林如海道：“原本老夫欲将紫鹃许配给你为妻，谁知那薛蟠混闹，不知要委屈你和紫鹃到什么时候。如今老夫恐怕没几日好活的了，黛玉三姐妹，还需我儿帮着照顾些。”
林皓轩忙说：“伯父不必交代，小侄原也是这样想。”
林如海很是欣慰，喘了会又说：“如今黛玉就要入京候选，她有你和老太君照拂，祖上又有隆恩，我并不担心。唯有一件，我这一走，倘或薛蟠又闹起来，你一无功名利禄，年又这般小，香菱这丫头可怎么办呢？”
一番话说的香菱悲恸欲绝，黛玉和紫鹃亦是悲伤难填。林皓轩忙道：“伯父尽管放心，小侄一定用工读书考取功名，不叫人欺负了去。”
林如海揪了眼香菱和紫鹃，嘱咐道：“倘或薛蟠闹的厉害，你又实在无法，你便将她们姐妹二人都娶了罢。她们平素关系和睦，你娶了她二人，必能好好的替你操持家务，不叫你忧心。”
冯渊一时呆住了，香菱只是悲伤痛哭，紫鹃心里亦不好过。林皓轩动了动嘴皮，一时不知该如何说。林如海又朝黛玉招手，林皓轩忙起身让黛玉坐下。
林如海握住黛玉的手，道：“我的儿，你倘或被选入宫中为妃，爹不求你得皇上宠幸，但求你能在后宫平安无事渡过余生。”
黛玉泣不成声，唯有点头示意她明白。
林如海又道：“我的儿，趁我眼下还清醒，你即刻休书一封去姑苏，将族里的叔伯叫来。”
黛玉哽咽了一会，心里明白林如海的意思，因说：“爹好生养着罢，大夫不是说了，待春天一过，爹的病就有望好的。”
林如海忧道：“老夫的身子老夫自己明白，你快去休书罢，时间晚了，爹只怕你们兄妹强争不过那些人。再者这府中的丫鬟小厮又该如何？芳姨娘和你夏姨娘又该怎样呢？她们还年轻，若她们愿意嫁人，你便给她们些银子，让她们各自嫁了罢。”
芳姨娘悲声痛哭，握住林如海的手道：“老爷，妾生是你的人死是你的鬼。黛玉虽要入宫，我只守着紫鹃和皓轩他们二人过日子也就罢了。”又朝黛玉道：“你且去写信叫他们来罢。”
黛玉无奈，且得去写信让姑苏的叔伯即刻前来扬州。一时又被林如海叫回来，道：“老夫方才一想，顿觉此事有些不妥。”
黛玉细细一想，便明白不妥之处在哪里。可要怎么样才好呢，爹已经病入膏肓，经不起折腾的。林如海这般交代一番，紫鹃等早已滴下泪来，黛玉哽咽：“这如何使得？这不是催着爹…。”一时悲声痛哭，在说不出一句完整的话来。
林如海安慰道：“老夫左右是不中用的人了，只管这样去做罢。”
黛玉无奈，且得另休书一封让管家即刻送去姑苏林家。紫鹃忙让下人备好茶点等物，又将整个府邸翻新一遍。好在新年刚过，一应家具等物都是新的，也并不需要大势翻修。如今果子酒水等物一应备齐了，只等姑苏林家来人。
等待的这几日，不过是大家轮流守着林如海趟泪罢了。
林如海倒也清楚，姑苏那边一日不来人，他便一日去不得。所以又勉强吃了些东西，精神比前些时候倒要好些。
姑苏林家的人，听说林如海要将林皓轩过继，忙叫来族中有威望的族长并几个兄弟一起赶往扬州。得知人已快到林府，林如海忙让芳姨娘整装，将他打扮的精神些。黛玉并林皓轩几人见了，心里更加悲伤，也更加怨恨薛蟠。若不是薛蟠混闹，她爹不会生病，亦不会混闹到此刻才想起要将林皓轩过继。一时听管家来报说，“林大爷到。”
黛玉原不想去，又恐叔伯见她爹精神不济，拖沓着不让她爹将哥哥过继，一时爹气出什么事来，哥哥又人微言轻寡不敌众，说不过他们的，忙去了荣喜堂。
紫鹃和香菱不便去，一来是认得义女，又都是族中长辈，没她们的发言权。
黛玉径直走到荣喜堂，林如海坐在首座，族中叔伯按次序入座，哥哥则站在爹旁边。
黛玉行礼毕，便走到林如海身边，这会她爹气色颇好，倒不像是缠绵病榻之人，心中不由一喜。
林如海的堂哥林大老爷率先说道：“听说二弟欲要将皓轩过继名下，这事可是真的？”
林如海笑道：“此番请你们前来，正是为这事。”
林大老爷和三老爷等面面相觑，心中一时好不痛快。林如海本膝下无子，待黛玉和紫鹃等人出嫁，不过是陪些嫁妆罢了。若是将林皓轩过继名下，这一应家产就全都是林皓轩的，和他们半点关系也无。
林三老爷道：“过继义子是大事，这事还需族中商量才好。”
黛玉在心里冷笑，林如海笑道：“什么大不了的事还需族中商量？我若过继其他族中弟子，是需族中好生商量着。皓轩乃是林家的子弟，五弟和弟媳又早已去世，我将皓轩过继名下，他们泉下有知，不知会多少高兴。况皓轩又满腹才华，去年已入了乡试，金榜题名，指日可待。”
林大老爷听闻，心中已是没了注意。原来听说林如海近来身子不爽，眼下一瞧，除了瘦些，倒不像是常年缠绵病榻之人。况林皓轩已入乡试，年纪又极小，将来真若金榜题名光耀门楣，他们倒不好得罪的。
林如海又笑道：“今蒙圣恩，过些时候黛玉便要入京候选。她外祖母又时常崔她去京都，她这一去，也不知甚么时候回来。”