香菱食如嚼蜡，吃了几口便没了胃口。紫鹃和黛玉苦劝无果，便让王嬷嬷将饭菜都撤了。
夜幕降临，虽是堂兄妹，用过晚膳林皓轩亦不方便去黛玉的院子，且得明日在去找她们商议。
至从薛蟠来到林府，香菱不仅食不知味，夜间翻来覆去睡不着。
黛玉和紫鹃也无法入眠，在紫鹃掌心写道：“本不应将薛蟠说成牛鬼蛇神，倒叫她成日恍惚。”
紫鹃亦写道：“悔不当初。”
香菱心中烦闷不已，直到打了四更，才阖眼入睡。翌日她们都起晚了，林皓轩来到院子说她们还未曾起来，便又走了。
薛蟠至从昨晚，就一直央求张妈妈去打探消息。张妈妈历经那许多事，知道这种事急也急不来。第二日，未防被人瞧出端倪，张妈妈催促薛蟠出府去收账。而她则在王嬷嬷的带领下，才来拜见了府中的姨娘，这才趁势说道：“听闻府上还有几位姑娘，都是万里挑一的人物。这次入府，我家姑娘命我带了好些金陵特产和一些胭脂给三位姑娘。”
王嬷嬷笑道：“薛姑娘真是个有心的，只是昨儿我家姑娘睡的晚了些，这个时候不知起了没有。”
张妈妈笑道：“我便是等一等也无妨。”
王嬷嬷忙将张妈妈引进院子，雪雁端着脸盆出来泼水，可见黛玉已经梳洗完毕，忙问：“姑娘可曾用膳了不曾？”
雪雁回道：“才刚起来，我已经着人去将早膳端来。”
王嬷嬷又道：“二姑娘近来胃口不好，你可曾让人备些咸菜给她开开胃，近来我瞧她瘦了好些。”
雪雁回道：“刚才紫鹃姐姐已经吩咐了。”
“雪雁，你在和谁说话？”
听到黛玉的声音，雪雁忙回道：“是王嬷嬷和薛府的张妈妈。”
黛玉默了半响，昨天耐住了性子没有来拜访，今日总算露出狐狸尾巴了。紫鹃看了香菱一眼，这丫头额间有一粒胭脂痣，想必那张妈妈必也是知道的。这一进来，立马就能分辩那一个是薛蟠要找之人。
香菱顿觉心慌，这一见张妈妈，想必不出几日，那薛蟠必会提出提亲之事，昼时可该如何？
黛玉握住香菱的手，道：“莫慌，你且先别出去，让我去会会那张妈妈再作打算。”
黛玉便和紫鹃一同出去，张妈妈和王嬷嬷坐着喝茶，见她二人出来，目光顿时在她们面上不经意的扫过。
黛玉顿觉厌烦，少不得忍耐着些。张妈妈收回目光，见没有薛蟠所说的那个额间有胭脂痣的姑娘，这年纪尚小的姑娘，比那神仙妃子还美，另一个年纪大一些的，也是不俗。另一位必也是难得的美人，怪不得叫他家公子念念不忘。忙笑道：“老身乃是薛家的张妈妈，来的时候我家姑娘特命我带了好些特产和胭脂送给几位姑娘。”
黛玉朝雪雁使眼色，着她将东西收下。心想这张妈妈好心计，这一见面不提香菱不在，反说送了东西来，倒叫她不好摆脸色，怪道哥哥昨日那般说。便道：“薛姑娘有心了。”
张妈妈笑道：“我家姑娘原欲一同前来玩耍几日，谁曾想偶感风寒，禁不住舟车劳顿，便交代老身，待回薛府之时，邀姑娘们去薛府做客。”说罢拿出一张请柬。
黛玉接过一看，却是宝姐姐的字迹。初时看到宝姐姐的字迹，目中不由一酸。谁曾想一个原本死去的人，竟能重回到六岁那年。相知相熟这许多年，谁又曾想，宝玉会娶了宝钗。一时心中翻涌五味杂陈，连忙合上请柬，黛玉笑道：“难为薛姑娘这般有心，原是该去拜访，奈何姐姐身子孱弱，成日缠绵病榻，禁不住舟车劳顿。”
黛玉故意将话题引了出来，又说香菱身子骨不好，只因薛家只有薛蟠一根独苗。她家的女儿，门楣和薛家不相上下，是不会给人做妾。她要张妈妈知难而退。
张妈妈即刻问道：“年纪轻轻，怎会身子骨不好。”
黛玉笑道：“原是小时候落下的病根，又因被拐子拐去不得调养，此刻大夫也束手无策。若是不好好调理，只怕将来难以…。”余话便不出口，好叫张妈妈自己理解。
王嬷嬷诧异的看着黛玉，几次要张嘴解释，皆被紫鹃瞪了回去。她们姐儿是主子，王嬷嬷并不敢擅言。
张妈妈脸上虽是笑着，眼里可是挤不出一点笑意。
紫娟又说：“我那妹妹，秉性容貌什么都好，唯有一点，眼里容不得沙子，不求那大富大贵，只盼找一如意郎君厮守一生。”
张妈妈连笑也笑不出来了，这古代哪个男子不是三妻四妾，那寻常人家日子稍好些的，都有几房姬妾，他们薛家家大业大，又只有薛蟠一根独苗，她家爷又是那样的性子，哪里会没有几房姬妾。略坐了一坐，便就告辞了。
黛玉将人送到门口，警告了一番王嬷嬷莫要乱说话，便就回房了。揪着香菱笑，道：“这下姐姐可宽心了，不消几日，那薛蟠必定打道回府。”
紫鹃道：“只怕那张妈妈不好糊弄。”