这是宫暝搬入桂华苑后，轩辕晚晴第一次来看她。
院落中，三五排长长的斑竹架上都挂着素白的长纱，风吹动着它们，显得飘摇无助。
殿门敞开着，侍奉的宫人都不知去了何处，轩辕晚晴径自走进去，凝望着同样白裙拖地的宫暝。
这彻天彻地的白让本就入冬无花的桂华苑多添了一笔肃杀，宫暝注视着自己在镜中明显衰老的面容，用手轻轻抚摸着已丧失弹性与光泽的脸庞。
轩辕晚晴拿眼扫过几案，竟已积攒了一层薄薄的灰，正要唤人进来，却听见宫暝道：“你若要喝水，就去自己烧一壶来吧。”
轩辕晚晴唇瓣微颤，转身走向后殿，自己动手汲水。
“您别脏了手，让奴才们忙活吧。”暗中观察的内侍立刻跑上前来，由于帝位已经易主，便只含糊称呼她为“您”。
轩辕晚晴不理，汲上半桶水来，又费力地拎到灶舍，以小铜壶煮开，继而垫了一块白布执进前殿。
宫暝本以为她受不得激已经走了，这会儿瞧见她回来，手中还拎着滚水，不禁有些惊奇，遂笑出声：“好，好，终于有个像样的人来和本宫说话。”
轩辕晚晴冲涮了两只茶盅，见小木盒子里还有些茶叶末，正好够泡上一壶，遂不紧不慢地净了手沏茶。
宫暝苍白的脸色缓和了一些，在轩辕晚晴对面坐下，一同细细品茶。
半晌，一盏茶饮罢，轩辕晚晴开口：“娘娘谋算一生，可想过自己会输的这样惨么？”
宫暝的目光在轩辕晚晴脸上扫过，露出深思的表情：“输？也许从本宫决定踏进皇城的一刻就已经输了。而在这尽享杀戮的荣华背后，要么成为刀俎，要么成为鱼肉，又有什么惨或不惨之说。”
轩辕晚晴沉吟，眉眼间露出一丝怒意，几近冷笑道：“娘娘的两个儿子，一个做了刀下亡魂，一个中毒昏迷不醒，承受过这样的锥心之痛，还能看得如此之开，真叫人佩服。”
宫暝微笑：“彼此彼此。”
轩辕晚晴狠狠地看着她：“告诉我！羽苍中毒和你没有关系！”
宫暝淡淡道：“有没有关系，人也已经死了，不能复生。”
轩辕晚晴寒冰利剑般的眸子透着莫名的疯狂：“不错，人死不能复生，就算真与你无关，也同你的儿子脱不了干系。这世间，母子亲情最令人难以割舍，既然你连这些都能看得开，我失去一个男人又有什么大不了？你放心，我不会跟你彼此彼此，我注定能比你得到更多的爱。贵太妃，你扪心自问，如果不是你一直不肯放下权势，会走到今天这个地步吗？值吗？值得吗！”
“你不曾经历，你不会懂的！”宫暝被她的质问惹恼，拂袖站起身退开几步，“没有权势，就只会被人踩在脚下。民间生活尚且如此，更何况后宫生涯？本宫从十七岁开始，会的本事就只有谋算人心。你以为你失去了青羽苍很痛苦很难过？本宫告诉你，想在这后宫生存下去，你就要连自己是谁都忘记！区区一个男人，不过是一块踏脚石！”
轩辕晚晴从未听过这样锋利的言辞，不自觉地打了个寒战。
过了许久，宫暝歪着身子坐下，声音有些发颤：“值得……本宫只要有一子尚存……一切都值得……”她的嘴角开始沁出血沫，胸口剧烈起伏，越来越多的殷红浸染着洁白的衣裙。
轩辕晚晴如堕冰窟，蹭着地缓缓后退。烹茶时，她在宫暝的盏中投了一种毒，会令人气冲百会，呕血而亡。
忽然，她退进一个温暖的怀抱，那人紧紧拥着她，在她耳畔低喃：“不要怕。”
轩辕晚晴死死揪住那人的衣袖，恐惧道：“我杀了她……是我杀了她！”
“不是你，晚晴，与你无关。”青洛的臂膀抱得更紧，“这之前，我早已派人在她每日的膳食中下了毒，毒发之时比这要惨上数十倍，是你解脱了她。”
轩辕晚晴回靠进青洛怀中，大口大口地喘息。她虽然惊骇之极，却没有流一滴泪。
青洛温柔地抚摸着她的长发，厌恶地看了眼已经死绝的贵太妃，将轩辕晚晴横抱起来，走出桂华苑。
而轩辕晚晴的目光，从青洛脖颈间探出，一直盯着宫暝睁大的双眸，这双眸子里没有惊惧和痛苦，仿佛还残留着一丝对世间嘲讽的笑意，更有一缕深深的牵挂透过这层层宫墙，延伸到遥远的贺兰。
纳谏阁。
薛墨白等青洛已经等得不耐烦，刚要起身离开，便听见内侍奏报，立刻迎上去：“六哥，七王叔的事你究竟要怎么解决？”
