“受伤了？”方皱眉看着王忠，在王忠粗壮的有右臂上，穿刺一根箭羽。
王忠咧嘴一笑，接过士兵递过来白布擦拭大剑后，咬牙将箭羽拔了出来。噗的一声，一股鲜血射出，随后军医模样的人过来处理，撒上药粉包裹好。
“这帮是什么人，为何要袭击你！”徐玉凤担忧的问道。
方轻轻摇头，叹了口气道：“不知道，反正不会是好事。沙洲之行没我们想的这么简单，恐怕别有蹊跷。”
一时之间方也没有头绪，但不难看出，劫匪在阻止他，不想让他进入沙洲。
“没事，有我们在，你不会有事的！”牧麟在旁嘿嘿一笑，嬉皮笑脸下隐藏着坚定。他们早就达成共识，无论自己怎样，都要保护方周全。
“屁，有曹将军与诸多将士，我用得着你们！”方冷冷的瞪牧麟一眼。后者悻悻缩了缩脖子，没敢说话。
曹千瑜老脸通红，整场战斗压根没他啥事，被方这么说让他有些尴尬。不过他很快调整过来，心中又是一凛。眼前几个嬉皮笑脸的人，不得不让他重视，他从未见过这样锋利的人。
“曹将军通知下去，让诸位兄弟辛苦些，赶到沙州再停下歇息。此处地形不利，我怕敌人卷土重来。”方四下扫视一翻，还是决定进城。
“卑职遵命！”
曹千瑜大手一挥，队伍变阵，重新向前行驶。又过了一个时辰，靠近沙州城门，众人心中压了石头一样沉闷。
没有宏伟的城门，没有高耸的城墙，没有往来的人群，什么都没有。破败的小土墙仅有一人高，围拢并不大的沙州城。土墙上开着口子，应当是破败造成的，被稍稍修改成了入口。城中没有人气，听不到声音，连人影都看不到。一片死寂，让人觉得这是一座死城。
方跳下马车，看着城中发呆。这样一座破败城池，真的有千余人？
“大人，我们是不是”曹千瑜上前，话说到一半就被方打断。
“你们去刺史府中修整歇息，我去看看。”
这座城给方很不一样的感觉，说不上来，安静的有些过分。如果每天都这样荒无人烟，城中百姓怎么生存下来的？
徐玉凤上前一步，到曹千瑜面前：“曹大人只管放心，我与兄弟们跟上去看看，不会有事的。”
“多谢！”曹千瑜道了声谢，方有着群杀神护着，他再没什么不放心的了。
凌尘和萧成风相识一笑，走到方身边。胖子也费力的跟上来，往衣服里装了一把钱。
“公子，那我”王忠摸着脑袋傻笑，他很想跟着方，又怕暴露方行踪。
沉吟一番，方道：“你也回刺史府中歇着，小心伤口，让大夫好生治疗。”
王忠咧嘴一笑，点点头。
随后他们兵分两路，方带着人离开。
沙州城不算大，约莫只有帝京的十分之一，可即便这样，在稀少的人口下，也显得空旷无虞。房屋皆是低矮土房，大风刮过能卷起一层细土。更有一些木质房子咯吱作响，声音让人牙酸。
走了一会，大概到了城中心，方终于看到了第一个人。是一个中年男子，靠在土墙根晒太阳，身上已不能用脏来形容，隔着老远能闻到酸臭味，衣衫少说三个月没换洗。
踌躇一番，方下定决心似得走过去。
“这位兄台，敢问这里可是沙州？”方对男子躬身行礼。男子眼皮一抬，似是因为见到外来人惊讶，然后慌张的闭上眼睛。
方微微一怔，再次高声问了一遍，男子还是没理他。
凌尘对着方微微摇头，后者会意，几人一同离开。
“怎么回事，这人是聋子还是哑巴？”李廷凑上来问道。
“都不是。”方说道：“他似乎很害怕生人，不敢和我答话。我们找别人问问。”
走了一段距离，终于又见了一个人。与先前那个并无区别，同样的邋遢，头上跳蚤跳的欢快。
方上前询问，他同样不作答。多问几遍甚至遭到了对方的驱赶，这让方大为惊异。而随后见到的几人，竟与他们别无二致。
很诡异的状况，里外透着邪性，让人捉摸不透。
“怎么办？”凌尘也皱起眉头，“早就听闻沙州地处偏远无人问津，滋生偏僻光怪之境，却不想这里的人也透着古怪。”
萧成风苦笑道：“事情果真没有这么简单，陛下派方前来不仅是重建沙州，怕也存了治理这里的心思。”
徐玉凤用身体碰了碰方，示意某个方向。方疑惑的望去，看到一个满身黄土的小女孩正看着自己。小女孩怯生生缩在土墙后面，只露出半张面黄肌瘦的脸。幽深漆黑的瞳孔倒影方的影子，满是好奇。
方看向她的时候，小女孩害怕的缩回去，可没一会又露出脑袋，饶有兴趣的和方对视着。
方微微一笑，笑容极为温和，“敢问这里可是沙州？”
女孩愣了很大一会，神情非常犹豫。半响之后才下定决心，歪着脑袋点头。
“这里的人都去哪里了？为何我一路走来，见不到人？”方柔声问道。
小女孩嗫嚅一阵，似乎在想要不要跟方说。没等她犹豫出结果，她身后就出现了一个面黄肌瘦的妇人，一把将女孩抱在怀里逃开。
徐玉凤本想去追，却被方拦住，“不用追，追上也没用。”
“那咋办，就这一个能听懂话的还放跑，从那弄消息去。”
“急什么？”方目光不善的看了徐玉凤一眼，然后道：“先回刺史府，明日将士兵们全派出去查找。偌大沙州该有千余人才是，为何只见到十几个，其他人莫非被吃了！”
几人纷纷点头，有兵马相助的确要方便许多。
绕了大半个圈子，两个时辰后一行人才走到刺史府。一排像模像样的石头房子，足有十余个，最前方一个稍微高大些，挂着粗制滥造的木质牌匾，字迹早已经模糊不清。
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