赤研星驰的身影渐渐消失在明光阁前，乌桕却在旁边几棵柳树下绕了一圈后，又悄悄回到甬路旁。他刚才惹毛了赤研弘，不敢直接跑回怡凡阁，越系船说过，躲避对头最妥当的方法，就是站在他们身后。
道理虽然有可能是对的，不过比起读书来，他隐藏行迹的功夫就差得远。他正在树后四处张望，忽听得背后甬路有脚步声响起，回头一看，却是赤研敬，他正犹豫是不是要上前去打招呼，赤研敬却发现了宝贝一般高声叫了起来“在这里，在这里！”
乌桕心里暗骂一声，撒腿就跑，没有比自己更呆的人了，这赤研敬一向是和赤研弘一伙儿的！
远远地，赤研弘带着一群孩子正遍寻乌桕，此刻听到赤研敬的呼喊，也纷纷跑了过来，乌桕没有办法，只好转身向金叶池旁跑去。
“喂，乌毛头！”乌桕下意识回头，正见赤研敬抬手将手里的铁木方掷了出来，带着呜呜地响声直奔自己面门，乌桕连忙闪开，但那经年的沉木飞得飞快，他未能完全躲开，砰地一声，被砸中了大腿，便哎呦一声摔倒在地上，手中的书也甩了出去。
糟了，书！这本尚未翻完的《黑曜小说中尘封的秘藏，只此一本，若是弄丢了，麻烦就大了。想到这点，乌桕就迈不开逃跑的步子，顾不得疼痛，爬起来先去寻那旧书，却被赤研敬抢先一步抄在手里。
“嗬，还舍不得，”赤研敬早就料到乌桕不会弃书逃走，手里拿着那本古旧的《黑曜七玄》，在旁边的假山上拍得啪啪作响，书的封底已被锋利的石棱割出了几道口子。
乌桕一见，心中大痛，却又不敢过去硬抢，这片刻的犹豫，赤研弘等已经逼了过来，把他团团围住。
看着这一群人手中的铁木方，乌桕心中发憷，开始后悔刚才没有当机立断逃走。
赤研弘是个胖子，又穿得累赘，几步路就跑得气喘吁吁，此时也没有了侯爵的威严，用手扶着假山上的石头直喘气，道，“我又不杀你，你跑什么！”
绕着赤研弘身边的这些赤袖滚金的少年，乌桕大都认得，没有一个是等闲之辈，其中身份最为高贵的，自然是赤研井田的二儿子赤研敬，此外还有镇南公李楚的孙子李清扬、桃枝港城守陆建的儿子陆兴平等，这些少年的父辈都是南渚各大主城的一方霸主，对南渚的政局稳定有着举足轻重的作用，因此，他们也早早来到圈龙坊中学习，成为世子和赤研家族下一辈的玩伴，但这些人中，认识他乌桕的，可就没有几个了。
“你过来！”赤研弘对着阳宪镇来的范石城招手，他是阳宪镇城守范戟的侄子，本来就是这群贵族少年中的边缘人物，加上前些日子白安乱军攻占阳宪，他大伯的头被装在木匣子里送回了灞桥，他就更带三分萎靡不振的样子。
“弘公子”，范石城心里也怕赤研弘，但又不能不过来。
“你叫我什么？”赤研弘一推假山，转过身来。
“啊啊，侯爵大人。”范石城慌忙改口，这是赤研弘近几天特别强调的。
“嗯，”赤研弘还是有些不大满意，“伸出你的手来。”
范石城颤颤巍巍伸出手，赤研弘把自己手里的铁木方往他手中一放，嘿嘿笑了起来，“你去，现在就去领教一下乌桕公子的厉害。”
乌桕听到赤研弘找茬，脑袋嗡地一声，这下想必逃不过一通好打。
那范石城脸色发白，但还是转了过来，他用两只手紧紧握住铁木方，试探性地向乌桕跨出了一步，显然，他也非常紧张。
前些日子，越系船曾和赤研弘起了冲突，就被这铁木方打断了鼻子，此刻，这圈龙坊内的镇纸又朝向了自己。只是他不是凶悍的越系船，手里也没有柴刀。
自和越家兄妹一起凑热闹，看吴宁边大公离城，时间又过去了十余天。他和系船、传箭兄妹认识了月余，彼此之间也比较了解了。越系船是个街面上混出来的孩子，打架斗殴是家常便饭，知道乌桕这样的小童在圈龙坊内常常受到欺负之后，他颇为不以为然，他教育乌桕，知道群架怎么打么？打群架全靠气势二字，你气势上赢了，别人人数再多也不要紧。
乌桕怎么听也不明白，什么叫人数再多也不要紧？难道一个人能打过十个人？越系船听了他的疑问，忍不住哈哈大笑，道，一个怎么打不过十个，如果这十个人只是想教训你，而你别管多少拳头落在你身上，你就揪住一个往死里打，最好直接打死，那九个自然就歇菜了。
