烈日当头照下，地平线一望无际，整个世界似乎都在蒸发出无尽的热量，继二十日前一场连绵的大雨之后，平明古道又迎来了永不坠落的太阳。
已经连续十几日没有降雨了，五月末原本应该青翠的野草竟枯黄了叶尖，这一路没有茂密而生机勃勃的树林，只有连绵不断的上坡、下坡和干燥的酷热。
一只百余人的队伍在辽阔无垠的平原上打马疾行，这一行人有的带着斗笠，有的穿着轻便的皮甲，也有一丝不苟身着重甲的武士，看这些人马上的装备和至少五十匹的备马，他们应该都是职业军人，而且非同一般。
道路前方稀稀拉拉出现几颗香樟树，马队中的一位黑甲将领身伸出一只拳头示意，整个队伍渐渐慢了下来，从日出时分，这一队人马已经连续奔驰了将近三个时辰，此刻已经疲惫不堪。
这将领夹马来到队伍中一个身着褐色犀牛皮甲的武士面前，这犀皮武士骑一匹青色母马，神骏异常，见那男子驰来，为了方便说话，也是耐不住闷热的天气，便伸手摘下了头上的兜鍪，散出一头乌黑顺直的长发来，开口一笑，竟是个皓齿明眸的女子。
“娴公主，我们要不要停下来歇一歇。”那马上的男子一脸络腮胡子弯弯趴在面上，身材魁梧，大热的天，还穿着六十斤的重甲，他胯下的黑色战马虽然和主人一般魁伟，但是显然已经跑得十分吃力，鼻孔内喷出的气息像火一样灼热。
扬一依微微一笑，知道面前这汉子心疼他的马，便道，“白旭将军说得对，我们暂且少歇片刻，倒是不知道离紫丘还有多远？”
“回公主，不远了，往前再过二十余里，树林边的小村落就是紫丘了。”白旭示意众人下马休整，士兵们纷纷抄起皮囊，灌起水来，那鞍袋侧的皮囊被太阳一路暴晒，里面的水已经变成了热水，喝起来带着皮子的腥味。
扬一依只喝了一口，就忍不住恶心，哇地把水都吐了出来。她的侍女靳思男忙走上前去，递给扬一依一条白丝巾擦嘴，同时用手轻抚她的后背。
“快，快帮我把皮甲解开，”扬一依适才在马上，全副心思都用在控制身体的平衡，不致掉队，到后来渐渐适应，以为自己可以继续坚持前行，如今突然停下来，才觉得浑身处处酸痛，尤其两条大腿内侧，不知道是不是磨破了皮肉，火烧一样的疼。脚一沾地，脚踝都肿了起来，这才知道自己早已经在马上被颠散了架。
这一刻，她身上精致的犀皮甲仿若有万斤之重，直压得她喘不过气来。
“好的好的，”看扬归梦的脸色惨白，靳思男不由得十分紧张，显得有些慌乱，她忙去扯甲扣上的皮绳，手正在半空，却被另一只大手轻轻握住。
“思男姑娘，这样是扯不开的，如果这皮甲暴露在外的绳结能起到卸甲的功用，我敢打赌，这战场上一半的将士，用不了几个回合，就会开始裸奔。”周围响起了开心的笑声。
“喏，若是这犀皮甲甲绊一开，连披膊带胸护可就都稀里哗啦散架了，没有个半日功夫是装不回来的。”这个瘦瘦高高，鬓角花白的中年人放开了靳思男的手，道，“姑娘，你看着点啊。”
说罢，他将手伸到扬一依身后腰部，撩起这里缀着的烂银甲片，解开绳扣，这一身皮甲顷刻间就分成了两片，他小心地将这并不沉重的薄甲取下来，恭敬地递给扬一依，说，“娴公主安好！”
扬一依身上铠甲一去，顿时觉得呼吸顺畅了许多，忍不住大口做了几次深呼吸，一边体味着空气中淡淡青草的味道，还不忘对着帮她脱甲的杜广志点头微笑。
靳思男就红了脸，她从小就进了扬府，只比扬一依略小两岁，和这个主人脾气一样，相当细密沉稳，不过她虽然服侍了扬一依总有七八年的时光，穿过了天下的绫罗绸缎，却从来没有穿过这军甲。
扬一依这套犀皮甲还是扬觉动十几年前从宁州带回来的，当时扬觉动为了对扬叶雨手下的大将金满城斩草除根，一路高歌猛进，攻占了宁州大部分疆土，却在宁州认识了一位能文能武的绝色女子，并与她生下了幼女扬一依。
然而一年后他回到吴宁边的时候，却只带回了一个哭泣的婴儿和这一身巧夺天工的铠甲。
扬觉动将这铠甲放在青基台寓所的甲胄库内，这个房间除了扬觉动和扬归梦，没有人敢进入。自然，就算是扬归梦偷偷溜进去，被抓到，也免不了扬觉动的一通怒火。
有的时候，扬一依非常羡慕自己的小妹，这个小妹天不怕地不怕，唯恐没有机会闯祸，从来不考虑后果。譬如这甲胄库，扬一依其实也非常好奇，但她从小就是父母的乖宝宝，如果做了什么不合规矩的事情，自己就要被自己的负罪感压垮，是以一贯留给人家温婉谦和的乖乖女印象。
