云胭国青丞皇帝二十六年，南疆一役大捷，举国欢腾。然，帝归圣城不日，后薨于温泉行宫，时年四十有三。帝悲不自胜，以誓告天，后位终其一生不复再立，并下皇命提前开启澈陵，移皇后梓宫入葬，静待帝百年后合葬于一墓中。
当一切尘嚣随着沉重的梓宫移入澈陵，仍有多少人还会羡慕着这至高无上的荣宠，感叹皇后的死让混沌的夺嫡再次有了眉目。
上将军苏澜无有升赏，宫贵妃被降至妃位，七皇子青莫离被禁足，五皇子青谲因二皇子青羽苍的力荐而幸免；七王爷青狄自述渎职，交出剩余兵权，携幼子青琏偏居圣城府邸。
形势转换犹如雷霆风暴，青羽苍望着此刻老泪纵横的父皇，感觉是如此陌生。
南疆亲征不过是帝后合演的一场戏，戏结了，红颜弹指老，如今只躺在一副冰冷的棺樽中，不听不看，也无法感应，何必再上演情深意重？
后宫的娘娘们哀哭不绝，但大多数都是干嚎，唯有宫妃正襟素装、缄默无言，青羽苍冷眼瞧着却不以为忤，反而心里更添了几分敬意。
突然一百多名扛夫的脚步一滞，巨大的梓宫抬也不是、放也不是，直压得眼冒金星、叫苦不迭。一名内侍疾奔到青羽苍身边，耳语几句，青羽苍脸色一沉，脚步飞快地赶到了抬棺的最前端。
只见失踪许久的六皇子青洛一袭墨衫金蟒袍，双目定定地望着梓宫，仿佛不能置信般，看见青羽苍走来，方恍惚地问：“二哥，是哪位娘娘过世了？”
青羽苍不答，抬手一巴掌甩在对方脸上，力道之大竟让青洛脚下一个趔趄。
“继续抬，不得耽误入葬的时辰！”内侍见状，忙搀扶开青洛，尖着嗓子吩咐。
“二哥……”青洛眼睛里满布血丝，“母后……她……”
青羽苍面色寒冷如冰：“从此以后，她再也不会斥责任何一个儿子、再也不会为任何一个儿子忧惧。没有人再罚你抄写弟子规，没有人再对你耳提面命，你愿意去哪里都可以，她已经跟你无关。”
青洛眼前一黑，只觉天旋地转。十日前，他在轩辕国听闻了云胭的丧讯便立即出发，跑死了两匹千里良驹才能赶在梓宫下葬的这天到达。一路上他拜遍了满天神佛，祈求这讯息只是个谣传，哪怕能让他回来有机会跟母后道个歉。可惜，一切都迟了。
“母后！”仰天悲恸，青洛重重跪在了白玉铺就的甬道上。
青羽苍红着眼眶，不劝也不理，继续跟着送葬/的队伍前行。
然而，青洛这一跪就跪了六个时辰，任谁来劝也不起，等青羽苍处理完宫中后续事宜赶到的时候，他已经高烧昏厥。经御医诊断，为连夜奔波、水米未进又七情郁结之故，皇帝于此期间命人去探望过，但青洛见之却感心中更为厌烦，病情反复，拖拖拉拉足有半月才见好转。
十月末，皇帝下诏书立二皇子青羽苍为太子，大丧之后的大喜，各属国纷纷来朝,进贺表、奉年享。
九重宫门次第开，青羽苍身着一袭玄色广袖黄裳旒冕服，九根五彩绦串着白玉珠垂在额前三寸许，他的步伐迈得很稳，白玉珠在摇晃间竟未发出任何声音。
踏上祭天的圣台，从青丞皇帝最信任的二使手中接过金质册宝，三跪九叩，青羽苍却迟迟不愿再伸手去拿御杖，仿佛这象征无上皇权的至宝如同一条恶龙，会侵入人体蚕食心性。
“太子殿下？”上使压低声音唤他。
青羽苍暗暗叹息，缓缓起身，须臾间将御杖握进掌心、举过头顶，朗声道：“天佑云胭。”
“天佑云胭！”圣台各阶上跪着的大臣们齐齐叩拜，口中山呼，“太子千岁！”
“千岁？若真是闲云野鹤，千岁还怕短；可这拘人的皇位，千日也嫌长。”
琉璃殿中，六皇子青洛称病，可此时却品着贡酒，悠闲地练字。他身侧研墨的婢女闻言，抿着嘴笑道：“若能做得咱们殿下这般自在，也定是没有人去羡那劳什子的皇位了。”
青洛的笔一顿，唇角微挑，装模作样地摇着头咂嘴：“不好不好，要是被二哥听见连我身边的人都蔑视皇位、没大没小，不定得怎么修理我了，可得想个好去处，免得被你们这些丫头连累。”
捧酒的侍女把酒壶放在几案上，含酸对磨墨的婢女说：“惠儿姐姐听听，咱们殿下这好容易才回来，病刚好，又想着走呢！倒不是什么别的理由，却竟是嫌弃我们连累了他！”