现在实践的机会来了，乌桕三番五次想提起勇气，无奈他的勇气就只有那么一点点。都用在提萨苏打抱不平上了。现在跑是跑不了了，四面都是人。
那铁木方黑黝黝的，数百年来占尽了天下学者的智慧和灵气，已被无数双手摩挲得无比光滑，隐隐透出一层温润的柔光，可是今日，却成了赤研弘们手中挥舞的武器。
“动手，”赤研弘薅下两片柳叶，放在嘴里，给范石城下令。
范石城抡起铁木方，力道软绵绵的，打在乌桕的肩膀上，乌桕干脆没有躲闪，疼啊，真是很疼。
“你刚才不是威风得很嘛，现在再给我们表演一下。”赤研弘寻到树旁一块洗笔石，一屁股坐了下来，“来个，唔，”他想了一刻，“来个恶狗扑食看看。”
乌桕头皮发麻，明光阁离得太远了，封长卿不在、赤研星驰又走了，无人来救命，看来这个亏是吃定了。
“让你表演一个看看！”赤研敬不满范石城的犹豫，拿着一条铁木方向乌桕杵过来。乌桕躲闪不及，被杵中胸口，仰天摔倒，又被自己口水呛到，倒在地上咳嗽不止。
“方向错了，”赤研弘一口口水吐在地上。
乌桕匆匆爬起想要从人缝中挤出去，又被旁边一个少年伸腿绊倒，扑了个狗啃屎，摔得膝盖剧痛，嘴里则啃了一口青草泥巴，又苦又涩。
几个少年适才听得乌桕通过了少年天机的资格考试，都是将信将疑，只因三门考试，都是单独进行，这帮贵族少年中，更无认真修习艰深灵术的，因此谁也不知乌桕底细。不过大家都听过不少伟大灵士的传说，此刻对这小孩多少都有些畏惧。
赤研敬疑神疑鬼，赤研弘却十分不信，说，定是坊中的老师偏爱他这天天读书的呆头鹅，这乌桕不过是坊中一个普通的习灵小童，以前从来不知道他长什么模样，一个包子团样的怂货，怎么忽然就成了少年天机备选。少年天机资格对赤研弘来说显然屁都不是，但他还是心头不爽，因为这意味着在这个层面，乌桕和自己站在了同样高的台阶上。他一个不知道哪里来的野小子，怎么能和南海候一样成为少年天机的备选？
赤研弘今年十四岁，正因为赤研瑞谦的一人之下万人之上，他也早就养成了横行霸道的习惯，今天又在赤研星驰面前被乌桕公然顶撞，这口气说什么也要找回来。他才不管乌桕到底有没有三头六臂。
不过赤研敬却颇有心计，怕乌桕说不定真有什么异能，于是向赤研弘建议，先让倒霉蛋范石城去试上一试，如果没有问题，再由赤研弘亲自出马。
如今乌桕连范石城的铁木方都躲不开，赤研敬自然不能再放弃露脸的大好机会，这才大着胆子出来，把毫无防备的乌桕杵翻在地。
一群少年三两下就把乌桕打翻在地，也觉得无趣，心道，什么少年天机，想必就是多看了些蝌蚪文字，若是这样怂包也能拿到资格，岂不是只要多读上两本书，圈龙坊中人人都能拿到资格？
众人正在哄笑，“哎呦，我的脚，”一个略显微弱的女声却从金叶池方向传来。
赤研弘抻头望去，只见十数步之外，一个白衣少女蹲下身子，歪倒在池畔草地上，看上去像是崴了脚。
他听到“啊呦”喊痛之声，先是一愣，这圈龙坊中绝少女子，不知这声响从哪里来。孰料看到那女子之后，一双眼睛竟再也挪不开了。
那女子大概十五六岁年纪，腰身纤细，着一身松散白衣，双目如水，脸上带着淡淡一抹酡红。她坐在地上，袖子中滑出一双白皙粉嫩的手来，此刻也许是有些疼痛，两条弯弯的眉毛微微蹙起，又带着几分和年龄不相称的憔悴。
赤研弘家世显贵，已经有过胡乱**的经历，正是情窦初开时节。此前陈家小姐入坊读书，他数次骚扰，只是苦于对方亦是豪门大族，家人又照料周道，不得遂愿。这时他冷不防见到一个美貌女子，气质又和那些平日里低眉顺眼的侍女全然不同，不由得一下子兴致大增，心跳加速。
赤研弘再也顾不得寻倒在地上的乌桕的晦气，挺直了腰板，顾盼自雄，快步向那女子走了过去，他流星般的步子中，竟带着三分气概。
少年们心思各异，都道赤研弘好运气。只有趴在地上的乌桕目瞪口呆，他努力擦了擦被泪水模糊的眼睛，眼前这哪里是什么娇弱女子，分明是当日在阳坊街上杀人不眨眼的扬归梦！
扬归梦低着头，貌似为崴脚而痛苦，然而她的嘴角，却微微上翘。