这是哪里来的士兵？他们的甲胄朴质简单、甚至有些老旧，但却军容严整，最重要的，他们不爱我的银子。乌桕有些疑惑，他手中的布包沉甸甸的。
兵车、战马和士卒拥塞了大半个街道，在街道所剩不多的空隙里，空荡荡的商车上堆放着肮脏的布袋、空荡的木箱和凌乱的绳索，近来平明古道用兵，那些北方来的客商只能困守灞桥，阳坊街上的小酒馆一下子热闹起来，老萨的酒坊的鸿蒙酒每天都被哄抢一空，所有人都在抱怨酒淡了，连麻叶袋都用光了。背街的巷子中常常发生斗殴事件，流苏巷的姑娘们再也不用站在街上揽客，她们开始抱怨无穷无尽的客源。
同样，由于无法及时运出南渚，济山盛夏多汁的水果在货栈和港口附近的小巷中堆积如山，一层层塌下去，在闷热的天气里发出甜腻的**气息，而那些海上飘来的紫珊瑚、夜明珠、末来州精美的龟纹琉璃，无法通过南渚四散到八荒神州，同样市价大跌，无人问津。
城内的百姓吃得越来越差，但大量的粮食却源源不绝地从朱家、赤研家的高大粮仓运出、成捆的腊肉、咸鱼、一袋袋的海参、茯苓混杂在成串的大蒜和葱叶中，一同被装车运走，装满猪油和酥酪的木桶和一桶桶鸿蒙酒码放在一起，腌过的济山青橘和水梨子另行封在陶罐中，也在捆在颠簸的辎重车上，遥遥晃晃地出了城。
商贸突然中止，那些平日里赚的盆满钵满的商铺的老板们，脸上都带着半死不活的青绿颜色，脚夫们已经弃他们而去，唯一的活计来自军队，为了糊口，他们把干粮袋往腰上一缠，纷纷加入了北上的队伍。整个灞桥混杂着粮食与酒的香气、海产的腥气、水果的**气息和汗气蒸腾的人肉味道。
鱼肆依然人来人往，满地细碎的鳞片、被人们踏碎的虾爪、蟹壳的碎片嵌入了砖缝和被踩硬的泥地中，腥臭的死鱼和被剖出的内脏随处可见，灞桥的海产丰盛，如今城内商铺大都歇业，大量的鱼虾无法售出，在日光下一天天干瘪腐烂。
乌桕强忍着恶心，夸过那些泥泞腥臭的水沟，来到了越系船惯常贩卖海产的位置，却发现只有简陋的木梁上黝黑的铁钩在晃晃荡荡。
“卖鱼的！”乌桕看到越系船的邻居明大离脸上盖着草帽，正躺在越家摊位斩鱼的长案上呼呼大睡，他分开的脚趾扒着一旁的木杆，一只草鞋已经落在了地上。
“谁喊我？”明大离晒得黑红，面上、后颈都是白色的死皮，他睡眼朦胧，一边搓去那些皮屑，一边嘟囔着，“没有鱼了，要买三天后再来。”
“明叔，系船和传箭哪里去了，我怎么到处都找不到他们？”
“咦，这不是桕哥儿么？”明大离搓着脖子上的死皮，道，“你怎么才来，大家都过不下去了，系船听我的劝告，去找老辛了。”
辛霹雳？“系船找他做什么？”
“系船带着小妹不好过，眼下船上也不缺人手，他要去当兵了！”
啊？现在正在打仗，他去当兵？这越系船一定是疯了，“那传箭呢？他去当兵、传箭怎么办？”
“陈穹家在收买女婢，传箭好像卖给陈家了，起码还能吃上一口饱饭。”明大离叹了一口气，他看到了乌桕愤怒的目光，补充道，“不是进流苏巷，她太小了，应该只是去培养成侍女吧。”
这一番话把个乌桕听得七窍生烟，好个越系船！不是说自己能养活妹妹么，几天不见，居然就要把传箭卖了！“明叔，他现在在哪里，我去找他！”
