暑热包围着灞桥，阳光一层层落在大地上，沉闷的热带着重量，在地面上扩散开来。人们纷纷躲在树荫和屋檐下，不必要的时候，不会让灞桥的青石地面烫伤自己的脚板。
除了海风大作的落月湾，此刻灞桥最清凉的所在就是被浓荫包裹的圈龙坊了。这样的天气，坊中也是静悄悄的，不见人们走动，而圈龙坊最为古旧的陨星阁中，却站着一高一低两个满身大汗的人。
一身青衣，背手立在一旁的，是前几日震惊全城的杀使事件参与者，南渚原来的礼宾典使占祥。而此时正在地面上巨大的星盘中游走的，正是南渚大公赤研井田的小儿子赤研敬。
“师父，我不行，我解不开！”赤研敬的声音有些烦躁。
赤研敬今年十三岁，柔软的黑发和薄薄的嘴唇带着鲜明的赤研家族特征。他个子不矮，但身体瘦弱，在坊中一群纨绔子弟中，这个大公的儿子各方面都很不起眼。
自从带出了南渚世子赤研恭之后，圈龙坊主周道就老迈得再也无法承担教师的工作。为了教导自己的儿子，赤研井田特别指令占祥担任赤研敬的老师，他是圈龙坊中最好的青衣教习之一，哪怕后来他被赤研井田提拔到南渚礼宾典使的高位，赤研井田依然时常过问他对二公子的教导情况。
“不许停！”占祥沉着脸看着赤研敬在硕大的星盘中忙乱地推演。
杀使事件发生后，赤研井田派人把占祥直接捆到了青华坊中。当然，他还是活得好好得出来了，但经过青华坊长长的甬道时，他听到了各种恼人的议论和小声窃笑。
“他呀，没办成过一件漂亮事，今天还能面红耳赤地活着，都因为他是敬公子的老师。”他面色铁青，衣服被绳子勒得皱皱巴巴，一言不发地从他们身边匆匆而过。如果善于打架，占祥一定会撕开他们的嘴。
“我就要离开南渚了，不知道什么时候回来。你虽不用参选少年天机，但你是大公的儿子！你一定要比所有人强！”占祥口气严厉，他这个人虽然偏狭好怒、又能力不济，但在星算这一门中，确实是南渚数一数二的人物。他的这个弟子性子柔弱阴沉，赤研井田对孩子管教一向严格，因此赤研敬对这个老师也颇有几分敬畏。
赤研敬抹了抹头上的汗珠，只得继续。
地面上，平滑如镜的黑石中嵌着金银勾勒的凹槽，生铁铸成的滚珠代表天空中的五星七曜，在精巧的滑轨上缓缓移动。这个巨大的星盘结构极其精巧，模拟着天上星辰的运转，每隔半个时辰，星盘转动，对应星野上的主星位置也会随之变化。
此刻，赤研敬走过的一条星路上，那些隐藏在星盘深处的凹点正在被依次点亮。他深吸一口气，左手把一块算石一握，小心翼翼地踏入了一块完全晦暗的星野之中。
他这次被命令计算弥尘星的走向，这是执掌八荒神州混乱杀伐的主星，南渚的黑衣僧们叫它犬頡之怒，而来自熊耳的更为古老的黑衣僧侣，则称它为鸦之眼，但占祥教导他的第一课，就郑重其事地告诉他，“真正的星算师不会被人间的荒诞迷信所左右，我们叫它弥尘，你绝对不会把这一颗星和其他的星星弄混，因为在它划过星野的时刻，将吸收所有星星的光芒！”
但是它三个月后将在哪里？赤研敬越来越烦躁，为了这盘星局，从清晨到午后，整整三个时辰，他水米未进，他觉得他就要虚脱了。
“抓紧时间，”不知道占祥是不是也饿了，他的催促尖利但却底气不足。
看来不弄出点什么结果，他这老师是不肯善罢甘休了。赤研敬很不高兴，生铁的星辰发着幽暗的光，而磷火和蚌珠点亮的繁星明明灭灭，他实在没有办法冷静思考，“那就赌一把！”他忽然说了这样一句。
占祥耳朵一动，好像正想听他到底嘟囔了一句什么，赤研敬却一声大吼，“破！”
他的身形划过七曜中的火曜，右手中的蠡星尺点在了星盘上毫不起眼的一块空白上，发出了当地一声轻响。
赤研敬头上的汗珠缓缓滑落，滴在地面上。只停顿了微小的一刻，一簇蓝色的火苗在蠡星尺下呼地腾起，他得意地长出一口气，抖开手中算石，放在那火上，那蓝色的火苗竟被缓缓吸入石中。
“好，果然有进步！”占祥终于咧开嘴笑了起来。
星火已燃，这预示着赤研敬准确地预测到了三个月后弥尘星的走向，并通过算石得到了星辰之力的确认，这对一个十三岁的少年来说，实在难得。占祥对他的期望远没有这样高，本来，他只要能够扑捉到弥尘流过的轨迹就已经很好了，能够兜头将正在燃烧滑动的主星分毫不差地点中，只怕全南渚也没有几人。
