奔流河水在扶木原上失去了羁绊。
每年雨季来临，这条从浮玉和澜青交界处蜿蜒而来的大河，都会水量猛增，河面在箭炉一带四处蔓延，形成数十丈的宽阔河面。这个季节，没有平明古道上的两个屹立千年的渡口，人们很难穿过扶木原。
太阳终于升起，比起西侧的紫丘和林口，干旱没有威胁到箭炉，五月过半，它的半个城池都被汹涌奔腾的奔流河水反复冲刷。日间的河水不再安静，幽暗的漩涡变成了闪耀着日光的金色铰链，奔流河像一条巨龙蜿蜒在扶木原上。
斥候飞驰，扬一依一行将在这个上午到达箭炉。
咆哮的河水在箭炉的石堤上猛烈撞击，溅起雪白的飞沫。平武候李秀奇带领驻扎箭炉的主要将领，已经在箭炉城外列队相迎。
消息是准确的，天未过午，平明古道上出现了奔驰而来的马队，青色的吴宁边军旗中，夹杂着一面金面紫流苏的长旗，一个大大的“扬”字在日光下熠熠发光。
赤研星驰和李秀奇并骑在前，箭炉伯关大山、桃枝伯陆建、从灞桥调来的赤铁军都统米勇、新的礼宾典使朱盛世、赤铁军副都统关声闻等大小官员都在等候着他们的公子妃。
扬一依的马队规模只有出发时的一半左右，昨天深夜在林口稍事休整，为了尽快赶到箭炉，他们换上了备马，留下了近一半的兵士，现在出现在众人面前的这一队人马，经过了一夜的连续奔驰，全都汗流浃背，衣甲上布满尘土和草屑。为了快速奔驰，白旭等人已经卸掉重甲，在强烈的日光中，这支护送吴宁边娴公主的队伍不仅毫无应有的礼仪尊严，而且显得疲惫而脆弱。
“给我十个士兵，我就能打垮这支野鸡部队。”不知道是哪个军官在赤研星驰背后小声嘟囔，接着传来低低的窃笑。是赤铁军，这声音听起来颇为熟悉，但赤研星驰没有回头。这已经不是他的部队了。
“娴公主远来，秀奇招呼不周，未能及时迎驾，实在惭愧。”李秀奇带着众人下马，对扬一依见礼。
扬一依示意靳思男助她下马，她本来马术不精，又经过一夜奔驰，这时候整个人是真真正正散了架，她脚落地时疼痛难忍，麻木的腿一时僵硬，差点就倒了下去。
赤研星驰正在一旁，不暇思索，伸手去扶，却被一只大手啪地捉住了手腕。
白旭一脸大胡子，眼窝发青，喝到，“你想做什么！”
赤研星驰本来没想那么多，此刻倒是十分尴尬，这一只手伸也不是、缩亦不好，就僵在了半空中。
倒是扬一依笑笑，把手伸了过来，搭在赤研星驰的手上，倒还真正用力一支，借力站稳，才又松开手，道，“白将军，冠军侯自然是好意，不要大惊小怪。”她的目光落在赤研星驰盔顶的貂缨上。
“平武候和诸位大人真是辛苦了！我心中焦急，只盼望早到一刻，有利于两州的战事，如此狼狈的兼程而来，实在太过唐突。真是万分抱歉。”扬一依挺直身子，施了一礼。她一夜未眠，勉力奔驰，此刻眼窝深陷，长发失去了光润亮泽，纵马奔驰时挣出的发丝被汗水粘连在额上，显得颇为散乱。
这见面的短短一瞬，赤研井田已经将这个聪明的女子上上下下仔细打量了几遍。
她没有扬归梦的青涩和朝气，但也没有她那么倔强和咄咄逼人，她举止合体，观察入微，体贴而周到。这张脸虽然憔悴，但是却多了一份淡定和沉稳，好一名娴公主。他想到了前几日圈龙坊中的赤研弘，心中暗道可惜。
这边李秀奇将身边诸将一一向扬一依介绍，赤研星驰保持着应有的矜持和风度，扬一依对每个人微笑致意，对他，她的眼神温暖，好像他是个失散多年的老朋友。
赤研星驰的眼睛跟着扬归梦的步子，在身边这些同僚身上一一扫过。
在之前的早会上，李秀奇对众将领宣布了此次的行军计划，只字不提进攻花渡，只是下达了进军原乡的命令。此外，他着力强调，各路统军将领，均必须严格服从主将的指示，要以最快的速度做出反应、贯彻到底，如果出现意外状况，一律军法从事！
在此次重新组建的箭炉行营中，由李秀奇麾下的平武野熊兵一万两千人作为中军主力，桃枝和青石的八千营兵和两千赤铁军作为两翼，扶木原的六千四百营兵作为后备，而赤研星驰、关声闻则率领灞桥及扶木原的七千赤铁主力则将作为前锋投入战场。
这是一个让赤研星驰十分难受的决定，他又要和关声闻搭在一起了，在李秀奇宣布战力部署的时候，他们两个没有对视过一眼，也没有说过一句话。
白旭的离开将他拉回了现实，他完成了使命，平安将扬一依送到了箭炉，朱盛世代表赤研井田给这位狼狈的婚使送上了得体的厚礼，李秀奇则表示将派出兵士，护送白旭一路返回毛民。