青洛显然对他的称呼不太满意，举步绕过他身侧，缓缓坐在龙椅上，才道：“诸臣廷议，囚禁不杀已是最好的结果。”
薛墨白急道：“青琏是七王叔唯一的儿子！”
青洛抿一抿唇：“他行刺朕，终生囚禁尚算看在七叔的面上。墨白，三叔都对此事持附议态度，你还是无须参与为妙。”
薛墨白觉得这几案龙椅之间的人有些陌生：“六哥，你方才去哪儿了……”
青洛漫不经心道：“桂华苑。”
薛墨白问：“那女人死了？”
青洛笑笑：“死了。”
薛墨白也露出一丝笑：“很好，谁杀了她？”
青洛挑了挑眉：“自然是朕。”
普天之下莫非王土，宫廷之中也只有皇帝可夺人性命。
薛墨白笑觑了他一眼：“不是你。”
青洛眉目一凛，看着他不语。
薛墨白道：“你注意过桂华苑墙根下那些蔓生的野草吗？那都是解毒的良药。你每日添进膳食中的毒素，根本不起作用。否则我也不必调走侍奉扫洒的宫人，让她尝尽冷清滋味。”
青洛皱起眉头：“你是说……”
薛墨白叹了口气：“谁也不能用毒害她，除非她自己想死。”
青洛眯了眯眼，不屑地冷哼。
薛墨白凝视他：“对青琏而言，七王叔虽是有血缘的亲生父亲，但没有贵太妃和青莫离跟他亲近。你大概也知道他为什么刺杀你，因为你手上沾有青莫离的血。”
青洛脸色阴晴不定：“你同情反贼？”
薛墨白目露寒光：“不，你杀了他替二哥报仇，我很感激你，我甚至可惜我不是将他手刃的人。但将心比心，青琏也是如此，你杀了他最亲近的人，他自然恨不得将你千刀万剐。”
青洛回想当时情景，心有一瞬动摇。
薛墨白动之以情、晓之以理：“六哥，你的暗卫及时出剑，现在青琏的手算是废了。朝堂之上，曾与七王叔有过节的人恨不得趁此机会将他们父子打入地狱、永不超生。你想想，你才刚登基为帝，多少人的眼睛盯着你处理这件事的方式，如果你能以德报怨，我想七王叔必定誓死效忠，而那些暗中离间青氏皇族的人也会有所畏惧。”
青洛何尝没想到薛墨白所言之辞，但他根本不在乎谁的眼睛盯着他，他只要他的心舒坦。青羽苍那句话说得很对，他有杀伐决断，却少一寸仁心。
不过……从什么时候开始，这个精通诗词歌赋、不喜兵戈政闻的薛墨白开始对形势看得如此通透？
“朕会考虑。”青洛不动声色道。
薛墨白闻言，不再劝他，从袖子中抖出一段白卷，放在龙案上，躬身一揖：“臣告退。”
青洛展开白绢，是一首悼词：
维弘德二年岁次壬辰，臣弟等谨以刚鬣牲醴之仪致祭于皇兄弘德青帝羽苍之灵前曰：呜呼！白鸡应梦，空伤感逝之篇，青鸟使来，遽赴游仙之约。典型失望，闾里同悲。维吾兄羽苍，望隆山斗，品重圭璋。自古帝王，继天出治，建极绥猷，莫不泽被生民，仁周海宇。
吾兄仰荷天庥，抚临海宇，建立元良，虽历两载，攘外安内，民居乐业，四海升平。奈天不佑，番邦生乱，吾兄疾中亲征，一身血染，倒卧黄沙，秋瑟落叶葬英灵，吾兄，殁。
死别已吞声，生别常恻恻，故人入我梦，明我长相忆，恐非平生魂，路远不可测。常望梅颜，傲骨冰痕，最终持洁。辗碎尘土，仍为护生春泥，世又几何？残峰横断，孤云独去，壮志归程。冠六艺，孑然一身。恩义徒然几许，而今萧索难期。感怆意，千丝万缕；尽化作，风飘絮飞。
呜呼哀哉，伏维尚飨，仰冀明灵，尚其歆享。
二哥，二哥……即便你死了，我们也依旧在你的指引下活着，这究竟是你之幸，还是我之幸？
三日后，青洛在朝堂念及青羽苍之死，唏嘘不已，又感叹青氏血脉凋零、有愧于祖先。聪明的臣子已经知道青洛心意，便顺着说青琏年幼、皇上当以仁德为怀。不聪明的也听出不能再定青狄的罪，纵有不甘，也知青洛性情乖张，只得雷声大雨点小地过了。
之后，又有文臣站出来提上一件大事：立后。
国不可一日无君，后宫也不可一日无主。
青洛还是皇子时，就迎娶了南夔王姬阮云萱为正妻；封定北王时，皇子妃也自然而然成为王妃；如今立后，看来也非她莫属。
但又有人提出异议，说此次平乱，北番盟军功不可没，更何况，相对于稚子为帝的南夔而言，北番更强大难驯，当立耶律祯琪为后，以示安抚。
青洛遂陷入一个两难的境地。不，是三难。因为他心中的后位人选，尚有一个轩辕晚晴。