弹指一挥，时光倒流。景龙四年，四月一天。李显皇帝踌躇满志，将隆庆池异相邪气，让那结彩楼船，巨象践踏；龙舟列阵，百官镇压。盛会热闹至太阳西沉结束，天子受文武百官跪辞，銮驾回宫。
半途中，李显銮舆中思虑，命轻装简从折往临淄王府。
帝王秘密驾临王府，直引入临淄王院中花厅上安坐。
彼时，李隆基正在廊下一处，望那误入王府中在亭台楼阁间奔跑的桑千语的倩影，忽听侍从贴耳密报：皇上驾到。便忙忙地赶去接驾。
李显于厅上高位端坐，命李隆基底下就坐。
一时，侍女奉茶毕，李显便道：“今日，朕高兴，不想饮茶。临淄王，府上可有什么好酒没有？”
皇帝老子高兴吗？李隆基可是半点也没有觉察到。他老人家这样一说，他情不自禁地倍感了压力。因恭敬答道：“微臣府中正储存有一坛好酒，陛下不嫌弃可供品尝。”
李显笑道：“哦？是什么酒？”
李隆基道：“是绍兴的‘蓬来春’。”
李显听了，点点头，道：“呈上来。”
李隆基应了一声，忙命人摆酒馔佳肴。须臾，搭了两个台子，飨馔俱全，君臣二人便对饮起来。
李隆基见皇上身边只一个贴身太监跟随，便觉事有异常。也不知出了什么大事，心下便疑惑着、惶恐着，并不敢开口先问。遂只谨慎赔笑奉承。
酒过一半，大约是酒精摄入的足够，起了点活跃或者麻木神经的小作用，李显的神色显得稍稍有那么一点松快。李隆基察颜观色良久，小情绪终也往轻松上奔驰了。
“隆基啊。”李显喝了一杯酒，带着几分感慨，道：“朕，一国之君，有时却也很有些力不从心。”
李隆基认真听着，不敢怠慢。
李显接着道：“就比方说饮酒吧。瞧瞧你，陪朕喝了几巡，也不见你有半点酒意。呵呵，到底年轻啊。再瞧瞧朕，不过也就饮了几杯，酒意就已很浓了。唉，到底是上了年岁啊。”
李隆基揣摩着天子的圣意，颇听出一点自谦式的失意感。但他不敢懈怠，赔笑道：“皇上贵为九五之尊，正当年，经文纬武，统领天下。臣等能在皇上庇佑下，得享大唐盛世，实乃臣等之福，万民之福。”
李显哈哈大笑。果然还是好话经听。
笑了一回后，李显觉得临淄王是个可以信得过的人，故而便把藏于心底的话，透露了一二。他又喝了几杯酒，道：“朕虽杀伐决断，有时不免也要心软。朕的皇后，早年跟着朕吃了好些个苦，一直不离不弃。朕那时便发誓，日后一定好生待她。朕做到了。可是……”
李显顿了顿，端起酒樽来，满饮一杯，神情颇有几分郁抑，令人看了不禁动容。饮完，又接着道：“可是那宗楚客，也忒不把朕放在眼里了。”他刚饮完酒就说了这句话，酒樽还握在手中，这时便听见“啪”的重重擂台子的声响。
听说，武三思死后，宗楚客步其后尘，与韦皇后勾结在了一起。关系不清不楚，非同一般。这样秘密纠缠了很久，到底皇上有些不乐意了。
这次，显然，皇帝老人家确实是真怒了。若自家媳妇明目张胆地给当家男人带绿帽子，哪个男人不会怒？而况他还是个九五至尊，实在乃奇耻大辱。韦皇后虽没有谣传的那么明火执仗，不过也是够明显的了。不然，皇帝不会那么生气。
李隆基不禁在心头唏嘘了一把。
当然，这是家丑，李显并不会在外人面前，还是个小辈的面前戳自己的心窝。他脸色阴沉的命人斟上酒，饮了一杯，沉吟着，又道：“前阵子，宫中饮宴，宗楚客就当着朕的面，殿庭扑杀了许州司兵参军燕钦融。杀人后，还大呼称快。他的眼里简直没有朕！”说着，很是气愤地饮了一杯。
见皇上这般，愤怒应该不是装出来的。李隆基遂也附和着，含怒道：“宗楚客这厮如此胆大包天，简直目无王法。”因素日与那宗楚客不怎么对付，又趁机浇上一瓢油：“皇上，若不对他小有惩戒，恐他越发得了意，越发胡作非为，不把咱们李氏皇家的体面放在眼里了。”
这“李氏”说得很好，立马戳进了李显的心窝子上。他宗楚客算老几，也敢插足李唐江山？想是活得不耐烦。
李显目中怒火熔炼，煜煜生辉成两道凶光。他沉声道：“宗楚客已生不臣之心，朕再难容他。”
李隆基一听，心上叫好，面上却老练的平淡如水，道：“不知皇上如何打算？”
李显的坚定神色忽又变了变，露出了几丝为难。因在盘算，便又执盏饮了一杯。
李隆基瞧着，心下便也明白了，皇上大约是怕不好向韦皇后交待，故而有些踌躇，神色难定。不过，他老人家今日转向来至临淄王府，想是已下定决心，并不打算放过宗楚客的了。这一点，李隆基很是确定。
顿了一会，李显道：“不知临淄王有何高见？”
李隆基一想：皇上此番前来，心内必有决断，断不需要旁人支招。他这样问，左不过是想得一个支持者，践行他的主意罢了。因抱拳道：“皇上腹中兵甲，微臣愿效犬马。”