“你过来，”占祥的声音中有惊喜，也藏着深深的不安。
巨大的星盘缓缓停止了转动，被汗水浸透的赤研敬走到老师身边。
“现在诸州的形势变化不定，南渚内部也纷乱异常，你也不小了，要学着去关注大人们的事情。”他上前一步，遥指着那星盘，凝固的星野仿佛一张面无表情的脸。
“你说说，弥尘星在这个位置停下，代表了什么？”
“弥尘从螭猷天穿出，是代表人间将有战事。”赤研敬表情严肃，努力让自己的声音变得清亮。
占祥叹了口气，“你还是没有完全领悟，算了，你说的也不能算错。现在你父亲发兵原乡，引起满朝哗然。当然，他们都不满他对蛮横的吴宁边一味妥协，毕竟，现在的南渚已经很强盛了。但他们怎么能理解大公的远虑和苦心？！”
“在这种时候，你们这些小孩子也要注意，不要整天混在一起打打闹闹的，”他犹豫了片刻，续道，“尤其是二大公的那位弘公子，你最好离他远一些。”
“是，”赤研敬回答的很快，但心里却非常不以为然，自从占祥定盟吴宁边的事情被他二伯赤研瑞谦搅了局，他这老师对这一家的成见便不比灞桥的城墙更薄。
为什么要和赤研弘保持距离？快马已经带来了消息，吴宁边的娴公主已经出发，不日就将抵达灞桥。赤研弘对传说中美若天仙的扬一依垂涎已久，又加上最近扬归梦和他结了梁子，这一场大戏是有多值得期待！
赤研弘咽不下扬归梦这口气，日日琢磨怎么报复，无奈灞桥经过了一场打劫般的谋杀，赤研井田已经将扬归梦牢牢控制了起来，他想接近也没机会，只是急得跳脚。
就算他要和赤研弘保持距离，也一定要看完这场热闹再走。
“老师，这次父亲让你去澜青实在是太危险了，要不我跟他求个情，你还是别去了。这不等于杀人么！”赤研敬显然知道了占祥此行的目的，开始转换话题，他见到父亲和臣僚们的对话，从来是赤研井田在引导话题。
“有什么办法，自己惹的祸自己收拾摊子。”占祥哼了一声，“可惜星算只有大势可观，那些演算个人命运的星算师都疯了，要不我还真想好好算算，为什么我占祥总是遇到各式各样的疯子！”
他咳了几声，清了清嗓子，“好徒弟，不是我多嘴，这人世间的事情谁也说不清，但天道却是不偏不倚的，既然星盘推演八荒神州将有猛烈的战火，南渚恐怕也无法独善其身。你大哥最近要回到灞桥，正赶上大公此次收了赤研弘入大宗，不说世子，赤研弘年纪比你大，若是安心做一个公子倒也罢了，但这种事情……”他好像想起了什么，觉得这话说得不太妥当，说了一半，就又收住了。
赤研敬飞快地接话，道，“看你这话说的，好像要一去不归了一样，不管战火怎么烧，只要烧不过灞桥城墙，烧不进青华坊，我家又能有什么危险？倒是您，最好还是不去，带着烧成焦炭的尸首长途跋涉，想想就让人恶心。何况那卫成功的家人看到他这个样子回来，一定会杀了你！我觉得你还是好好想想自己，这两次的事情只是运气不好罢了，父亲尚且对二伯避让三分，你有什么办法？那吴宁边的扬慎铭表面上装出一幅糊涂模样，不料下手如此狠辣，谁又能想到？”他拍了拍胸脯，道，“让我去和父亲说，他是知道你的，你对他绝对忠诚。而他教过我，忠诚是第一位的！”
占祥看了看他这个自信满满的徒弟，这些话听起来也很动人，毕竟他对自己还是关心的。七八年的相处，他对这个孩子已经有了很深的感情，赤研敬虽然天资不高，但也还算努力听话，只是如今他已经说得太多，看样子他是半点也没听进去。
占祥张了张嘴唇，终于还是没有说出他想说的话，只是道，“我此行不会有危险，但却不知何日再见，今天你能独自捕到弥尘星，我很高兴。如果星算再有明显预兆，你还是要第一时间求证周道坊主，并且请他提醒大公！你的话，你父亲会听！”
“他不会听。”赤研敬嘟囔着。
占祥笑了笑，转身准备离开，又停下脚步，用力捏了捏他的肩膀，道，“在星算上，你做的比当年的我还要好，我很高兴，真的很高兴！”
占祥终于走了，赤研敬肚子饿得咕咕乱响，不由得快步向厨房走去，想到自己的饭菜定是凉了，他就很不高兴。然而还有让他更不高兴的事情，刚才捕捉弥尘星关键的一点，那个莫名其妙的位置，是另一个比他还年幼的少年告诉他的。
他吐了口唾沫，口中诅咒着乌桕的名字，把一路遇到的每根柳条上的叶子都撸了下来。