“不用了。”白旭的嗓子在一日一夜的连续奔驰中，已经变得沙哑，他拒绝了进入箭炉稍作休整的提议。“礼物我代表大公收下，未尽事项，还请李候费心！在下就不停留了，”他脸上肌肉绷得很紧，走到扬一依的身前，静了一刻，小声道，“公主，商地的兵士们在等着我。请多保重！”
他沙哑的声音掩饰了心中汹涌的情感，望了望这身前宏伟的箭炉城，最后又看了杜广志一眼，转身上马。
吴宁边的马队渐次转身，慢慢踏上了来时的路，“有劳诸位大人了！”白旭的声音闷闷的。他们终于打马而去。留下了瘦高的杜广志和几名侍卫，还有默默无语的扬一依和哭出声来的靳思男。
这两个昼夜的奔波并没有摧垮他们的意志，虽然这些战士已经十分疲惫，虽然他们不得不离开，投奔新的战场，但他们依然顽强凶悍。这依然是那支令人敬畏的军队，那支两年前，在逆境中绝地反扑的军队。
扬一依的眼睛望着白旭离开的方向，上马后，有一段时间，她的眼神是空的。新的礼宾典使朱盛世接替了占祥，而占祥则因为李子烨突袭卫成功事件免职，现在，正带着卫成功的尸骨前往澜青，他不会走得太快，当卫成功焦炭一般的尸首到达平武城之后，他们想必会在花渡遇到徐昊原掀起的风暴。
朱盛世在扬一依的身旁，给这位年轻的公主介绍箭炉城，仿佛他才是这座城池的主人。
这朱盛世是南渚巨商朱里染的侄子，钱能通神，他一个行商，居然也能进入青华坊，趁着李子烨杀使的乱局，一举跃升为礼宾典使，进入了灞桥的核心权力层。这是金钱与特权的南渚，他赤研星驰只是这里的局外人。
扬一依谈笑风生，完全看不出悲伤的模样。此刻，也许只有他能够体会扬一依的孤单心境：她是吴宁边的继承人，本来一帆风顺的道路，却因为扬觉动的突然失踪而告终止，从今天起，她将面对一个完全陌生的未来；这和他的情况何其相似，赤研星驰也曾是南渚的储君，但由于父亲的死去，便被迫漂流他乡，而即便今天回到了家乡，却已物似人非，两个叔父对他“关照”有加，而他的属下与他反目成仇……看起来他似乎一直稳坐高位，但薄冰碎裂，他的脚下一样是无底深渊。
关声闻依旧骑行在他的身边，应有的礼仪他一点不少，但过去的经历，已经让赤研星驰的心冰冷坚硬了起来。
直到今天，赤研星驰依然不知道，对自己发难的时候，关声闻的内心里究竟在想些什么。
当关于他争夺军权的流言在灞桥愈传愈烈，赤研星驰也意识到了问题的严重性，他下定决心反击，甚至已做好了杀一儆百的准备。无论他做出怎样的姿态补救，赤铁军的大小将领们回答他的只有沉默，他闻到了阴谋和血腥的气息，整个人像一只受惊的猫一样，弓起了脊背，亮出了爪子，等待着。
“侯爷，我们为您出生入死，马革裹尸，你还在我们背后说我们是纨绔子弟，军中蛀虫，你做得确实太过分了！”在一次赤铁军高级将领的军事会议上，一直坚定地站在他背后的关声闻突然大声责问。
赤研星驰愣在当场，他感觉一把锋利的刀子顺着自己的脊背刺进了自己的身体，他体内的血和勇气都随这一句话流失殆尽，他绝想不到第一个站出来反对自己的，竟然是关声闻！
整个会场鸦雀无声，所有的眼睛都看着自己，他们的目光中充满了怀疑、质疑、不屑和反抗。他没有选择，只能把关声闻当场擒下。
而当五花大绑的关声闻被送到赤研瑞谦面前时，“赤铁之虎”则轻描淡写地处理了这起以下犯上的严重事件。他先是好言劝慰赤研星驰息怒，而后亲手给关声闻松了绑，在措辞严厉地批评了关声闻之后，罚扣了关声闻三个月的俸禄。
消息传回军营，心中充满羞恼、却又惊疑不定的世家子弟们沸腾了。
“二大公给足了那个黄口小儿面子！”
“难为关将军沉得住气！要是我，必定当面掌掴赤研星驰那个傻逼！”
“下次他再为难咱们，咱们就去二大公面前说理去！”
关声闻似乎无法理解赤研星驰的态度，尤其是他只不过说了心中的想说的话，而他的兄弟居然把他绑到了赤研瑞谦面前！
“这是要做什么？因为我说了几句实话，你就要要杀了我么？！”他一路都在大吼。
赤研星驰当然不希望赤研瑞谦杀了关声闻，但赤研瑞谦对这一事件的处置让他如坠冰窟。他终于意识到了自己的错误，作为前世子的长子，他不仅不应整顿赤铁军，甚至不应该重入军界，人们在等待他尽情表演，再把他一脚踏翻，只是当他醒悟过来，他错得已经太多，只能紧咬牙关。
这件事情之后，关声闻在赤铁军中的声望变得如日中天，而赤研星驰明白，他终于完全失去了这支军队。
这支很快，就要在他的统领下踏上澜青战场的军队。