“听说老辛又回了原来平武城的队伍，他八成和他在一起，拿了传箭卖出来的银子，说是要去锋凌炼坊买铠甲和刀具。”
乌桕又气又恼，他跑了大半日，累得头昏眼花，还几乎被马踏死，就为了给兄妹俩留点银子，怎么当哥哥的竟然把妹妹给卖了！
明大离又说些什么他一概没听清，一抹脸上也不知是汗水还是泪水，撒腿就往锋凌炼坊跑去。
乌桕熟悉那座大火炉，一年四季都明火熊熊、酷热难当，无论什么时候，叮叮当当地敲打声从不停歇，锋凌炼坊属于南渚巨商朱里染，朱家没有自己的武装，但是凭借着遍布南渚各大主城的产业和远航船队，却比任何一只军队都要富有。
锋凌炼坊前，浮大白正蹲在门前喝酒，周围乱糟糟的都是前来挑选武器甲胄的新兵。
“没有了没有了，明天再来，我们不收定金……不行，折叠过火不足的刀我们不能卖，打起仗来要折的……是是，我知道你不能拿着鱼叉上战场，但是用这淬火不足的刀是要死人的……”
锋凌炼坊中的伙计围着粗糙的皮裙，正把一个个顾客往门外推。
在一旁的街角，他看到了高大的辛望校，在他身边的少年，不就是越系船？他带着一顶半旧的钢盔，铁护腕和手甲是新的，相对于赤研星驰来说，他的甲胄简陋到几乎可以说是没有，但是对于普通百姓来说，他起码用麻绳将皮革和有限的钢铁捆在了自己的身上。
“你看起来好精神啊！”乌桕走到越系船身旁。
“你怎么来了！”越系船一脸惊喜，他伸出双臂抓住乌桕的肩膀，用力摇晃，“好兄弟，我就知道你会来看我的！”
砰地一声，越系船的鼻子上冷不防着了一拳，乌桕这一拳用力极猛，打得自己的手痛得要命，但他忍着不吭声，只是瞪着越系船，穿上甲胄的越系船显得越发结实健壮了，但是他不怕他！
“哈哈哈，臭小子，这就是头盔没有护鼻的坏处！”辛望校在一旁哈哈大笑。
鼻血和眼泪一起流了出来，越系船捂着鼻子狼狈不堪，道，“哎呀，你又打我鼻子！”
“传箭呢？”乌桕恶狠狠地质问。
“啊？传箭在里面啊！你小子搞什么！”越系船跳着脚，他鼻子酸痛不已，此刻被泪水模糊了双眼。
“毛头哥哥！”传箭从坊内跑了出来，她换上了一身干净的粗布衣服，脸和头发都洗过了，一双大眼睛水灵灵的，手中拿着一个馒头，奔着乌桕就扑了过来。
平素脏的泥团一般的传箭简单梳洗一过，此刻脆生生的，竟颇为可爱，乌桕还真不习惯传箭这样的小女孩装束。见到传箭，他真的高兴，矮下身去抱她，传箭这一扑真心实意，乌桕一个趔趄，差点被她扑到。
把小姑娘抱在怀里，乌桕的心里总算安定了些，抬头道，“我听说你把传箭卖了？”
“这个嘛，”越系船的脸红了，有些不好意思，“就算是吧。”
“你这王八蛋！”乌桕听着就生气，又是一拳打过去，不过这次越系船早有防备，伸出一只手，直接捏住了乌桕的拳头，略一用力，乌桕不由得哎呦一声叫了出来。
“坏蛋，”传箭回身，砰地踢了越系船一脚。
“啊呀，你这小崽子，踢我！”越系船哭笑不得。
坐在一旁的辛望校却说话了，“这个小哥好仗义，怎么以前老越在的时候没见过？”
