原来是李信儿吃到辣的，呛着嗓子眼儿了。（）
“咳咳咳——”
李信儿侧转着身子，一手搭着桌缘，一手捂着胸口只是嗽。
桑千语忙递了盅茶给她，一面关切地问道：“你吃到什么了，竟咳成这样？”
李信儿侧转的身姿正好是后背朝着桑里。桑里见她咳得小脸通红，额上都沁出了细汗，便忍不住在她的背上拍了拍。
李信儿待喝了两口茶，喉咙就没有那么呛了，轻嗽着道：“吃了几块猪肝。”
见她嗽声渐息，桑里才住了手，一面嘀咕道：“吃饭都吃得这样慌，又没人催着你去做事。不能吃辣就不要吃。”
桑千语道：“都是哥不好，喜欢吃辣的。还偏要很辣的那一种。”
她忽然见桑里把李信儿面前的一碟子猪肝与对过的藕片相调了一下，便又道：“就只你爱吃酱爆猪肝吗？信儿不爱吃藕片，你看不出来吗？我没见她向藕片上动过一筷子呢。”
李信儿立马说：“我爱吃藕的。”说着，已经拿筷子拣起一片送到口中了。
桑里睨了桑千语一眼，道：“你观察细致，且不知，她是因为够不到才不去夹藕片的，而不是不喜欢吃。”
桑千语“哼哼”地笑了笑，道：“你倒是观察入微，都看进女儿家的心里去了。”
桑里被桑千语这样嘲讽了一下，倒不好意思接话了。白了她一眼，低头吃自己的饭。
一时饭毕，又漱好口，盥了手，桑千语便自去休息了。
桑里在园子里逛了一圈，略消胃中之食，便又去书房读书写字。
正把那墨子中《非攻》一篇读着，那李信儿又走了进来，手里确乎是用小茶盘捧着一碗茶。
桑里瞥了她一眼，便把身子侧转了转。
李信儿见他那个样子，想是怕人打扰似的，便搁下茶碗，什么话也不敢说，又默默地回身出去了。
桑里知她走了，方轻叹一声，转过身子，把茶碗端起来，呷了一口。
茶是上好的白霜雾毫，清甜可口。桑里呷了一口，也觉得口齿留香，回味无穷。遂又呷了两口，才撂于一旁继续看书。
大约又读了几篇的工夫，忽听外面有人声。桑里功夫深，耳朵灵，已探听得是光禄和李信儿在门外面嘀咕。
桑里便高声喊道：“光禄，你进来。”
光禄应了一声，忙跑了进来。
桑里道：“什么事在外面嘀咕不休？”
光禄笑道：“主子，你可是得到了一个好的身边人了呀，比我这个从小伺候你的人都要强。”
桑里道：“什么意思？”
光禄嘻嘻地笑道：“您还不知道？那李信儿一直站在书房门口呢，见我要进来，硬拦着我，不让进，说你不愿人打扰。跟着少主子这么多年，可从来没有为这事挡过人的。我就寻思着，是不是少主子新立了规矩，我光禄还不曾知道呢？”
桑里道：“没有的事。”
光禄道：“那你做什么叫她站在门口拦人呢？”
桑里道：“我何曾叫过她站门口的？”
光禄搔了搔脑袋，喃喃道：“那就奇怪了。”
桑里又问道：“你可有什么事？”
光禄道：“您不是有事吩咐我去镇子的吗？我来问问。”
桑里似乎想起来，道：“是有一件事。”
他眼珠子忽又转了转，沉吟着，道：“去镇子的事，我差别人去办。你且去看看大小姐，看那章裁缝来了没有。”
光禄应了一声，便去了。
桑里望了望窗外，轻叹了一声，顺手抽了张宣纸，提笔写了几个字，折了几折，塞进一个牛皮信封中。他把信封捏在手中，犹疑了一会，终是叫道：“李信儿，你进来。”
李信儿闻声走了进去，站在案台前，问道：“少主子有何吩咐？”
桑里没有吩咐，只是静静地凝视着她。过了很久，才沉声道：“我问你话，你要老实回答我。”
李信儿心中一紧，不知他要问什么，迟疑着，却是认真地答了一个：“好。”
桑里道：“你是谁？”
李信儿道：“我叫李信儿。”
桑里道：“为何要来柴桑门？”
他看着她，不容她回避。她无从闪躲，亦不能回答。
她只能看着他，目中是恳求、是殷切，恳求他莫要逼她，殷切他能够体谅她。
窗外静静地吹进来一阵清风，轻拂她的脸，撩起了她的鬓发。柔软的发丝荡漾在眼帘，使那双黑亮的眼眸影影绰绰，朦朦胧胧。
他看不透。
他望着她，神情渐渐变冷。她的心也跟着凉下去。
四目相视，默然过了良久、良久。
桑里冷冷地道：“你去镇子上一趟，把这封信交给街尾一家叫“翠琅轩”的玉器行金掌柜手中。”
李信儿上前一步，接过信，答应着：“是。”
桑里十指交叉搁在案上，眼睛侧看着别处，沉吟着，道：“告诉他，看了信只把回复写在原来的纸上便可，不用多话，仍交由你带回来。”