惠儿刚要开口，却被青洛截住：“兰心你说对了，我还真就是没开玩笑。本来母后的丧仪过了，我便想走，是看在自小二哥待我的情分才留下来等他这个太子册封，人虽没去，但礼到了，况且前些日子的病摆在那儿，父皇也不能把我怎么样。这次再走，我是不打算回来了，至于你们两个，放心，走之前，必定给你们选个好夫婿。”
惠儿脸色一变，兰心已是急得带了哭音：“你走你的！与我们什么相干？打扫煮饭的活儿，我们姐妹样样都行，哪里就没有活路了？偏要得了夫婿做什么？我就是一头碰死了，也不嫁人！”
青洛知道自己失言，心中不忍，却也不主动哄慰，任由兰心跺着脚哭。
“六弟，怎的不见你来恭喜我？”殿外传来清风朗月般的声音，青洛一怔，忙叫惠儿去开门，兰心也赶忙抹了把眼泪止住哭声。
青羽苍已经换下了繁冗的朝服，解下软袍后是一件月白底衬、暗紫绣线的绫缎长衫，随和雅致。
青洛与他对着坐下，待兰心奉上温热的五花茶，青羽苍瞥见侍女有异的神情，便柔声道了句谢。兰心羞赧地一笑，忙忙退开。
青洛看着他：“二哥，我认为你真不该接受这个太子的册封。”
“所以你不亲自恭喜我？”青羽苍不但不生气，反而笑意更深。
青洛道：“你不适合这个位子。”
青羽苍笑问：“那你觉得谁适合呢？”
青洛耸肩：“反正不是你。”
青羽苍点点头，从怀中取出一封信，掷给青洛：“这些日子，每当我萌生了想要逃离这个位子的念头时，都会一读。”
青洛展信来看，娟秀的小楷如刀般字字划在心上。
吾儿：
当你看到这封信笺之时，母后已经到地府去见曾经的好友了。
莫要悲痛伤怀，你通今博古，怎会不知那盛筵必散的俗语。不，想来吾儿慧极，定是对这发生的一切有了自己的想法。可母后还是要劝你，万万无须为我的死而费神。因为南疆亲征的皇帝并非青丞，而是我。
马革裹尸，墨白的父亲是母后这一生最好的知己，他的死堪当天下男儿表率，不想这么多年过来母后竟也踏上了这条路，然而纵有着千般的挂念、万般的不舍，母后还是做了选择，只要是为了云胭帝国、为了青丞、为了你们，哪怕前面是一方断崖，母后也会毫不犹豫地跳下去。
吾儿，死不可怕，生才骇人。母后决定把最难的一条路留给你走，成与不成，无关天意，只在你心。青丞答应我会让你自己来做选择，你若独爱自由，那么就此放手，天下之大，你可尽去寻你爱的去处。可你若选择后者，那么吾儿，这条路注定是布满了鲜血和荆棘。
到此，母后实是不晓得要再对你说些什么才好，只觉得再说多少都是枉然。前面的路是你的，母后多想如当初你学步那般再牵着你的手，陪你走完人生，可是，不行了，母后累了，母后要去休息了。
吾儿，有生之年未能得见你君临天下，此乃唯一憾事矣，除外，无悔。
母 绝笔
读完信，青洛眼里翻涌着复杂深沉的暗流，捏着信纸的手微颤，声音发涩：“二哥……母后称病到温泉行宫的事都是为南疆亲征而演的一场戏吗？”
青羽苍黯然：“我也很想知道……可母后梓宫的料理事宜全程有禁军把守，真相如何，恐怕只有父皇知晓。”
青洛苦笑：“我只知道墨白很会演戏，却不知道在母后看来也不过尔尔。”
青羽苍叹道：“有哪出折子戏比生活中的戏更难演呢。”
青洛深吸口气：“可二哥你并不是个会演戏、能演好的人。”
青羽苍站起身，走到青洛身边，将手按在他肩头：“六弟，若让你来选，又该何去何从？我不会演戏，更不想演戏，我不愿过父皇那样的人生，也不想重蹈母后的覆辙。所以我接了这个太子之位，真正去实行我的想法治国，纵不能令四夷臣服，也要云胭国泰民安。”
清冷沉静的声音更衬出琉璃殿的寂寂，青洛知道，如果他此时向青羽苍表明去意坚决，青羽苍定然不会阻拦，并会想尽办法替他善后。可他又如何能说得出口？有时候，戏词好回，真情相待却是无论如何也推搪不过，更不能推搪。
“天意怜幽草……”青羽苍望向几案上青洛的笔迹，转过头来笑问，“何时喜欢了李商隐的诗句？”
青洛脸上显出难见的赧然，然而一闪即逝：“无聊写来玩儿罢了，二哥，你如今已是太子，以后若有差遣，便叫人来传我就是了，凡我能做到的，绝不会推辞。”
“多谢你，六弟。”