扬一依的脸红了，靳思男看出了她的恼怒。
“他不应该这样对你说话。”
“白将军，”扬一依纠正她的侍女，“不要用他来称呼一位伯爵。”
“明白，二小姐。”靳思男的脸也有些红，最近的扬一依，不再那么平易近人了，尤其是对最为亲近的人，表现得更为明显。扬一依的打马疾行，她的骑术不佳，虽然骑着上好的马，但是速度依然快不起来。靳思男也就紧紧跟上。
为了获得最快的速度，白旭带领的这只百余人的队伍全部都是骑兵，其中一半以上的士兵都带了备马，连箭矢、食物和甲胄都打成包裹，驮在特别能耐久的南渚矮脚马上。
草地上零星开放着黄色和白色的小花，他们骑过一座平缓的山丘，马蹄打碎了干裂的泥块，热风吹送，烟尘弥漫。轻骑率先登上了山丘，然后速度慢了下来，后面的队伍也跟着减慢了速度。
在这里，他们已经可以见到紫丘的景象，前方数里的范围内，旗帜和尸体横七竖八地倒伏着，箭矢插在马匹的尸体上，燥热的空气中弥漫着甜腻的腥气。战场上零星行走着收拾残局的士兵，他们手提利刃，终结那些有气无力的惨叫，无人照看的马匹惊惶地在黑烟阵阵的火堆之侧嘶鸣奔跑。
扬一依的小母马感受到了死亡的气息，长嘶着抬起了前蹄。她强忍着恶心，用手轻轻拍着它的脖颈，这是一匹从未上过战场的马，和自己一样。
紫丘在更远些的地方，他们可以看到村舍和谷仓，稀稀落落的低矮的土屋，村子里的火焰大部分已经熄灭，冒着青烟，少数房舍还在起劲地燃烧，虽然距离很远，但火焰吞噬木头的响声似乎就在耳边。
“他们说燥热的空气中，声音可以传得更远。”杜广志说。
没有人去接他的话，人们都看着张盛柏和他的斥候从远方飞奔而来。
“公主、大人，”张盛柏没有下马，“紫丘在两个时辰前刚刚进行了一场激战，现在控制紫丘的，是灞桥箭炉行营的校尉陈兴波。”
“对战方是谁？”白旭的神情有所缓和。
“还能是谁，白安伯卫曜，”张盛柏喘着粗气，“按照陈兴波的说法，这是一场掩袭，南渚事先并没有准备，他驻扎林口，本是为了迎接我们东进，结果正好在紫丘和他们遭遇。我们的前组斥候正好被卷入了战场，一个都没能回来。”
“如果真是这样，这场战争可以说是突如其来。”杜广志还是有些疑惑，“紫丘距离百鸟关要比林口远得多，可以想到南渚把主要布防的力量都放在了林口，以阻截卫曜对平明古道的骚扰，只是不知这野熊兵们是怎么绕过来的？”
“你们已经见过南渚的统军了？”白旭大声问。
“是的，现在战场已经基本平定，不会再有危险，紫丘大半被烧毁，不过我们依然可以在那里稍事休整。”
“让大家跟紧，把旗帜都举起来。”白旭下令，率先策马走下了山丘。
暗红色的三角军旗在骑手的长杆上飘扬，金线圈出的大大的“扬”字在日光下闪耀。这支小小的队伍走下了战场。
人和马的鲜血保持着它喷溅出来时的形状，渗入了干燥的土层，已经开始发黑，一个少年身着破旧的牛皮甲，仰面躺在一匹瘦马的肚腹上，一动不动，他湛蓝的眼睛中失去了光芒，空洞无神地盯着这一队匆匆骑过的人马。
他靠着的这只马摔断了后腿，并被一只长枪插进了脖子，它嘴里吐着血沫，还在微微颤动。搞得这个少年看起来似乎并未死去，而是在对着扬一依微微点头。
扬一依一阵恶心，又吐了起来，他在刚刚下到这战场之中的时候就吐了。只不过这次更加猛烈一些，烈日下的奔驰更让她眩晕，她这一天几乎粒米未进，也吐不出什么东西来。
靳思男忙轻抚她的后背，递过水袋，这次是从辎重中取出的凉水，她勉强喝了几口，又用它冲了冲脸。感觉心情平复了些，她才能再去看那张脸。
他是一个弓箭手，也许只有十四五岁，他的右手落在地上，离他的身体有四五步的距离，还握着一把黑柳木的旧弓，他的致命伤却是胸腹部的一刀，从左肩到右侧腹部，陈旧的熟皮甲裂开了一道大口子，鲜血和内脏一起流了出来，他的左手就抚在那伤口之上。
他有着一双浓眉，五官端正，薄薄的嘴唇颜色苍白，脸上没有痛苦的表情，不知道为什么，扬一依觉得他还没死。这是一个多么漂亮的男孩，这就是他们说的凶暴的野熊兵么？
