝小马思念，利用亲子间的记忆味道来让它服务于毫不相干的陌生人，供人驱策，这个中过程，不是太多残忍了么？”
他说到这里停下，去看扬一依的表情。
扬一依有些惊讶，在适才杜广志讲述这火焰马的来历时，她反复看着手中红丸，心中想到的却是母亲和自己，母亲因祖父一家反叛旧吴、忧惧病倒的时候，那时，姐姐杨苇航还未满周岁，而等十二年后她出生之时，郁结在母亲心头的忧愤终于转化成为大病，随着她的出生，母亲的身体越来越差，竟至卧床不起。给她接生的黑衣僧说，她的出生带走了母亲生命最后的活力。她就像这匹火焰马，踩着火焰降生，光华万丈，却带给了母亲噩梦般的命运。
此后的漫漫岁月，她对母亲的思念，只能靠那每年两次的探望，靠浓浓的汤药的苦味维系，从某种程度上，这马儿是不是有些和自己同病相怜呢？
她只是没有想到，自己细微的心里活动，竟然也被身边的这个男子捕捉到，他足够细心；他还来为自己的思虑不周道歉，足够诚恳。扬一依不由得对身边的这个南渚世子刮目相看。她早就听说赤研恭的好口碑，还以为是阿谀粉饰之词，今日一见，这个镶金嵌玉出生的万金之体，果然有其不同凡响之处。
“世子非要道歉，我怎能强作不解？”扬一依笑道，“只是你这礼物送得委屈，说不得我只好精心筹备，还上公子一份大礼才好。”这话说出，便是承认了赤研恭看穿了自己的心思，两个人之间的距离无形中便近了一层。
“如果公主非要还礼，我适才场面话已经说足，公主本身就是我们两州百姓的最好礼物；但赤研共还有一句私心话，不知公主要不要听？”
赤研恭这话说的扬一依好奇心大起，心道，该不会他想要给他的堂弟戴上一顶绿帽子吧？想到这里，她不禁有些脸热心跳，如果当初没有朱鲸醉宴上的突变，父亲没有将自己许配给赤研弘，仍旧是这个赤研恭，自己又会是怎样的心态？
“世子但说无妨，一依愿闻其详。”赤研恭的眼睛一直打量着自己，她觉得大不妥当，不知自己的一点龌龊小心思，是不是也被这个敏感的公子哥儿觉察了去。
赤研恭显得相当欣喜，道，“太好了，久闻公主的古琴弹奏精绝天下，我也粗通音律，不知道有没有机会可以向公主讨教。”他顿了顿，“这就是公主能给我的最好的礼物了。”
“会弹几首小曲算得什么，世子喜欢，就是日日切磋琢磨，也不过消磨无趣时光。”扬一依这话说得有点过，不知道怎么就从口中滑了出来，她心中顿觉不妥。她心中的胡思乱想和赤研恭的请求实在半点不沾边，她的脸这次是真的红了。
“在下已经迫不及待了！”赤研恭笑着一手在空中虚捏，摆出了一个吹笛的姿势。
这个家伙，他知道我在想什么，他是故意的！扬一依微微有些羞恼，道，“知道世子雅好歌弦，要我弹奏容易，一依却有一个小小的不情之请。”
“但说无妨，赤研恭努力去办。”
看他自信满满的样子，扬一依笑道，“一依来这一路上，偶尔听了半首咱们南渚的情歌，唱得真是好听，可惜没有听全，心下一直挂念着那歌中的一对，不知他们是不是终成眷属。还望公子给我一个答案。”说着，扬一依便把路上听到的那两段歌词儿哼了出来，她记忆力奇佳，又精通音律，此刻小声哼出来，竟是与那军士所哼的调子分毫不差。
春季里来么呀，山花儿开，小哥哥打柴也呀么个到济山里来。
鹧鸪鸟鸣叫心儿焦呀么，年轻轻个妹妹，怎么还不回头把我来睬？
夏季里来么呀，太阳儿晒，情妹妹采橘也呀么个过了花儿寨。
青橘果甜涩心儿焦呀么，俊俏俏个哥哥，怎么还不抬手把我来摘？
扬一依的声音如黄鹂般动听。靠近海边，天气开始变得变化莫测，此刻风起，天上云层被拉成一丝一缕，快速变换着形状，远处积聚的乌云也奔着太阳的方向滚滚而来，只片刻之间，云层便被万道金芒镶上了灿烂如火的红边。更有阳光穿过云层的缝隙，直射到大地上，如一把把利剑竖在天地之间。
扬一依的歌声和众人眼前这奇诡的景象合而为一，众人恍然不知身在何处。
赤研恭听罢扬一依的吟唱，鼓掌道，“不想公主的歌喉如此清脆，这曲儿也浑然天成，动人心脾，可惜我平素少在这山野之间盘桓，不知道这曲儿下面两段究竟如何。这一次，真的败给公主了。”
说着，赤研恭和扬一依相视一笑，两个人心中都有说不出的感触。
青水长亭已至，扬一依下马，在此整理行装，换上淡绿色的荷裙、重新梳洗，她犹豫了片刻，还是将豪麻所赠的绾臂金环轻轻戴上。
南渚果然富甲天下，扬一依带着靳思男坐进花车，这车中装饰极尽豪华，连车窗上的纱幔都是宁州上好的彩云纱。只是纱幔再好，终是阻挡光线。
车中略显昏暗，她和靳思男相对而坐，灞桥近了，旅程将近终点，靳思男看着车厢内锦缎的繁复纹饰，也不知在想些什么。
窗外传来久违的隆隆雷声，狂风吹得花车前的瓷铃铛叮叮当当响个不停，外面的侍卫纷纷呼喝打伞，不一刻，闪电划过，噼里啪啦的雨点打在了油松木的车蓬之上，发出密集而沉闷的声响。
扬一依撩开窗纱，强劲而略带腥咸的风夹着雨滴扫了进来，她目力所及，已是一片迷蒙，十余丈外，便是一片灰白的雨雾，人和物都难以分辨。
她合上窗子，听外面人语，似乎就要进入灞桥了。她千百次地想象这座大城的模样，终究还是没有见到它雄伟的轮廓。雨中的车子遥遥晃晃，靳思男害怕雷声和闪电，脸色煞白，扬一依伸出手，将她的手握住，拉她坐过自己身边。
两个人靠在一起，这个在战马上驰骋自如的姑娘，究竟还只是一个孩子，她爱自己，将和自己一同面对所有的未知。
不知道车外的阿团能不能经得起这场暴雨，它生在酷热的落月山脉，身上有着火的血脉。赤研恭呢？他想必正在华盖下冒着风雨骑行，口中呼出白色的哈气，不知道雨水从他瘦削的脸庞划过时是怎样的情状，他有没有看着这沉闷而华丽的花车，想象着她此刻的模样？
她的记忆又回到两天以前，干渴的扶木原多么期盼一场大雨。满身重铠的赤研星驰表情僵硬，身躯挺拔，他们真是一对奇怪的陌生人。直到开拔前，他都没有和她再说过一句话，她太累了，回到房中就沉沉睡去，并且陷入了奇怪的梦境。
在梦境中，父亲还活着，他带着一群疲惫不堪的武士穿过一片郁郁葱葱，险峻峭拔的山岭，豪麻依旧表情冷峻，骑在马上，嘴角倔强地微微翘起，只是他的身边，多了一个姑娘，她身着一身粗蓝布的印花衣裳，圆圆的脸庞。
好的，我放心了，你身边有了一个姑娘，扬一依好像松了一口气，她疲惫地闭上眼睛，向更深的梦境中沉潜下去。