因此，当有一天，十四岁的扬归梦偷偷溜进甲胄库，把扬觉动珍藏的这套铠甲堂而皇之地穿了出来，在她身前得意洋洋地炫耀的时候，她真是要嫉妒死了，她不是嫉妒扬归梦穿上这铠甲的英武迷人，也不是震撼于这铠甲的精工细作，她是再也无法忍受自己的唯唯诺诺、循规蹈矩，每天过着毫无目的，梦游一般的生活。
那天，穿上自己母亲铠甲的扬归梦欢呼雀跃，缠着让扬一依求她夸奖，扬归梦那时候的身子还很瘦弱，没胸没屁股，不能完全撑起这幅漂亮的铠甲。扬一依夸奖妹妹的美丽，自己却忍不住想象，假如是自己穿上这一身铠甲，想必一定是无比合身的，既潇洒，又漂亮，那一定是个完全不同的自己！
然而，一直到这次来毛民前，她都没有勇气跨入父亲的那个房间。父亲嘴里轻轻说过的两个字，就像一条燃烧的火线，让她避之不及。
真是个没用的草包啊，太没有用了！扬一依一想到这件盔甲，就满腹怒气，是的，吴宁边没有人敢不听扬觉动的话，啊，不对，除了扬归梦以外，没有人敢不听扬觉动的话。但是，那只不过是自己四岁的时候啊，父亲只不过说出两个字而已，而且，她不确定，父亲到底有没有用比较严厉的语气。她实在太小了，记不清楚。她只记得自己自己高高兴兴去推那扇沉重的黑檀格子门，却听到了“停下”两个字，她满面笑容地转过身来，发现阳光从父亲的身后照过来，父亲留给她的只有一个高大而黑暗的影子。然后她哭了。
后来浮明光告诉她，那时候，她口渴，认为院子中那个幽凉的角落里面有冰块和葡萄。扬觉动只不过是轻轻对自己的小女儿说了一句话，并向她伸出了手，但她却哭了，害怕地缩到了墙角，说，我不去，我再也不去了！
“你从小就是个胆小的姑娘。”浮明光说。
“是啊，”扬一依坐在草地上，平原上灼热的气浪翻滚奔突，低低地在枯萎的花瓣和低垂的草叶间飘来飘去，“我从来就是一个胆小的姑娘。”扬一依小声对自己说。
可胆大的妹妹失踪了，她反抗父亲。
她很爱这个妹妹，因为姐姐杨苇航离开家的时候，她还没有出生，因此，对这个胞姐反而没有什么印象。从来，她都认为这世间，她只有这一个姐妹，她爱扬归梦，就像爱另外一个自己，那个她永远向往，但却无力完成的自己。可是她又觉得不平衡，因为扬觉动明显爱这个小女儿超过了她，他纵容她、娇惯她，对她很少冷言冷语和大声斥责，他允许她练刀，鼓励她骑马，给她找最好的老师，还带她去木莲参加杨苇航改嫁的婚礼。
而他另外一个女儿呢？她安静地生活在角落，一切都那么普通，不犯规、不逾矩，努力对每个人微笑，努力去照顾每个人，每当夜晚降临的时候，她会想起自己孤独的母亲，她病得太重，只能孤独。偶尔一个人的时候，她闭上眼睛，会觉得自己并不在这个世界上存在。父亲永远是忙碌的，当然，他也很少斥责扬一依，但和扬归梦不同，扬一依觉得，自己的尊严，是靠自己一点一点的在意和努力小心维持的。
扬觉动的两个女儿，一个娴静、一个跳脱；一个温柔、一个顽劣；一个受到满城百姓的交口称赞，一个却为半城的居民避之不及。然而，为什么最受欢迎的却是离经叛道的那一个？
当十五岁来到，扬一依像其他女子一样加笄成人，她就期盼自己能有一个英俊挺拔、能文能武的夫君，然后她就陷入了年复一年的失望。前来求婚的贵族王公，外州公子，被父亲一一回绝。再后来，他们都转而去追求自己的小妹。小妹不像她，会礼貌对待每个求婚者，送上浅浅的微笑，她不喜欢的，就把那些珍贵的礼物，通过窗子直接扔到大街上。
当扬觉动决定把她许配给豪麻的时候，她对豪麻其实并没有更多的概念，是的，他很爱自己，也许永远都不会背叛自己，但是，她好像从来也没有喜欢过他，因为，她不确定他到底是自己生命中的哪一个时段的主角。或者，他就从来没有当过主角？
她知道，他和她结婚后，很快父亲就会将他外放某座大城，让他经营自己的势力和军队，让他的忠诚和才干变成左右吴宁边政局的最强大的力量，直到有一天，他会恭敬而全心全意地拥戴自己，坐到父亲天天坐着的那把麒麟椅上，在他的有生之年，他都会拼尽全力，保卫她扬一依，保卫扬家在吴宁边的利益和地位。
因为他没有背景、世族，他年轻、执着、单纯，他感激扬觉动、全心全意爱着自己。
真是够了，她叹了一口气。