马儿小步踏着血迹前行，没有人说话，在他们通过战场的时候，乌鸦们已经赶到，它们扑棱棱飞过这支小小队伍的头顶，停留在村外的一片皂角树上，挤挤挨挨、密密层层，尖利的叫声此起彼伏。
扬一依心里又是一阵恶心，它们在等待，等待人们离开战场。
“这里有问题。”白旭在战场中行走得越深入，眉头皱得越紧，“妈的赤研井田在搞什么名堂！”倒伏的军旗不少，但是制作都很粗糙，有的甚至只是在一块破布上用墨写了几个歪歪扭扭的字，最关键的，是这些字里面缺少了一个“卫”字。
“的确有问题”，杜广志点头，“这些所谓的士兵们根本没有正规的铠甲，也没有良好的武装，用这样的武器的来攻击正规军队，无疑是自杀！”
听到两个人这样说，扬一依也睁大了双眼，仔细观察起整个战场上倒下的“士兵”，他们之中几乎没有红甲的南渚赤铁军，大多向着他们走来的方向倒伏，越靠近村落，马匹越少，这些死去的士兵大都衣衫褴褛，没有统一的服饰和标志，他们看起来更像乡民。
扬一依越走身上越是寒冷，她看向靳思男，发现她的眼中也有同样的疑问。
“这是不是一场战争，”靳思男小声道，“这是一场屠杀。”
“没有什么白安伯卫曜，他们也许还被锁在百鸟关的另一侧，这些人是紫丘的乡民，或许，还有附近村落的，这种战乱频发的时刻，他们只有自己组织起来，保卫家园。”
“可他们是南渚的子民啊，赤研家这是疯了么？”扬一依听到自己的声音变了。
“他们现在死了，说他们是谁的子民，就是谁的子民。”杜广志的语调慢吞吞的，“平明古道上的村落大多比较富庶，财富常常和灾祸会划上等号。”
他们走近村口，火焰的灼人热浪顺风扑来，从赤铁军临时搭建的简陋辕门中迎出来了几个军人，他们的靴子上还沾着血。
“不知道是娴公主和白将军驾到，真是有失远迎！在下陈兴波，是灞桥箭炉行营校尉，平素驻扎林口。”对面的军官卸去了身上的铠甲，穿着青色的底衣，敞着衣领，对他们拱手。
“陈将军多礼了，”扬一依笑吟吟的。
这人太没有礼貌，赤研弘已经被赤研井田昭告天下，收为大宗公子，现在的扬一依本来就是吴宁边的公主，也即将是南渚的公子妃，就算是赤研弘的父亲赤研瑞谦到了，恐怕也要下马见个礼，这人一个小小校尉，却大大咧咧端坐马上，实在是岂有此理。
但扬一依就是扬一依，她依然微笑着还礼。
“无礼！”白旭大吼一声，“你们搞什么名堂，明知道最近娴公主将驾临灞桥，还要搞得鸡飞狗跳。”他可不吃陈兴波的那一套，这一嗓子极是洪亮，震的人耳膜嗡嗡作响。
陈兴波却笑道，“唉，这就是白旭将军吧，小弟久仰了，我们日夜兼程赶来紫丘，就是为了对娴公主的凤驾洒扫以待啊，不过不知道娴公主对我们弘公子情谊深厚，来得快了些，实在是有够失礼。”
他这一番话听起来似乎周道得体，却暗中含刺，明摆着在讥讽扬一依春心萌动，不耐寂寞，上杆子要急吼吼嫁来南渚。哪里有半分把眼前的人们看在眼里。
白旭大怒，当啷一声拔刀出鞘，后面吴宁边的军士纷纷拔刀，一片白哗哗地刀光，于此同时，辕门两侧箭楼上南渚的弓手也上箭满弦，一只只利箭对着白旭等人。
陈兴波眉头一皱，大声道，“干什么、干什么，不得无礼，万一误伤了娴公主，你们有多少脑袋？”他除了扬一依，对别人一个字也没有提，他的部下倒是很明白他的意思，所有闪亮的箭簇都指向了白旭。
杜广志忙打马上前，出来圆场，道，“两家结亲是大好的喜事，怎么会动起手来呢？白将军只是开个玩笑而已。”他干笑几声，转身按住了白旭的刀，低声道，“好汉不吃眼前亏，他们在紫丘少说也有千余人的规模，谈崩了，我们怎么去箭炉。”
白旭恨恨，喝道，“收刀。”适才一起出鞘的钢刀七零八落地插回刀鞘，他又大吼一声，“没听到我在说什么么？”出鞘的钢刀这才都收了回去。
陈兴波点点头，做了一个手势，南渚的士兵也收起了弓箭。
“不知道这位将军怎么称呼？”他打了一个哈欠，显然并不想知道，“我的这些兄弟适才刚刚在刀口上走了一回，想必现在还有些冲动，诸位大人千万不要见怪。”
“请吧，”他做了一个手势，带头打马走向紫丘内。