越系船看了看乌桕，极为认真地道，“他是我最好最好的朋友，我就知道他会来找我们的！”
传箭揪住乌桕的衣襟，也郑重地点了点头。
越系船心眼粗、性子急，很少会说这样的话，乌桕眼眶一热，眼泪险些掉下来。
“小朋友，别激动”辛望校拍了拍乌桕的肩膀，越系船虽然只有十四岁，但他遗传了越海潮的体魄，已经称得上是身材高大，而辛望校还要比他高上一个头，对于乌桕来说，简直是个巨人了。
看到旁边那个姑姑没有，辛望校往街对面一指，一个穿着月白短襟的胖大嫂正在屋檐下纳凉，吧嗒吧嗒吸吮着手中的鸿蒙酒。
“她是我姐姐，你可以叫她辛二姑，现在在陈穹将军府上当差，传箭这样小的孩子，谁家也不肯收留的，只有托付给她还算放心。她总不能跟着这个臭小子上战场。”
原来是这样，乌桕心中的气消了一半，越系船却在一旁呵呵傻笑，乌桕道，“这么说系船没有卖了传箭？”
辛望校挠了挠脑袋，道，“也不能这么说，二姑她还是从主家拿了十两银子给我们花的，这要算在收女婢的账上的！”
“银子还给他们家，传箭不能卖！”乌桕气呼呼的。
“怎么还？”辛望校一翻白眼，这银子已经变成系船身上的甲和手中的刀了，你知道这年头，什么都比不上一套好盔甲值钱。你不希望看着你的朋友上了战场就被砍死吧！”他又摸摸传箭的头，道，“还有，这小姑娘不跟着二姑，也确实没有人能照顾她了，难道要她跟着你？”
乌桕愣住了，就是，难道传箭还能跟着自己么？他自己还是一个小孩子，怎么能再带一个小孩子？
不料越传箭听了辛望校的话，却高声叫道，“我要跟着毛头哥哥！”
越系船一个巴掌抡过来，乌桕去挡又晚了半步，这一掌看着用力，实则在传箭的后脑勺儿上轻轻拍了一下，道，“死孩子！你愿意跟着乌毛头，他愿不愿意要你啊！”
传箭哇地一声哭了出来，抽抽搭搭地说，“他要我，他怎么不要我，是不是，你要我的吧！”她两只手拉着乌桕的衣襟。
乌桕的脑子轰地一声，他舔了舔干涩的嘴唇，道，“我今天是来向你们告别的，我也要走了，要离开南渚了。”
“我要跟着你！”传箭扑上来一把抱住乌桕的大腿。
越系船叹了口气，道，“别闹了，还是去找二姑，她会照顾你的，我要去打架，说不定什么时候就死了，你乌桕哥哥也顾不上你，听话啊！”
传箭不哭了，向后走了两步，蹲下来，失魂落魄的样子，只是不说话。
乌桕一股热血冲上脑际，一把拉起越传箭，道，“你就跟着我吧！”说出了这句话，他自己都呆住了。
“银子还给我！”辛二姑不知道什么时候来到了几个人身边，她的嗓子粗粗的，有点嘶哑，辛望校、越系船和乌桕都是一脸尴尬。
乌桕掏出自己身上的所有银子，放在辛二姑手中，她看都不看，只说了两个字，“不够！”
乌桕脑门子上全是汗，只是把传箭的手紧紧握住，怕一松手，传箭就会落到旁人的手中。
一锭硕大的雪花白银落在了辛二姑的掌中，乌桕抬头，发现眼前出现了一个一身黑衣的军官，军服制式和南渚颇为不同，这人生的也算周正，只是额头上有道刀疤，一只眉毛只剩了半边。
他看着乌桕，笑着说，“小兄弟，你说你要离开南渚了？告诉我，同行的人里面，有位大姐姐么？”