李显看着他笑笑，随即又饮了一杯。放下酒樽，缓缓地道：“杀他一个宗楚客，不必你一个王爷出手。朕自有安排。”
李隆基怔了怔。不叫他动手，为何亲临王府找他呢？难不成皇上不过是心情郁闷，到他这里来专为诉情的？
李显接着道：“临淄王可知柴桑门？”
李隆基心中一紧，赶忙道：“听说过。”不仅听说过，而且听了这名子，就会不自自主的很有些悚然。
李显点点头，脸上颇有些得意。原来柴桑门在皇上那里，算是很长脸的一个“部门”。
“宗楚客不是奏禀，说人身受到威胁，要求派兵保护吗？”李显冷哼一声，“朕就成全他。就让柴桑门去处决那厮。”说着，定定地看向李隆基，问道：“临淄王以为如何？”
临淄王李隆基当然不能以为如何了，忙道：“皇上圣明。如此，朝廷上便不会因他突然暴毙而有什么影响了。”他心下想说：如此神不知鬼不觉，韦皇后必然没有什么可说的。
李显摇了摇头，道：“纵不能影响什么，到底有些名不正，言不顺。隆基啊，朕要你暗中搜集他的罪证，以期有朝一日将他明正典法。”
死了也得把罪行公诸于众。李隆基毫不犹豫地应下了。早就想收拾这厮了，就只没有后盾。李显慧眼独具，挑上李隆基承办此事，那必定是包他满意。李隆基不觉技痒，便豪情地端起酒樽敬皇上。皇上心情舒畅，便举樽饮下了。
就在李隆基准备命人添酒添菜时，忽听得“咣当”一声响，然后太监着慌地喊了两声“皇上”。李隆基忙转身来看，只见李显正扑倒在面前的台子上，太监已趋步向前，哭丧着一张脸，俯着身子，是搀也不是，不搀也不是，焦急万分。
李隆基心下震动，忙走过去瞧。紧喊了两声，但见他纹丝不动。李隆基骇惶不已，当下伸手到皇上鼻端探试，已无气息。
显皇帝就是这样猝死的。
任天阶与桑千语听了，相望一回，重新又看着李隆基。
李隆基觑着眼瞧了瞧他二人，道：“怎么，你们在怀疑朕的话？”
任天阶道：“臣等不敢。只是，有些匪夷所思。”
“朕当时也甚为惶恐，而且也如你们此刻的心思一样，感到难以相信。显皇帝竟然是因多饮了几杯酒，身体不适就猝死了。”李隆基哼了一声，道：“你们既不相信，其他人又怎会相信。显皇帝当时就在朕的临淄王府，无论如何，朕难逃干系。当下，便做了决定，避开一众，秘密将显皇帝抬上了銮舆，命随驾返回皇宫。为了掩人耳目，朕特意命人途中行刺，本想闹大一点，让天下人知道皇上是遇到了行刺而身亡的。岂料，朕派去的人还未来得及行动，便窥见了一个黑影闪进了帝辇。后来，朕才知道，那潜入帝辇的人便是你任天阶。”
“而知晓显皇帝在那一夜便死了的人，也只剩了我任天阶了。”任天阶接口道。“所以，我非死不可。”
李隆基毫不避讳地点了点头：“不错。”
说到此，三人便沉默了。寝殿一时安静的落针可闻。
过了许久，桑千语打破沉寂，道：“陛下，其实我们一直以为，显皇帝是被宗楚客和韦皇后害死的。如果您不心存疑虑，对任天阶穷追不舍的话，这件事就不会再有人知道。”
李隆基苦笑了笑，反问道：“不会吗？”
桑千语笑着点点头。
李隆基不相信，又问任天阶：“你说呢？”
任天阶虽因机缘巧合，一时被宗楚客等人蒙蔽，但以他的智商，绝不会嗅不到一点的异常。他很诚实，没有桑千语奸诈。因实话实说：“真相只有一个。”
桑千语听了，立刻厥倒。偶尔装一下糊涂，他会死吗？现在面对的是当今圣上呀，你若还这么聪明绝顶，圣上绝对不会放过你。
果然，李隆基冷哼一声，道：“这就是为什么，你任天阶留不得。”
说的这样明白，他任天阶必死无疑了。但万事皆不能绝对，有她桑千语在，她的男人，可不能为了这点子巧合就赴了死。她绝对咽不下这口气。因邪邪一笑，向李隆基道：“陛下，您真的要任天阶的命吗？”
李隆基觉得她问的有些邪乎，正思量她要干什么，桑千语接着道：“陛下，千语现在也知道了事情真相。您是不是也要我桑千语的命呢？”
按照常理来说，知道事情真相者，都得杀了灭口，以绝后患。可是桑千语，李隆基打心眼里不舍得要她的命。因怔怔地瞅着她。
见李隆基这样不置可否，桑千语心下有了判断，在他龙庭尚未坐稳之际，任何的不利消息，都有可能将他拉下龙位。他不会冒这个险，因而，他俩必须死。
“陛下，千语有一法子……”
桑千语正要出点子自救，任天阶却忽然一扬手，制止了。因为他已听到殿外有人了。桑千语敏锐的也察觉到了，忙禁了声，凝神听着。
殿门外，秋刈启奏：“皇上，属下有紧急事务汇报。”话音急切，想是真有急事。李隆基睃了他二人一眼，沉声问道：“什么事？”
秋刈道：“青红来报，太平公主府有大动静。”
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