李信儿道：“是。”
桑里没有再看她，想了一下，淡淡地道：“去吧。”
李信儿得令，快马加鞭，一径奔到小镇上的玉器行翠琅轩处。
金掌柜伏在柜台上看信。寥寥几个字，一眼便能读完，他却将信擎在手上看了又看，好似那字都另有含义似的，只是不能解密。
对着一行字研究了半天，金掌柜终于抬了头，向柜台外站着的李信儿道：“桑公子真的只要我把回复写在底下？没有别的话吗？”
李信儿摇头道：“没有别的话了。”
金掌柜虽不解，但也就照办了。他提笔在那一行写着“金老板，贵店可有羊脂白玉？”字旁，写了回复语：“有。”写好看了看，总觉得未完，便又添上几笔，写道：“公子有何用处，详谈。”
他搁了笔，又向信纸上吹了吹，使墨迹干透。他一面叠信，一面笑问道：“怎么不是光禄来送信？”
李信儿笑道：“光禄有事别处去了。我是新来的使唤丫头，叫我信儿便可。”
金掌柜笑了笑，装好了信，仍旧递给她。若不是那信笺上有桑里的私章，他倒不信桑府的桑大公子会开这样的玩笑。
李信儿很老实，当然也不会把信拆开来看，仍旧将信原原本本带了回去。
一时，桑里看了信，从案台旁又抽了一张信笺，铺开来，提笔写上：“金掌柜，可否向贵店订制一枚玉簪？”
写好，仍交于李信儿传递。
金掌柜拆了信，笑着摇了摇头，提笔写上：“可以。详情可予信儿姑娘代为转述。”
桑里拿了信，看了，喃喃说了一句：“多事。”又抽了一张信笺，再写道：“金掌柜，可否将簪头雕饰成玉簪花的形状？”
金掌柜展信，复又写上：“可以。”
桑里见了回复，简洁明了，没有赘述，想是金掌柜有些厌烦了。他眨了眨眼，再抽一张信笺，写道：“金掌柜，莫要嫌烦，仔细我揪你的胡子。几天可以成品？”
金掌柜读着信，一面捋了捋胡须，无可奈何似的笑着摇了摇头，提笔写道：“三天可成品。”
此时，李信儿已在店里看中陈列柜上的一颗猫眼大小的红宝石，便问道：“金掌柜，这颗红宝石零卖吗？”
金掌柜走过来，把那颗红光熠熠的宝石从玻璃匣中取出来，一面笑道：“什么零卖不零卖的，姑娘喜欢，就可以卖得。这颗原是为镶嵌物件所留，不知姑娘买它可也是为了镶什么物件？”
李信儿点了点头，笑道：“正是呢。”
金掌柜笑道：“那也正合适了。我这就给姑娘装起来。”
说着，把红宝石装入锦囊中，合着那封回信一齐递给了李信儿。李信儿拿出银子来给金掌柜，金掌柜笑道：“怎么，这宝石还要你自掏腰包？”
李信儿道：“这是我买的，当然是我付钱。”
金掌柜笑着喃喃道：“我还以为，要合记在桑公子的账上呢。”
李信儿笑道：“当然不是。”
说着一跛一跛地走出店去了。她本来并没有这样跛的，自昨晚用了药，今早再涂了一次后，扭伤的地方几乎已经好了。但上午这番负重的折腾，又快步跟着桑里的步伐，受伤的脚踝狠是受了一些力。再加之下午四五个来回的奔波，骑马时踩着踏脚凳用力蹬，再磕那马肚子，这将好的脚踝不堪其重，决堤崩溃，更加伤重了。
此时，天色也将晚。她少不得再冲刺一把，快速赶回去。
从玉潭庄到小镇上的翠琅轩，快马加鞭也要一刻钟的时间，一来一回，差不多也要耗去半个多时辰。她这四五趟下来，天就黑透了。
这时回去，桑里已转至安寝的房间，正拿着一把剑坐在软榻上擦拭。
李信儿跛进院中，就立刻驻了足。
她在院中做了个深呼吸，扯了个大微笑，举步向房间走去。她这时候正常行步，走起来就像她的脚完全没有受伤似的。但每走一步，她带笑的脸上就禁不住抽搐一下。
就像前两次进门向他回复一样，她总要保持这种若无其实的状态，只有她自己知道伤处其实已痛到骨髓里去了，几近麻木。还好，天色已暗，烛光下，她苍白的脸色不太能让人看出，细微的抽搐也还能掩饰过去。
她慢慢地走过去，把信递给他。他瞅了她一眼，把剑搁在一旁，悠悠地伸出手去，接过。把信读完，他便起身走向桌旁，将信复又压在一本书下。待回身，就看见李信儿花儿般的笑脸正看着他，右手高举在她的眼前，手心里托着一颗浓光晱艳的红宝石。
“这颗红宝石送给你。”
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